Глава 11

— Сяо Яо, ты была такой сильной, а теперь оказалась в таком положении. Неужели ты никогда не думала о том, чтобы все вернуть?

В голосе Янь Чжу слышалось легкое раздражение. Его слова заставили меня встревожиться.

Что он знает? Я лихорадочно пыталась угадать, но от этого становилось только тревожнее!

Никто не верил, что Жемчужины Цинъянь нет у меня, потому что никто не знал, что перед самой печатью я отдала ее Мо Ли.

Но Янь Чжу говорил так, будто был уверен, что жемчужины у меня нет. Откуда он это знает?

— Разве сейчас у меня все плохо? — Я подавила бурю эмоций в душе. Замешкавшись лишь на мгновение, я по привычке улыбнулась.

— У меня есть Сяо Юй, бесплатный помощник. Мне даже не нужно использовать демоническую силу. Разве это не прекрасно? — Я начала притворяться глупой, не желая понимать скрытый смысл его слов.

Даже если Янь Чжу знает о всех моих жертвах, что с того? Я уже решила все это оставить позади.

Теперь я хочу лишь спокойно прожить эти несколько лет.

— Ты… Эх! — Янь Чжу не стал продолжать, но в его голосе слышались сожаление и забота.

Забота? Мы знакомы всего ничего. Тревога снова охватила меня. Я с опозданием поняла, что моя беспечность поставила нас с Сяо Юем в невыгодное положение.

Незнакомец, который вроде бы друг, но не враг… Но действительно ли он друг? Я не была уверена.

— Не подходи слишком близко! Это я тебе говорю!

Неожиданно передо мной возник Сяо Юй, полностью заслонив собой Янь Чжу. Даже не видя лица Сяо Юя, я могла представить его нахмуренные брови.

Я вздрогнула от неожиданности, а поняв смысл его слов, не смогла сдержать смех. Мы с Сяо Юем привыкли подшучивать друг над другом, и такие двусмысленные фразы стали обычным делом.

Но сегодня Сяо Юй расправился с теми мелкими монстрами unusually быстро! Неужели он так спешил сюда, чтобы помешать мне общаться с Янь Чжу?

Возможно, если оставить Янь Чжу с нами, это неожиданно положительно скажется на прогрессе Сяо Юя!

— Если Сяо Яо будет говорить со мной издалека, как я ее услышу? Это ты нам мешаешь, — начальное удивление Янь Чжу быстро прошло.

Он отряхнул несуществующую пыль и спокойно, но добродушно спросил Сяо Юя. Он вел себя так открыто и прямолинейно, что Сяо Юй на его фоне казался еще более ребячливым.

— Тебе, ребенку, действительно трудновато справляться с этими мелкими монстрами, — продолжал Янь Чжу неторопливо.

— Я хотел помочь тебе, но… Сяо Яо не разрешила. — Янь Чжу выглядел таким праведным, что даже мне стало казаться, будто я действовала из каких-то корыстных побуждений, не желая помогать Сяо Юю…

Но Янь Чжу выбрал не то слово. Как только он назвал Сяо Юя «ребенком», спина Сяо Юя напряглась.

Сяо Юй был очень гордым. Он скорее позволил бы себя зажарить, чем признал бы, что он молод и ему не хватает мастерства.

Я стояла за спиной Сяо Юя и не видела их лиц, только его ярко-красную одежду. Внезапно…

— Сяо Яо, я сегодня справился быстрее! — алая фигура повернулась и бросилась ко мне. — Есть какая-нибудь награда для меня? — Сяо Юй поднял свое немного детское лицо и с ожиданием посмотрел на меня.

Я была поражена его капризным тоном и лишь через некоторое время поняла, что он пытается соперничать с Янь Чжу.

Сяо Юй, который ни за что не признал бы себя ребенком, только в такие моменты показывал свойственные детям эмоции, только эмоции.

Стоявший рядом Янь Чжу тоже был поражен этой внезапной переменой. Он смотрел на Сяо Юя в моих объятиях с потемневшим лицом, и его открытость куда-то исчезла.

Я сделала вид, что не замечаю скрытой борьбы между ними, и подняла глаза к голубому небу за кронами деревьев. Хорошая сегодня погода…

— Награды нет, но могу научить тебя чему-нибудь новому, — Сяо Юй терся об меня, и мне пришлось опустить взгляд.

Но эта награда явно не пришлась ему по душе. Его разгневанное лицо вдруг стало обиженным, он жалобно смотрел на меня.

— Ладно! Я куплю тебе жареную курицу в городе, хорошо? — Я не выдержала этого взгляда и нехотя дала обещание.

Жгучий взгляд Янь Чжу прожигал меня, но я продолжала его игнорировать. Сяо Юй мне ближе, и я могу успокоить только одного из них. Придется ему потерпеть.

Услышав мое обещание, Сяо Юй радостно воскликнул, и его лицо расцвело улыбкой. Но в следующий миг я снова почувствовала укол беспокойства.

Сяо Юй вдруг наклонился и звонко поцеловал меня в щеку! Обычно, даже когда мы дурачились, он знал меру, но сейчас… зачем он это сделал?

Чтобы заявить свои права? Меня снова напугала собственная догадка.

Я вопросительно посмотрела на Сяо Юя. Меня гораздо больше волновало то, что я не понимаю его мыслей, чем то, что он воспользовался моей добротой.

Сяо Юй обнял меня за шею, практически повиснув на мне. Он стоял спиной к Янь Чжу, и на его лице снова появилось самодовольное выражение, от прежней жалобности не осталось и следа.

