Глава 1

Летний зной в Шэньнине стоял густой.

Город, расположенный у моря, обдувался морским бризом, который уносил часть духоты, но не мог развеять зной в центре города.

Несколько солнечных дней подряд заставляли группу детей из школы №1, только готовящихся с волнением вступить в старшую школу, без конца жаловаться.

База военной подготовки находилась не так уж далеко от моря, и даже в редких порывах ветра можно было уловить солоноватый запах, но под палящим солнцем эта прохлада была ничтожной.

Тень деревьев не спасала от палящего полуденного солнца, и даже окрики чернолицего инструктора не могли поднять дух унылых юношей и девушек. Когда прозвучал свисток на перерыв, те, кого заставляли стоять по стойке смирно, в мгновение ока разбежались кто куда.

— Эй, сколько времени?

— Рано еще, только три с небольшим. До отбоя еще больше двух часов.

— Ах...

Болтовня вокруг, похожая на щебетание, только усиливала раздражение от жары. Ли Сыюань вытерла пот рукавом камуфляжной куртки и, пробираясь сквозь расходящуюся толпу, сказала: «Простите».

Она поступила сюда из средней школы, напрямую связанной с школой №1. В условиях, когда учителя и ученики еще не успели познакомиться до начала учебного года, тех, у кого были хоть какие-то связи, естественно, первыми привлекали к работе, то есть, попросту говоря, отправляли по поручениям учителей.

К счастью, человек, которого она искала на этот раз, был ее временной соседкой по комнате на базе военной подготовки, то есть кем-то знакомым среди толпы незнакомцев.

В общем, это облегчало дело.

— Чжияо.

Девушка маленькими глотками пила теплую воду из стакана. Услышав голос, она подняла глаза и посмотрела на нее, улыбнувшись и кивнув. Ее чистое и изящное лицо, даже раскрасневшееся от палящего солнца, выделялось в толпе.

Ли Сыюань взглянула на такую же дешевую форму для военной подготовки на другой девушке и, даже видя ее несколько дней подряд, не могла удержаться от тайной зависти в душе.

Красивое лицо, конечно, делает любой наряд красивым.

— Почему ты так торопишься? — Се Чжияо, видя, как она вся в поту, достала из кармана пачку салфеток и протянула ей.

— Да все ищу, кто бы написал сочинение-размышление.

Традиция военной подготовки в школе №1: каждый взвод должен сдавать не менее шести сочинений-размышлений каждый день. Количество слов не ограничено. Все посовещались и решили распределить очередность по алфавиту первых букв имен. Но делать это можно только во время перерыва, а все не могут сидеть на одном месте, и время ограничено, поэтому ей так утомительно искать людей.

Она отдышалась, протянула ей бумажку, взятую в офисе, и сказала: — Это тема на этот раз, можешь писать, как считаешь нужным.

— Хорошо. — Се Чжияо сунула бумажку в карман и поправила кепку.

— Пойдем за водой? — Закончив с последним человеком, Ли Сыюань примерно прикинула оставшееся время, посмотрела на их стаканы и предложила.

Се Чжияо покачала стаканом и тихонько кивнула.

Но пока они ходили за водой, невольно услышали кое-что другое.

Видимо, не желая так быстро возвращаться, несколько девушек стояли в тени деревьев и болтали.

— Эй, вы видели пост, который студенческий совет журналистов выложил на Tieba?

Они не старались говорить тихо, так что на таком расстоянии все было хорошо слышно.

— Тот, с фотографиями с военной подготовки? — отозвался кто-то.

На военной подготовке в школе №1 официально запрещены телефоны, но на самом деле контроль не очень строгий. Главное — не пользоваться ими на глазах у инструкторов или учителей.

— Ага, а знаете, кого я там увидела? Се Чжияо и Сюй Хуайань!

Вот это совпадение...

Ли Сыюань на мгновение замерла и повернула голову, чтобы взглянуть на человека рядом с ней.

Се Чжияо улыбнулась уголком губ, подняла глаза, чтобы взглянуть, и опустила козырек кепки. Козырек камуфляжной кепки и так был широкий, а когда она его опустила, лица стало совсем не видно.

Те несколько девушек не заметили движения с этой стороны и продолжили болтать.

— Вы не из того района, где школа Бэйчжун, конечно, не знаете. Эти двое — просто наш кошмар.

— Эх, что уж говорить о вас, я из средней школы при школе №1, их фотографии висели на доске объявлений три года! Что уж там сравнивать, учась с ними в одной школе...

— Но ведь у них вроде не очень хорошие отношения? Нам остается только наблюдать, верно?

Се Чжияо на мгновение остановилась, набирая воду.

К сожалению, расстояние увеличивалось, и оставшиеся слова постепенно стали неразборчивыми.

— Давай возьмем интервью у виновницы торжества, какие ощущения от подслушивания? — в шутку спросила Ли Сыюань, понизив голос. — Кстати, ты ведь, наверное, знаешь Сюй Хуайань, о которой они говорили?

Распределение по классам в школе №1 при поступлении основано на результатах вступительных экзаменов в старшую школу, но на военной подготовке взводы формируются не по классам. Старый директор, под предлогом развития социальных навыков у учеников, просто перемешал списки всей школы, стараясь, чтобы люди, поступившие из одной средней школы, не попадали в один взвод на военной подготовке.

Школа Бэйчжун и школа №1 находятся в разных районах, поэтому поступивших оттуда немного. К тому же, Сюй Хуайань и Се Чжияо — это личности, которые не только в Бэйчжун, но и в других районах висели на досках объявлений других школ, стимулируя местных учеников. Тем более невозможно, чтобы они попали в один взвод.

— Чувствую себя немного неловко. А что до нее... конечно, знаю, — ответила Се Чжияо, только что закрутив крышку стакана, услышав ее вопрос.

Она на мгновение замолчала, подняла голову, чтобы посмотреть на девушек, которые только что болтали неподалеку, убедилась, что они ушли подальше, и с полуулыбкой добавила: — И очень хорошо.

Ха?

Ли Сыюань опешила и с сомнением взглянула на нее.

На самом деле, ее удивление было вполне объяснимо. В то время в средней школе при школе №1 ходили слухи, что в школе Бэйчжун появились две такие сильные соперницы, да еще и красивые, которые наверняка недолюбливают друг друга. Более того, когда только появились списки распределения по классам в школе №1, на Tieba кто-то, представившийся бывшим учеником школы Бэйчжун, написал, что лично видел, как они обе участвовали в соревнованиях и не сказали друг другу ни слова. Так, по слухам, многие, конечно, считали, что у них плохие отношения.

Она хотела расспросить подробнее, но вдруг увидела, как Се Чжияо краем глаза взглянула на маленький магазинчик у дороги. Она остановилась, издалека посмотрела туда и крикнула.

— Хуайань!

Кого она зовет?!

Услышав это, Ли Сыюань тут же остановилась, на ее лице было изумление.

Девушка в тени деревьев неподалеку, вероятно, пришла в маленький магазинчик за водой. Услышав голос, она остановилась и обернулась, открыв брови и глаза, скрытые камуфляжной кепкой.

Чистое и интеллигентное лицо, каждое движение излучало книжную ауру. Жаль, что губы были тонковаты, добавляя немного холодности. По сравнению с мягкостью и приветливостью Се Чжияо, она выглядела довольно отстраненной.