Глава 10. Прибытие.

Ночь прошла спокойно. Хо Яньнянь открыл глаза. Благодаря чистой духовной энергии Высокого уровня Небесного Столпа, блокировка в его каналах исчезла, и теперь он мог циркулировать ци без боли.

Однако невидимые оковы на его каналах все еще оставались. Он опустил глаза, скрывая свои эмоции, а затем снова поднял их, уже спокойным взглядом.

Сюй Юань, заметив, что он проснулся, спросила: — Как вы себя чувствуете?

— Все в порядке, — ответил Хо Яньнянь. — Можем выдвигаться.

— Хорошо. Но сначала кое-что проясним, — сказала Сюй Юань. — Если мы столкнемся с опасностью, каждый сам за себя. Я не жду от вас помощи и не стану рисковать жизнью, чтобы спасти вас. Думаю, вы понимаете.

— Да, я понимаю.

Получив ответ, Сюй Юань направилась в сторону, указанную тигренком.

Утренний туман окутывал лес, делая все вокруг влажным и размытым. Хо Яньнянь смотрел на Сюй Юань. С самой первой встречи она всегда казалась такой спокойной и безмятежной.

Она была рядом, но в то же время неуловима.

Ее прямота не удивила Хо Яньняня. Теперь он понимал, почему она так хладнокровно убила Сюй Тяньтянь.

— Это она убила твою возлюбленную? — раздался в голове Хо Яньняня голос. — Это двадцать четвертый уровень Небесного Столпа. Даже если ты слабее ее, здесь найдется множество способов избавиться от нее чужими руками. Прими мое наследие, и я научу тебя, как отправить ее на тот свет.

Хо Яньнянь, не меняя выражения лица, ответил мысленно: — Она не была моей возлюбленной.

— Интересно… Неужели эта девушка тебе нравится?

— Даже если Сюй Тяньтянь совершила ошибку, она не заслуживала смерти, — холодно ответил Хо Яньнянь, чувствуя отвращение. — И ты, пусть даже когда-то ты был Небесным Владыкой, сейчас ты всего лишь дух, заточенный в кольце. Какое ты имеешь право решать, кому жить, а кому умирать?

— Не ожидал, что ты такой жалостливый. Убивать ее или нет — твое дело. Но ты должен заполучить этого тигренка. Потом поймешь, почему.

Сюй Юань не слышала их разговора. За время, проведенное с тигренком, она научилась понимать его язык тела. Убедившись, что может использовать заклинания, она предупредила Хо Яньняня и, применив технику левитации, быстро скрылась среди деревьев.

Примерно через четыре часа они, наконец, вышли из гор. — Давайте передохнем, — сказала Сюй Юань, глядя на уставшего Хо Яньняня.

Хотя ее лицо оставалось бесстрастным, Хо Яньнянь почувствовал в ее словах легкое пренебрежение. Он сел медитировать, чтобы восстановить силы.

Однако чистая и мощная энергия, входя в его тело, поглощалась невидимыми оковами, и в итоге он мог усвоить лишь малую ее часть.

Хо Яньнянь нахмурился, плотно сжал губы. Его желание разрушить оковы становилось все сильнее.

Сюй Юань, гладившая тигренка, терпеливо ждала. Она не понимала, почему этот Дитя Судьбы такой слабый.

Но, судя по историям о выдающихся культиваторах Тайвэй Юань, Хо Яньнянь, скорее всего, находился в состоянии «скрытого дракона», когда его потенциал еще не раскрылся.

И вскоре, благодаря своей удаче, он получит великую возможность и, подобно дракону, вырвавшемуся из бездны, поразит всех.

— Все как по шаблону, — пробормотала Сюй Юань.

Тигренок, услышав ее слова, непонимающе посмотрел на нее. Сюй Юань погладила его по голове и, прикрыв ему глаза ладонью, заставила отвернуться.

«Скорее всего, я стану для него точильным камнем», — подумала она.

Она была ученицей великой секты, ее уровень культивации намного превосходил уровень Хо Яньняня, и она убила его «истинную пару».

Внезапно Сюй Юань поняла, почему система дает награды за эти достижения. Возмездие… Она прищурилась, и на ее губах появилась едва заметная улыбка.

Сюй Юань не считала, что ей нужно какое-то возмездие. Она всегда следовала своим принципам.

Если из-за этого она станет врагом Дитя Судьбы, она хотела посмотреть, кто победит в этом противостоянии.

— Отдохнули? Тогда идем, — сказала она, вставая.

— Хорошо, — кивнул Хо Яньнянь, поджав губы. Его духовная энергия восстановилась лишь наполовину.

Он был для нее обузой, но Сюй Юань, как ученица Тайхэ Цзун, следовала принципам взаимопомощи и не бросила его.

Хо Яньняню было трудно поспевать за ней, но он не жаловался.

Здесь, в Небесном Столпе, его статус и положение ничего не значили. То, что она не причинила ему вреда, уже говорило о ее доброте, не говоря уже о том, что она подстраивалась под него.

Поведение Сюй Юань заставило Хо Яньняня усомниться в своем намерении добиться справедливости за смерть Сюй Тяньтянь.

После нескольких остановок Сюй Юань, наконец, увидела острую, словно клинок, горную вершину, уходящую в облака. Скалистые склоны отливали металлическим блеском. На горе не было ни единого деревца.

— Пришли!

Сюй Юань посмотрела на левый склон горы. Металлический блеск там отливал синевой, а в нескольких местах виднелись яркие столбы света.

