Только тебя помню

На следующее утро Цяо Юй разбудил голод. Она сидела, прислонившись к стогу сена, и смотрела на крота напротив. Пять минут внутренней борьбы понадобилось ей, чтобы подавить желание броситься на него и съесть живьём.

Она достала из панели Бездонный Источник и, стараясь не шуметь, сделала несколько маленьких глотков, наполнив желудок водой. Затем бросила взгляд на двух спящих мальчиков.

В тусклом свете она прислушалась к их дыханию, убедившись, что оба ещё спят, и вышла из пещеры.

Небо на востоке уже начинало светлеть. Цяо Юй определила направление и направилась к роще засохших деревьев, где была вчера.

Через полминуты из пещеры выглянул Локи. Заметив исчезающий силуэт Цяо Юй, он быстро последовал за ней.

На самом деле он проснулся, когда она пила воду, но притворился спящим, когда она повернулась, чтобы проверить их. Конечно же, он не хотел оставаться.

В роще Цяо Юй нашла место, где позавчера выкапывала побеги бамбука. Однако земля была взрыхлена, и вокруг виднелись следы нескольких животных. Похоже, новые побеги действительно выросли, но кто-то уже их забрал.

Цяо Юй присела на корточки возле нескольких пустых ямок, пытаясь найти остатки бамбука, но, к сожалению, обнаружила, что эти воришки всё подчистили.

— Хозяйка, нужно было вчера выкопать все побеги бамбука в радиусе десяти ли, ни одного не оставлять! Теперь всё, зря поливала, только воров накормила! — возмущённо сказала система.

— Тихо, — не поднимая головы, ответила Цяо Юй.

— Опять голодный день. Даже если этот глупый крот снесёт ещё три яйца, тебе достанется максимум одно, ведь теперь ещё один рот появился, — продолжала без умолку система.

— Перестань.

— Хозяйка, если так пойдёт и дальше, ты не доживёшь до сезона дождей. Будь ты мутантом, я бы не волновалась, ведь ещё ни один мутант не умер от голода. Но ты… — система в сотый раз завела свою песню о расовом превосходстве мутантов.

— Замолчи! — разозлилась Цяо Юй.

Система замолчала, и вокруг наконец-то стало тихо. Затем Цяо Юй услышала тонкий писк.

Следуя за звуком, она нашла ловушку, которую выкопала прошлой ночью. Так как копала она в темноте, а потом замаскировала яму, то, если бы не писк, она бы и не вспомнила, где она находится.

В яме лежало животное с длинными ушами и толстым брюшком, похожее на кролика.

В лапах он держал наполовину съеденный побег бамбука. Из-за паутины, которой он был опутан, кролик никак не мог дотянуться до оставшейся части и отчаянно извивался, пытаясь догрызть бамбук.

Даже перед смертью жрать хочет!

— О! Неожиданно! Хозяйка, когда ты успела поставить ловушку? Неужели ты специально оставила бамбук, чтобы использовать его как приманку? Гениально! Я же говорила, что моя хозяйка мудрая, могущественная и невероятно умная! — тут же переключилась на лесть система.

Цяо Юй слегка улыбнулась. Конечно, она не специально оставила бамбук. Просто вчера у неё было слишком много вещей: огромное яйцо, побеги бамбука, ветки для ограды. Даже если бы она выкопала весь бамбук, унести его не смогла бы.

Поэтому она поставила ловушку рядом с ямками, надеясь, что, если какое-нибудь животное придёт за бамбуком, она сможет обменять бамбук на мясо.

И вот теперь мясо лежало в яме. Увидев её, кролик даже забыл про бамбук и отчаянно пытался выбраться, но снова и снова беспомощно скатывался по стенкам ямы.

Желудок Цяо Юй снова скрутило, от боли у неё закружилась голова, и взгляд, которым она смотрела на толстого кролика, стал немного зловещим.

Глаза-бусинки кролика встретились с её взглядом. Поняв, что ему грозит, он закатил глаза и потерял сознание.

Цяо Юй вытащила кролика из ямы, забрала оставшийся кусок бамбука, плотнее обмотала его паутиной и поволокла обратно.

Повернувшись, она увидела Локи.

Локи собирал сухие ветки и траву. Заметив её взгляд, он выпрямился и с гордостью сказал: — Я умею собирать хворост и разводить огонь, умею копать ямы, а ещё… всему, чего не умею, могу быстро научиться. Я не буду нахлебником, правда!

Мальчик смотрел на неё с мольбой, и его сияющие, как драгоценные камни, глаза тронули сердце Цяо Юй.

«Он знает, что я хочу прогнать его», — подумала Цяо Юй. — Но могу ли я оставить его? С его аппетитом этого кролика не хватит даже на один перекус.

— Вчера я так много съел, потому что был очень голоден. Обычно у меня небольшой аппетит, — словно прочитав её мысли, тут же сказал мальчик.

Видя, что Цяо Юй молчит, он поспешно добавил: — Здесь я знаю только тебя, только тебя помню, и мне некуда больше идти… Не… не бросай меня.

Фраза «только тебя помню», словно заклинание, слетевшее с губ мальчика, подобно лиане, быстро оплела сердце Цяо Юй.

Но холодная реальность вернула её в чувство. Цяо Юй вздохнула, присела на корточки, взяла мальчика за плечи и, глядя ему в глаза, сказала: — Я знаю, что ты можешь работать, и ешь ты… не… не так уж и много, но я действительно не могу тебя прокормить. Видишь, я сама еле концы с концами свожу.

Она подтолкнула к нему кролика: — Это единственная помощь, которую я могу тебе предложить.

Лицо мальчика мгновенно помрачнело, изумрудные глаза потускнели.

— Хозяйка, он такой жалкий! — со слезами в голосе сказала система. — Потеря памяти, совсем один, ещё и несовершеннолетний… У-у-у, хозяйка… ты же…

Замолчи! Ты думаешь, кто я? Всемогущий мутант? Могу растить сколько угодно детей, заводить сколько угодно питомцев? У меня столько еды, что могу есть одну миску, а другую выливать?

Система: «Хнык-хнык…»

Локи подождал немного, но, видя, что Цяо Юй не собирается менять своего решения, развернулся и медленно побрёл прочь. Он не взял толстого кролика, потому что ему нужна была не еда, а объятия, которые убаюкивали его перед сном.

Цяо Юй стало не по себе. Разум говорил ей, что отказ от лишнего бремени — это правильно, но чувство вины всё равно закралось в её сердце.

Она смотрела вслед удаляющемуся мальчику и не сразу ушла.

Однако Локи не сделал и двух шагов, как вдруг земля ушла у него из-под ног, и он свалился в яму!

Цяо Юй ужаснулась. Она не хотела растить ещё одного ребёнка, но это не значило, что она могла спокойно смотреть, как он погибает у неё на глазах!

Тело действовало быстрее разума. Она бросилась вперёд, пытаясь схватить Локи за руку, но промахнулась.

И тут же что-то выскочило из ямы и схватило её за запястье, утаскивая вниз!

— А-а-а… Помогите! — закричала вместо неё система.