Глава 7: Воспоминания о прошлом

У Бяо спросил: — Мао Хай, ты умеешь подметать пол, протирать столы? — Мао Хай кивнул. У Бяо сказал: — Тогда помогай мне с уборкой, а я буду тебя кормить.

Мао Хай был вне себя от радости. У Бяо достал из-под дивана в видеосалоне старую армейскую шинель и отдал Мао Хаю.

Мао Хай стал убираться в видеосалоне. У Бяо не прогнал его, а поручил подавать клиентам чай и воду, варить лапшу, помогать продавать сигареты и закуски.

Мао Хай был трудолюбивым и выносливым. У Бяо разрешил ему готовить себе лапшу и спать на диване в видеосалоне, но зарплаты не платил.

Позже по всей стране стали популярны аркадные автоматы: «Dinosaur Fighters», «Street Fighter», «Samurai Shodown» и другие.

У Бяо убрал из видеосалона видеомагнитофоны и диваны, заново побелил стены, договорился о доставке партии игровых автоматов из другого города, завесил вход большим куском красной ткани и повесил над дверью вывеску «Игровой зал У Бяо».

Мао Хай убирался в игровом зале, протирал автоматы, продавал жетоны и сигареты. Босс У каждый вечер приходил с ключами от автоматов, чтобы забрать деньги и сверить кассу.

Мао Хай мог сам готовить себе лапшу быстрого приготовления или брать немного мелочи на еду в ближайших закусочных. Ночевал он прямо в игровом зале на полу. Босс У отдавал ему свою старую одежду, но зарплаты по-прежнему не было.

Через полгода У Бяо снова договорился о доставке партии игровых автоматов из другого города: «Super Da Man Guan», покерные автоматы, «Huang Guan Lie Che».

В те годы эти автоматы вытянули немало кровно заработанных денег у людей, поэтому бизнес шёл хорошо.

Заработав первоначальный капитал, У Бяо уже в середине 90-х ездил на «Сантане».

Мао Хай по-прежнему работал у него, теперь он был сыт, и в его еде появилось мясо.

Позже началась кампания «Суровый удар». Городские власти издали указ о конфискации всех игровых автоматов с азартными играми, и никакие связи не помогли.

У Бяо пришлось закрыть игровой зал.

У Бяо в то время мыслил определённо на опережение. Он продолжал искать возможности для расширения своего преимущества, поэтому его бизнес значительно опережал конкурентов.

Примерно в 1997-1998 годах У Бяо открыл на перекрёстке напротив трущоб первый в уездном городе компьютерный игровой зал с 20 компьютерами. Интернета тогда ещё не было, но были установлены многочисленные одиночные игры: «Red Alert», «Heroes of the Three Kingdoms», «The Legend of Sword and Fairy» и другие.

В то время это было очень продвинутое развлечение. Новые игры привлекли множество преданных поклонников. Те, у кого были деньги, играли, а те, у кого не было, приходили просто посмотреть.

Мао Хай продолжал работать в компьютерном зале. У Бяо договорился с рестораном о доставке комплексных обедов для Мао Хая, купил ему раскладушку. Когда клиенты оставались на всю ночь, Мао Хай запирал дверь и спал. Теперь ему платили 200 юаней в месяц.

К этому времени Мао Хай уже выглядел как обычный человек, по крайней мере, его одежда была чистой.

Позже появился интернет, и компьютерный игровой зал У Бяо превратился в интернет-кафе. Бизнес продолжал расти.

Компьютеров становилось всё больше.

У Бяо из «Бяоцзы», как его называли раньше, превратился в Босса У.

Когда интернет-кафе стали появляться как грибы после дождя, У Бяо продал своё заведение. Он арендовал пятиэтажное здание в самом оживлённом районе уездного города и открыл самый шикарный в городе караоке-клуб под названием «Песни и Смех». Бизнес процветал.

Вскоре он открыл ещё два заведения в людных местах, зарегистрировал компанию и нанял профессиональных менеджеров.

Босс У стал известным человеком, у него были деньги и люди.

Он стал номинальным боссом, отошедшим от дел. Каждый день он ездил на своём «Прадо», возил с собой молодую любовницу, встречался с друзьями, чтобы выпить, попеть и поиграть в маджонг.

Мао Хай стал старшим смены в караоке «Песни и Смех», под его началом было более 20 официантов.

У Бяо снял квартиру для проживания Мао Хая и официантов. Мао Хай ни в чём не нуждался, получал приличную зарплату и выглядел вполне достойно.