Для ковки подходящего ей меча требовались материалы стихии ветра и огня.

Руду огня найти было несложно, а вот руда ветра встречалась гораздо реже, даже в Небесном Столпе.

— Даже Фэн Кун Цин? — удивленно спросил Хо Яньнянь, следуя за ее взглядом. — Судя по этим столбам света, это руда девятого ранга. Откуда вы знаете об этом месте…

— Вы много знаете, но вам не нужно знать все, — холодно перебила его Сюй Юань.

Не говорить же ему, что о местонахождении этой редкой руды ей рассказал маленький тигренок с кровью белого тигра?

«Вроде бы разумный человек, а задает такие вопросы», — подумала она.

— Прошу прощения, — сказал Хо Яньнянь, опустив глаза. Его не задели ее слова.

— На этой горе много руды, но ее охраняют звери, — сказала Сюй Юань. — Можете поискать что-нибудь для себя. Сколько добудете, столько и ваше.

Если ей удастся собрать достаточно Фэн Кун Цин, ее цель будет достигнута. Не нужно было гнаться за всеми сокровищами сразу. Жадность могла привести к беде. Остальное она добудет по мере возможности.

Даже Фэн Кун Цин был для нее неожиданной находкой. Поэтому Сюй Юань решила, что, как только соберет достаточно руды, найдет с Ао-У безопасное место и останется там до тех пор, пока не придет время покинуть Небесный Столп.

Тигренок торопил Сюй Юань. Он невзлюбил Хо Яньняня, который был совершенно бесполезен и постоянно отвлекал от него внимание Сюй Юань.

Если бы не Сюй Юань, он бы давно прогнал этого человека.

— Хорошо, не торопись, — сказала Сюй Юань.

Хотя большая часть руды лежала на поверхности, добраться до нее было непросто. Помимо зверей-охранников, сама руда излучала защитную энергию.

Сюй Юань, сделав глубокий вдох, начала восхождение по крутому склону.

Пройдя несколько шагов, она обернулась.

Хо Яньнянь с трудом поднимался следом за ней. Чтобы противостоять энергии руды, он стиснул зубы. Его лицо стало жестким.

Огромное давление делало каждый шаг невероятно трудным. По его лбу стекали капли пота, мокрые пряди волос прилипли к щекам. Его обычно красивое лицо сейчас выглядело измученным.

— Зачем вы идете за мной? — недоуменно спросила Сюй Юань.

«Неужели он хочет напасть на меня здесь? — подумала она. — Но в таком состоянии он не то что отомстить, а просто удержаться на ногах не может. Один неверный шаг — и его разрежет энергия руды.»

— Я же говорил, что буду следовать за вами, — ответил Хо Яньнянь. — Чтобы защитить вас в случае опасности. Это моя благодарность за спасение.

— …Как хотите.

Сюй Юань продолжила восхождение. В некоторых местах ей приходилось карабкаться по скалам. Она ускорила шаг, надеясь, что Хо Яньнянь откажется от своей нелепой идеи.

Правду он говорил или нет, Сюй Юань не нуждалась в его благодарности.

Она поняла, что Хо Яньнянь страдает от одной болезни — он любил заниматься самообманом.

Ао-У, взглянув на отставшего Хо Яньняня, радостно завилял хвостом.

Когда Сюй Юань добралась до одной из скал, краем глаза она заметила что-то белое.

Протянув руку, она почувствовала прохладу камня, вросшего в скалу. Из ее пальцев вырвался поток бледно-зеленой энергии, превратившийся в легкий ветерок, который аккуратно отделил кусок руды от скалы.

— Юнь Му? — Сюй Юань, поглаживая гладкий камень, посмотрела на тигренка, который с любопытством наблюдал за ней. Ей в голову пришла идея.

Поднявшись еще немного, она нашла небольшой выступ.

Сюй Юань села на него. Под ногами простиралась бездна. Она достала Юнь Му. Белый камень был похож на застывшее облако.

Пропустив через него духовную энергию, она убедилась, что камень идеально чист, без единого изъяна.

Тигренку пришлось тесниться рядом с ней на узком выступе.

Сюй Юань, взглянув на него, сконцентрировала энергию и начала обрабатывать камень.

Вскоре в ее руках появился маленький тигренок. Благодаря цвету Юнь Му, он был почти точной копией Ао-У, только без золотых полосок.

Сюй Юань достала из сумки несколько нитей, сплела из них веревочку и, продев ее сквозь фигурку тигренка, повесила ее Ао-У на шею.

— Юнь Му девятого ранга — даже я не могу устоять перед таким сокровищем, — сказала она. — Я сделала для тебя этот амулет в благодарность за то, что ты привел меня сюда. Нравится?

Из подвески в форме тигренка струился белый туман, который впитывался в шерсть Ао-У. Он непонимающе потрогал амулет лапой.

Юнь Му такого ранга был ценным сокровищем даже для небожителей, не говоря уже об обычных культиваторах. Он помогал очистить разум и успокоить сердце.

Но для Ао-У он был бесполезен, как обычный камень.

Поиграв с подвеской, тигренок не смог скрыть своей радости и начал кататься по узкому выступу, забавляясь с новым амулетом.

Он выглядел таким милым, но Сюй Юань испугалась, что он упадет с обрыва, и, протянув руку, удержала его.

— Ао-у! — зарычал тигренок.

Сюй Юань, услышав его довольный рык, улыбнулась. Ее улыбка, словно весенний ветер, оживила суровый горный пейзаж.