Глава 8. Дитя Небес.

Белый тигренок обнюхал Сюй Юань и попытался вскарабкаться по ее одежде.

Сюй Юань присела на корточки и, взяв его за пушистые передние лапы, замерла. Они посмотрели друг на друга, а затем тигренок, потеряв терпение, положил вторую лапу на руку Сюй Юань.

— Так и есть… — Сюй Юань, все это время не спускавшая глаз с тигренка, наконец, расслабилась.

Этот маленький тигренок с ясными глазами не выглядел опасным.

«Должно быть, это детеныш демонического зверя с кровью белого тигра, — подумала она. — Кто-то позарился на его родословную, похитил его и заточил здесь.»

Задумавшись, Сюй Юань невольно погладила тигренка по голове. Он довольно зажмурился и потерся о ее ладонь.

— Такая чистая духовная энергия и кровь белого тигра… Этот уровень Небесного Столпа, должно быть, намного выше девятого, куда допускаются только сильнейшие культиваторы.

— Снаружи мне грозит опасность, но и здесь я не могу оставаться, — Сюй Юань понимала, что тот, кто заточил здесь тигренка, вряд ли отпустит ее.

— Нужно найти способ выбраться отсюда. — Она встала, и тигренок, шлепнувшись на пол, с удивлением посмотрел, как она осматривает стены пещеры.

Тот, кто заточил тигренка, был явно не бедным человеком. Стены пещеры были украшены миюньши.

В Тайвэй Юань за один камень миюньши размером с ноготь культиваторы готовы были драться насмерть, а здесь камни величиной с куриное яйцо восьмого ранга были повсюду.

Сюй Юань, не обращая внимания на сокровища, сосредоточилась на изучении магического массива, покрывавшего стены пещеры.

Она и так высоко оценивала уровень того, кто заточил тигренка, но, увидев этот сложный и искусный массив, поняла, что его мог создать только небожитель.

Тигренок следовал за Сюй Юань по пятам. Когда она останавливалась, чтобы подумать, он терпеливо ждал, сидя на месте.

Как только она снова начинала двигаться, он тут же бежал за ней.

Сюй Юань знала, что тигренок не отстает от нее ни на шаг, но сейчас, перед лицом неизвестной угрозы, важнее было найти выход.

Внезапно раздался свист рассекаемого воздуха, и Сюй Юань почувствовала, как острие невидимого оружия направлено ей в лоб и сердце.

Она не успела увернуться. В тот момент, когда она осознала опасность, призрачные копья и клинки уже были совсем рядом.

Тигренок недовольно зарычал, и невидимая атака тут же рассыпалась. Сюй Юань облегченно вздохнула. Она не ожидала, что тот, кто позволил тигренку свободно разгуливать по пещере, расставит такие ловушки.

— Спасибо, что спас меня, — Сюй Юань наклонилась, подняла тигренка и погладила его по розовому носику. На ее обычно холодном лице появилась улыбка.

— Р-р-р! — тигренок вильнул пушистым хвостом.

Сюй Юань вспомнила, что упала в пещеру сверху. «Возможно, эта дыра как-то связана с массивом», — подумала она, поставила тигренка на пол и быстро вскарабкалась на тело Короля Скорпионов.

Как только ее рука коснулась стены, массив проявился, и Сюй Юань заметила его уязвимое место.

— Есть! — обрадовалась она, спрыгнула на землю и, улыбнувшись тигренку, сказала: — Я нашла выход. Но мне нужна твоя помощь. Ты согласен?

Тигренок, посмотрев на нее, понял, о чем она говорит. «Выбраться отсюда очень просто, зачем прыгать туда-сюда?» — подумал он, но Сюй Юань не поняла его рычания. Тогда он развернулся и направился к выходу.

Сюй Юань, ничего не понимая, последовала за ним и увидела, как он поднял лапу и ударил по невидимому барьеру. Массив замерцал и исчез.

«…Похоже, я кое-что неправильно поняла», — подумала Сюй Юань.

Тигренок подошел к ней и, немного подумав, потянул ее за одежду.

Он всегда был один в этой пещере, и теперь, когда здесь появился человек с таким приятным запахом, ему не хотелось его отпускать.

Сюй Юань знала, что дети, будь то люди или демонические звери, часто привязываются к тем, кого видят первыми.

«Возможно, тот, кто заточил его здесь, был жесток с ним, поэтому он привязался ко мне», — подумала она.

Раньше Сюй Юань не стала бы брать тигренка с собой. Кровь белого тигра, одного из четырех священных зверей, была слишком ценной, и она не знала, сможет ли защитить его на этом уровне Небесного Столпа. Это могло привлечь к ней ненужное внимание.

Но тигренок спас ее и с легкостью разрушил массив.

«Что касается неприятностей… — подумала она, — боюсь, это я буду источником проблем для него. Хорошо еще, что он такой наивный и не понимает этого.»

— Здесь все еще опасно, — серьезно сказала Сюй Юань, глядя на тигренка. — Я хочу посмотреть, что снаружи. Если будет слишком опасно, мне, возможно, придется уйти.

