Глава пятнадцатая

На следующий день, при дворе.

Вчерашний допрос семьи Линь принес богатый урожай. Были не только найдены все улики преступлений семьи Линь, но и, идя по следу, была выявлена целая группа недобросовестных чиновников.

И что было очень интересно, многие из них были сторонниками покойного Императора и тайно чинили ему препятствия, когда он был еще Наследным принцем.

Император давно считал их нежелательными, но, не имея возможности сразу найти зацепки, и понимая, что решительные действия повредят его репутации, он терпел до сих пор.

Он не ожидал, что благодаря этому делу ему удастся одним махом обезвредить всех этих мятежников и предателей.

На этот раз никто ничего не мог сказать.

Император при всех сильно разгневался, тут же издал указ о суровом наказании всех этих чиновников, а затем, сердито махнув рукавом, удалился, оставив других сановников в страхе стоять на месте, глядя друг на друга и тихонько шуметь, не переставая.

Никто не знал, что Император на самом деле был очень доволен и даже был в настроении приказать послать во Дворец Долгой Радости, чтобы позвать Цинь Юйцы позавтракать с ним.

Надо сказать, что в этом действительно была и ее заслуга.

Император сиял от радости. Он с удовольствием подождал немного, а когда появилась дочь, его и без того счастливое лицо расцвело, как цветок.

— Дочь приветствует отца-императора, — Цинь Юйцы почтительно поклонилась, затем села рядом с Императором, подняла руку, чтобы налить ему чашку чая, подняла на него глаза и тут же слегка улыбнулась. — У отца-императора сегодня хорошее настроение.

— Да, — Император махнул рукой, веля евнуху попробовать чай на яд, и, попивая его, неторопливо разговаривал с Цинь Юйцы. — Сегодня дело семьи Линь подходит к концу. Я уже издал указ о суровом наказании всей семьи Линь.

— Не знаю, довольна ли Цыэр таким результатом?

Так или иначе, разговор перешел на Цинь Юйцы, словно намекая ей: "Я счастлив потому, что отомстил за тебя и свел счеты, а не по другой причине".

Он полностью изображал любящего отца, но намеренно скрывал от нее тысячи причин, стоящих за этим.

Другие принцы и принцессы наверняка ничего бы не заметили, но Цинь Юйцы увидела. Однако, раз отец-император не хотел, чтобы она знала, она подыграла ему, притворившись, что совершенно ничего не знает.

— Конечно, дочь довольна, — сказала она, улыбнувшись и почтительно поблагодарив отца-императора. Затем она добавила: — Хотя в семье Линь много злодеев, есть и немало невинных, не знающих правды. Прошу отца-императора оставить им путь к жизни.

— Раз Цыэр просит, я, конечно, соглашусь, — Император улыбнулся, слегка махнув рукой. — Ешь, ешь.

— Хорошо, — согласилась Цинь Юйцы, подняла палочки, словно собираясь взять еду, но выглядела нерешительной.

Вскоре Император заметил: — У Цыэр есть еще какие-то заботы?

— У дочери действительно есть еще одна просьба, — сказала Цинь Юйцы, непроизвольно понизив голос до самого тихого, нежного и слабого, словно капризничая, но то, что она сказала, было крайне серьезным.

— Дочь хочет специально съездить в семью Линь.

— Лично посмотреть, как конфискуют их имущество.

Будучи Старшей принцессой, выйти из дворца на самом деле не было проблемой.

Но чтобы Император не заподозрил, что она выходит из дворца, чтобы тайно заниматься какими-то мелкими махинациями, заранее сообщить ему было крайне необходимо.

Император, услышав это, поперхнулся. Он не ожидал, что у Цинь Юйцы будет такой "досуг", и сказал: — Что там смотреть? Если тебе надоело сидеть во дворце, я могу приказать людям отвезти тебя в другие места для прогулок.

— В будущем еще будет много возможностей, — сказала Цинь Юйцы. — Но конфискация имущества семьи Линь — это только один раз, а дочери очень любопытно.

Такие слова уже были капризами.

В отличие от других принцев и принцесс во дворце, Цинь Юйцы, будучи Старшей принцессой и неся на своих плечах надежду Великого Чжао, была мудра не по годам и редко совершала такие поступки.

Император, услышав ее такую мольбу, на мгновение даже впал в оцепенение. Непонятно почему, через дочь перед собой он увидел ее маленькой, и его сердце тут же смягчилось.

В итоге он все же кивнул в знак согласия, но четко оговорил, что ее обязательно должны сопровождать.

Закончив говорить, он получил милую улыбку: — Благодарю отца-императора.

Наверное, это и есть семейное счастье.

Император был очень доволен и с радостью приказал стоявшему рядом Лайфу привести несколько надежных людей для Цинь Юйцы, а затем позвал ее поскорее есть.

После завтрака люди уже ждали снаружи. Цинь Юйцы села в императорскую колесницу, опустила занавеси, немного поправилась и отправилась в путь.

Она давно не выходила из дворца и думала, что уже давно отдалилась от мирской суеты. Но теперь, сидя в паланкине, слушая смех и крики торговцев снаружи, она вдруг почувствовала, что на самом деле никогда не отдалилась.

В ней было не только некоторое стремление и тоска.

Она также невольно вспомнила одного старого знакомого.

На самом деле, это был не совсем старый знакомый. Даже по сей день она не знала его имени. Она только помнила, что это была очень жизнерадостная девушка.

Они случайно встретились в чайной, случайно оказались единомышленниками, и случайно их путь лежал в одном направлении, поэтому они путешествовали вместе полдня.

