Глава семнадцатая: Оказывается, это ты

Культиватор!

В одно мгновение Е Чжо понял. Только культиватор мог обладать такими чудесными и невидимыми методами, хотя Е Чжо на самом деле не знал, какой именно метод использовал противник.

Если бы это был кто-то, только что вступивший в Сферу Очищения Ци, столкнувшись с внезапно появившимся культиватором, отдающим холодный приказ, девять из десяти человек подчинились бы и ушли, возможно, даже в душе благодаря противника за то, что он не убил их.

Но Е Чжо был исключением. Внезапное появление противника действительно напугало Е Чжо на мгновение, но это было всего лишь мгновение. Он в одиночку прошел десятки тысяч ли от Острова Греха до Секты Читянь, сражаясь с бесчисленными бандитами и разбойниками. Вступив в горные врата, он осмелился бросить вызов соученикам третьего уровня Очищения Ци и несколько раз ломал им кости. Как мог Е Чжо испугаться одной фразы?

Видя, что Человек в плаще стоит неподвижно, Е Чжо достал Нефритовый талисман, ввел в него струйку Истинной Ци, затем бросил его обратно за пазуху и больше не двигался. Он лишь крепко сжимал свой сломанный Костяной Меч, внимательно осматривая противника.

Он молчал, но его смысл был совершенно ясен: ну и что, что культиватор? Если хочешь отобрать у меня что-то, одними призрачными трюками не обойдешься.

— Хм, что, все еще хочешь драться?

Спустя долгое время Человек в плаще не выдержал и заговорил. В его тоне появилась нотка остроты.

В ответ на угрожающие слова противника Е Чжо скривил губы, затем спокойно улыбнулся:

— Друг, так скрываясь, ты не сможешь забрать вещи. Когда я встречусь со старшим братом, мне придется что-то объяснить, верно?

На его лице была улыбка, но рука, сжимавшая Костяной Меч, стала еще крепче. Столкнувшись с культиватором, чьи намерения и сила были неизвестны, Е Чжо не осмеливался проявлять ни малейшей небрежности. То, что он не избегал противника, когда тот вводил струйку Истинной Ци в Нефритовый талисман, было также мерой предосторожности на случай возможной схватки. Сейчас Чжу Тянь и Хуа Ян не могли получить сообщение, но как только они вернутся в радиус десяти ли, они смогут его почувствовать. Эта фраза только что напомнила о его личности: это место не в пределах Секты Читянь, но кроме Секты Читянь, здесь нет других групп старших и младших братьев.

— Всего лишь младший, не достигший Сферы Очищения Ци. Действительно не знаешь, как пишется иероглиф "смерть". Раз так, я исполню твое желание.

Хриплый голос Человека в плаще снова раздался. Неизвестно, понял ли он намек Е Чжо, но в его тоне появилось много невежливости. Вместе с его словами поднялась его правая рука, и из кончика его пальца вырвался луч бледно-зеленого света, явно движение техники. Е Чжо не был тем, кто ценит богатство больше жизни, и он определенно не стал бы рисковать жизнью ради одной духовной травы, но он также не был тем, кого можно было унижать. Он выругался:

— Пошел ты к черту!

Е Чжо поднял свой сломанный Костяной Меч и бросился в атаку.

— Ищешь смерти!

Человек в плаще, казалось, не ожидал, что Е Чжо ответит ругательством и нападет первым. Он, кажется, опешил на мгновение, затем пришел в себя и громко крикнул. Зеленый свет из кончика его пальца со свистом вырвался и направился прямо к Е Чжо. Но он не знал, что именно его лишние слова о том, что Е Чжо не достиг Сферы Очищения Ци, и луч света техники из кончика его пальца дали Е Чжо уверенность в нападении.

Пока он не действовал, у Е Чжо, возможно, было много догадок. Но как только он начал действовать, Е Чжо перестал думать о том, ошибся ли он. Он отбросил все эти бесполезные мысли. Сначала драться, а потом разбираться. Если победит, тем лучше. Если нет, тогда искать способ справиться. Это была привычка Е Чжо с детства. На этот раз он так долго медлил только потому, что немного опасался методов культиваторов.

