Глава 20. Поиск работы

Древний мир был действительно прекрасен: воздух чистый до невозможности, а речная вода — прозрачная, как стекло.

В полях трудились люди, многие из которых узнавали Цзинь Сяое и приветствовали её.

— Уездный город такой большой! Как приедем, дедушка покажет вам большие корабли! — Ли Лаогэнь всю дорогу воодушевлённо разговаривал с детьми.

Цзинь Сяое несла больше вещей, чем Ли Лаогэнь, и к тому же было жарко, поэтому она старалась не говорить, лишь время от времени посматривая на Ли Цинчжи, опасаясь, что он может упасть в обморок.

Ли Цинчжи не падал в обморок.

Хотя ему было очень тяжело, и он чувствовал, как его сердцебиение учащается до немыслимой скорости, способность непрерывно циркулировала в его теле, помогая ему держаться.

Группа медленно шла, и спустя один шичэнь они наконец увидели городские ворота уездного города.

Прежний хозяин тела бывал в уездном городе, и Ли Цинчжи обладал его воспоминаниями, но, увидев город воочию, он испытал совершенно иные чувства, нежели оригинал.

Прежний хозяин считал уездный город Чунчэн огромным и красивым, но Ли Цинчжи видел… что этот уезд Чунчэн вовсе не так уж велик.

Город напоминал туристический район старинного водного городка, который он посещал в современном мире; он был немного больше такого района, но совершенно несравним по масштабам с современными городами.

У уезда Чунчэн были городские стены, невысокие, но за ними протекал крепостной ров. Мост, ведущий в город, был не каменным, а сделанным из бамбука и дерева, поднимающимся, и местные жители называли его подъёмным мостом.

Если возникала опасность, этот мост поднимали, и враги не могли напрямую подойти к стенам города!

Во время ночного комендантского часа мост тоже можно было убирать.

Однако со времён основания династии Да Ци, территория уезда Чунчэн всегда была спокойной, и даже комендантский час отменили, так что теперь, даже ночью, подъёмный мост не убирался.

Конечно, в город можно было попасть не только по мосту, но и по воде, но и там были ворота, и в случае опасности речной путь можно было перекрыть воротами и камнями.

Войдя в город, можно было увидеть улицы.

Улицы действительно были вымощены камнем, но очень узкие: самая широкая улица не превышала двух с небольшим метров, а многие переулки были шириной всего в один метр.

Улицы были узкими, но река — широкой, и по ней туда-сюда сновали многочисленные лодки.

Летом светает рано, и хотя Цзинь Сяое зарезала курицу только перед выходом, они вышли из дома лишь около шести утра, и сейчас было лишь около восьми.

В это время уездный город был наиболее оживлённым.

Все дома в городе были построены вдоль реки; некоторые, желая что-то купить, открывали окна, выходящие на реку, кричали, и к ним подходила лодка, чтобы заключить сделку.

А некоторые лодочники непрестанно выкрикивали:

— Сунхуа-гао, сладкое-сладкое пирожное сунхуа!

— Мясные пирожки! Ароматные мясные пирожки!

— Только что сорванные баклажаны и стручковая фасоль! Только что снесённые куриные и утиные яйца!

— Старые несушки! Полезные старые несушки!

…

Ли Дамао и Ли Эрмао с любопытством смотрели на лодки, спрашивая: — Что такое сунхуа-гао?

Сунхуа-гао — это местное пирожное, приготовленное из клейкой рисовой муки и бобовой пасты, очень вкусное, но не дешёвое.

В уездном городе, конечно, не только сунхуа-гао было дорогим; едва войдя в город, Ли Цинчжи увидел закусочную, где люди ели паровые рисовые пирожки с мясом и пили соевое молоко.

Пройдя немного дальше, они увидели ресторан, откуда доносился густой аромат — должно быть, там что-то жарили в масле.

Технология производства растительного масла в Да Ци была гораздо более развитой, чем в предыдущих династиях; многие в уездном городе использовали масло для жарки, не говоря уже о крупных ресторанах, но в деревнях люди вообще не покупали масло.

Уровень жизни в городе и деревне очень сильно отличался.

