Глава 3 (Часть 2)

Причина проста и может быть кратко изложена в нескольких словах: маленькая незаконнорожденная дочь, потерявшая мать в детстве, никому не нужная, постоянно терпящая унижения. В конце концов, семья Линь, вероятно, посчитала ее совершенно бесполезной, а лишний человек — это лишний рот, который нужно кормить. Раз так, то лучше отправить ее во дворец.

Просто выброшенная пешка.

Это было так ужасно, что отношение Линь Можань к этим так называемым родственникам упало до самого дна.

Пока она предавалась этим мыслям, банкет уже должен был начаться. Чао Юнь подошла, разогнала глазеющих придворных дам и велела им вернуться на свои места и заняться своими обязанностями.

— Жаньэр, — закончив распоряжения, Чао Юнь повернулась к стоящей рядом Линь Можань. — Пойди, помоги подать пирожные.

Низкоранговая придворная дама не только должна делать все, что ей прикажут сверху, но даже не имеет права называться полным именем. Линь Можань кивнула в ответ, приняв покорный и послушный вид, словно смирившись с невзгодами, повернулась и снова погрузилась в работу.

Но в душе она уже вовсю ругала древний феодальный строй.

Пока она здесь тяжело трудилась, Цинь Юйцы там была в зените славы.

В конце концов, это был банкет, устроенный в ее честь. Император, несмотря на занятость, выкроил время, чтобы прийти и посидеть немного, сказать несколько слов, выпить несколько чашек вина со всеми, а затем быстро удалился, сославшись на государственные дела, уступив главное место Цинь Юйцы.

Император ушел, но величие никуда не делось. В столице всегда ходили слухи, что у Старшей принцессы ледяная кожа и нефритовые кости, облик бессмертной и нефритовая красота. Увидев ее сейчас, стало ясно, что слухи не преувеличены.

Но еще больше всех удивило не только это, а скорее восхищение тем, как Цинь Юйцы спокойно справлялась с делами, ее естественная и грациозная манера держаться. Сидя там прямо, каждое ее движение источало достоинство и благородство, поистине демонстрируя стать императорской семьи.

Это заставило Линь Можань невольно взглянуть на нее еще несколько раз.

Она видела, как принцесса слегка приоткрывает алые губы, из которых льются красноречивые слова, и всего несколькими фразами завоевывает восхищенные взгляды всех присутствующих. Видела, как в ее глазах светится улыбка, брови слегка приподняты, словно она во всем уверена и способна справиться с любым делом.

В этот момент солнце еще ярко светило, лучи медленно спускались с небес, окутывая ее, и даже пряди волос искрились в свете.

Неописуемо прекрасна.

Оказывается, Цинь Юйцы была такой красивой.

Линь Можань нечаянно засмотрелась, и только когда та, казалось, заметила ее взгляд и небрежно скользнула по ней глазами, она наконец очнулась, тут же испугавшись так, что сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

Она поспешно и украдкой повернулась, держа в руках маленькую тарелочку, и быстро пошла в противоположную сторону, по пути жалуясь Системе и гадая, что с ней только что случилось.

Так она медленно дошла до пруда, увидела, что придворные дамы собрались вдалеке, поняла, что нужно еще многое подать, и собралась сделать шаг вперед.

Кто бы мог подумать... но вдруг почувствовала, что сзади раздались торопливые шаги. В тот же миг в голове прозвучало предупреждение Системы: — Осторожно!

Но, к сожалению, было уже слишком поздно.

Линь Можань не успела опомниться, как вдруг почувствовала, что нога поскользнулась, а в плечо будто кто-то сильно толкнул. К тому же у пруда росло много мха, что еще больше мешало ей устоять на ногах. Пройдя несколько шагов, она все же упала в пруд.

В следующую секунду ледяная вода тут же хлынула в ноздри, словно желая отнять жизнь, стремительно захлестывая все ее чувства. Линь Можань хотела встать, но вода в пруду была слишком глубокой. Она хотела позвать на помощь, но стоило открыть рот, как внутрь с силой хлынула вода.

Долго боролась, но в конце концов сознание помутилось, и она потеряла сознание.

Последним, что отпечаталось в ее сознании, был лишь уголок лазурно-синей одежды.

...

Раньше Линь Можань слышала, как люди говорили, что когда человек умирает, он постепенно теряет пять чувств: зрение, слух, вкус, обоняние, осязание, начиная со зрения и заканчивая слухом.

Поэтому, когда она обнаружила, что все еще может слышать звуки, Линь Можань в полусне подумала, что, вероятно, еще не совсем умерла.

Но эта мысль была опровергнута ею через несколько секунд, потому что она постепенно поняла, что не только не потеряла слух, но и другие ее чувства постепенно восстанавливаются.

Она слышала незнакомое дыхание, чувствовала приятный аромат, ощущала прикосновение.

Только... это прикосновение казалось немного странным. Сначала оно коснулось ее руки, затем скользнуло по мочке уха, медленно легло на щеку, прошло сквозь волосы, коснулось век.

А затем даже губы, казалось, были чем-то накрыты. Очень мягким и теплым, с чудесным ароматом, похожим на запах орхидеи — насыщенным, благоухающим, проникающим в самое сердце.

Дыхание Линь Можань перехватило, тело непроизвольно обмякло, даже кожа головы онемела.

Думая, что это сон, она несколько секунд боролась, наконец непроизвольно открыла глаза и наконец ясно увидела все перед собой.

Просторная кровать, изысканная и сложная резьба, мягкие и приятные для глаз занавеси — все это говорило о красоте и знатности, знатности, которая ее потрясла.

Но потрясло ее не только это.

Линь Можань остолбенела, ее красивые миндалевидные глаза расширились, как блюдца, а щеки, белые, как снег, мгновенно окрасились в цвет зари. Она изо всех сил старалась успокоиться и насильно отпрянула назад, наконец разделив их.

Что, черт возьми, происходит?

— При... принцесса?!