Шао Дун встретил Мао Хая в год окончания средней школы. Шёл дождь. Шао Дун с несколькими друзьями детства проходил мимо игрового зала.

У входа толпа подростков окружила Мао Хая и задирала его. Из-за его необычной внешности плохие ребята часто выбирали его мишенью для издевательств.

На этот раз причина была в том, что у этих подростков не было денег, но они хотели поиграть. Они требовали у Мао Хая игровые жетоны, но он отказал, потому что У Бяо каждый день проверял кассу, и если жетоны и деньги не сходились, Мао Хай нёс ответственность.

Шао Дун терпеть не мог, когда обижают слабых. Вместе с Чжан Гуаном и другими он прогнал подростков, ругаясь и размахивая кулаками. Шао Дун купил Мао Хаю жареный блинчик, а Чжан Гуан дал ему сигарету.

Шао Дун сказал Мао Хаю, что если кто-то будет его обижать, пусть зовёт его. Он живёт в трущобах, во втором доме из кирпича. Мао Хай ничего не сказал, но в душе был безмерно благодарен, ведь впервые в жизни к нему отнеслись с уважением.

С тех пор Шао Дун часто приносил Мао Хаю из дома рисовые коржики или лапшу. Мать Шао Дуна, узнав о судьбе несчастного ребёнка, велела Шао Дуну отдать Мао Хаю свою старую одежду. Шао Дун также часто заходил в игровой зал поболтать с Мао Хаем.

Мао Хай обычно был молчалив, и только при виде Шао Дуна становился разговорчивым.

Позже Мао Хай получил свою первую в жизни зарплату — 200 юаней. Он захотел угостить Шао Дуна ужином. Шао Дун не отказался. Они заказали две миски лапши рамэн, тарелку картофеля с мясом и тарелку тушёных свиных кишок, а также бутылку водки «Эрготоу». Они пили, и у Мао Хая потекли слёзы. Шао Дун спросил, что случилось. Мао Хай ответил, что водка очень крепкая!

После того как Шао Дун ушёл в армию, Мао Хай и Чжан Гуан часто навещали его мать и брата, каждый раз принося с собой молоко, фрукты и прочее.

Трагический жизненный опыт сделал Мао Хая гораздо более зрелым и проницательным, чем его сверстники. Работая в караоке, он повидал самых разных людей, насмотрелся на все стороны жизни. Но он всегда говорил одно: «Босс У — мой благодетель, мой начальник, это правда. Но Дун-цзы навсегда останется моим братом».

Мао Хай тихо продолжал: — Вскоре после твоего ухода в армию Босс У основал компанию, и я, естественно, стал старшим смены. Так что нынешним положением я вполне доволен. Для такого ребёнка без отца и матери, как я, это уже очень хорошо.

— Брат, хотя Чжан Гуан и Чжан Биньбинь тоже наши друзья детства, к тебе у меня самые сильные чувства. Я до сих пор не могу забыть тот день, когда меня окружила толпа школьников, обзывая уродом. Ты прогнал тех плохих парней, поднял меня и купил мне еды. Эта сцена так глубоко врезалась мне в память.

— За те годы, что ты был в армии, Чжан Гуан немало натерпелся. Сначала работал в интернет-кафе. Мы с Чжан Биньбинем пытались найти ему другую работу, но он слишком гордый, всегда считал, что это унизительно. Потом связался с уличной шпаной и стал таким, какой он сейчас. Одним словом, губит себя из-за гордости.

Шао Дун молча выслушал Мао Хая, немного подумал и сказал: — Так продолжаться не может. Нужно что-то придумать, иначе брат Гуан увязнет ещё глубже.

— Это всё потом. У тебя сейчас особый статус, тебе не стоит вмешиваться. Я сначала поспрашиваю через знакомых, как обстоят дела, — Мао Хай сделал паузу. — Помню, твой сослуживец, толстяк Ван Бо, говорил о каком-то деле. Я тогда перебрал и плохо помню. Ты спроси у него. Когда брат Гуангуан выйдет, соберёмся с Биньбинем, обсудим, подумаем все вместе.

— Ах, да! — оживился Шао Дун. — Я помню, Ван Бо говорил, что продаётся автобусный маршрут. Это хорошее дело. Я как раз хочу, чтобы мой брат ушёл со стройки и занялся чем-то своим. Гуан-цзы это тоже подойдёт. — Он повернулся к Мао Хаю: — Дай сигарету.