Это неудивительно: он помнил, как раньше читал романы о республиканском Китае, где в крупных городах были водопровод, электричество, смывные туалеты, телефоны и даже лифты, но обычные крестьяне тогда были крайне бедны, и их уровень жизни был примерно таким же, как у жителей нынешней деревни Мяоцянь.

Ли Лаогэнь, всю дорогу рассказывавший о том, как хорош уездный город, прибыв туда, чувствовал себя так, будто ему некуда деть руки и ноги; он опустил голову и даже не осмеливался смотреть на горожан.

Ли Дамао и Ли Эрмао тоже испугались, крепко сжимая руки Ли Цинчжи.

Увидев это, Ли Цинчжи с улыбкой успокоил их: — Дамао, Эрмао, не бойтесь, всё в порядке.

Ли Цинчжи и Цзинь Сяое не показывали своей робости; Ли Дамао и Ли Эрмао, взглянув на родителей, наконец перестали бояться.

Но хотя страх прошёл… глядя на городских детей в ярких одеждах и красивой обуви, они всё же чувствовали некоторую неполноценность, их пальцы на ногах сжимались.

Их одежда была рваной, и они были без обуви.

В деревне летом все ходили босиком, и они не считали это чем-то неправильным, но в городе, казалось, было по-другому.

Ли Цинчжи заметил состояние детей, но сейчас ничего не мог поделать.

Они были действительно бедны, и это был факт.

Цзинь Сяое посмотрела на Ли Цинчжи:

— Мне нужно продать товар, ты пойдёшь со мной или прогуляешься?

Ли Цинчжи сказал:

— Я прогуляюсь. — Он хотел поспрашивать, нет ли где в лавках вакансий.

Цзинь Сяое, услышав это, достала десять вэней для Ли Цинчжи:

— Тогда прогуляйся; когда устанешь гулять, иди ждать меня на пристань. — Она привезла много вещей, и не факт, что сможет продать всё знакомым; если что-то останется, ей придётся встать с прилавком у пристани.

Если Ли Цинчжи и дети придут туда позже, она, вероятно, уже будет там; а если они придут немного погуляв… на пристани много интересного, Ли Цинчжи и дети смогут там посмотреть.

— Хорошо, — Ли Цинчжи взял деньги и проводил Цзинь Сяое и Ли Лаогэня, несущих корзины.

Он передохнул, взял за руки Ли Дамао и Ли Эрмао: — Дамао, Эрмао, пойдёмте, прогуляемся с папой.

Ли Цинчжи обладал воспоминаниями прежнего хозяина; хотя тот был не очень хорошо знаком с уездом Чунчэн, он был начитан, и Ли Цинчжи мог назвать многие городские вещи, поэтому он подробно объяснял всё детям.

— Это рисовая лавка, место, где продают рис; распространённые виды риса — это рис индики, клейкий рис… — Ли Цинчжи стоял недалеко от входа в лавку, сначала представил детям ситуацию с лавкой, а затем повёл их внутрь:

— Здравствуйте, управляющий, вам нужны работники? Я грамотен, и считать тоже умею очень хорошо.

Нынешний облик Ли Цинчжи выглядел, мягко говоря, не очень: он был слишком худым, и ткань его одежды была неважной.

Но его взгляд был чистым, говорил он вежливо, к тому же сказал, что грамотен и умеет считать…

Управляющий был очень любезен:

— Извините, сейчас в лавке хватает работников.

— Прошу прощения за беспокойство, — с улыбкой ответил Ли Цинчжи.

Выйдя из рисовой лавки, Ли Цинчжи повёл детей в другие лавки, и, представив себя, спрашивал, нужны ли им работники.

К сожалению, большинство лавок не нанимали людей.

В то время люди редко меняли работу; наняв человека, он мог работать в этой лавке всю жизнь.

И нанимать они предпочитали знакомых.

Ли Цинчжи расспрашивал по пути, а также беседовал с несколькими управляющими и обнаружил, что, хотя в деревнях грамотных людей было очень мало, в уездном городе их было много.

Ему было не так-то просто найти работу.

Однако Ли Цинчжи не унывал: что с того, что сегодня не нашёл работу? Не беда, в следующий раз снова приедет в уездный город и снова спросит.

