Глава 15

Ашер увидел королевского лекаря, который был стариком, и казалось, будто он примчался сюда, проснувшись посреди ночи, даже не успев как следует одеться. Ашер едва терпел боль, которую причиняло кольцо, но заставил себя сохранять невозмутимое выражение лица, видя, как лекарь приближается. Королевский лекарь посмотрел на Ашера, сел рядом с ним и ласково улыбнулся: — Ваше Высочество, вам не о чем беспокоиться. Поскольку Ваше Высочество, возможно, не узнаете лица этого старика, меня зовут Игрид, и я быстро вас подлатаю.

Ашер почувствовал, что этот парень достаточно дружелюбен, и показал ему зияющую темно-красную дыру в ладони, желая отвлечь его от кое-чего.

— Оххх… К счастью, ничего слишком серьезного не произошло, — пробормотал Игрид себе под нос, достал флакон с темно-красной жидкостью и капнул две капли на ладонь Ашера, заставив его поморщиться. — Пощиплет немного, а потом вам станет легче, — успокоил Игрид.

Ровена шагнула вперед, посмотрела на рану Ашера и спросила: — Вы использовали собственную руку, чтобы блокировать атаку убийцы?

Цети перевела взгляд с трупа, сосредоточившись на разговоре Ашера и ее королевы.

Ашер пожал плечами и улыбнулся: — Я не видел другого способа защититься. У меня были только руки.

Цети внимательно осмотрела комнату, особенно созданный беспорядок, и сказала: — Ваше Величество, кажется, убийца попал сюда за некоторое время до того, как мы прибыли. Это значит, он знал, что не использовал свою ману, поскольку защитные магические круги замка убили бы его раньше.

— К чему ты клонишь? — спросила Ровена, нахмурившись, в то время как Ашер недовольно прищурился.

Цети мельком взглянула на Ашера, прежде чем посмотреть на свою королеву: — Просто я нахожу довольно удивительным, но не прискорбным, что убийца не справился со своей работой, несмотря на то, что проник в эту комнату задолго до того, как кто-либо из нас узнал о его присутствии. Он был всего лишь 3-го уровня, но оборотни из его Клана Тёмной Луны рождены для убийств. Даже те, у кого слабый потенциал, зная, что останутся на более низких уровнях, все равно тренируют свое тело и разум до предела для убийств. Поэтому мне просто любопытно, не помог ли какой-нибудь эксперт Его Высочеству отбиться от убийцы, пока мы не прибыли.

Ашер внутренне цокнул языком, видя, как Цети подозревает, как ему удалось не умереть после нападения такого искусного убийцы. Даже он думал, что калека 1-го уровня должен был погибнуть от тренированного оборотня 3-го уровня, который к тому же имел физическое преимущество. Тем не менее, он знал, что его спас таинственное кольцо на пальце, которое сработало само по себе. Это только усилило его интерес к тому, что это за кольцо, и в то же время он понял, что не может раскрыть его особенность никому, даже Ровене. Он никому здесь не мог доверять, и поскольку Цети что-то подозревала, ему нужно было быстро что-то придумать.

Ровена нахмурилась, думая, что Цети права. Такой искусный убийца мог бы легко покончить с таким слабым, как Ашер, за секунду. Тот факт, что этот убийца был вынужден использовать свою ману, означал лишь, что кто-то загнал его в угол.

— Рука убийцы, кажется, была отсечена с предельной точностью и мастерством. Очевидно, у нас есть какой-то эксперт, который помог Его Высочеству, — добавила Цети, осматривая отрубленное запястье трупа.

— Кто помог тебе, Ашер? — спросила Ровена, гадая, кто это мог быть.

Ашер вздохнул и покачал головой: — Мне просто очень повезло. Даже если я не был по-настоящему напуган происходящим, мой разум был полностью сосредоточен на защите от убийцы. Поэтому все, что я видел, это какой-то клинок, влетевший через окно и отсекший руку убийцы. Именно тогда он попытался использовать одно из своих магических умений, чтобы быстро убить меня. Должно быть, потому что он знал, что ему конец, и хотел хотя бы закончить свою работу.

— Значит, вы говорите, что не видели, какой эксперт вам помог? — спросила Ровена, прищурившись.

Ашер пожал плечами с сожалением: — Хаа, жаль, что я не могу поблагодарить того, кто это был. Но все произошло так быстро.

