Глава 2

— Я что? Дерек, ты пьян, что ли? — спросил Седрик, нахмурившись и почувствовав, что что-то не так. Раньше он этого не замечал, потому что был отвлечен тем, что выжил в битве против Короля Демонов. Но теперь он заметил, что все эти Охотники перед ним смотрят на него с серьезными, недобрыми выражениями лиц. Он видел, как они крепче сжимают рукояти своего оружия, а их взгляды становятся сосредоточенными. Все эти признаки появлялись только тогда, когда они собирались вступить в бой, что не имело смысла, ведь это должен был быть момент радостной встречи, если только…

— Я никогда не был более трезв, Седрик, особенно потому, что наша миссия состоит в том, чтобы покончить с тобой, прежде чем ты сможешь угрожать человечеству, — сказал Дерек грубым голосом, пока остальные переглядывались.

— Хватит шуток, Дерек. Мне не до этого, — сказал Седрик, и тон его стал серьезным. Хотя он произнес эти слова, Седрик чувствовал, что эти ребята не шутят.

Выражение лица Ленни также стало торжественным, когда он сказал: — Седрик, прости, но это не шутка. АМО решило, что тебя нужно убрать. Другие Охотники тоже проголосовали за это. Честно говоря… это было очень трудное и тяжелое решение, но, учитывая обстоятельства, мы должны это сделать.

— Какие обстоятельства?! — тон Седрика стал недружелюбным, когда он спросил, сверкнув глазами.

Дерек шагнул вперед и сказал: — Оракул передал новое пророчество, и в нем упоминается твое имя и то, что однажды ты принесешь гибель в этот мир. Оракул никогда не ошибался и никогда не ошибется. Мы уже знаем, насколько ты силен, и это пророчество заставило нас понять, что однажды ты потеряешь себя в кровожадности и силе. Это не так уж удивительно, ведь Охотники в прошлом становились жертвами самих себя. Но ты другой… Ты уже сильнейший среди нас, но если мы позволим тебе расти еще больше, то никто в этом мире не сможет тебя остановить. Это воля небес, что Оракул смог передать пророчество, пока не стало слишком поздно.

Седрик сухо усмехнулся, покачав головой с выражением недоверия: — Аира, ты слышишь тот бред, который они несут? Скажи мне…

Седрик забыл свои слова, когда увидел, как Аира медленно отходит от него с опущенной головой, прикрывая лицо.

— А-Аира?

Седрик не хотел верить тому, что видел, но видя, как она молча уходит от него, он почувствовал, как его мир начинает рушиться. Выражение лица Аиры постоянно менялось, когда она робко смотрела на него заплаканными глазами: — Я-я прошу прощения, Сед… Я…

— Достаточно, Аира. Тебе больше не нужно здесь оставаться. Пойдем со мной, — женщина лет тридцати с лишним, одетая в доспехи, шагнула вперед и схватила ее за запястье, чтобы увести. Это была одна из подруг Аиры, Лена, с которой Седрик тоже был дружен… до сих пор.

— Лена, не смей уводить ее! Аира, что, черт возьми, ты делаешь?!

Седрик все еще не хотел верить в происходящее. Даже если бы все остальные отвернулись от него, последним человеком, от которого он ожидал предательства, была его девушка, которую он знал с детства. Он жил, сражался и истекал кровью бок о бок с Аирой большую часть своей жизни. Они были рядом друг с другом в горе и в радости, несмотря ни на что. Они были практически неразлучны… или так он думал. Аира остановилась, ее фигура дрожала, но она все еще стояла спиной к Седрику. У Седрика, протянувшего руку в ее сторону, глаза дрожали от недоверия, печали и отчаяния. Но затем она продолжила уходить, когда Лена увела ее, и ее фигура начала исчезать из его поля зрения.

— Аира… нет… почему… — пробормотал Седрик, его голос дрогнул. Боль от ран, казалось, беспокоила его теперь меньше всего. Но больше всего его ранила боль от того, как его сердце медленно разрывалось на части. Почему его собственная возлюбленная предала его? Неужели он все это время выдумывал ее любовь к нему? Нет… Этого не может быть…

— Не злись на нее. Для нее лучше всего уйти. Общение с тобой только сделает ее мишенью, — сказал Дерек, не меняя выражения лица. Она бросила меня, чтобы спасти себя? Неужели она была настолько эгоистична и труслива? Все из-за глупого пророчества?