Мао Хай зажёг сигарету и вставил её в рот Шао Дуну. — Ты разузнай, а я пойду. Поспрашиваю через знакомых о деле Гуангуана. Будем на связи по телефону.

— Хорошо, сразу сообщи мне, как что-то узнаешь. Когда Гуан-цзы выйдет, я перед ним извинюсь, — сказал Шао Дун.

После ухода Мао Хая Шао Дун позвонил Ван Бо. Как только соединение установилось, послышался возбуждённый голос Ван Бо: — Дун-цзы, Дун-гэ, я теперь такой важный! Меня утвердили в должности, статус другой! Помощники, которые пришли со мной в отряд, теперь называют меня Командир Ван, ха-ха! Я руководил задержанием преступника, сейчас идёт допрос.

Шао Дун не знал, смеяться ему или плакать. Он подумал, что этот парень опять хвастается. В первый день стажировки начальник участка вряд ли доверил бы ему руководить операцией.

Шао Дун усмехнулся: — Какой грозный Командир Ван! А про дело, о котором я просил узнать, Командир Ван не забыл? Все ждут новостей.

Ван Бо ответил: — О… помню, помню! Автобусный маршрут, верно? Маршрут Пятого брата. Он ждёт нашего ответа. Машину точно продаёт. Когда у тебя будет время съездить посмотреть?

Шао Дун сказал: — Да, я скажу Сяобэю и Биньбиню, договоримся о времени и поедем посмотрим.

— Хорошо, тогда сообщи мне. Кстати, Дун-гэ, наш начальник сказал, что меня включили в группу по борьбе с карманниками! — радостно спросил Ван Бо.

— Отлично! Меня тоже включили в эту группу! Послезавтра нужно явиться для регистрации, — сказал Шао Дун.

— Ха-ха, если ты тоже там будешь, то ещё лучше! Послезавтра увидимся! — обрадовался Ван Бо.

— Хорошо, послезавтра увидимся, — сказал Шао Дун.

Шао Дун повесил трубку. Он не поел, просто умылся и лёг в кровать отдохнуть, но сон не шёл.

Он как раз собирался позвонить Мао Хаю, когда зазвонил его телефон. Мао Хай быстро заговорил: — Алло, Дун-гэ, я навёл справки через знакомых. Ситуация несерьёзная. Брат Гуангуан не дрался, просто стоял рядом для поддержки. Говорят, понесёт какую-то гражданскую ответственность. Дерущиеся стороны тоже помирились. Возможно, будет штраф 500 юаней. Как только заплатит штраф, самое позднее завтра утром должен выйти.

— Да, тогда я спокоен. Штраф заплачу я. Поезжай встреть его и привези прямо ко мне. Я ему всё объясню, — Шао Дун успокоился.

— У меня есть деньги, я сейчас поеду заплачу за него штраф. О деньгах поговорим завтра при встрече, — сказал Мао Хай.

— Деньги обязательно заплачу я, иначе мне будет не по себе, — настоял Шао Дун.

— Хорошо, Дун-гэ, до завтра, — Мао Хай повесил трубку.

Узнав, что с Чжан Гуаном ничего серьёзного не случилось, Шао Дун наконец-то успокоился. Придя в себя, он почувствовал сильный голод. Посмотрел на часы на телефоне — было уже больше одиннадцати вечера. Мать и брат давно спали. Шао Дун на цыпочках пробрался на кухню, нашёл остатки еды, быстро перекусил и вернулся в свою комнату спать.

На следующий день Шао Дун, как обычно, встал рано утром на тренировку. Когда он делал отжимания, позвонил Мао Хай: — Дун-гэ, решение по делу вынесено. Просто штраф пятьсот юаней, без ареста. Есть свидетели, подтвердившие, что брат Гуангуан в тот момент не дрался.

Шао Дун облегчённо вздохнул: — Вот и хорошо, вот и хорошо.

Мао Хай сказал: — Я сейчас поеду его встречать. Потом привезу к тебе, вы поговорите. Я найду предлог уйти, чтобы брату Гуангуану не было неловко. Ты же знаешь, какой он гордый.

— Хорошо, хорошо, приезжай. Я пока подумаю, что сказать, — Шао Дун повесил трубку.

Шао Дун вспомнил детство, дни, проведённые вместе с Чжан Гуаном, и почувствовал бесконечную грусть.