У Цети был скептический вид, она недоумевала, какой эксперт стал бы утруждать себя защитой этого слабака и почему он стоял бы прямо за окном, когда произошло это покушение. Оставалось слишком много вопросов без ответа. Ровена чувствовала то же самое, но затем подумала, что это естественно, что такой, как Ашер, не смог бы заметить, кто его спас посреди всего этого. На самом деле было удивительно, что он не выглядел напуганным до глубины души и казался довольно спокойным для того, кого чуть не убили. Но помимо этого едва заметного факта, который заинтриговал Ровену, она чувствовала, что здесь больше не на что обращать внимание.

— Цети, постарайся выяснить, кто спас Королевского Консорта, поскольку они заслуживают щедрой награды. Но найти крота — это приоритет, — приказала Ровена.

Цети твердо кивнула и поклонилась: — Да, Ваше Величество. Я обязательно найду виновника.

— Ваше Величество. Возможно, мы нашли того, кто виновен, — внезапно объявил стражник из-за двери, втаскивая старика в одежде слуги.

Глаза старика дрожали от ужаса, увидев королеву, и он низко поклонился: — П-простите меня, Ваше Величество! Я совершил непростительный грех! Но я сделал это не нарочно. Я потерял контроль над своим телом и делал то, чего не хотел, например, впустил этого убийцу. Я-я клянусь своей семьей, что эта ничтожная тварь никогда не посмела бы желать зла королевству или его подданным.

— Он, должно быть, говорит правду, Ваше Величество. Кто-то видел, как этот слуга впустил незнакомца в плаще через заднюю дверь, которая открывается только изнутри, — сказал стражник.

Цети скрестила руки на груди и холодно посмотрела на этого сбивчивого старика: — Он, должно быть, был одержим, и его тело контролировали. Значит, это работа Повелителя Разума из их племени. Но почему кто-то такой могущественный, как Повелитель Разума, стал бы рисковать, нападая на Его Высочество?

Цети не могла поверить, что они послали Повелителя Разума убить какого-то слабака. В ее глазах это было просто излишеством. Ашер проигнорировал презрение Цети, хотя был удивлен, что Повелитель Разума действительно нацелился на него. Он знал, что Повелители Разума — это демоны, которые могут в значительной степени манипулировать разумом и заставлять людей делать что-то, пока те беспомощно наблюдают за всем своими глазами. Повелители Разума вызывали большой страх из-за своих ужасающих способностей, и любой опытный воин дважды подумал бы, прежде чем сразиться с ними.

Выражение лица Ровены на некоторое время стало задумчивым, прежде чем она покачала головой: — Они, должно быть, отчаиваются. Кажется, нам придется ужесточить некоторые правила, — сказала она, глядя на старика, кланяющегося перед ней, и спросила: — Я знаю, что ты впустил убийцу не нарочно, но скажи мне одно. Ты доложил своему смотрителю, как должны делать все остальные, прежде чем войти в замок?

Подбородок старика задрожал, он знал, что каждая горничная, слуга и стражник должны сначала явиться к своему смотрителю, чтобы не только отметить свое присутствие, но и убедиться, что их не подменили. Из-за количества покушений в прошлом Король Демонов уже ввел множество правил для предотвращения таких попыток, и они действительно сработали, так как с тех пор таких попыток не было.

— Я принимаю твое молчание как ответ. Значит, это действительно твоя вина. Твое невежество и твой эгоизм чуть не привели к смерти королевского консорта. Так… ты сам примешь последствия или позволишь это сделать кому-то другому?

холодно спросила Ровена, пока Цети бросила кинжал перед стариком. Ашер, молча наблюдавший за всем этим, мог догадаться, что здешняя система довольно жестока. Даже если этот старый слуга действительно не впустил убийцу, его ошибка в том, что он не явился к смотрителю, поставила его в безвыходное положение, хотя эта ошибка казалась слишком незначительной. Но в конце концов, это его не касалось.

Старик медленно поднял голову и дрожащими руками поднял кинжал. Он знал, что должен сделать, и что даже если у него была веская причина не явиться сегодня к своему начальству, это не имело бы значения для Королевы Демонов. Он знал по закону, что если кто-либо был хотя бы отдаленно ответственен за причинение вреда члену королевской семьи, то наказанием будет смерть.

— Ваше Величество… Я заплачу за свой грех, но моя семья…

— Они получат заслуженную компенсацию. Можешь умереть спокойно, — сказала Ровена, пока Ашер видел, как Игрид тихонько вздохнул от жалости.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — сказал старый слуга с выражением благодарности и больше не казался таким обеспокоенным. — Да здравствует королева! — крикнул он с покрасневшими глазами, вонзил кинжал себе в грудь и медленно рухнул на пол.

Ашер был удивлен его выражением лица прямо перед смертью. Казалось, он верил, что совершает почетный поступок, убивая себя за свою ошибку. Ашер чувствовал, что ему еще предстоит понять странные обычаи демонов.

S3