Глава 7

Когда Император приказал провести тщательное расследование, никто не осмелился медлить, и менее чем за день результаты были готовы.

Предки семьи Линь на протяжении нескольких поколений служили государству. Хотя у них не было выдающихся заслуг, они внесли немалый вклад в стабильность и процветание Великого Чжао и в прошлом были объектом зависти для многих.

Однако с тех пор, как делами занялся Линь Цзиньчэн, то есть дед Линь Ваньвань, из-за его дурных привычек и крайней надменности и бездарности, семья Линь начала постепенно приходить в упадок.

В то время Император был еще только Наследным принцем. Увидев, что его отец, вспомнив о былых отношениях, лишь снял с Линь Цзиньчэна должность и оштрафовал его на немного золота и серебра, не применив других наказаний, он уже был немного недоволен.

Такой человек — просто паразит, его оставление обязательно приведет к будущим проблемам!

Но тогда его положение было крайне неловким. Отец старел с каждым днем, а его собственные "крылья" становились все сильнее, сторонников при дворе становилось все больше, и между ними постепенно возникла трещина.

Императору было трудно даже защитить себя, куда уж думать о других.

Не то что сейчас.

Император нахмурился, бегло просмотрел учетные книги и письма, которые только что принесли придворные. Увидев записи о различных секретных счетах и тайных связях семьи Линь с некоторыми чиновниками при дворе, он тут же пришел в ярость.

Испуганный Главный евнух Лайфу, стоявший рядом, тут же с грохотом опустился на колени и громко произнес: — Ваше Величество, успокойтесь!

Эта сцена была поистине ужасающей.

Видимо, наказание будет суровым.

...

Весть быстро дошла до Дворца Долгой Радости.

Сегодня солнце светило ярко, ветерок был теплым, погода ясной — идеально для того, чтобы сидеть во дворе и пить чай, не отвлекаясь ни на какие дела.

Поэтому, когда Чао Юнь пришла доложить об этом, Цинь Юйцы лишь слегка покачала головой, выглядя как старый бессмертный, парящий за облаками, словно она была во всем уверена.

Более того... она уже давно предвидела это, и в душе у нее уже был ответ.

— Можешь удалиться, — сказала она, слегка помахивая золотым веером в руке. Ее красивые брови слегка нахмурились, а яркие глаза медленно закрылись. На ее бледном, нефритовом лице была легкая усталость.

Казалось, она устала.

Но на самом деле, притворяясь, что отдыхает, она ждала кого-то.

И действительно, как она и ожидала, едва Чао Юнь ушла, как вскоре появился человек, сделал несколько шагов вперед, почтительно поклонился и сообщил, что все готово: — Придворные дамы, ожидающие выбора, сейчас ждут снаружи. Принцесса желает, чтобы их позвали сейчас?

— Пусть войдут, — сказала Цинь Юйцы, поднимая фарфоровую чашку. На ее обычно бесстрастном лице наконец медленно появилась улыбка.

С тех пор, как она заболела, во Дворце Долгой Радости было тихо. К тому же, она сама любила тишину, поэтому даже в обычное время редко бывали такие сцены, совершенно отличающиеся от покоев других принцев и принцесс.

Словно она заранее вступила в период "пенсии", не проявляя особого интереса ни к чему.

Но даже так, иногда у нее бывало хорошее настроение и большой интерес, например, сейчас.

Раз так, то сегодня тоже устроим немного шума.

Линь Можань чувствовала, что ей сегодня ужасно не везет.

Семена лотоса во дворце действительно вкусные, этого она не отрицала, но не настолько, чтобы от них можно было пристраститься. Тем более, что речь шла о Старшей принцессе, которая жила в роскоши и ни в чем не нуждалась.

Почему она вдруг непонятно почему прицепилась к семенам лотоса!

Мало того, она еще и заставила ее собирать их, так что Линь Можань все утро чуть не свалилась от усталости.

— Знаешь, некоторые вещи очень загадочны, — Система вздохнула, поспешно утешая ее в голове. — Например, чего человеку не хватает, того он подсознательно хочет съесть, чтобы восполнить.

— Видишь, Цинь Юйцы только что выздоровела, — сказала она. — Но когда человек так долго болел, даже если внешне он выглядит здоровым, на самом деле многие органы все еще слабые, например, печень, селезенка, почки. Давай поймем это.

...

Даже почечная недостаточность появилась.

Линь Можань была очень расстроена. Она не хотела беспокоиться о том, слаба ли Цинь Юйцы или нет. Этот человек, будучи Старшей принцессой, имел множество придворных лекарей, которые могли ее лечить. Ей, маленькой придворной даме, не было нужды об этом беспокоиться.

Лучше беспокоиться о том, когда она закончит дела. В конце концов, погода была слишком жаркой.

Думая так, Линь Можань беспомощно всхлипнула, инстинктивно ускорив движения. Спустя несколько часов она наконец закончила собирать кучу семян лотоса.

