Глава 2

Глава 2

В повозке Муцзэ, видя беспокойство Синьэр, придвинулся и обнял её. Но этого показалось мало, и он притянул её к себе на колени, крепко прижавшись головой к её плечу.

— Не волнуйся... — сказал он. — С Баоэр у бабушки всё будет очень хорошо...

По снегу раздавались шаги, хруст-хруст...

В ночной тишине звук был особенно отчётливым.

Муцзэ и Синьэр напряжённо переглянулись и тут же затаили дыхание, прислушиваясь к приближающимся шагам.

Хруст снега становился всё ближе. Муцзэ крепче обнял Синьэр, пытаясь её успокоить.

Оба сильно нервничали, не зная, что произойдёт дальше.

Внезапно перед повозкой появилась фигура.

Муцзэ и Синьэр с тревогой смотрели на незнакомца, не понимая, кто он и почему здесь оказался.

Незнакомец медленно подошёл к повозке и заглянул в окно.

В его взгляде промелькнула хитринка, отчего Муцзэ и Синьэр забеспокоились ещё больше.

— Кто вы? — нервно спросил Муцзэ.

Незнакомец улыбнулся:

— Я — Хруст-Хруст, путник, бродящий по этим снегам.

Услышав ответ, Муцзэ и Синьэр немного выдохнули.

Но они всё ещё оставались настороже — внезапное появление незнакомца вызывало беспокойство.

Хруст-Хруст, видя их напряжённые лица, вдруг рассмеялся:

— Успокойтесь, я просто прохожий путник, я не причиню вам вреда.

Сказав это, он повернулся и пошёл прочь. Муцзэ и Синьэр в повозке переглянулись с улыбкой. Синьэр тут же поднялась и крикнула:

— Садитесь к нам, мы вас подвезём!

Голос Синьэр звучал так нежно, так ласково, что в этом бескрайнем ледяном просторе никто бы не отказался от такого предложения...

Когда незнакомец сел в повозку, Синьэр и Муцзэ смогли рассмотреть его получше. Это был юноша, от которого исходила внушительная аура мужественности. Его черты были словно нарисованы, а лицо — решительным и холодным...

— Как тебя всё-таки зовут? Неужели правда Хруст-Хруст? — Синьэр не смогла сдержать улыбки.

— Зовите меня Жуй Цин...

Лошади без устали бежали вперёд. Вскоре наступила ночь, но темно не было — снег отражал свет, создавая тускло-белое сияние. Наконец показался постоялый двор, переполненный путниками, застигнутыми метелью.

— Холодно, хочется спать и есть. Давай остановимся здесь на ночь, поедим чего-нибудь... — предложил Су Муцзэ.

Синьэр кивнула.

— А вы, господин Жуй? — спросил Су Муцзэ у Жуй Цина.

— Я тоже пока отдохну.

— Хорошо, тогда выходим...

Су Муцзэ спрыгнул с повозки. Синьэр подала ему руку, и он помог ей спуститься. Затем он хотел было помочь Жуй Цину, но тот спрыгнул сам.

— Синьэр, подожди здесь сбоку, тут слишком людно, я пойду сниму две комнаты, — сказал Су Муцзэ. Синьэр кивнула.

Су Муцзэ протиснулся сквозь толпу внутрь, Жуй Цин последовал за ним.

С трудом добравшись до стойки, они услышали от хозяина, что осталась только одна комната. Услышав это, Жуй Цин развернулся, чтобы уйти. Су Муцзэ снял последнюю оставшуюся комнату.

Жуй Цин увидел Синьэр, стоявшую в стороне, нежную, как ива на ветру. Он подошёл к ней:

— Похоже, мне придётся идти...

— Куда же ты пойдёшь в такой мороз? — удивилась Синьэр. — Поехали завтра вместе, наша повозка может подвезти тебя ещё немного! — недоуменно спросила она.

— У них осталась только одна комната! — Взгляд юноши был пронзительным, холодным и ясным.

— Ох... правда?.. — пробормотала Синьэр. — Но... ты всё равно не можешь уходить, так холодно. Сначала поешь чего-нибудь, а потом решим...

Он заметил, что Синьэр слегка дрожит от холода. Он снял свой плащ и протянул ей:

— Надень, мне не очень холодно... — Черты юноши были прекрасны, как на картине, и Синьэр на миг засмотрелась... Она покачала головой: — Нет, в такую погоду холодно всем...

В этот момент наконец подошёл Муцзэ. Он взволнованно крикнул:

— Синьэр, Синьэр, угадай, кого я встретил?!

Видя его радость и волнение, Синьэр спросила:

— Кого же? — Её голос был невероятно нежным, мягким, тихим, как шелест ивы на ветру, как лунный свет, льющийся на землю...

— Дунъэра и его людей! Я встретил Дунъэра!

Дунъэр? Тот юноша, который когда-то отдал всё ради неё...

Услышав это имя, Синьэр застыла.

Она смотрела на сияющее от радости лицо Муцзэ, и в её сердце смешались разные чувства.

Тот мальчик из прошлого теперь стал красивым молодым мужчиной. Помнит ли он ещё об их давнем уговоре?

Муцзэ, увидев выражение лица Синьэр, вдруг пожалел, что заговорил об этом.

Он знал, что чувства Синьэр к Дунъэру всегда были глубоки.

Он осторожно взял Синьэр за руку, пытаясь её утешить.

Жуй Цин стоял в стороне, молча наблюдая за происходящим.

В его глазах читалось сложное, неуловимое выражение.

Он тихо кашлянул, нарушая неловкую тишину.

— Раз уж все собрались, давайте войдём, — сказал Жуй Цин и первым шагнул в постоялый двор.

Муцзэ и Синьэр переглянулись и последовали за ним.

Они знали, что в пути их ждёт ещё много неизвестных испытаний, и этот таинственный юноша, возможно, сыграет важную роль в их будущем путешествии.

Ничего не поделаешь, пришлось им троим ютиться в одной комнате. В итоге решили: Синьэр будет спать на кровати, а мужчины — на полу.

— В дороге главное — выжить и сохранить здоровье, не стоит так придираться к мелочам...

Разговор той ночи стал впоследствии одним из самых тёплых воспоминаний для всех троих.

Именно в ту ночь Лин Синьэр впервые немного узнала Жуй Цина, а Жуй Цин из разговоров Лин Синьэр и Муцзэ понял, что она стремится к покою и счастью.

Лин Синьэр и Су Муцзэ также узнали, что Жуй Цин скитается по цзянху, то тут, то там, пытаясь разгадать тайну своего происхождения...

На следующее утро все трое проснулись и вместе спустились позавтракать. Там они снова встретили Дунъэра. Су Муцзэ радушно подошёл поздороваться. Взгляды Лин Синьэр и Дунъэра встретились. Сердце Синьэр дрогнуло от смятения, но она быстро взяла себя в руки и спокойно присела в поклоне, опустив сложенные руки слева.

Так она поприветствовала его.

Дунъэр тоже отвёл взгляд и, смеясь, принялся дружески толкать Су Муцзэ кулаком в плечо.

Жуй Цин наблюдал за этой сценой, его глаза и мысли были в движении. Он задумался, анализируя происходящее...