Глава 9

Весь зал погрузился в тишину, когда все внезапно присели и опустились на правое колено. Ашер был единственным, кто стоял, его брови поднялись при виде готической, опьяняющей красоты, с каменным выражением лица. Она выглядела лет на двадцать с небольшим, но обладала гибкой, пышной фигурой, какой обычно не бывает у женщин ее возраста. Ее угольно-черное бархатистое платье оставляло ее прекрасные плечи открытыми. Но платье прикрывало бока и ниспадало в изящный глубокий вырез, открывая ее соблазнительное глубокое декольте и часть пышной груди. Талия платья была узкой, вокруг нее был повязан бант, который мягко лежал на животе. Ниже талии платье расширялось и было собрано в складки, достигая чуть выше щиколоток, и имело одинаковую длину по всему подолу. Цвет ее кожи был слишком бледным, но при этом казался безупречным и сияющим. У нее были тонкие ресницы над глазами ореховидной формы, цвет которых был глубоким, сияющим багровым. Ее длинные шелковистые волосы были черны как ночь и колыхались в воздухе, пока она медленно спускалась по ступеням. Но как только она увидела Ашера, ее сочные черные губы слегка приоткрылись, а осанка немного расслабилась.

— Ашер? — пробормотала она, увидев его.

— Ваше Величество, — Ашер увидел, как Цети и Серон, а также его люди обращаются к ней, все еще стоя на одном колене. Это была Королева Демонов… его жена. В своих мыслях он никогда не ожидал, что Королева Демонов будет выглядеть настолько… красивой, чтобы будоражить кровь любого мужчины. Она определенно выглядела красивее любой женщины, которую он видел в своей прошлой жизни. Но в то же время, он чувствовал, что ее сила, должно быть, не шутка. Он слышал слухи о том, что ни один Охотник никогда не смог нанести удар Принцессе Демонов. К сожалению, в прошлой жизни у него так и не было возможности сразиться с ней, тем более что могущественные демоны редко показывались на Земле.

Цети добавила, все еще стоя на коленях: — Я рада сообщить Вашему Величеству, что мы благополучно вернули королевского консорта.

Взгляд Королевы Демонов был холоден, как ее кровь, когда он скользнул по Ашеру с головы до ног, заставив его почувствовать, будто его погружают в смертельно холодную бездну. Это определенно убедило его в том, что ее сила может стать его сильнейшим щитом, если все пойдет гладко.

— Где он был? Как он ушел, чтобы никто не знал? — спросила она, едва заметно нахмурившись.

Прежде чем Цети успела ответить, Серон фыркнул и сказал: — Ваше Величество, важнее то, что Королевский Консорт скомпрометирован. Пожалуйста, позвольте мне самому все проверить, прежде чем я отправлю его к вам.

— О чем ты говоришь? — спросила Королева Демонов, сведя брови.

Ашер высвободился из рук двух мужчин, державших его за руки, и громко сказал: — Моя жена, он лжет. То, что мой разум больше не искалечен, не означает, что я не я. Чудеса случаются, и в этом случае мне просто повезло, — сказал Ашер, мельком взглянув на Серона.

— Ты… — Цети не могла поверить в наглость этого грубияна, который осмелился назвать королеву «моя жена» перед всеми. Если бы не ее королева, она бы уже проучила его. Неужели у него не было элементарной вежливости, чтобы хотя бы уважительно обратиться к ней перед другими?

Брови Королевы Демонов поднялись, когда она увидела, что он говорит. От удивления она даже не обратила внимания на то, как он к ней обратился. Она спустилась по ступеням, и Ашер увидел, что ее рост около 5 футов 9 дюймов, поскольку сам он был около 6 футов 8 дюймов. Серон не мог поверить, что этот слабак осмелился возражать ему перед всеми, и сказал резким тоном: — Ты смеешь называть меня лжецом? Кто…

Но прежде чем он успел закончить фразу, Королева Демонов жестом приказала ему замолчать, заставив Серона проглотить свои слова с недовольным выражением лица.

— Ты осознаешь, кто ты? — спросила Королева Демонов блуждающим взглядом, словно все еще не веря.

— Я никогда не осознавал ничего более полно… — сказал Ашер, пожав плечами.

Королева Демонов продолжала смотреть на него с пустым выражением лица, заставляя Ашера гадать, что творится у нее в голове.

Серон шагнул вперед и сказал низким, но твердым голосом: — Ваше Величество, вы знаете, что подобное должно быть невозможно. Разум, который был так искалечен, как его, никогда не может быть исправлен. Это, должно быть, дело рук наших врагов. Я не могу придумать другого объяснения тому, как это могло произойти.

Цети оставалась безмолвной, так как это было решение ее королевы. Но лично она предпочла бы, чтобы ее королева просто избавилась от этого никчемного и уменьшила свои заботы.

Ашер внутренне нахмурился, видя, что этот надоедливый тип не успокоится, пока не добьется своего. Поэтому он быстро что-то придумал и сказал: — Вы не слышали, что я сказал раньше? Мне посчастливилось быть облагодетельствованным чудом.

