Глава 9 (Часть 2)

— Не то чтобы Нинский Университет плохой. Нинский Университет и Политехнический Университет в Нинчэне — ведущие вузы в провинции, а на национальном уровне они входят в проекты 985 и 211. Но ученики школы №1, входящие в десятку лучших по гуманитарным или точным наукам, могут попытаться поступить в Цинбэй или Цинъюнь. Судя по твоим нынешним оценкам, если ты будешь так держать, поступить в Цинбэй или Цинъюнь точно не будет проблемой.

— И хотя гражданское строительство в Нинском Университете действительно на высшем уровне, лучшие специальности в области архитектуры в стране — в Цинбэй.

— Наверное, потому что близко, — Сюй Хуайань опустила глаза, скрывая промелькнувшую в них тень.

Только она знала, что дело не в близости, а в непонимании.

Не в непонимании школы, а в непонимании ее.

— Вместо того чтобы спрашивать меня… — Она не стала вспоминать ту сцену, а спросила в ответ: — Чем ты хочешь заниматься?

— Я бы… конечно, хотела заниматься рисованием, — глаза Се Чжияо на мгновение загорелись, но тут же она снова поникла. — Но это невозможно. Я в прошлый раз вернулась домой и спросила родителей, сказала, что хочу учиться на художника, и знаешь, что было?

Сюй Хуайань посмотрела на нее и кивнула, показывая, чтобы та продолжала.

— Они по очереди разговаривали со мной больше часа, — она словно с головной болью прикрыла лоб рукой. — Говорили о будущей карьере, о трудоустройстве, о том, что у художественного образования нет будущего. В общем, не разрешили.

— Так чему они хотят, чтобы ты училась?

— По их специальностям: физике или какой-нибудь инженерии, или пойти по нынешней моде на экономику, менеджмент или право, — Се Чжияо просто упала на стол, выглядя унылой. — В общем, ничего общего с языками, литературой или искусством, которые мне интересны.

Сюй Хуайань налила немного воды в кружку и сказала: — Они хотят, чтобы ты выбрала точные науки. Тебе не нравится?

— Не то чтобы не нравится, но и не нравится, — она выпила ледяную воду из стакана и, жуя лед, задыхалась от холода. — Все время иметь дело с холодными цифрами так утомительно… И к тому же, очень скучно.

— Поэтому я правда не могу понять, почему мои родители всегда дома смотрят на эти сложные цифры и формулы! Но, наверное, ничего не поделаешь…

— Тогда почему вы выбрали школу №1, а не экспериментальную?

Три школы, напрямую подчиняющиеся городу Шэньнин, были равнозначны: школа иностранных языков специализировалась на гуманитарных науках, экспериментальная — на точных, а школа №1 была сбалансирована. Их результаты на вступительных экзаменах позволяли поступить куда угодно. По этой логике, ее должны были заставить поступить в экспериментальную школу.

Се Чжияо лениво подняла глаза, взглянула на нее и сказала: — Из-за тебя.

— …Из-за меня?

— Они тебя помнят, — она выпрямилась, словно вспомнив что-то, и нахмурилась, все еще недовольная. — Примерно так: мы хорошо ладим, и у тебя хорошие оценки, особенно по математике и физике, ты даже выигрывала призы. Если вы будете вместе, то точно не пропадете… Были и такие слова, как "взаимопомощь" и тому подобное.

Плюс ко всему, школа №1 была сбалансирована по направлениям и тоже неплоха, поэтому они согласились.

— Тебе не нравится, что так говорят? — Сюй Хуайань почувствовала ее внезапное понижение настроения и спросила: — Почему?

— Мне не нравится оценивать человека по оценкам, это слишком прагматично, — серьезно сказала Се Чжияо. — Если бы у тебя не было таких хороших оценок, они бы обязательно заставили меня держаться от тебя подальше. Мне это не нравится.

Хотя пословица "окружение влияет на человека" верна, этот критерий оценки она принять не могла.

Сюй Хуайань взглянула на нее, протянула руку и взъерошила ей волосы на голове: — Такого не может быть.

— Ой, если гладить по голове, не вырастешь! — тихо пробормотала Се Чжияо. — Раньше я была выше тебя, почему теперь все наоборот?

Сюй Хуайань послушно ответила: — Возможно, дело в генах. И то, что ты была выше меня, наверное, было в начальной школе. К тому же, раньше всегда хотела гладить меня по голове, кажется, ты.

— Я старше тебя! Полгода тоже считается, не возражай! — Она протянула руку и погладила ее по подбородку, смеясь. — Ну-ка, назови меня сестрой?

— Шлеп!

Результатом этого стало то, что человек перед ней безжалостно отбил ее руку.

— Но если серьезно, у тебя день рождения 17-го числа следующего месяца, — она моргнула. — Какой подарок хочешь?

— Любой, я не привередлива, — Сюй Хуайань держала кружку, пар окутывал ее глаза. — И до этого еще двадцать дней, не спеши.

Се Чжияо невнятно ответила, и ее мысли постепенно переключились на выбор подарка.

Они болтали без умолку, и время пролетело быстро.

Когда она провожала ее домой, было уже за девять. Хотя два жилых комплекса находились недалеко друг от друга, было уже довольно поздно, и Сюй Хуайань, подумав, проводила ее до входа в жилой комплекс.

Пройдя немного вперед, можно было выйти к станции метро. Она не пошла с ней вниз, а лишь подняла телефон, который держала в руке, и напомнила: — Когда доберешься домой, напиши.

— Хорошо, — с улыбкой ответила Се Чжияо, проверила вещи и помахала ей на прощание.

Дунул вечерний ветер, осенний холод усилился.

Уличный фонарь дважды мигнул, и, словно по наитию, она обернулась.

Под светом фонаря тень девушки была очень длинной. Она шла спиной к ней, направляясь в жилой комплекс. Порыв ветра поднял полы ее куртки, обрисовывая в свете фонаря ее худой силуэт.

Словно белая птица, расправившая крылья на холодном ветру, одиноко стремящаяся к свету.

Выглядело как-то холодно.

Эта мысль промелькнула в ее голове. Она постояла на месте некоторое время, а затем вдруг улыбнулась.

Кажется, она знала, что подарить.