Глава 1: Одна игла спасает жизнь

Очнувшись, Цао Юньан обнаружил, что его руки скованы наручниками. Рядом сидел мужчина лет тридцати с грубым, мясистым лицом, одетый в полицейскую форму. Увидев, что Цао Юньан пришёл в себя, он усмехнулся:

— А ты крепко спишь.

— Зачем на меня надели наручники?

— Притворяешься, да? Продолжай притворяться. Посмотрим, как ты будешь притворяться в участке… — усмешка исчезла с лица мужчины, он заговорил холодно.

— Что значит притворяюсь? Что вообще происходит? — Цао Юньан пошевелил плечами, вытер кровь с носа. — Может, произошло какое-то недоразумение? Что-то случилось в доме Старосты?

— Недоразумение? Ты убил человека своим лечением и смеешь говорить о недоразумении? У тебя есть лицензия на практику?

У Цао Юньана помутилось в голове. Убил человека… Он говорит о Сяо Цзин? Сяо Цзин умерла? Осознав это, он торопливо спросил:

— Вы говорите о дочери Старосты? Она умерла?

Полицейский бесстрастно ответил:

— Да. Ты её убил своим лечением.

Цао Юньан вскипел:

— Чушь собачья! Как она могла умереть? Быстро отпустите меня, я должен посмотреть!

— Отпустить тебя? — Полицейский придавил его плечо и жёстко сказал: — Думаешь, ты ещё сможешь её увидеть? Её уже похоронили. А ты понесёшь наказание…

— Что вы сказали? — Цао Юньана охватило леденящее чувство. — Вы всё выяснили, прежде чем хоронить?

— По вашим обычаям, умерших внезапной смертью нужно хоронить быстро, — полицейский говорил правду. Большинство местных жителей не имели медицинских знаний и считали, что внезапная смерть заразна, поэтому умерших хоронили сразу, особенно молодых. Устраивать ли траурный зал — это уже другой вопрос. — Врач из больницы уже осмотрел её и подтвердил смерть… Разве не ясно?

Цао Юньан разозлился:

— Какая к чёрту больница? Что они умеют лечить, кроме простуды и жара? Быстро отпустите меня! А если она не умерла? Что, если её похоронили заживо?

— У врачей из посёлка есть лицензии. А ты кто такой? Убил человека и ещё смеешь кричать! — С этими словами он толкнул Цао Юньана. — Готовься сидеть в тюрьме, даже не думай бежать…

В деревне обычно считалось нормальным, если лечение не помогало, и за это не сажали в тюрьму. Должно быть, Староста был в ярости, считал, что это он убил Сяо Цзин, и использовал своё влияние, чтобы добиться признания любым способом и упрятать его за решётку.

Однако сейчас Цао Юньан больше беспокоился о Сяо Цзин и не думал об этом.

Он прекрасно знал этих врачей из посёлка. Больницей это место можно было назвать с натяжкой — скорее, большая амбулатория, где работало меньше пяти врачей.

Они толком не умели лечить, при любой болезни просто делали уколы.

Но как ему сейчас выбраться?

В машине было двое полицейских: один, коротко стриженный, сидел за рулём, а второй, тот, что говорил с ним, — сзади. Их разделяла железная сетка.

Подумав, Цао Юньан решил действовать силой. Он был уверен, что хоть и не смог справиться со Старостой, но с полицейскими у него есть шанс.

Выбрав момент, Цао Юньан внезапно бросился вперёд и обхватил скованными руками толстую шею полицейского с мясистым лицом. Холодная цепь наручников впилась ему в горло. Полицейский, совершенно не ожидавший такого, мгновенно оказался обезврежен.

Цао Юньан действовал решительно. Он крикнул водителю:

— Быстро останови машину, иначе я его задушу!

Коротко стриженный полицейский тут же нажал на тормоз:

— Ты понимаешь, что делаешь?

— Понимаю. Нападение на полицейского, — громко ответил Цао Юньан. — Хватит болтать, разворачивай машину!

Видя, что водитель медлит, Цао Юньан сильнее сжал цепь и сказал полицейскому, которого держал:

— Скажи ему разворачиваться, иначе я тебя действительно задушу! — Сказав это, Цао Юньан дал ему немного вздохнуть, а затем приказал водителю выполнять.

Машина медленно поехала обратно. Вскоре они добрались до окраины деревни. Цао Юньан снял с себя наручники и заковал в них обоих полицейских внутри машины. Он также вытащил их мобильные телефоны из карманов, вынул батареи и выбросил их вместе с ключами от машины. Сделав всё это, он поспешил в деревню.

Цао Юньан не знал, где Староста похоронил Сяо Цзин, и его охватила паника.