Подвеска из Осколка Небесного Столпа, висевшая у нее на поясе, позволяла ей в любой момент покинуть Небесный Столп, но после этого ей нужно было три месяца восстанавливать ее энергию, прежде чем она снова сможет войти.

— Если ты хочешь пойти со мной, я возьму тебя с собой. Если нет, тебе лучше уйти отсюда как можно скорее, пока тебя не обнаружил тот, кто заточил тебя здесь.

Тигренок, склонив голову, слушал ее. Как только она закончила говорить, он поднял пушистую лапу и легонько потрогал ее одежду.

Он не знал, почему должен оставаться здесь. Раз никто не запрещал ему выходить, он решил, что лучше пойдет играть с этим приятно пахнущим человеком.

— Ты согласен? — спросила Сюй Юань, моргнув.

Тигренок зашел в темный узкий проход и, высунув наружу кончик хвоста, помахал им, подзывая Сюй Юань.

Сюй Юань улыбнулась, положила жало и ядовитые железы Короля Скорпионов в сумку и вошла в темный проход.

Пещера находилась в глубине гор.

Выйдя из темного прохода, Сюй Юань не стала использовать божественное сознание, чтобы осмотреться, но, увидев повсюду редкие духовные растения, поняла, что на этот уровень Небесного Столпа допускаются только небожители.

— Не зря его называют Дитя Судьбы, — с завистью подумала она. — Упасть с первого уровня на уровень небожителей… Если он выживет, то вернется с богатой добычей.

Внезапно из леса появились звери. Они почувствовали слабый запах человеческой крови, но, увидев тигренка рядом с Сюй Юань, замерли, а затем тихо отступили.

— Можешь изменить цвет своей шерсти? — спросила Сюй Юань, глядя на тигренка. — Даже небожители не могут устоять перед кровью белого тигра. Чтобы не привлекать внимания, тебе лучше замаскироваться.

— Р-р-р, — тигренок встряхнулся, и его белоснежная шерсть с золотыми полосками стала обычного черно-желтого цвета.

Сюй Юань удовлетворенно кивнула. Она знала, что тигренок силен, но не знала, насколько сильны другие обитатели этого уровня Небесного Столпа, поэтому решила перестраховаться.

Идя по извилистой горной тропе, Сюй Юань почувствовала неладное.

В таких горах должно быть много зверей, но, кроме редких духовных растений, она никого не встретила.

— Будь осторожен, — тихо сказала она тигренку. — В этих горах, должно быть, обитает кто-то очень сильный. Возможно, это он заточил тебя в пещере.

Тигренок подумал, что в этих горах нет никого сильнее его, и решил, что этот приятно пахнущий человек говорит о нем. Он кивнул, подтверждая догадку Сюй Юань.

— Ты можешь почувствовать его ауру? — спросила Сюй Юань, насторожившись. — Если да, мы обойдем его стороной, чтобы не столкнуться с ним.

— …Р-р-р? — тигренок хотел кивнуть, но, услышав ее вопрос, неуверенно замычал.

— Понятно. Тогда будем надеяться на удачу. — Сюй Юань не стала настаивать. Она привыкла полагаться только на себя.

«Раз он до сих пор не заметил, что мы ушли из пещеры, возможно, он чем-то занят», — подумала она.

Сюй Юань выбрала направление и продолжила путь. Хотя она ничего не знала об этом уровне Небесного Столпа, ее прошлый опыт помогал ей ориентироваться.

«Раз уж мне посчастливилось попасть сюда благодаря удаче Дитя Судьбы, нужно воспользоваться этим шансом, — подумала она. — У меня осталось всего десять дней, прежде чем Подвеска вернет меня в Тайхэ Цзун. Нужно собрать как можно больше сокровищ.»

Перебравшись через огромный валун, Сюй Юань вдруг почувствовала запах крови. Она затаила дыхание и переглянулась с тигренком.

— Р-р-р, — прорычал он, словно говоря: «Не бойся, все в порядке».

Сюй Юань не поняла его слов, но, почувствовав запах человеческой крови, осторожно выглянула из-за укрытия в ту сторону, откуда он доносился.

Она успела заметить лишь убегающих зверей, похожих на волков, а затем увидела Хо Яньняня, лежащего на земле. Его одежда была разорвана, а на груди зияла глубокая рана от когтей.

Сюй Юань не знала, что сказать.

— И это Дитя Судьбы? — подумала она. — Сначала отравление в Изумрудном Лесу, затем ловушка Сюй Тяньтянь в ущелье, а теперь чуть не лишился внутренностей…

— Если его можно спасти, нужно ему помочь, — решила она и, посмотрев на тигренка, тихо спросила: — Ты чувствуешь поблизости зверей?

Тигренок покачал головой.

— Качай головой, если не чувствуешь, — сказала Сюй Юань. — А если зверей нет, мяукни.

— Р-р-р!

Получив ответ, Сюй Юань вышла из-за дерева. Хо Яньнянь был при смерти. Его губы посинели и потрескались.

Его тело было покрыто ранами, а внутри бушевал яд Краснохвостого Скорпиона.

Одним словом «плохо» его состояние было не описать.