«Хех… что за шутка… Значит, твое обещание жить и умереть вместе было просто словами, чтобы обмануть меня?» — криво усмехнулся Седрик, вспоминая что-то, что произошло более десяти лет назад.

— Время пришло, Седрик. Это конец, — сказал Дерек, поднимая свой тяжелый молот обеими руками, пока остальные Охотники начали медленно окружать опустошенного Седрика.

— Не волнуйся… Ты все равно умрешь как герой, и твоя легенда будет жить. Есть бесчисленное множество Охотников, которые готовы умереть, чтобы оставить свой след в истории. Ты должен считать себя счастливчиком, — сказал Ленни, глубоко вздохнув и готовясь к самой нервной битве в своей жизни.

— Заткнитесь… все вы, хитрые псы… — пробормотал Седрик с пустым взглядом, безжизненно вытаскивая клинок.

— Не сопротивляйся, Седрик. Ты в меньшинстве, 25 против 1, и твои раны — это отдельная история. Просто позволь этому быстро закончиться, и ты даже не почувствуешь боли, — сказал Дерек, прищурившись.

— Боли? Вы думаете, я еще не чувствовал достаточно? Я доверял вам всем… особенно вам двоим… моей собственной команде… Вы двое даже бесчисленное количество раз приглашали меня остаться и поесть с вашей семьей. Но я должен был знать, что вы все просто оппортунистические псы, ждущие, чтобы ударить меня в спину, как трусы, — сказал Седрик, и его взгляд стал ледяным.

Ленни сглотнул слюну, его сердце нервно заколотилось. Даже против Угрозы уровня Катастрофы Ассоциация Мировых Охотников никогда не отправляла более десяти Охотников, чтобы справиться с ней, или две команды. Но против Седрика они отправили 25 Охотников, чьи ранги варьировались от А до S, как у Дерека. Однако Ленни не был так уж удивлен, поскольку знал, насколько силен Седрик, особенно учитывая, что он был на пике S ранга. Даже будучи раненым, Ленни не сомневался, что некоторые Охотники наверняка падут.

— Я приму бой со всеми вами! — сказал Седрик, и его клинок начал сиять ослепительным золотым светом, и он бросился вперед с полным негодования криком.

Все двадцать пять Охотников бросились на него одновременно с боевым кличем, готовые сразить сильнейшего Охотника в мире.

…. 30 минут спустя…

— Ха… ха… Как жалко… У вас даже нет яиц, чтобы встретиться со мной один на один, — сказал Седрик измученным тоном, продолжая обильно истекать кровью по всему телу, стоя на коленях и опираясь на свою глефу.

— Кхе… кхе… ты был даже не в лучшем состоянии, и все же убил двадцать из нас. Даже Ленни едва стоит на ногах, — Дерек откашлял кровь, вытирая ее с губ с гримасой. Один его глаз был кровавой дырой, по лицу стекала кровь. Он был тяжело ранен и стоял перед Седриком, но не в таком плохом состоянии, как Седрик.

Вокруг Седрика лежали мертвые, окровавленные трупы, а поле боя представляло собой выжженное месиво. Половина горы была уничтожена, а остальное — просто выжженная земля.

— Это только заставило меня понять, насколько действительно опасно было бы для всех нас, если бы мы решили оставить тебя в живых, — добавил Дерек с настороженным блеском в глазах, медленно поднимая свой тяжелый молот с кряхтением, чтобы нанести завершающий удар.

— Просто покончи с этим… кусок дерьма, — сказал Седрик с мстительным взглядом, глядя вверх. Он больше не боялся смерти, поскольку понял, что жить не для чего. АМО, которому он преданно служил с самого начала своей карьеры Охотника, его друзья, его собственная команда и даже любовь всей его жизни предали его. Какой смысл бороться? Лучше отпустить…

Седрик увидел, как тяжелый молот медленно опускается на него, заполняя все его зрение. И прежде чем он успел что-либо понять, он погрузился в холодную темную бездну.

S3