Глава 10 (Часть 1)

Старые гинкго у края спортивной площадки обронили листья, и сверху из учебного корпуса открывался вид на золотой ковёр.

В ботаническом саду осыпалась лунная корица, устилая землю, и, проходя мимо лестницы к Чжиюань, можно было услышать, как тётя-уборщица с местным акцентом жалуется, что каждый день приходится убирать нескончаемые опавшие листья и цветы.

Незаметно наступило 17 ноября.

День, когда Сюй Хуайань исполнилось пятнадцать.

Она не испытывала особых чувств по поводу дня рождения, а знала лишь, что в этот день утром Юй Сюцзюнь сварит ей тарелку лапши с тростниковым сахаром. С самого детства, как бы она ни была занята, эта привычка оставалась неизменной.

В детстве она не понимала, но, повзрослев, узнала, что это обычай родом из дома её бабушки по материнской линии, символизирующий, что грядущие дни будут сладкими, как мёд.

Она не интересовалась сладкими блюдами и поначалу считала этот необычный способ приготовления странным, но за столько лет она к нему привыкла.

Помимо этой лапши, ещё одним неизменным атрибутом этого дня была Се Чжияо, которая радовалась этому дню больше, чем она сама.

Рано утром Сюй Хуайань разбудил не будильник у кровати, а телефонный звонок от Се Чжияо.

— Хуай Сяоань, с днём рождения! Как, я первая? — голос на другом конце провода был полон энергии, и, если бы она не знала, что сейчас за окном только забрезжил рассвет, она бы подумала, что сейчас день в самом разгаре.

Сюй Хуайань закрыла глаза, прогоняя остатки сна из головы, и, открыв рот, произнесла низким, сонным голосом: — Спасибо, ты действительно первая.

С этими словами она посмотрела на время: было только пять часов.

— Во сколько же ты встала… — Почему, собственно, она так радуется её дню рождения?

— Только что встала, я же должна поспешить поздравить именинницу, — Се Чжияо, обнимая одеяло, перекатилась на другой бок. — Ну что? Очень тронута?

— Если бы ты не позвонила так рано утром, наверное, была бы, — она помассировала переносицу, с усмешкой ответив. — Мне напомнить, который сейчас час?

— Ну, после нашего звонка тебе пора вставать, так что я буду твоим человеческим будильником?

Что это вообще такое… Сюй Хуайань усмехнулась, беспомощно качая головой, и сказала: — Ладно, встаю, хорошо? Остальное по дороге.

Сказав это, она не обратила внимания на «жалобы» на другом конце провода и завершила разговор.

Лапша на завтрак по-прежнему была слишком сладкой. Юй Сюцзюнь во время еды подарила ей подарок. Коробочка была небольшая. Открыв её, она обнаружила кварцевые часы.

Она не разбиралась в брендах, но видела, что это кварцевые часы с белым ремешком и серебряным циферблатом, выглядящие довольно красиво.

— Раньше ты говорила, что твои старые часы сломались, вот я и подумала заменить их, — она погладила дочь по голове и спросила: — Я не спрашивала, какая модель тебе нравится. Тебе нравится?

Сюй Хуайань кивнула и, поджав губы, улыбнулась.

Юй Сюцзюнь с улыбкой прищурилась, перед выходом подошла и поцеловала её в лоб, сказав: — С днём рождения, малышка.

Она немного смущенно отвернулась и тихо сказала: — Мам, мне уже пятнадцать.

Подразумевая, что такая близость неуместна.

— Сколько бы тебе ни было, для мамы ты всегда ребёнок, — Юй Сюцзюнь, не обращая внимания, с улыбкой поправила ей воротник и помахала на прощание.

Южная погода, как только становится холодной, становится сырой и промозглой, и этот холод словно хочет проникнуть в кости, и даже толстая одежда не спасает.

Сейчас, хотя ещё и не зима, от холодного утреннего ветра уже бросает в дрожь.

Когда Сюй Хуайань подошла к трансокеанскому мосту, она ещё не увидела Се Чжияо. Подняв запястье, она посмотрела на время и уже собиралась отправить сообщение, как вдруг почувствовала, что кто-то сзади закрыл ей глаза.

Инстинкт заставил её на мгновение замереть, но в следующее мгновение, когда подошёл незнакомец, знакомое дыхание позволило ей мгновенно расслабиться.

— Сюрприз! Угадай, кто я?

— А-Яо, не балуйся, — Сюй Хуайань схватила тонкое запястье другой девушки и беспомощно назвала её имя.

— Тц, ты слишком быстро догадалась… — тихо пробормотала девушка сзади, отпустила её и повесила ей на шею что-то.

Сюй Хуайань открыла глаза и обнаружила, что это был бежевый шарф.

— Сама сделала? — она вспомнила, что в последние две недели девушка была явно чем-то занята, и предположила.