Он решил отомстить Янь Чжу, используя меня? Я вздохнула, и волнение в душе улеглось.

— Сяо Яо моя, и никому не позволю ее отнять! — прошептал Сяо Юй с непоколебимой уверенностью в голосе.

Я долго смотрела на его спину, потом подняла глаза на Янь Чжу, который уже начинал дымиться от гнева, и, снова вздохнув, обняла Сяо Юя.

Все-таки он еще ребенок. Стоило появиться Янь Чжу, который сильнее его, как он тут же начал защищать свои права! Он даже не подумал о том, что я всего лишь старый больной демон, а не какое-то редкое сокровище, за которым все охотятся.

Мои размышления прервал Сяо Юй, который вдруг неловко вырвался из моих объятий, кашлянул и отошел в сторону. Его ярко-красная одежда оттеняла нежную кожу, делая его невероятно привлекательным!

— Что случилось? — спросила я, удивленная такой резкой переменой.

— Ничего… — Сяо Юй быстро замахал руками, не объясняя своего поведения. Чем больше он махал, тем краснее становилось его лицо, оно было готово вот-вот вспыхнуть.

— Мерзко! — вдруг громко крикнул Янь Чжу, который до этого молча наблюдал за нами, прожигая меня взглядом. Я окончательно запуталась.

Он говорил обо мне или о Сяо Юе? Что мы сделали такого мерзкого? Или… Янь Чжу может читать мысли Сяо Юя? Что такого подумал Сяо Юй, что Янь Чжу не выдержал и закричал?

В голове роилось слишком много вопросов. Сяо Юй застыл, не отвечая. Его лицо быстро побледнело, потеряв прежний румянец.

Не выдержав, я осторожно притянула его к себе. — Янь Чжу, это ты здесь лишний, — сказала я, не глядя на него. — Что бы ни происходило между мной и Сяо Юем, тебя это не касается.

Эти слова, произнесенные спокойным и безразличным тоном, доставили мне странное удовольствие. Остатки симпатии к Янь Чжу, вызванные его первоначальным добродушием, испарились из-за его отношения к Сяо Юю.

Я и не думала, что говорить в таком тоне с незнакомыми людьми так легко и приятно! Но мои слова разозлили этого открытого и добродушного человека. Он схватил меня за руку и потянул к себе, но Сяо Юй оказался не менее быстрым.

Он тут же ухватился за мою другую руку и потянул в свою сторону. Янь Чжу не удалось добиться своего.

В нескольких шагах от нас светило яркое солнце, неподалеку валялись останки мелких монстров. Но здесь, в тени, бушевали нешуточные страсти.

Я стояла посередине, слева от меня — Сяо Юй, справа — Янь Чжу.

— С чего ты взял, что я лишний? — Янь Чжу понизил голос, и в нем неожиданно послышались чарующие нотки.

Внезапно его губы коснулись моей щеки. Теплое, мягкое прикосновение пришлось как раз на ту сторону, куда только что поцеловал меня Сяо Юй.

Я ошеломленно распахнула глаза, не понимая, что произошло за эти полдня, почему Сяо Юй и Янь Чжу ведут себя так странно.

Янь Чжу с самого начала говорил, что хочет и жемчужину, и меня. Но я сама по себе стою гораздо меньше, чем эта жемчужина. Почему же они оба так настойчивы?

Пока я размышляла, Сяо Юй, не выдержав, вспылил. Он оттолкнул руку Янь Чжу и встал передо мной, словно защищая от нападения. Его прекрасные глаза метали молнии в Янь Чжу, готовый сражаться насмерть, если тот попробует что-то подобное еще раз.

Янь Чжу лишь усмехнулся, не обращая на Сяо Юя никакого внимания.

— Вы закончили?! — мое терпение лопнуло после этих двух непонятных поцелуев.

Их поведение казалось мне все более странным. Я быстро вышла из-под дерева, прежде чем они успели что-то сказать.

Пусть ссорятся, сколько хотят, я в это вмешиваться не собираюсь! Янь Чжу казался таким спокойным и добродушным, но стоило ему столкнуться со Сяо Юем, как он стал вести себя так же ребячливо.

Что за ерунда! Я сердито ушла, а эти двое продолжали спорить о том, кто пойдет за мной. У меня вдруг разболелась голова. Кого угодно можно было задеть, но зачем я связалась с этим Янь Чжу, который так раздражает Сяо Юя?

Теперь, когда я капризничала и злилась, у меня не было никакой поддержки. Сяо Юй, чувствуя опасность, не отходил от меня ни на шаг, боясь, что Янь Чжу меня съест!

— Не забывай, что мы с тобой…

— То, что ты хочешь, я тоже…

— Даже если у нас есть общее… ты все равно проиграешь мне!

…

Легкий ветерок донес до меня обрывки их разговора. Говорил Янь Чжу, но в его голосе слышалось что-то странно знакомое, отчего мое сердце забилось быстрее!

Сяо Юй что-то отвечал, но он говорил так тихо, что я почти ничего не разобрала. Меня заинтриговал уверенный тон Янь Чжу. Странно, что Сяо Юй не стал громко возражать. Это добавило мне еще больше вопросов.

Похоже, Сяо Юй и Янь Чжу были знакомы еще до нашей встречи. Задумавшись, я не заметила, как ушла довольно далеко. Легкий горный ветерок смягчал жар летнего солнца!