Глава десятая: Пилюли получены

Ночь прошла без слов. На следующее утро Е Чжо, как обычно, рано вышел из дома, но, проходя мимо конюшни, не стал брать Коня-Слона Дракона, а просто прошел мимо, вызвав у тупицы серию ржаний и криков, полных обиды.

Пройдя мимо конюшни и проделав еще десять с лишним ли, Е Чжо нырнул в заросли кустарника, а вышел оттуда с мешком за спиной. Этот, казалось бы, обычный мешок был непростым — это был настоящий Магический Инструмент.

Если бы Дин Сяосы был здесь, он бы, несомненно, тоже был обижен, как и Конь-Слон Дракон, только потому, что этот мешок изначально принадлежал ему. В свое время он потратил немало усилий, чтобы заполучить его, но кто бы мог подумать, что, едва вернувшись, он будет реквизирован новым старшим братом Е. Хотя Е Чжо, забирая его, сказал, что это временно, неизвестно, сколько продлится это "временно" и когда вещь будет возвращена законному владельцу.

По крайней мере, пока у Е Чжо не было мысли возвращать его. Этот мешок, хотя и назывался Магическим Инструментом, на самом деле был Неранговым и не обладал атакующими или защитными способностями, но у него было одно очень важное и практичное свойство, которое Е Чжо ценил — Скрытие колебаний духовной энергии.

Конечно, это Скрытие было лишь поверхностным. Если бы уровень культивации был достаточно высок, например, у мастера Закладки Основ, способного к Проникновению духовным сознанием, одного взгляда было бы достаточно, чтобы обнаружить его. Даже культиватор седьмого-восьмого уровня Очищения Ци мог бы с помощью Истинной Ци просканировать и выяснить, что внутри.

Однако для нынешнего Е Чжо этого мешка было достаточно. Если бы не этот мешок, Е Чжо не осмелился бы так небрежно спрятать духовные травы, которые он Накопил за эти дни, в зарослях кустарника, и уж тем более не осмелился бы так нагло нести столько духовных трав за спиной на Рынок Лунной Равнины. Ученик-службист был еще далеко не на том уровне, чтобы привлечь внимание ученика Внутреннего Предела седьмого-восьмого уровня Очищения Ци или выше, не говоря уже о культиваторе Сферы Закладки Основ.

Взяв духовные травы, Е Чжо зашагал по горной тропе, поднимаясь на Горный хребет сбоку долины.

Пройдя небольшое расстояние, Е Чжо покачал головой и пробормотал:

— Легко перейти от бережливости к роскоши, трудно — от роскоши к бережливости. Прошло всего несколько дней, а я стал таким ленивым.

— Эх, интересно, когда я достигну четвёртого уровня Очищения Ци? Тогда я смогу летать, это будет быстрее, чем ехать на Коне-Слоне Драконе.

Вокруг Секты Читянь было всего десять долин, подобных Долине У-символа, где жили и культивировали ученики-службисты, названных по десяти Небесным Стволам: Цзя, И, Бин, Дин и так далее.

Е Чжо находился в Долине У-символа, а Рынок Лунной Равнины, куда он направлялся, находился за Долиной Дин. Расстояние составляло несколько десятков ли, и без Коня-Слона Дракона на дорогу уйдет как минимум час. К тому же, идти пешком было не так удобно, как ехать на Коне-Слоне Драконе, поэтому неудивительно, что он немного поворчал.

Вскоре Е Чжо отбросил эту мысль, и на его лице появилось выражение удивления и радости.

Проглотив и очистив духовные травы некоторое время назад, Е Чжо уже почувствовал, что его тело стало более плотным по мере Промывания Истинной Ци. Сейчас, идя быстрым шагом, он чувствовал это еще яснее. Что еще больше радовало Е Чжо, так это то, что по мере того, как он быстро бежал, в его плоти и крови появилось тепло. Это было не от усталости, а от того, что некоторая скрытая, еще не очищенная Эссенция трав и деревьев начала циркулировать вместе с кровью и Ци, естественным образом снова пропитывая и Промывая меридианы плоти и крови.

Эссенция трав и деревьев не могла сравниться с Промыванием его собственной Истинной Ци, и то, что Эссенция трав и деревьев, которая должна была рассеяться, снова пригодилась, было мелочью. Е Чжо, несущий мешок духовных трав, не стал бы особо беспокоиться из-за этой небольшой Эссенции трав и деревьев. Если бы ему понадобилось, Е Чжо мог бы снова съесть духовные травы и очистить Истинную Ци. Однако сейчас Е Чжо только что вступил в секту, и даже если бы он заставил Истинную Ци циркулировать до предела, он все равно не смог бы проникнуть в такие тонкие места. Другими словами, эта небольшая Эссенция трав и деревьев позволила Е Чжо заранее Промыть более глубокие участки меридианов плоти и крови.