— И что это было за чудо? — спросил Серон с презрительным взглядом.

Выражение лица Ашера стало серьезным, а глаза затуманились: — Первое, что я помню, была просто… полная темнота. Я был окружен ею, но не чувствовал страха. Наоборот, я чувствовал себя как дома. Но именно тогда я внезапно увидел появившегося передо мной мужчину средних лет в тяжелых черных доспехах. Он казался очень могущественным и величественным, заставляя меня почувствовать желание прикоснуться к его ногам в знак уважения в тот момент, когда я его увидел. Но прежде чем я успел что-либо сказать, он открыл мне, что он Король Демонов.

Глаза Королевы Демонов дрогнули, когда она услышала его слова, а у Цети было растерянное выражение лица, она недоумевала, почему этот парень ничего ей об этом не сказал.

Серон сверкнул глазами на Ашера, указывая на него пальцем: — Ты смеешь проявлять неуважение к нашему покойному королю и моему брату, выдумывая нелепые истории?

— Подождите. Позвольте ему закончить, — сказала Королева Демонов, скрестив руки на груди, ее глаза сияли чуть ярче, чем раньше.

Ашер внутренне усмехнулся Серону и добавил, с выражением лица, сменившимся на уважение и благоговение: — В его присутствии я чувствовал себя очень комфортно, вопреки моим ожиданиям. Он не сказал мне многого, но все, что он сказал, было: «Юноша, твоя история только начинается». Я не знал, что он имел в виду, но в следующий момент я осознал, что лежу на холодной земле, окруженный кровью и телами. Именно тогда я встретил нескольких стражников, которые, казалось, искали меня. И я был шокирован, когда они сказали мне, что Король Демонов умер достойно, хотя я встретил его только в видении. Это заставило меня задуматься, не пришел ли его дух помочь мне по причине, которую я пока не знаю.

Когда Ашер закончил пересказывать свой опыт, взгляд Королевы Демонов блуждал, словно она глубоко о чем-то задумалась, а у Цети было скептическое выражение лица, она не знала, несет ли этот парень чушь или нет. Но если подумать, только кто-то вроде Короля Демонов мог иметь шанс исправить Ашера. Тем не менее, если он мог это сделать, почему он не сделал этого раньше? Однако, поскольку это произошло после его смерти, она почувствовала, что, возможно, дух Короля Демонов действительно все еще здесь и использовал свои необычайные силы, чтобы исправить Ашера. Это заставило ее немедленно закрыть глаза и отдать дань уважения покойному Королю Демонов.

Серон сжал пальцы, увидев, что его племянница действительно убеждается словами этого никчемного. Он яростно сказал: — Ваше Величество, это все лишь хитроумная ложь. Мы все знаем, что когда демон вроде нас умирает, перерождения нет. Даже если кто-то становится блуждающим духом, это происходит только в том случае, если его душа скомпрометирована прямо перед смертью. И такие духи никогда не будут обладать здравым рассудком. Все, что они будут чувствовать, — это бесконечная ярость и намерение убить все, что видят, будь то их собственная семья. Любой из нас знал бы, если бы такой дух действительно был здесь.

Ашер глубоко вздохнул, не ожидая, что будет так много условий. Но ему было все равно, верит Серон или нет. Все, чего он хотел, — чтобы Королева Демонов поверила ему.

Королева Демонов взглянула на Ашера, прежде чем посмотреть на Серона: — Но разве мы действительно знаем все? Есть много вещей, которые мы еще не знаем. Так что, возможно… душа моего отца могла оставить сообщение в его разуме перед смертью. Возможно, он все спланировал так, чтобы Ашер проснулся со здравым рассудком сегодня, а не раньше.

Ашер внутренне вздохнул с облегчением, не ожидая, что Королева Демонов так легко купится на его слова. Он почувствовал, что это произошло потому, что он смешал немного правды о своем взаимодействии с ее отцом, что убедило ее. Но он не ожидал, что она будет так близка с отцом, заметив ее выражение лица, когда она упомянула его. Он думал, что демоны никогда не заботятся о семье, но теперь понял, что не может ничего предполагать из-за стереотипных представлений, которые у него были в прошлой жизни. Однако он не чувствовал к ней ни жалости, ни вины, поскольку в прошлой жизни он много натерпелся из-за этих демонов. Но в конце концов он почувствовал, что люди могут быть такими же презренными, как демоны. Единственное, что ему теперь оставалось, — это заботиться о себе.

У Серона было выражение недоверия, когда он сказал: — Ваше Величество… как это может быть правдой? Я бы определенно знал, если бы наш покойный король сделал что-то подобное. Даже если бы он сделал, какова могла быть причина?

Взгляд Королевы Демонов стал твердым, и она сказала: — Это не имеет значения. Мой отец всегда держал кое-что при себе, чего даже я до сих пор не знаю. Но я не проигнорирую ваши опасения и лично удостоверюсь, что он не скомпрометирован. Пойдем со мной, Ашер, и ты тоже, Цети.

Ашер усмехнулся, следуя за ней, в то время как дыхание Серона стало шумным, когда он пристально смотрел в спину Ашера.

S3