Глава четырнадцатая: Хорошая вышивка

На следующее утро, спустя несколько дней, Е Чжо снова привел Дин Сяосы и Ван Лу в конюшню.

Еще за десять с лишним чжанов раздался ржание из-за кормушки. Кто же это, если не прожорливый тупица?

Е Чжо подошел к кормушке и, глядя на Коня-Слона Дракона, который терся головой о его плечо, тихо рассмеялся и выругался:

— Ты, животное, не по мне скучаешь, а по моим духовным травам, верно?

Едва слова слетели с его губ, как тупица стал тереться еще сильнее.

Когда его возбуждение наконец утихло, Е Чжо отвязал поводья, вывел тупицу и тут же вскочил на него. Затем вместе с Дин Сяосы и Ван Лу, которые уже некоторое время ждали, он поскакал к выходу, через который они вошли в первый раз.

Выйдя из Долины У-символа, они не направились к Равнине Десяти Ли, окутанной туманом. Лошади не повернули, а пошли по пологому склону.

Менее чем за Время чашки чая они добрались до вершины склона. Здесь уже собралось более десяти человек, все в серых мантиях. Как и Е Чжо с его спутниками, каждый вел за собой Коня-Слона Дракона. Несомненно, это были те, кто, как вчера упоминал Дин Сяосы, получили задание секты в других долинах.

К некоторому удивлению Е Чжо, он увидел в толпе Пи Юаньшаня. Еще больше его удивило то, что Пи Юаньшань подошел прямо к нему, полный энтузиазма.

Подойдя ближе, Пи Юаньшань сначала поприветствовал своих младших братьев Дин Сяосы и Ван Лу:

— Сяосы, Сяо Лу, вы двое молодцы.

Услышав это, Дин Сяосы и Ван Лу, складывая руки в ответном приветствии, почти одновременно взглянули на Е Чжо.

Если бы они просто украдкой взглянули, это было бы ничего, но когда Е Чжо посмотрел на них, они не осмелились смотреть ему прямо в глаза, их взгляды блуждали. Увидев это, Е Чжо помрачнел и тихо хмыкнул.

Пи Юаньшань, словно ничего не заметив, снова с энтузиазмом обратился к Е Чжо:

— Я слышал, на этот раз Указ Секты в Долине У-символа получил младший брат Е?

Не думая, что Пи Юаньшань забыл обиду, как только раны зажили, Е Чжо скривил губы:

— Что, раны зажили?

Будучи так прямо разоблачен, Пи Юаньшань не смог сохранить энтузиазм на лице, оно мгновенно покраснело. Сделав несколько глубоких вдохов, он холодно сказал:

— Надеюсь, у младшего брата Е останется такая же смелость, когда он вернется на этот раз.

Сказав это, он, не дожидаясь ответа Е Чжо, повернулся и ушел. Иногда, когда он поворачивал голову, Е Чжо чувствовал в его глазах мрачность и легкую холодную усмешку на губах.

Если бы это было другое место, Е Чжо, возможно, сразу бы напал и сломал ему еще одну ногу, но здесь это было невозможно. Не говоря уже о том, что все смотрели, скоро появятся ученики Внешнего Предела, и он мог бы вызвать всеобщий гнев и быть наказанным.

Однако Е Чжо уже решил, что по возвращении он снова "обменяется мнениями" с Пи Юаньшанем. Что касается его многозначительных слов, сказанных перед уходом, Е Чжо не принял их близко к сердцу. Всего лишь побежденный противник. Возможно, к ним придется добавить и этих двоих рядом.

Словно угадав мысли Е Чжо, Дин Сяосы и Ван Лу побледнели. Одновременно сложив руки в приветствии и извинившись перед Е Чжо, они поспешно присоединились к тем, кто стоял впереди, и начали здороваться с другими. Неизвестно, были ли это действительно знакомые, или они просто использовали это, чтобы избежать взгляда Е Чжо.

Е Чжо взглянул на них и больше не обращал внимания. Он поднял глаза и посмотрел на мерцающие звёздные лучи вдалеке.

В отличие от Равнины Десяти Ли, окутанной туманом, здесь также не было видно пейзажа, но в глазах Е Чжо было лишь слабое мерцание света и мерцающие звёздные лучи. Смутно Е Чжо почувствовал огромную силу, содержащуюся в них, и невольно вздохнул, пробормотав:

— Черт возьми, вот это Великий массив!