Глаза девушки напротив изогнулись в улыбке, и в её красивых миндалевидных глазах, казалось, был тёплый свет. Она кивнула и сказала: — Конечно, разве у меня не золотые руки?

Сюй Хуайань приподняла бровь и улыбнулась: — Да, довольно умело. — Она действительно не знала, когда другая девушка научилась вязать шарфы.

— Я две недели приставала к маме, чтобы она меня научила, — Се Чжияо высунула язык. — Если бы я не сказала, что это подарок для тебя, она бы подумала, что я влюбилась и собираюсь подарить его какому-нибудь парню.

Подразумевая: «Похвали меня скорее».

— Научиться вязать шарф за две недели — это очень круто, — Сюй Хуайань похвалила её, как она и хотела, а затем, увидев ещё более глубокую улыбку в глазах другой девушки, не удержалась и сказала правду: — Только ты сейчас не слишком рано его даришь?

Хотя в Шэньнине зимой иногда выпадает снежная крупа, это всё же южный прибрежный город, и в конце ноября температура ещё не опускается до такой степени, чтобы нужно было выходить на улицу в шарфе.

Надевать сейчас шарф… Она боялась, что по дороге на неё будут обращать слишком много внимания.

— Эй, в любом случае, он тебе рано или поздно понадобится, — Се Чжияо, конечно, тоже подумала об этом. Она помогла снять шарф и положила его в пакет, таинственно подмигнув ей. — Как раз этот ещё нужно немного украсить, однотонный — слишком просто. Так что это будет подарком на следующее Рождество, а подарок на твой день рождения пока в секрете!

— Всё что-то секретничаешь… — она покачала головой и села в первый подошедший автобус, приложив транспортную карту, и тут же поняла, что что-то не так.

— …Тебе просто лень дарить подарок на Рождество, а шарф как раз не довязан?

Се Чжияо: — А-ха, сегодня отличная погода!

Сюй Хуайань: — …Я так и знала!

Сюрприз по случаю дня рождения сохранялся до последнего урока вечерней самоподготовки для тех, кто жил недалеко.

Ли Сыюань, воспользовавшись десятиминутным перерывом после урока, нашла предлог и вытащила её, постоянно находя темы для разговора и болтая. Сюй Хуайань почувствовала, что это странно, но позволила им делать то, что они хотят.

Вернувшись в класс перед самым началом урока, она обнаружила, что весь свет был выключен.

— Зайдём посмотрим? — подстрекала Ли Сыюань с ухмылкой.

Сюй Хуайань с усмешкой взглянула на неё и послушно открыла дверь.

— С днём рождения! — почти в ту же секунду одноклассники, прятавшиеся в темноте, захлопали в ладоши и запели хором.

Она замерла и удивлённо расширила глаза.

Се Чжияо с тортом в руках вошла через заднюю дверь, её милое лицо было полно улыбок.

— Загадывай желание, именинница?

Сюй Хуайань какое-то время смотрела на неё, а затем, с улыбкой на губах, закрыла глаза, загадала короткое желание и задула свечи.

— Па! — свет в классе включился в ту же секунду, когда погасли свечи.

Толпа закричала, чтобы именинница разделила торт, и молодые лица сияли улыбками.

Сюй Хуайань, немного неловко соглашаясь раздать торт, краем глаза заметила подарки, сложенные на столе. Уголки её губ приподнялись в улыбке, и её взгляд стал редким и мягким.

Звонок не смог остановить шумное веселье в комнате.

Се Чжияо с вилкой во рту подождала, пока она спустится с трибуны, достала из ящика маленький коробок и невнятно сказала: — Вот, твой подарок.

— Сначала проглоти торт, прежде чем говорить.

Это была цепочка, на конце которой висел небольшой металлический кусочек в форме веера. Она взяла его поближе, внимательно посмотрела и обнаружила, что на нём осторожно выгравирована белая птица.

Школьные правила школы №1 не разрешают носить украшения, но такие вещи, как цепочки, обычно надёжно скрыты под воротником школьной формы. Если только не расстегнуть пуговицы пониже, то их не увидишь. В конце концов, никто не будет просто так подходить и раздевать людей, чтобы проверить, нарушают ли они правила.

— Сама сделала? — она моргнула и, глядя на форму кусочка металла, запнулась: — Вырезано очень красиво, но… эта форма…

— Хм? Что такое? Тебе что-то напоминает?

Она проглотила сливочный торт, и её глаза засверкали в свете ламп.

Сюй Хуайань, глядя на цепочку с кусочком металла в руке, на мгновение замолчала, слегка пошевелив горлом: — …Собачий жетон.

Се Чжияо, держащая торт: — ? Это уже слишком!

— У тебя какой-то ядовитый ход мыслей! Это искусство!