Глава 2. Небесный Столп. (Часть 1)

Пик Пылающего Огня был построен на огненной духовной жиле, поэтому здесь всегда было тепло и сухо. Как только Сюй Юань ступила на пик, влага, окружавшая ее, мгновенно испарилась.

Сюй Юань шла к своему жилищу, спокойно кивая в ответ на приветствия собратьев. Эта так называемая система появилась так внезапно, что Сюй Юань все еще размышляла, что это такое и почему она выбрала именно ее.

Следуя инструкциям системы, Сюй Юань сосредоточилась и мысленно призвала пространство.

Перед ее мысленным взором возникло звездное небо, а посреди него парил свиток. Коснувшись его мыслью, Сюй Юань мгновенно запомнила сложный рецепт, технику ковки и семьдесят два вида защитных и атакующих печатей.

Если бы ей удалось выковать духовный меч девятого ранга, она могла бы использовать его до самого вознесения. Получить рецепт ковки меча девятого ранга в награду за нравоучительную беседу — эта система оказалась на удивление щедрой.

Сюй Юань немного подумала, а затем мысленно вызвала систему достижений. Перед ней предстали бесчисленные строки со знаками вопроса, аккуратно расположенные в ряд. В самом верху находилось только что выполненное ею достижение, награда за которое уже была получена.

Тайвэй Юань — один из трех средних миров. Здесь любой, кто обладает духовными корнями, может совершенствоваться и однажды вознестись в один из трех высших миров, обретя вечную жизнь.

Появление системы не слишком удивило Сюй Юань. В Тайвэй Юань издавна ходило множество легенд, и многие из них были куда более удивительными, чем то, что случилось с ней сегодня. Она понимала, что, возможно, подобно героям легенд, получила эту систему благодаря своей мощной удаче.

Несмотря на это, Сюй Юань не поддалась эйфории от внезапно свалившегося счастья. Она понимала, что за сладкой приманкой может скрываться ловушка, и нужно быть осторожной.

Однако рецепт ковки духовного меча девятого ранга оказался настоящим. Техники, описанные в нем, были вполне осуществимы. Убедившись в подлинности рецепта, Сюй Юань решила начать собирать необходимые материалы.

Хотя для ковки меча девятого ранга требовалось огромное количество ресурсов, Сюй Юань была терпелива. Сейчас она находилась лишь на втором уровне совершенствования, но в будущем, во время своих странствий, она сможет целенаправленно собирать все необходимое.

Внезапно во дворе раздался мелодичный звон Колокольчика Чистого Звука.

— Старшая сестра, вы совершенствуетесь? — Ученик Пика Пылающего Огня, активировав Колокольчик Голосовой Передачи, почтительно понизил голос, боясь потревожить Сюй Юань. — Старейшина Вэнь Цзю из Отдела распределения просит вас прибыть на Пик Движущегося Света.

Сюй Юань отвлеклась от своих мыслей и, коснувшись Колокольчика Голосовой Передачи, ответила: — Хорошо, благодарю тебя, младший брат Хэ. Я скоро буду.

Ученик, которого назвали по имени, обрадовался, ответил и с улыбкой удалился.

Сюй Юань взяла свой именной жетон ученика, подвешенный на кисточке, и прикрепила его к поясу. Кисточка покачивалась, когда она выходила из пещеры. Взмыв в небо на духовном журавле, Сюй Юань направилась к Пику Движущегося Света.

Зеленые склоны гор были украшены серебристыми водопадами.

Вершина Пика Движущегося Света была плоской, словно срезанной. Приземлившись, Сюй Юань погладила ласково склонившего голову журавля и направилась к старейшине Вэнь Цзю, который вышел ей навстречу.

— Сюй Юань, на этот раз придется тебя побеспокоить, — мягко улыбнулся старейшина Вэнь Цзю. — Если внутри Небесного Столпа кто-то из учеников ослушается тебя или проявит неуважение, не будь мягкосердечной. Действуй в соответствии с правилами секты. Ты слишком добра.

— Вы меня переоцениваете, старейшина, — спокойно улыбнулась Сюй Юань. — Я позабочусь о них.

Видя ее скромность, старейшина Вэнь Цзю улыбнулся еще шире. — Хорошо. В этот раз в Небесный Столп войдут десять учеников внутренней секты. Они вступили в секту два месяца назад и уже достигли первого уровня совершенствования. Другим было бы сложно справиться с ними, но с тобой я спокоен.

Они шли к странному камню, огороженному деревянным забором, и продолжали негромко беседовать.

— За такое короткое время достичь просветления — у них отличные способности и восприятие, — улыбнулась Сюй Юань. — Жаль, что я не смогла присутствовать на церемонии принятия учеников. Столько талантливых учеников вступили в нашу секту Тайхэ Цзун, что, должно быть, другие секты обзавидовались.

Старейшина Вэнь Цзю, вспомнив ту церемонию, не смог сдержать улыбки. — Конечно.

Ученики внутренней секты, стоявшие двумя рядами перед камнем, казались послушными, но тихо перешептывались.

— Это Старшая сестра Пика Пылающего Огня? Какая красивая!

— Второй уровень совершенствования… Я ведь ненамного от нее отстаю.

— Ненамного? А ты осмелишься так запросто разговаривать со старейшиной, стоя рядом с ним?

— В секте много старших братьев и сестер третьего уровня совершенствования, говорят, есть даже четвертого. Почему она, будучи лишь на втором уровне, стала Старшей сестрой?

— Не твое дело, — раздался холодный голос, и все обернулись на звук.

На юноше было такое же стандартное бело-голубое одеяние Тайхэ Цзун, но на нем оно смотрелось куда изысканнее. Темно-синий пояс подчеркивал линию талии, а бамбуковый лист на рукаве казался ярче.

— Обсуждать Старшую сестру — нарушение правил секты. В худшем случае — изгнание, в лучшем — визит на Пик Исполнения Наказаний. Что выбираете? — Юноша слегка приподнял подбородок и, бросив насмешливый взгляд на остальных учеников, добавил: —

Несколько прядей черных волос падали ему на лоб, остальные были собраны светло-голубой лентой. Несмотря на скромную одежду, его взгляд был острым.

Некоторым ученикам не понравилось его высокомерное поведение. Кто из них не был талантлив, раз уж попал в Тайхэ Цзун? Хотя они узнали в нем того, кто блистал на церемонии принятия учеников, им не понравилось его отношение. Другие же с самого начала стояли молча, не вмешиваясь в разговоры.

— Что за шум! — Добравшись до камня, старейшина Вэнь Цзю, услышав перешептывания учеников, обратился к ним уже не таким мягким голосом, как к Сюй Юань, а гораздо строже.

Ученики тут же замолчали и, опустив головы, приготовились выслушать нотацию. Им выпала возможность попасть в Небесный Столп, достигнув первого уровня совершенствования, и они не хотели упустить ее, вызвав недовольство старейшины.

Однако, к их удивлению, старейшина ничего им не сказал. Он лишь кивнул Сюй Юань, а затем снял защитный барьер с камня.

Все необходимые наставления и предостережения они получили, когда им сообщили о возможности попасть в Небесный Столп и выдали Подвески из Осколка Небесного Столпа.

Старейшина Вэнь Цзю прекрасно понимал мысли этих «любимчиков небес». Но это не имело значения. После сурового испытания в Небесном Столпе они сами поймут, почему Сюй Юань заслуживает звания Старшей сестры.

Так называемые гении, не имеющие боевого опыта и не столкнувшиеся с реальной угрозой для жизни, склонны переоценивать свои силы.