Там находилась Долина Цилиня, одна из Пяти Долин и Трех Пиков Секты Читянь, а мерцающие звёздные лучи были Великим защитным массивом горы Секты Читянь.

Долина, где жил Е Чжо, называлась Долина У-символа. Подобных долин в Секте Читянь было десять, названных по десяти Небесным Стволам: Цзя, И, Бин, Дин и так далее. Все они были населены учениками-службистами, такими как Е Чжо.

Следует сказать, что Долины Десяти Небесных Стволов также находились в пределах горных врат Секты Читянь, и над ними также был Великий массив. Диапазон этого массива был очень велик, каждая долина была защищена на протяжении почти ста ли.

Однако нынешний Е Чжо уже знал, что этот Великий массив, хотя и велик, не обладает большой силой. Его основное назначение — скрывать, чтобы мирские смертные и дикие звери в горах случайно не вошли. Для культиваторов он не имел большого значения. Ученикам-службистам, таким как Е Чжо, все еще требовался Идентификационный жетон для входа и выхода через несколько фиксированных проходов, но любой ученик Внешнего Предела четвертого уровня Очищения Ци мог свободно перемещаться через массив без Идентификационного жетона и без необходимости искать проходы.

Настоящим Великим защитным массивом горы Секты Читянь был Массив Созвездия Изумлённого Лебедя, который Е Чжо видел перед собой. Говорят, он был лично установлен основателем секты, используя три Великих Котла в качестве проводников, и циркулировал силу корневой духовной жилы Секты Читянь. При активации он обладал ужасающей силой, способной потрясти богов и демонов. При максимальной активации даже мастера Закладки Основ поздней стадии или даже Истинные Бессмертные Золотого Ядра не могли с ним справиться, и если случайно попасть в массив, то прямое убийство было вполне возможно.

Места, защищенные такой мощью, не могли сравниться с Долинами Десяти Небесных Стволов. Внутри этого Массива Созвездия Изумлённого Лебедя находились Пять Долин и Три Пика. Пять Долин были названы в честь пяти древних священных зверей: Долина Цилиня была одной из них, а также Долина Зелёного Быка, Долина Лазурного Луаня, Долина Чэнхуана и Долина Лихуана. Три Пика были названы в честь трех светил: Пик Славного Солнца, Пик Широкой Луны и Пик Падающей Звезды. Эти Пять Долин и Три Пика были ядром Секты Читянь.

В Пяти Долинах и Трех Пиках духовная энергия неба и земли была еще более насыщенной, и условия для культивации были лучше. Это всегда было местом, куда стремились все ученики-службисты.

Башня Писаний Секты Читянь, Зал Управляющих, Зал Дисциплины и другие находились в Долине Цилиня, одной из Пяти Долин. Даже ученики-службисты, такие как Е Чжо, могли зарегистрироваться и войти, но могли оставаться только один час за раз. Если они оставались дольше, их наказывали.

Если кто-то хотел жить там постоянно, ему нужно было прорваться на четвёртый уровень Очищения Ци и получить Повышение до ученика Внешнего Предела.

Если бы не это, то в день вступительного теста, когда несколько человек были выбраны напрямую в Долину Зелёного Быка и Долину Чэнхуана, не было бы столько зависти. Даже если эти несколько человек, из-за своего таланта, оставались учениками-службистами после входа, можно было предположить, что их скорость культивации и кругозор были намного выше, чем у остальных, кто остался в Долинах Десяти Небесных Стволов.

— Черт возьми, интересно, сколько еще времени пройдет, прежде чем я, маленький господин, смогу попасть туда.

Пробормотал Е Чжо. Он, конечно, говорил о получении Повышения до ученика Внешнего Предела и постоянном проживании там.

Среди всех собравшихся здесь людей только Е Чжо испытывал такие чувства. Не потому, что другие не хотели, а потому, что только он один был здесь впервые. Остальные уже давно вступили в Секту Читянь и давно выразили свои чувства.

В этот момент мерцающие звёздные лучи вспыхнули, и изнутри вышла группа людей. Половина из них была в лазурных мантиях учеников Внешнего Предела, а другая половина — в серых, как у Е Чжо и других.

Глядя на приближающуюся группу, Е Чжо нахмурился.

Среди толпы был один человек, которого Е Чжо знал — Чжу Тянь, ответственный за тест духовных корней в тот день. После того дня у Е Чжо и Чжу Тяня не было больше дел, и не было никакой вражды. Е Чжо нахмурился не из-за Чжу Тяня, а потому, что увидел, как Пи Юаньшань подошел к одному из молодых людей в серых мантиях и что-то ему шептал.