Неожиданно обнаружив такую выгоду, Е Чжо был готов терпеть еще большую усталость. Более того, Е Чжо уже решил, что в будущем, если будет возможность, он будет делать так, пока его собственная Истинная Ци не сможет Промывать такие тонкие места.

Когда человеку везет, шаги легки.

Не прошло и часа, как Е Чжо пересек Долину Дин и поднялся на Горный хребет. Издалека он увидел Равнину в двух-трех ли на склоне горы. Сверху она выглядела как полумесяц. Это была Лунная Равнина, цель путешествия Е Чжо.

На Равнине уже было немало людей. Кто-то сидел на корточках, кто-то ходил, у кого-то перед собой стоял Каменный стол, а кто-то просто разложил вещи на земле.

Не стал, как другие, просто закрывать лицо тканью. Оглядевшись и убедившись, что никого нет, Е Чжо небрежно достал что-то из-за пазухи и несколько раз намазал себе лицо. Всего за десять с лишним вдохов, юноша лет семнадцати-восемнадцати изменился, превратившись в мужчину лет тридцати, с несколькими преждевременными прядями седины на висках.

Это было умение, отточенное с детства, когда он подшучивал над людьми. После Маскировки Е Чжо не забыл вытащить из мешка две духовные травы и сунуть их за пазуху, а затем зашагал вниз по горе к Рынку Лунной Равнины на склоне.

Едва он подошел к Лунной Равнине, как до его ушей донеслись крики продавцов и звуки торга. Е Чжо невольно улыбнулся. С тех пор как он покинул Остров Лиюнь, он давно не испытывал такого чувства. Хотя продавались и покупались другие вещи, сцена была очень похожа на большую ярмарку, которую он посещал в детстве.

Сделав всего несколько шагов, Е Чжо остановился. Оглядывая несколько прилавков рядом с собой, его глаза непрерывно сверкали, а сам он без остановки бормотал:

— Хорошие вещи, действительно хорошие вещи.

На прилавках лежали не Пилюли Сбора Ци или Пилюли Гармонии Ци, которые нужны были Е Чжо, а различное оружие, в основном длинные мечи.

Количество было небольшим, самое большее два-три меча, у большинства же перед собой лежал только один. И даже эти были не идеальны, например, у меча был отколот кончик или на лезвии были небольшие щербины. В общем, здесь не было ни одного целого и невредимого меча, но они все равно вызывали у Е Чжо зависть, просто потому, что его стандарт "хороших вещей" был невысок, он сравнивал их только с обычным оружием, которым пользовался раньше.

С детства и до сих пор, даже вступив в Секту Читянь, Е Чжо впервые так близко увидел оружие такого уровня. Хотя он не брал его в руки и не проверял его силу лично, по одному лишь пугающему холодному блеску Е Чжо мог с уверенностью сказать, что это хорошие вещи, выкованные из превосходной очищенной стали. Более того, мечи и сабли, выставленные здесь, явно были не просто острыми, они наверняка содержали Руны и даже Чары.

— Черт возьми, когда-нибудь я тоже достану несколько штук, чтобы поиграть.

Пробормотав это, Е Чжо с трудом отвел взгляд и продолжил идти вперед.

Останавливаясь через каждые несколько шагов, Е Чжо чуть не ослеп от увиденного, но так и не увидел никого, кто продавал бы Пилюли Сбора Ци. Зато было много тех, кто выставлял духовные травы для обмена на Пилюли.

Е Чжо прочитал только одну Сутру Сотни Трав и знал очень ограниченное количество духовных трав, но благодаря теплу, исходящему от косточки финика, спрятанной у него на груди, Е Чжо мог примерно оценить качество этих духовных трав. Несколько прилавков даже заставили косточку финика немного нагреться, что вызвало у Е Чжо неоднократные внутренние ругательства:

— Почему все приходят сюда, чтобы перехватить торговлю? У них такие высококачественные духовные травы, но вместо того, чтобы использовать их самим, они хотят обменять их на Пилюли, которые нужны мне. Если вы меня разозлите, я найду безлюдное место и просто ограблю вас, черт возьми!

