— Хватит реветь!
Этот окрик донесся из окна, слабо освещенного изнутри, на грязной, окутанной туманом улице.
— Весь день проторчал на улице и даже 3 шиллингов не выпросил, а жрать требует на все десять!
В ветхой лачуге мужчина ругал маленького мальчика, которого мать, стоя на коленях, прижимала к себе. Мальчик всхлипывал.
Мужчина замахнулся. Жена инстинктивно прикрыла ребенка собой. Это еще больше разозлило мужчину, и он ударил ее ногой: — Сегодня вечером ни ты, ни этот выродок не получите ужина!
Он не стал больше изливать на нее свой гнев. В отличие от бесполезного ребенка, жена, которая зарабатывала скудное жалование, подшивая одежду соседям, была ему еще нужна. Если она получит травму, то не сможет работать.
Разгневанный глава семьи вышел из спальни, сел за стол и налил себе полный стакан мутного пойла.
Тук… тук-тук…
В этот момент в дверь постучали.
— Кто там?!
Мужчина посмотрел на дверь и нетерпеливо крикнул. Ответа не последовало.
— Будь ты проклят, если я узнаю, кто надо мной издевается…
Пробормотав проклятие, мужчина взял со стола масляную лампу и подошел к двери.
— Тише… все хорошо… — в спальне мать успокаивала всхлипывающего ребенка.
— Мама, я кушать хочу… — Худенький мальчик поднял голову.
Сердце матери сжалось от горя, и ее глаза наполнились слезами. Она погладила его по лицу: — Все будет хорошо… потерпи еще немного, скоро мы больше не будем голодать…
Тук… тук-тук…
Когда раздался второй стук, мужчина распахнул дверь с кривой ухмылкой: — Дайте-ка посмотреть, кто… Ты кто такой?
Улыбка застыла на его лице. Он с недоумением смотрел на высокую темную фигуру перед дверью.
Мужчина в элегантной шляпе, которую носили только представители высшего общества или люди с положением, стоял неподвижно, его лицо было скрыто тенью. Он не ответил на вопрос.
Мужчина у двери никогда не отличался терпением, особенно когда весь дневной заработок его семьи не хватало даже на две буханки черного хлеба. Молчание незнакомца разозлило его, но вдруг он заметил, как капли воды стекают с полей шляпы.
Мужчина застыл. Его взгляд упал вниз, на мокрый след у ног незнакомца.
Порыв ветра принес с собой холодок, проникший в самую душу. Мужчина что-то вспомнил, и его охватило тревожное предчувствие.
Не сказав ни слова, он захлопнул дверь и задвинул засов.
Он сам не заметил, как дрожащие руки замедлили его движения.
Тук… тук-тук…
Но едва засов встал на место, как раздался третий стук, размеренный и настойчивый.
Наконец заперев дверь, мужчина отступил на несколько шагов, решив, что кто бы ни стоял за дверью, он больше не откроет.
И в этот момент он увидел, как на деревянной двери проступил силуэт… силуэт мужчины в шляпе.
…
Вежливый отказ детей не удивил Лу Ли.
Он понимал, что недоверие к незнакомцам помогло этим детям, средний возраст которых не достигал и восьми лет, выжить.
Хотя самые младшие из них еще не усвоили этот урок.
— Туман не рассеивается, после наступления темноты будет опасно, — повторил Лу Ли. Его желание помочь этим детям не имело никакого отношения к просьбе Ричарда. Он просто хотел это сделать.
— Спасибо за вашу заботу, но не могли бы вы дать нам немного времени подумать? — Девочка в очках, которая, похоже, была главной в их маленькой группе, нервно покусывала палец, — вы можете оставить нам адрес, и мы придем к вам утром, как только примем решение.
Две коробки консервов уменьшили ее недоверие к Лу Ли, но не настолько, чтобы она полностью ему доверилась.
— Хорошо.
Лу Ли не стал настаивать и назвал адрес детективного агентства.
Девочка облегченно вздохнула, радуясь, что Лу Ли не стал давить на них. Но вместе с облегчением пришла и легкая грусть.
— Мы сразу же придем к вам, как только примем решение. Меня зовут Вир! — Опасаясь, что Лу Ли передумает, Вир добавила это с застенчивой улыбкой.
— Хорошо, Вир, — кивнул Лу Ли и, не задерживаясь, вышел из комнаты, провожаемый грустными взглядами девочки, которая привела его сюда, и других детей.
— Почему ты не согласилась, он хороший человек… — донесся до него детский голос из-за закрывающейся двери.
— Он не лгал, — раздался рядом голос Анны, когда Лу Ли шел к выходу из канализации.
— Будучи сиротой, он должен сочувствовать детям, оказавшимся в такой же ситуации. Если, конечно, он не законченный злодей.
Вспоминая Ричарда, Лу Ли подумал, что тот не был воплощением зла. Но это не меняло того факта, что он был ответственен за гибель тысяч людей.
— Вы уходите? — Мальчик, похожий на бойскаута, стоял у выхода из канализации.
— Да.
— Счастливого пути! — выкрикнул мальчик, вытянувшись по стойке смирно.
— Спасибо, — ответил Лу Ли, проходя мимо него.
Почувствовав уважение в голосе Лу Ли, мальчик еще больше выпрямился.
Лу Ли вышел из канализации. Его встретил холодный морской ветер.
— У меня плохое предчувствие. Они не переживут эту ночь, — тихо сказал Лу Ли Анне.
Он не был уверен, было ли это предчувствие, связанное с его способностями, или просто беспокойство за детей.
— Но они уже давно живут здесь, — ответила Анна.
Лу Ли покачал головой: — Сейчас все иначе.
Даже неделю назад главной проблемой для большинства людей было Ночное бедствие.
— Что ты собираешься делать? — спросила Анна.
Прежде чем Лу Ли успел ответить, из тумана донесся хлопающий звук крыльев, который становился все громче.
Черная ворона вылетела из тумана и села на масляную лампу в руке Лу Ли. К ее лапе был привязан бамбуковый цилиндр.
Лу Ли достал из цилиндра записку и развернул ее в свете лампы.
[Новое событие в регионе Белфаст: Кровавая Хижина]
[Сложность: неизвестна]
[Уровень информации: 3%]
[Известная информация]
[3%: Хижина сама по себе является аномалией]
[Следователям в этом районе предлагается самостоятельно решить, стоит ли исследовать это событие или избегать его]
База следователей сообщила о новом событии. Но это было не единственное событие.
[Новое событие в регионе Белфаст: Гноящиеся]
[Сложность: простая]
[Уровень информации: 100%]
[Известная информация]
[10%: Источник Гноящихся находится в городе Сквин в центральном регионе материка]
[5%: Гноящиеся атакуют все живое, обладая лишь базовыми инстинктами]
[25%: Они являются зараженными людьми, их тела уязвимы, но обладают высокой регенерацией. Смерть наступает только при повреждении сердца]
[10%: Царапины от Гноящихся приводят к заражению]
[50%: Зараженные не превращаются в Гноящихся мгновенно. Трансформация происходит в несколько этапов, обычно в течение 1-2 дней. В период инкубации зараженные не проявляют видимых изменений и не заразны]
[Следователям в этом районе предлагается самостоятельно решить, стоит ли исследовать это событие или избегать его]
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|