Глава 2. Отбор невест (Часть 1)

Когда Чжан Чжань Жун наконец добралась до величественного дома Третьего принца, она увидела, как родители на улице с волнением наставляют своих дочерей.

— Доченька, ты должна хорошо себя показать, вся наша семья зависит от тебя... Если Третий принц обратит на тебя внимание, то мы сможем наслаждаться богатством и славой... А потом...

— Доченька, от того, сможет ли наша семья прославиться, зависит только от тебя...

— Юньэр, если ты станешь наложницей Третьего принца, не забудь о папе и маме...

Не начав отбор, они уже мечтали о том, как будет прекрасно, если их дочери станут наложницей Третьего принца. Чжан Чжань Жун с презрением закатила глаза. Она быстро отвернулась, но, едва повернувшись, столкнулась с Цуйэр, которая говорила: — Цуйэр, ты должна привлечь внимание Третьего принца с самого начала... Чжан Чжань Жун снова закатила глаза и решила игнорировать разговоры вокруг, воспринимая их как пение птиц. Тем временем ее мать с улыбкой заметила: — Как же здесь шумно...

Спустя некоторое время, когда время начала отбора приближалось, мать дала ей несколько советов, напомнив о том, чтобы быть осторожной и вести себя достойно, а затем отошла в сторону, ожидая. Чжан Чжань Жун успокоила мать и вошла внутрь.

Войдя, она оказалась в большом дворе, площадью с небольшой сквер. Двор был переполнен людьми, но только главная постройка привлекла внимание Чжан Чжань Жун. Это здание, хотя и значительно больше ее дома, не удивило ее, так как она видела небоскребы. Однако ее поразила архитектура и резьба, полные классического искусства, которые ни один дизайнер не смог бы создать. Сложно сделать маленький предмет изящным, но превратить дворец в произведение искусства — это совершенно другой уровень сложности. Быстро пройдя внутрь, она увидела, что женщины в дворе оценивают друг друга: кто-то с любопытством, кто-то с настороженностью, кто-то с восхищением, а кто-то с враждебностью...

Чжан Чжань Жун вошла, и перед ней стоял дворецкий Третьего принца.

— Тишина! — его громкий и властный голос заставил всех замереть в ожидании.

— Я действую по указанию Третьего принца и буду проводить отбор невест. Первый этап: все девушки старше шестнадцати лет, покиньте зал!

Как только он закончил, в зале раздался шум. Некоторые девушки, разочарованные, начали покидать место, в то время как другие, пришедшие издалека, вероятно, вернутся ни с чем. Тем не менее, многие радовались, избавившись от соперниц, а Чжан Чжань Жун безразлично наблюдала за реакцией других, размышляя о том, что будет дальше. Так, группы девушек покинули зал. Даже когда двери закрылись, доносились четкие голоса недовольства.

Теперь начался основной экзамен, но присутствовал только дворецкий и множество слуг, а самого Третьего принца не было. Чжан Чжань Жун была удивлена. После того, как все девушки сели, дворецкий приказал слугам раздать экзаменационные листы, и экзамен начался.

Посмотрев на вопросы, она заметила, что это были вопросы с ответами и некоторые стихотворные задания. Вопросы касались политики, например: "Почему этот чиновник занимает свой пост в нашем государстве?" Также были вопросы по традиционной медицине, токсикологии и боевым искусствам. Чжан Чжань Жун думала: "Сложно будет пройти этот этап, но в этом нет ничего страшного." Последний вопрос: "Какими качествами и условиями должна обладать наложница?" Она подумала и написала, что три обязательных качества — это основа, а затем добавила некоторые статьи о добродетелях женщин, а также немного о том, как уважать старших и заботиться о младших, о том, как быть честной и жертвовать собой ради других, и о том, как заботиться о муже.

Она быстро закончила, удовлетворенная собой. Посмотрев на других, она заметила, что большинство из них сосредоточено на написании. Внутри нее возникло чувство удовлетворения, но оно не продлилось долго, и вскоре ей стало скучно. Она время от времени наблюдала за другими, чтобы скоротать время, и наконец время вышло. Два человека, шептавшиеся между собой, были выведены. Дворецкий собрал экзаменационные листы и объявил, что результаты будут объявлены завтра в доме Третьего принца, а те, кто пройдет, смогут участвовать в следующем этапе отбора.

— Фух... — Чжан Чжань Жун вздохнула, лениво поднявшись со стола, с выражением скуки на лице, не обращая внимания на напряженные лица других девушек. Она вышла из зала, и как только покинула дом Третьего принца, увидела свою мать, с нетерпением ожидающую снаружи. Увидев ее, Чжан Чжань Жун почувствовала тепло в сердце. Она знала, что на самом деле мать очень беспокоилась, но старалась сдержать свои чувства, чтобы успокоить ее. Для нее, которая с детства не получала много любви от родителей, это было очень важно. Она понимала, что ее зрелость и спокойствие были лишь защитой. Эти три месяца заботы и тепла в древней семье позволили ей вести себя как ребенок, сбросив свою сильную оболочку и открывшись с искренностью и улыбкой.