А потом... она заслонила ее от стрелы.

Кровь лилась без остановки, и она тут же погибла.

До сегодняшнего дня Цинь Юйцы не могла забыть ту сцену. Каждый раз, вспоминая, она чувствовала себя так, словно ее тело наполнилось ядом. Она очень боялась, очень страдала и очень скорбела.

Спустя долгое время она наконец пришла в себя, затем осторожно приподняла занавес рядом с собой, закрыла глаза и тихо прошептала на ухо одному человеку.

— Назначь надежного человека, купи благовония и отправь его на гору Сюньнин для меня.

Придворные, несшие паланкин, шли очень быстро, и менее чем через полчаса они прибыли в семью Линь.

Чиновник, ответственный за надзор за конфискацией имущества, внезапно услышал о прибытии Старшей принцессы и поспешно вышел навстречу, почтительно спрашивая, есть ли у нее какие-либо распоряжения.

— Нет никаких распоряжений, — улыбнулась Цинь Юйцы. — Я просто случайно оказалась свободна и приехала посмотреть. Я ни в коем случае не буду вам мешать.

— Только одна просьба, — сказала она, говоря вежливо и учтиво, совершенно без высокомерия принцессы, чем завоевала полное расположение этих людей. С улыбкой она медленно рассказала о том, что хочет сделать.

...

Во Дворце Долгой Радости.

Линь Можань сегодня встала очень рано, но опоздала. Уже прошло полдень, но она так и не увидела Цинь Юйцы.

— Может быть, она вышла из дворца развлечься, — подумала Система и сказала. Поскольку ей все равно было нечего делать, она решила поспорить с Линь Можань, угадывая, где находится Цинь Юйцы.

— Думаю, нет, — Линь Можань покачала головой, ей казалось, что Цинь Юйцы только что выздоровела, и выходить гулять было слишком нереально. — Может быть, Император что-то хотел от нее.

— Правда? — Система ответила вопросом. — Не верю.

Линь Можань: ...

— Ну, посмотрим, когда она вернется, — сказала она, по-прежнему настаивая на своем. Пока она спорила с Системой, подняв глаза, она вдруг увидела фигуру Цинь Юйцы.

Как говорится, помяни черта — он тут как тут. Она действительно вернулась.

Линь Можань удивилась и обрадовалась. Увидев, что та подходит, она собиралась что-то сказать, но вдруг заметила, что та слегка подняла на нее руку: — Можань, пойдем со мной.

Ей что-то нужно?

Линь Можань немного опешила от этого, но ничуть не осмелилась медлить, поспешно последовала за ней, как маленький хвостик, и вошла в покои вместе с ней.

Увидев, что Цинь Юйцы выглядит немного уставшей, она, проявляя сообразительность, налила ей чашку чая.

— Принцесса, что Вам нужно от рабыни? — Постояв на месте и некоторое время размышляя о мыслях Цинь Юйцы, она решила, что та, вероятно, в неплохом настроении, и только тогда осторожно и тихо спросила.

Как только слова прозвучали, она услышала, как Цинь Юйцы заговорила: — В твоих глазах, какой я человек?

А?

Линь Можань, услышав это, опешила, не понимая, зачем она вдруг спрашивает об этом. Но она быстро послушно и искренне заговорила, выискивая всевозможные хвалебные слова, чтобы полностью расхвалить Цинь Юйцы.

Факты доказывают, что нет никого, кто не любил бы слушать хорошие слова.

Цинь Юйцы действительно была очень довольна ее похвалой. Она прилично отпила глоток воды и только тогда медленно сказала: — Можань, ты, наверное, лжешь. В твоих словах ты сравниваешь меня с небесной небожительницей.

Ты хвалишь меня как богиню, а тебе это не нравится?

Линь Можань трусливо пробормотала про себя. Хотя она была очень расстроена, на лице она ничуть не выказывала этого. Она поспешно, следуя словам Цинь Юйцы, сказала, что нельзя использовать слово "сравнивать". Что значит "сравнивать"? Вы, Ваше Величество, и есть небесная богиня.

В такие моменты ее уста были сладки, словно намазаны медом.

Улыбка в глазах Цинь Юйцы действительно стала еще глубже. Наконец, она перестала интриговать ее и подняла руку, медленно доставая какую-то маленькую вещицу.

На самом деле, вчерашний разговор не только принес Линь Можань большую пользу, но и вызвал немалое волнение в сердце Цинь Юйцы. Более того... он даже напомнил ей о ее матери, Императрице Сяо.

Давным-давно ее мать, Императрица, тоже искренне любила, защищала и лелеяла ее, как та добрая мать, о которой говорила Линь Можань. Но с течением времени многое изменилось, и даже ее мать не избежала этой участи.

Неизвестно с какого времени, они перестали улыбаться друг другу, и их отношения наполнились подозрениями и недоверием.

Поэтому, когда она услышала, как Линь Можань вдруг заговорила о прошлом, она, сама того не зная, тоже почувствовала некоторое волнение. Это волнение даже заставило ее специально съездить в семью Линь и специально найти для нее воспоминание.

Возможно, потому, что ее тронули искренние чувства Линь Можань, а возможно, просто чтобы утешить себя.

Кто знает?

Она не могла понять и не собиралась рассказывать об этих чувствах другим.

Она лишь, подражая Императору, серьезно раскрыла ладонь, показала Линь Можань нефритовый кулон в руке и добавила: — Вчера ты сказала, что твоя мать не оставила никаких воспоминаний, но на самом деле это не так.

— Я ведь нашла его для тебя?