Он добежал до окраины деревни и посмотрел на гору.

На полпути к вершине мелькали лучи нескольких фонариков — там находилось деревенское кладбище.

Подумав, Цао Юньан побежал к себе домой. Он схватил не только сумку с иглами для акупунктуры, фонарик и мотыгу, но и огурец. Он был так голоден, что в глазах темнело, а времени готовить еду не было. Пришлось есть огурец на ходу, быстро шагая с мотыгой на плече…

Добравшись до подножия горы, он увидел, что лучи фонариков на склоне уже движутся вниз. Цао Юньан спрятался и разглядел спускавшихся: это были Староста с женой и трое его двоюродных братьев.

Должно быть, они только что похоронили Сяо Цзин.

Цао Юньан подождал, пока они уйдут, а затем поднялся на склон. Там он действительно нашёл свежий могильный холм.

Цао Юньан не верил, что Сяо Цзин умерла. Она просто съела что-то не то, и он проверил её — не было никаких серьёзных проблем. Как она могла внезапно умереть?

Из-за того, что он ловил вора, укравшего кукурузу, Цао Юньан забыл о своём обещании зайти вечером. Теперь он чувствовал вину.

Он не знал, что около девяти вечера Сяо Цзин снова стало плохо: её рвало, она задыхалась. К тому времени Староста вернулся из посёлка, но не смог найти Цао Юньана. Он позвонил в поселковую больницу, но к приезду врача Сяо Цзин уже не дышала…

Поэтому, увидев вернувшегося Цао Юньана, Староста без лишних слов набросился на него с кулаками и вызвал полицию.

Передохнув минуту и положив рядом медицинскую сумку и фонарик, Цао Юньан принялся раскапывать могильный холм.

Углубившись на несколько десятков сантиметров, он стал копать осторожнее.

Вскоре из земли показалась рваная циновка. По местному обычаю, детей, умерших внезапной смертью, хоронили просто, даже без гроба.

Поглощённый мыслью о спасении Сяо Цзин, Цао Юньан забыл о страхе. Он отложил мотыгу и стал разгребать землю руками. Вскоре вся земля с циновки была убрана. Цао Юньан поднял циновку, развязал верёвки и развернул её.

Сяо Цзин выглядела так, словно спала, её лицо было очень спокойным.

Он проверил её пульс — действительно, было слабое биение.

Сяо Цзин была жива!

Цао Юньан возликовал. Случайно бросив взгляд вниз по склону, он увидел пять или шесть лучей фонариков, движущихся к горе. Он сразу понял: дело плохо.

Если полицейские освободились и нашли Старосту, будет беда. Если ему помешают во время лечения, одна неверно поставленная игла может стоить жизни.

К тому же, зная характер Старосты, он точно не станет слушать объяснений. Супруги только что спускались с горы в слезах. Если они увидят, что только что похороненного человека выкопали, никто этого не стерпит.

Не то что спасти Сяо Цзин, его самого могут убить.

Цао Юньан быстро собрал сумку с иглами, бросил мотыгу в ближайшие заросли, взял фонарик, взвалил Сяо Цзин на спину и направился к вершине горы.

Хотя у него волосы вставали дыбом от страха, другого выхода не было — только на вершину.

План Цао Юньана был прост: найти тихое место, привести Сяо Цзин в чувство. Как только он спасёт её, ни Староста, ни полиция ему будут не страшны.

— Цао Юньан, ты у меня дождёшься! Я тебя зарублю!

Голос Старосты раздался уже недалеко, эхо гулко отдавалось вокруг, делая его особенно жутким. Цао Юньан схватил сумку с иглами и, неся Сяо Цзин на спине, быстро пошёл к вершине. Он находился в самом центре того места, где располагались восемь больших древних могил. Атмосфера была гнетущей и мрачной.

Торопясь, он не смотрел под ноги, споткнулся обо что-то и упал. Вместе с Сяо Цзин он покатился по склону и рухнул в глубокую яму.

Яма была глубокой, около четырёх метров, но из-за мягкой земли он не пострадал, только сильно испугался. Инструменты остались лежать рядом. Похоже, это была свежевырытая яма. Зачем копать яму рядом с восемью древними могилами?

Он не мог понять. Но стоило ему задуматься, как холодок пробежал от пяток до макушки.

В таком жутком месте происходят такие жуткие вещи… Трудно было не подумать об одном слове: призраки!

Особая обстановка действовала на нервы, и Цао Юньан вздрагивал от малейшего шороха, как испуганный кролик.

Однако сейчас важнее было поставить иглы Сяо Цзин. Чем дольше он медлил, тем меньше оставалось шансов её спасти.

Даже несмотря на то, что крики преследователей становились всё ближе, наступил решающий момент!