Способность применять атакующие техники, несомненно, означала уровень выше третьего уровня Очищения Ци, но максимум четвёртый уровень Очищения Ци. Хотя он не понял, как тот появился, сейчас Е Чжо был уверен, что его предыдущее ощущение не было ошибкой. Этот парень, должно быть, все это время следовал за ним. Хотя его фигура была скрыта и казалась таинственной, он не смог ясно определить истинный уровень культивации Е Чжо за такое долгое время. Е Чжо не считал, что культиватор пятого уровня Очищения Ци был настолько бесполезен.

После случая с Пи Юаньшанем Е Чжо предполагал, что у него есть шанс сразиться с культиватором четвёртого уровня Очищения Ци, но какова реальность, он собирался проверить, сразившись с этим неизвестным парнем.

Тысячи мыслей пронеслись в одно мгновение, и все они были лишь смутными вспышками. Е Чжо не думал так тщательно. Сейчас, когда он решительно напал, все его мысли были сосредоточены на битве перед ним. С криком Костяной Меч уже обрушился на противника. К сожалению, скорость Костяного Меча не могла сравниться со скоростью техники. Зеленый луч, выпущенный позже, достиг цели первым, попав в Е Чжо.

Даосская мантия ученика-службиста не собирала пыль и могла немного противостоять силе воды и огня, но она явно не могла противостоять мощи этой техники. В одно мгновение Е Чжо успел лишь немного повернуться, как почувствовал боль в мягких ребрах.

Глухо хмыкнув, Е Чжо не отступил и даже не остановился. Острый блеск в его глазах стал еще сильнее, и Костяной Меч в его руке продолжал рубить. — А!

Человек в плаще, казалось, не ожидал такой реакции от Е Чжо и поспешно отскочил назад, но все равно был задет Костяным Мечом. Однако его плащ был сделан из чего-то неизвестного. Костяной Меч, скользнув по нему, издал лишь шипящий звук, но не прорвал его и не повредил жизненно важные органы. Несмотря на это, Человек в плаще все же издал возглас удивления.

— Ничего особенного.

Не давая противнику передышки, Е Чжо наносил удар за ударом Костяным Мечом. Техника Меча Великой Реки, Техника Меча Падающих Листьев и Летящих Цветов — приёмы владения мечом, которые он получил только день назад, были смешаны без всякой системы. Е Чжо не обращал на это внимания, стремясь лишь не дать противнику возможности применить больше техник.

Опыт боя с Пи Юаньшанем уже подсказал Е Чжо, что в схватке с теми, кто может применять техники, у него сейчас есть только один вариант — ближний бой. Если дистанция увеличится, он станет живой мишенью для противника. С Пи Юаньшанем было еще ничего, он не мог применить много техник, даже полностью циркулируя Истинную Ци. Но этот парень был неизвестен, и Е Чжо, хоть и обладал крепким телом, сравнимым с культиватором третьего уровня Очищения Ци, не собирался получать побои. К тому же, после одной атаки Е Чжо уже понял, что противник действительно наносит тяжелые удары, нисколько не колеблясь и не сдерживаясь из-за того, что он ученик Секты Читянь.

Техника Меча Великой Реки, Техника Меча Падающих Листьев и Летящих Цветов — Е Чжо освоил лишь основы этих двух техник владения мечом. Небольшое количество Истинной Ци в его теле не позволяло проявить истинную мощь этих двух техник. Е Чжо полагался на свой неудержимый напор.

План Е Чжо был не ошибочным. Неупорядоченная атака, хотя и не смогла прорвать плащ противника, заставила его суетиться.

Однако этот Человек в плаще оказался намного сильнее, чем предполагал Е Чжо. После начальной суматохи, неизвестно, какой метод он использовал, но его фигура вдруг стала легкой, словно лист, подхваченный ветром. Движения Е Чжо тоже были достаточно ловкими, но он никак не мог догнать противника. Напор Костяного Меча оставался прежним, но он больше не мог приблизиться к противнику.

— Плохо.

После нескольких прыжков Е Чжо воскликнул от удивления. Причина была в том, что в руке Человека в плаще снова начал мерцать луч зеленого света.

Говорят, что удача переменчива. Через мгновение ситуация изменилась. Человек в плаще, разозлившись, непрерывно применял несколько техник, и зеленые лучи непрерывно летели к Е Чжо. Настала очередь Е Чжо уворачиваться, уклоняться и выглядеть жалко. Несмотря на это, он все равно не мог избежать быстрых зеленых лучей. Боль непрерывно пронзала его поясницу и ноги, а дыры в Даосской мантии окрасились кровью.

