Глава 2. Отбор невест (Часть 2)

Рассказав всё маме и выслушав её наставления и ворчание, я незаметно добралась до дома. Наступил следующий день, но он не был солнечным: сначала моросил мелкий дождь, а потом он превратился в тонкие струйки, и, казалось, становился всё сильнее.

Чжан Чжань Жун настояла на том, чтобы мама не ходила с ней, и в одиночку отправилась в дом принца. Из двухсот девушек, пришедших вчера, осталось только двадцать, включая её. Возможно, из-за дождя дворецкий лишь в спешке отдал несколько распоряжений и ожидал в гостиной.

Сегодняшним заданием, как ни странно, была уборка комнаты. Непонятно, что задумал Третий принц. Если бы не было объявлено, что это отбор невест, Чжан Чжань Жун подумала бы, что участвует в конкурсе на должность служанки. Раз уж всё так странно, Чжан Чжань Жун стало интересно, кто же останется в итоге. Этот экзамен явно был рассчитан на выбор обычной девушки из народа, но разве может обычный человек, без особых знаний и достоинств, стать женой императорского сына?

— О чём задумалась? Смотри под ноги! Вот комната, которую тебе нужно убрать, — недовольно сказала служанка, увидев, что Чжан Чжань Жун замерла в раздумьях. Она не объяснила, где находятся инструменты, и ушла.

Чжан Чжань Жун горько усмехнулась. Дожила, что её отчитывают. Ладно, нужно найти инструменты и начать!

«Наверняка служанка специально поленилась и оставила работу!» — с досадой подумала Чжан Чжань Жун. Некоторая мебель была такой грязной, словно кто-то специально прилепил к ней куски грязи. — «Вот бы пылесос! Или хотя бы стиральный порошок! Было бы намного лучше, чем просто протирать водой.»

Дождь на улице усилился. Неизвестно, сколько прошло времени, но постепенно он стих. На земле скопилось много воды. Наконец небо прояснилось, и стало видно, как оранжево-красное солнце медленно клонится к западу.

Желтоватый солнечный свет проник в комнату: чистый пол, блестящее зеркало, чистые поверхности стола и стульев, даже чашки, чайник и украшения на столе были чистыми. А сама Чжан Чжань Жун, покрытая испариной, с раскрасневшимся лицом, тяжело дыша, сидела на пороге, не заботясь о приличиях. Из-за долгой работы ее одежда уже во многих местах испачкалась, поэтому она не могла сесть на только что вымытые стол и стулья, и даже на пол.

В этот момент подошла злобная служанка и закричала: — Что ты делаешь, лентяйка! Посмотри, как грязно вокруг! Вот здесь, и здесь!

В комнате сразу же появились черные следы от обуви. Но этого оказалось мало: служанка, продолжая кричать, опрокинула стоявшее рядом ведро с грязной водой, в которой мыли тряпки. Вода разлилась по полу, смешавшись с грязью и следами от обуви, размывая черные отпечатки. Затем, словно этого было недостаточно, она швырнула стоявший рядом чистый стул на залитый водой пол и, раздраженная, ушла.

Чжан Чжань Жун разозлилась, но могла лишь смотреть на это, сжав зубы. Разум подсказывал ей, что нельзя поддаваться эмоциям. Поэтому ей пришлось успокоиться и покорно начать уборку заново. Теперь она не останавливалась, даже во время отдыха держала в руках тряпку. Приведя всё в порядок, она расставила мебель, вылила грязную воду и, наконец, подошла к зеркалу, делая вид, что протирает туалетный столик, но сама смотрела на свое отражение.

Но не успела она внимательно рассмотреть себя, как издалека раздался упрек: — Почему на полу столько воды? Ты разве не убиралась?

— Простите, господин дворецкий, это... одна... одна девушка опрокинула воду, ну, случайно, поэтому я не успела... — прозвучал дрожащий голос молодой девушки, но она не успела договорить, как её прервали.

— Хватит, завтра можешь не приходить. Возвращайся домой и занимайся своими делами.

— Но, господин дворецкий, не... .

Она не успела договорить, и звук затих. Послышались шаги, видимо, дворецкий направлялся сюда. Подобные ситуации произошли с несколькими девушками. Ведь все они были воспитаны в духе подчинения мужчин, и немногие из них обладали глубоким умом и хладнокровием. Некоторые просто не могли справиться с непредвиденными ситуациями. Других, кто пытался возразить служанкам, сразу же выгоняли. Оставшихся, вероятно, было совсем немного.

Вскоре дворецкий вошел в комнату Чжан Чжань Жун. Его напряженное лицо говорило о том, что предыдущие девушки его не удовлетворили. Он строго осмотрел комнату: чистый пол и стулья, порядок в вещах, почти не видно грязи. Затем он взглянул на Чжан Чжань Жун, которая покорно опустила голову, ожидая выговора. Его нахмуренные брови наконец-то немного разгладились, и он сказал: — Эта девушка неплоха, завтра утром приходи на службу!

— Спасибо, дворецкий, — поклонилась я. — Следующий этап отбора займет три дня, будь готова.

По дороге домой я думала о том, что в доме явно есть что-то вроде пола, и если ходить по нему аккуратно, то не испачкаешься грязью. Так что всё это было сделано, чтобы усложнить задачу и выбрать девушку из простой семьи. А простая девушка, если только она не получит защиту Третьего принца, вряд ли сможет удержаться среди множества жен и наложниц.

Похоже, не стоит ввязываться в это дело, лучше уйти пораньше.