Глава 2 (Часть 2)

И тогда, словно по наитию, она взяла его ладонь, взяла ручку и написала свое имя в тетради.

— Хуайань.

Меня зовут… Сюй Хуайань.

Вот с чего все началось.

Се Чжияо отличалась от нее. Ее родители были профессорами Политехнического Университета в Нинчэне, теми, кого люди называли «высокообразованными интеллигентами» в своих разговорах после еды. Сначала она думала, что эта встреча была просто совпадением, но только когда та снова и снова появлялась перед ней, она поняла искренность этой доброты.

Но эта доброта тоже была незнакомой.

— Ты не боишься, что тебя побьют? — Она нерешительно потеребила лямку рюкзака и наконец спросила. — Я… Я не могу их победить, я не смогу тебя защитить.

Поэтому, пожалуйста, держись от меня подальше…

Конечно, вторую часть фразы она не произнесла.

А тогда Се Чжияо обернулась, словно с некоторым недоумением моргнула. Она очень серьезно подумала некоторое время и уверенно сказала: — Ничего страшного.

— Давай будем друзьями, я буду тебя защищать.

В глазах девочки, смотревших на нее, словно сиял свет, рассеивая тень, которая постоянно окружала ее. И тогда она, немного поколебавшись, все же протянула руку и потянула Се Чжияо за край одежды.

Люди всегда неосознанно стремятся к свету.

К счастью, судьба больше не была жестока, и она действительно ухватилась за тот слабый луч света в темноте.

Огни города отражались в черных как чернила глазах девушки, отбрасывая тень. Объявление остановки электронным голосом вернуло ее к реальности. Она крепко сжала ручку чемодана и, следуя за толпой, вышла из автобуса.

— О чем ты только что думала? — Се Чжияо выдвинула ручку чемодана, не забыв обернуться и спросить ее.

— Что?

— Не притворяйся, ты так долго витала в облаках в автобусе, это было слишком очевидно, хорошо? — Она замедлила шаг, наклонив голову, а потом, словно что-то вспомнив, вдруг занервничала. — Неужели тебя снова обидели за эти семь дней военной подготовки?!

— Нет, не думай об этом. Я уже не маленькая, чтобы меня могли обидеть? — Сюй Хуайань тихо рассмеялась и покачала головой. — Просто ты сказала про подруг детства, и я вспомнила кое-что из детства.

Из детства?

Се Чжияо на мгновение опешила, в ее взгляде промелькнула сложность. Она немного подумала, намеренно протянула руку и обняла ее за шею, смеясь: — Верно, подруги детства, невинные и наивные. Ты посмеешь сказать, что это не так?

Сюй Хуайань чуть не споткнулась из-за нее и беспомощно сказала: — Да, я просто так говорю.

В ее глазах не было ничего мрачного, и Се Чжияо тайком вздохнула с облегчением. Сменив тему, она взволнованно сказала: — Но раз уж ты заговорила об этом… Теперь, когда ты вспоминаешь, тебе не кажется, что я была похожа на героя? Мм?

Последняя, услышав это, выглядела так, будто ей нечего сказать: — …Ты можешь перестать быть такой самовлюбленной?

— Это факт, — сказала Се Чжияо и протянула руку, чтобы ущипнуть ее за щеку. — Хуайань, ты правда была милее в детстве. Кто это тогда тянул меня за край одежды?

Сюй Хуайань откинула голову назад, подняла руку, которая до этого была в кармане, и хлопнула по ее протянутой руке, ускоряя шаг.

Герой?

Возможно, да.

Но признать это невозможно, это было бы слишком неловко.

Се Чжияо сзади, таща чемодан, догоняла ее, не забывая при этом болтать ей на ухо: — Вау, если бы тебя в таком виде увидели те, кто знает твое лицо, это была бы настоящая сенсация.

— Мм? — Услышав это, она замедлила шаг и повернула голову.

Се Чжияо серьезно посмотрела ей в глаза, четко и дикторским тоном произнеся: — Первый день после окончания военной подготовки в школе №1, бывшие первые и вторые ученики школы Бэйчжун в плохих отношениях, доказано!

Сюй Хуайань: — …

К сожалению, это ее притворное серьезное выражение лица продержалось недолго, и она сама первая не выдержала, смеясь до упада на обочине дороги. В конце концов, Сюй Хуайань с беспомощным видом подошла, взяла ее за руку и они продолжили путь.

После окончания средней школы бизнес отца стабилизировался, компания переехала обратно в Шэньнин из другого города, и их семья переехала из прежней городской деревни в нынешний Цзинцзян Синьюань недалеко от Парка Хайвань. Это было недалеко от Жилого района Синьцяо, где жила Се Чжияо, всего около пятнадцати минут езды, если проехать по мосту через реку.

Как ни странно, в детстве Се Чжияо провожала ее домой, а потом ждала машину своих родителей, а теперь все наоборот.

— В следующий раз, когда будешь брать столько вещей, лучше езжай на метро, — сказала Се Чжияо перед входом в жилой комплекс. — Иначе придется идти так долго, это очень утомительно.

Полтора года назад возле Парка Хайвань открылась новая линия метро, и выход из станции был прямо у входа в жилой комплекс.

Сюй Хуайань покачала головой: — Ничего, не так уж далеко. Мне одной идти скучно, все равно дома никого нет.

Она уже привыкла, так что лучше пройтись с ней подольше.

Се Чжияо тоже не стала уговаривать, только посмотрела на нее и с улыбкой сказала: — Тогда увидимся в школе? Я не поверю, что в старшей школе я тоже не смогу тебя обойти.

— Тогда я буду ждать? — Сюй Хуайань слегка улыбнулась, махнула рукой и сказала: — Иди домой, увидимся в школе.

— Когда доберешься домой, не забудь написать!

— Знаю.

Когда она открыла дверь, в доме все еще было темно, очевидно, никто еще не вернулся.

Сюй Хуайань сменила обувь, включила маленький свет в гостиной и кондиционер, расставила вещи, а потом пошла на кухню и просто сварила себе лапшу.

Пар поднимался, затуманивая зрение. Она подняла глаза на плотно закрытую дверь комнаты и тихо вздохнула.

Ладно.

Она достала телефон, отправила Се Чжияо сообщение о том, что добралась благополучно, и рассеянно ковыряла лапшу в миске.

Через несколько минут телефон на столе завибрировал. Она взяла его и посмотрела. Как и ожидалось, это была Се Чжияо.

【Прочитано, не забудь хорошо покушать, малышка~】

Сюй Хуайань не удержалась и рассмеялась, набирая ответ одной рукой.

— Кого это ты называешь малышкой?

Ответ пришел быстро.

【Я апрельская, а кое-кто ноябрьская, так что малышкой называю того, кто младше меня.】

— Всего полгода.

【Все равно считается! Малышка, малышка!】

Даже через экран чувствовалось выражение лица Се Чжияо, словно говорящее: «И что ты мне сделаешь?». Сюй Хуайань представила эту картину и улыбнулась, ее глаза изогнулись.

— Незрело.