Ситуация выглядела довольно трагично, но на самом деле раны Е Чжо были не такими уж серьезными. Интуиция, выработанная за годы тренировок, позволяла Е Чжо каждый раз избегать жизненно важных органов, а теперь, когда у него появилась Истинная Ци, его тело восстанавливалось гораздо быстрее, чем раньше, и кровотечение остановилось после небольшой циркуляции.

Что напугало Е Чжо, так это частота применения техник этим Человеком в плаще, которая была намного быстрее, чем он знал о культиваторах четвёртого уровня Очищения Ци. Неужели он ошибся? Может быть, противник на самом деле был на пятом уровне Очищения Ци?

Но сила этой техники не была намного сильнее, чем у Пи Юаньшаня.

Ситуация была немного странной, и Е Чжо на какое-то время растерялся. Однако, как бы то ни было, он мог еще долго терпеть раны, похожие на порезы ножом по плоти. Время признавать поражение или убегать еще не пришло. Е Чжо прищурился и продолжил уворачиваться, про себя думая:

— Посмотрим, как долго ты сможешь продержаться с Истинной Ци.

— Хочешь дождаться, пока у меня иссякнет Истинная Ци? Ну что ж, жди!

Человек в плаще, кажется, угадал мысли Е Чжо и насмешливо сказал. Говоря это, он снова выпустил луч зеленого света из руки, который полетел к Е Чжо. По сравнению с предыдущим, этот зеленый луч был немного темнее.

В его сердце мелькнул предупреждающий знак. Е Чжо, не говоря ни слова, поднял меч, чтобы блокировать удар, и в то же время изо всех сил отскочил в сторону. К сожалению, он все же опоздал на несколько мгновений. Зеленый луч со свистом достиг цели, отбросил Костяной Меч, пробил Даосскую мантию и попал прямо в живот Е Чжо. Струя крови мгновенно вырвалась наружу.

Е Чжо знал, не опуская головы, что на этот раз рана серьезная, тяжелее, чем все предыдущие вместе взятые. Он уже изо всех сил циркулировал Истинную Ци, но все равно не мог остановить кровотечение из раны. В этот момент Человек в плаще медленно выпустил еще один зеленый луч, все еще темно-зеленого цвета.

— Действительно пятый уровень Очищения Ци?

Такая мощь техники, такая скорость применения уже намного превышали уровень, который должен быть у культиватора четвёртого уровня Очищения Ци. Е Чжо слегка нахмурился.

Как бы то ни было, Е Чжо понял, что сегодня ему не поздоровится. Если не обработать рану, кровь будет течь без остановки, и даже без применения техник противником, он потеряет слишком много крови и упадет через некоторое время.

Но так просто отступить было не в характере Е Чжо. К тому же, даже если бы он хотел отступить, противник должен был позволить ему уйти.

Видя, что зеленый луч в руке Человека в плаще вот-вот будет применен, Е Чжо вдруг громко крикнул:

— Оказывается, это ты!

— Хм?

Внезапный крик заставил Человека в плаще немного замедлить движения.

Он ничего не узнал. Громкий крик был всего лишь для того, чтобы отвлечь противника на мгновение.

В это мгновение Е Чжо рванулся вперед, резко подпрыгнул и, подняв Костяной Меч, бросился к Человеку в плаще. Он воспользовался этой возможностью, чтобы снова приблизиться и нанести удар.

— Хм, ищешь смерти.

Человек в плаще мгновенно понял, что Е Чжо хитрит, холодно хмыкнул, и зеленый луч в его руке со свистом полетел вперед.

В то же время он снова начал собирать технику в руке.

Кроме того, что на теле Е Чжо появилась еще одна кровавая дыра, все, казалось, не изменилось. Зеленый луч снова без промаха попал в Е Чжо, но воскликнул от удивления Человек в плаще.

Е Чжо позволил зеленому лучу пройти прямо сквозь Даосскую мантию и попасть в его правую грудь, откуда брызнула кровь. Он совершенно не уклонялся, прямо бросившись к Человеку в плаще. Костяной Меч в его руке тоже потерял всякую технику владения мечом, он просто размахнулся им, как дубинкой, и ударил по лбу Человека в плаще.

S3