Жаль, что сейчас у него не было денег на бумагу и кисти для тренировки каллиграфии, иначе, отточив почерк, он мог бы зарабатывать переписыванием книг.

Искусство печати в Да Ци уже было развито достаточно хорошо, и хорошо продающиеся книги печатались, что уменьшало количество ошибок. Но некоторые книги покупали немногие, и книжные лавки нанимали людей для переписывания, а некоторые богатые семьи также приглашали людей домой, чтобы помочь переписать их коллекции книг для резервного копирования.

Ли Цинчжи вёл детей, спрашивая по пути, и незаметно они оказались на пристани.

Пристань была очень большой и оживлённой; здесь не только стояло много лодок, но и множество людей помогали разгружать и загружать товары.

Место соединения лодок и пристани представляло собой узкий мосток, сделанный из связанных деревянных досок, шириной около тридцати сантиметров.

Ли Цинчжи видел, как мужчины с голыми торсами несли или тащили тяжёлые грузы по этим мосткам, и видел, как мостки прогибались под их ногами, невольно испытывая за них тревогу.

Эти люди могли случайно упасть в реку.

Работать грузчиком на пристани было очень тяжело, но желающих было много; во время затишья в сельхозработах некоторые молодые сильные мужчины из деревни Мяоцянь приходили на пристань, чтобы подработать.

Но такую работу он сейчас выполнять не мог.

Рядом с пристанью было много торговцев; Ли Цинчжи понаблюдал, а затем, увидев хорошо одетых людей, подошёл и спросил, не нужны ли им работники.

Прежде лавочники, у которых он спрашивал, были довольно любезны, но эти люди вели себя иначе: некоторые из них, когда он их останавливал, проявляли сильное нетерпение.

Ли Цинчжи совершенно не обращал на это внимания.

Эти люди просто были немного нетерпеливы, они не бросались на него с укусами, не нападали внезапно!

Какие же это хорошие люди!

К сожалению, эти люди тоже не нанимали работников.

Его прежняя идея о поиске работы, видимо, не так-то легко осуществима.

Или, возможно, ему стоит пойти другим путём, сначала придумать другие способы заработка?

Ли Цинчжи очень хотел заработать денег; чтобы поправить здоровье, ему нужно было достаточно еды, а чтобы иметь достаточно еды, нужны были деньги.

В этот момент Ли Цинчжи даже начал размышлять, какие рецепты он мог бы продать.

Но у него совершенно не было кулинарных навыков, а кроме того, в эту эпоху было много вкусных блюд, и некоторые из них не появлялись только из-за отсутствия приправ; в таких условиях у него не было никаких рецептов для продажи.

Ли Цинчжи привёл Ли Дамао и Ли Эрмао в тенистое место для отдыха, и пока он размышлял о способах заработка, то увидел, как с лодки сошёл дородный, явно богатый мужчина, окружённый тремя спутниками, и тоже направился сюда.

Окружённому мужчине на вид было около сорока, он был довольно полным, с несколько смуглым лицом и аккуратно подстриженной бородой.

Его внешность была довольно заурядной, но его наряд… он был одет не только в яркую одежду, но и носил несколько золотых колец на руках, а его шляпа, пояс и даже обувь были инкрустированы драгоценными камнями.

Это был человек, который хотел, чтобы все знали о его богатстве, этакий древний вариант нувориша.

В этот момент этот человек говорил со своими спутниками:

— Товар я уже осмотрел, всё в порядке, скорее организуйте людей для переноски, и пусть грузчики будут осторожны, никаких ошибок быть не должно…

Хотя этот человек был вульгарно одет, он очень серьёзно относился к своему бизнесу.

Двое из его троих спутников отправились организовывать грузчиков, но сам он не ушёл, а стоял в тени, постоянно вытирая пот платком.

Увидев это, Ли Цинчжи с улыбкой поздоровался: — Господин, вы выглядите величественно, сразу видно, что вы не обычный человек!

В местном диалекте не было вежливого обращения «Вы», поэтому он не использовал его.

Кстати, пять лет назад прежний хозяин тела не очень хорошо говорил на местном диалекте, но, будучи заключённым и копая камни в течение пяти лет, окружённый местными жителями, теперь его акцент был неотличим от их.