Вспомнив недавнее странное поведение Пи Юаньшаня, а затем взглянув на его нынешнее бормочущее выражение, Е Чжо слегка прищурился и про себя подумал:

— Неужели все еще хочешь хитрить? Подожди, пока я, маленький господин, вернусь и проучу вас, ребята. Если вы не снимете с себя шкуру, пусть моё имя Е будет написано наоборот.

Пока он про себя ругался, группа людей уже подошла. Пять старших братьев Внутреннего Предела в лазурных мантиях стояли впереди, а пять учеников-службистов в серых мантиях следовали за ними.

Пять старших братьев Внешнего Предела сначала осмотрели Коней-Слонов Драконов, а затем посмотрели на Е Чжо и остальных. Оглядев их, старший брат, выглядевший самым старшим, лет двадцати пяти-шести, громко сказал:

— Те, кто получил Указ Секты, подойдите и зарегистрируйтесь. Юй Вэй, иди сюда.

— Юй Вэй из Долины Бин приветствует старшего брата.

Первым подошел низкорослый крепкий юноша.

— Ши Юань из Долины Жэнь, сюда.

...

Вскоре Е Чжо понял, что, возможно, угадал. Четыре старших брата Внешнего Предела уже назвали имена, остались только он сам и тот, кто только что шептался с Пи Юаньшанем.

Последний ученик Внешнего Предела, и единственный, кого знал Е Чжо, Чжу Тянь, посмотрел на двоих и с улыбкой сказал:

— Остались только вы двое, подойдите. Возьмите этот Нефритовый талисман. За пределами секты Бумажные журавлики для передачи сообщений не работают, связь возможна только через Нефритовый талисман. Не отходите от меня слишком далеко, чтобы я мог присматривать за вами.

И выражение его лица, и слова были такими, как будто он обращался к близким людям. В глазах посторонних Е Чжо, несомненно, пользовался расположением Чжу Тяня, и многие бросали на Е Чжо завистливые взгляды. В отличие от других, Чжу Тянь занимал должность Управляющего Внешнего Предела, будучи их непосредственным начальником.

Е Чжо сам не думал, что это так, особенно после того, как оказался в одной группе с тем человеком. Однако Указ Секты уже был получен, и отказаться было невозможно. Если бы он сейчас проявил хоть малейшее нежелание идти, Чжу Тянь, Управляющий Внешнего Предела, тут же наказал бы его, не дав возможности сопротивляться. В конце концов, он, вероятно, все равно не смог бы избежать этого задания.

В одно мгновение в его голове пронеслись тысячи мыслей. Е Чжо почтительно сложил руки в приветствии:

— Благодарю, старший брат Чжу Тянь.

— Хм.

Чжу Тянь тихо хмыкнул и больше ничего не сказал.

Однако Человек в серой мантии с лазурной каймой, стоявший рядом с ним, оглядел Е Чжо с ног до головы:

— Ты и есть тот Грешник?

Грешник — это обычное название, которое жители Владения Южного Неба использовали для жителей Острова Греха, но его употребляли только в разговорах за спиной. Редко кто называл так кого-то в лицо. Если кто-то так поступал, то либо он был глупцом, не знающим мирских дел, либо намеренно провоцировал. В таких случаях Е Чжо всегда действовал, а не говорил. В это время и в этом месте было не время и не место для драки, и Е Чжо мог только прищурившись смотреть на этого парня, который выглядел на два-три года старше его.

Посмотрев несколько раз, Е Чжо вдруг рассмеялся. Причина была в том, что Е Чжо увидел, что Даосская мантия на другом человеке была того же цвета и фасона, что и его собственная, но с некоторыми отличиями. На воротнике и рукавах была полоса лазурной каймы.

Увидев эту лазурную кайму, Е Чжо тут же вспомнил слова Дин Сяосы. Только ученики-службисты, живущие в Пяти Внутренних Долинах, носили такую одежду, что означало, что, хотя они и были учениками-службистами, как и жители Долин Десяти Небесных Стволов, между ними была разница.

— Чему ты смеешься?

Человек с лазурной каймой сердито крикнул.

Е Чжо пробормотал про себя:

— Я давно слышал, что ученики-службисты из Пяти Внутренних Долин отличаются от нас. Сегодня я убедился в этом. Только по одной Вышивке на одежде видно, что на это ушло немало лет.

— Ты!

S3