Пройдя еще немного, Е Чжо вдруг остановился:

— Неправильно. Духовные травы, которые у этих парней, такие высококачественные. Независимо от того, Пилюли Гармонии Ци или Пилюли Сбора Ци, их можно обменять на целую кучу. Даже такой парень, как Пи Юаньшань, не может быть таким богатым.

Размышляя, Е Чжо поднял голову и внимательно прислушался к окружающим. Только тогда он вдруг понял, что совершенно ошибся. Окружающие обменивали не Пилюли Сбора Ци или Пилюли Гармонии Ци, они ждали обмена на Эликсиры Сбора Ци и Эликсиры Гармонии Ци.

Пилюля и Эликсир. Названия похожи, и свойства лекарства тоже похожи, но есть разница в уровне.

Скажем так, если Пилюля Сбора Ци — это топор из грубого железа, то Эликсир Сбора Ци — это острое лезвие из очищенной стали.

По количеству очищенной Истинной Ци, по количеству очищенной Истинной Ци, использование большего количества Пилюль Сбора Ци всегда может заменить один Эликсир Сбора Ци, но достичь скорости и эффекта повышения культивации, которые дает очищение Эликсира Сбора Ци, никогда не удастся. Ничего не поделаешь, Эликсир Сбора Ци содержит более чистую и концентрированную Духовную эссенцию неба и земли. При очищении Истинная Ци, естественно, приходит быстрее, и сила также острее.

Особенно для тех, кто находится на третьем уровне Очищения Ци и хочет продвинуться дальше. В критический момент, возможно, именно один Эликсир Сбора Ци может помочь им прорваться. Это гораздо надежнее, чем способ Е Чжо, который просто глотает духовные травы, как бык жуёт пион.

Немного поразмыслив, Е Чжо понял, что, вероятно, на всем рынке, кроме него, новичка, только что вступившего в Секту Читянь и даже не достигшего первого уровня Очищения Ци, все остальные — парни выше третьего уровня Очищения Ци. Среди них, должно быть, немало тех, кто, как и Пи Юаньшань, уже достиг барьера следующего уровня. Они, очевидно, пришли сюда, чтобы достать несколько Эликсиров Сбора Ци или Эликсиров Гармонии Ци, чтобы подготовиться к финальному прорыву. Однако, глядя на беспокойство, время от времени появляющееся на лицах окружающих, можно предположить, что достать эти Эликсиры не так-то просто. Говорят, ученики Внешнего Предела редко получают несколько Эликсиров Сбора Ци в год, и мало кто готов расстаться с ними, если только не встретит очень желанную вещь.

Поняв это, Е Чжо сразу же обрадовался. Ему было все равно, смогут ли другие достать Эликсиры. Ему было достаточно, чтобы никто не перехватил Пилюли Сбора Ци и Пилюли Гармонии Ци, которые нужны были ему.

Подумав об этом, Е Чжо слегка изогнул губы и подошел к прилавку, на котором лежало несколько духовных трав.

Увидев, что Е Чжо подходит, Владелец прилавка тут же улыбнулся:

— Этот старший брат, вы присмотрели какую-то духовную траву у меня?

Е Чжо покачал головой:

— Нет, я хочу обменять их на Пилюли, которые у тебя.

Услышав это, Владелец прилавка помрачнел:

— Хм?

— Старший брат, ты что, пришел шутить надо мной?

— Конечно, нет. Я еще не закончил. Мне нужны не Эликсиры, а Пилюли. Пилюли Сбора Ци или Пилюли Гармонии Ци, любые подойдут.

Говоря это, Е Чжо достал несколько приготовленных духовных трав из-за пазухи и положил их перед Владельцем прилавка.

— Правда?

Глаза Владельца прилавка загорелись.

— У меня нет времени шутить, и проверять не нужно. Одна трава за пять Пилюль Сбора Ци или две с половиной Пилюли Гармонии Ци. Если согласен, давай, если нет, я найду кого-нибудь другого.

Е Чжо скривил губы и сказал.

— Согласен, согласен! Ты не можешь передумать!

Говоря это, Владелец прилавка поспешно достал несколько фарфоровых флаконов из-за пазухи и разом передал их Е Чжо, а затем сразу же сжал духовные травы в руке и стал внимательно их рассматривать.

Е Чжо тоже открыл фарфоровые флаконы, взглянул внутрь, и собирался встать, но Владелец прилавка вдруг снова заговорил:

— Старший брат, если я не ошибаюсь, у старшего брата, должно быть, есть еще духовные травы, которые он хочет обменять на Пилюли Сбора Ци или Пилюли Гармонии Ци?

S3