С радостью побежала отдать их Си Сюэ, собираясь вернуться и поесть.

Но не успела она поесть, как увидела незнакомого человека, который быстро вошел в комнату и с серьезным лицом велел им немедленно оставить свои дела и выстроиться в ряд.

Она не знала, что означает эта поза, но Линь Можань ничего не могла поделать, кроме как почтительно согласиться. Она постояла в толпе некоторое время, а затем последовала за группой.

Так они медленно подошли к покоям Цинь Юйцы.

?

Линь Можань опешила, слегка подняла голову и украдкой огляделась, но неожиданно ее взгляд столкнулся со взглядом Цинь Юйцы, которая сидела в центре двора, помахивая золотым веером и слегка приподняв уголки губ. Ей тут же стало жутко, и она инстинктивно опустила голову.

Окончательная форма "немой перепел" снова в деле.

Едва она опустила голову, как услышала, как человек, приведший их, заговорил, громко объявив цель их вызова: выбрать еще одну личную придворную даму для Старшей принцессы.

У Линь Можань тут же подкосились ноги.

— На самом деле, у некоторых из вас не было бы этой возможности, — продолжал говорить тот человек, его голос был настолько громким, что, казалось, разнесся по всему Дворцу Долгой Радости. — Но принцесса добра сердцем, и, помня о том, как нелегко вам долго служить во дворце, не желая упустить талантливых людей, она все же позвала вас всех...

Всего лишь несколько коротких фраз, но сколько же лести было сказано в адрес Цинь Юйцы.

Придворные дамы тут же все поняли и поспешно вторили тому человеку: — Благодарим Ваше Высочество Старшую принцессу!

Каждый звук проникал в сердце.

...

Линь Можань чуть не плакала.

Цинь Юйцы никогда не была медлительной, тем более что у нее уже был кандидат. Вызвать их всех сейчас было просто формальностью.

Маленький трюк, чтобы ввести в заблуждение отца-императора.

Цинь Юйцы улыбнулась. Ее рука, словно выточенная из белого нефрита, медленно поднялась и указала на одну из них: — Ты.

Та тут же обрадовалась. Она и подумать не могла, что такое счастье свалится на нее: — При... Ваше Высочество Принцесса, рабыня...

Не успела она договорить, как вдруг услышала, что Цинь Юйцы снова заговорила: — Встань вон там.

— ...Хорошо.

Как такое возможно!

Этот драматический эффект был просто максимальным, сердце Линь Можань чуть не выпрыгнуло из груди. Она видела, как Цинь Юйцы несколько раз указывала на "ты", пока люди перед ней полностью не разошлись.

В следующую секунду Цинь Юйцы снова подняла руку: — Ты.

На этот раз она указала на Линь Можань.

Линь Можань тут же все поняла и наконец вздохнула с облегчением. Она поспешно отодвинулась на два шага, проявляя сообразительность. Не успев пройти формальную процедуру и сказать "Хорошо", она вдруг почувствовала, что Цинь Юйцы перед ней медленно встала и даже пошла к ней.

От нее исходило ощущение давления.

Линь Можань не знала, чем она ее разозлила, но вся тут же застыла, испуганная до смерти, боясь, что Цинь Юйцы что-то с ней сделает. Она даже инстинктивно крепко зажмурила глаза.

Однако события не развивались так, как она ожидала.

Спустя долгое время рядом раздался легкий смешок. Голос Цинь Юйцы и так был приятным, а когда она смеялась, он становился еще лучше, так что, казалось, в нем можно было уловить немного тепла: — Почему ты прячешься?

...?

Линь Можань тихонько приоткрыла веки. Оказывается, ей не показалось, Цинь Юйцы действительно улыбалась. Она остолбенела, даже забыв отреагировать.

К счастью, Цинь Юйцы вскоре снова заговорила. На этот раз ее слова были куда более успокаивающими, чем предыдущая фраза: — Я тебя не съем.

Линь Можань: Ын.

Но ты меня напугаешь до смерти.

Эти слова она осмелилась произнести только в душе, на лице же не смела выразить. Увидев, что Цинь Юйцы, кажется, ждет ее ответа, она поспешно сказала: — Рабыня не прячется!

— Принцесса обладает обликом бессмертной и нефритовой красотой, она умна и добра сердцем, поистине как небесная небожительница. Рабыня давно служит во Дворце Долгой Радости, пользуется заботой и расположением принцессы, благодарна и восхищена ею, не успеваю радоваться, как же я могу бояться, бояться?

Цинь Юйцы приподняла бровь в ответ: — Правда?

Линь Можань несколько раз кивнула: — Правда, правда.

Она и не подозревала, что уже попала в ловушку.

— Раз так, то решено, это будешь ты, — спустя долгое время улыбка в глазах Цинь Юйцы стала еще глубже. — В конце концов... ты так, так восхищаешься мной.

В ее глазах, казалось, было написано четыре слова:

Эй, я просто подшучиваю.

Линь Можань совсем остолбенела.

...