Можно я останусь?

Мальчик был очень красивым. Поднятые брови придавали его взгляду невинное выражение.

Взгляд, которому всё простишь!

Цяо Юй вздохнула, подняла упавший побег бамбука, промыла его водой и протянула мальчику.

Мальчик взял бамбук, благодарно улыбнулся Цяо Юй и тут же жадно в него вгрызся. Он ел очень быстро, за два укуса проглотив кусок размером с ладонь, и тут же брал следующий. Однако его движения не казались грубыми, скорее, в них была какая-то элегантность, словно он с детства получил хорошее воспитание.

Какой-то потерявшийся принц?

Съев пять кусков, мальчик снова поднял голову и сказал Цяо Юй: — Какая вкусная еда! Большое спасибо за твою щедрость! Можно ещё?

Какой-то потерявшийся обжора!!!

— Больше нет, — угрюмо ответила Цяо Юй. В этот момент её живот предательски заурчал.

В глазах мальчика появилось трогательное выражение. Он искренне сказал: — Похоже, ты отдала мне свой ужин. Ещё раз выражаю тебе свою глубочайшую благодарность! Твоя щедрость спасла мне жизнь.

— Приятно познакомиться, — продолжил мальчик. — Я Локи Одинсон, принц Асгарда, наследник Йотунхейма.

Цяо Юй: … Чей принц? Ничего не поняла, кроме «слабак», пожалуй.

— Могу я спросить… как ты превратился в яйцо? — Цяо Юй было любопытно.

Услышав этот вопрос, мальчик на мгновение застыл, затем нахмурился и долго думал, прежде чем ответить: — Я… не помню. Я ничего не помню, кроме того, что меня зовут Локи и что я из Асгарда.

— Похоже, твоя история ещё печальнее моей, — вздохнула Цяо Юй. Она думала, что он, как и она, попал сюда из реального мира, но оказалось, что мальчик не только переместился в другой мир, но и потерял память.

— Я… сейчас знаю только тебя. Можешь сказать мне своё имя? — жалобно спросил мальчик.

— Цяо Юй, — ответила она, затем, немного настороженно глядя на Локи, спросила систему: «Нет задания вырастить его?»

— Нет. Текущее задание — всё ещё невыполненное «разведение питомца», хозяйка, — уверенно ответила система.

Цяо Юй облегчённо вздохнула. Её взгляд на Локи смягчился. Несчастный ребёнок… Если он не станет для неё обузой, она готова проявить немного сочувствия. Всего лишь ужин, ничего страшного.

Она вымыла щит-кастрюлю, убрала его в панель, полила ростки у входа в пещеру и собралась спать голодной, но, подойдя ко входу, обнаружила, что Локи следует за ней по пятам.

Неужели он… Цяо Юй подняла бровь.

— Я… могу остаться на ночь? Я только что здесь оказался, ничего не помню и не знаю, куда идти, — умоляюще посмотрел на неё мальчик своими большими глазами.

Цяо Юй: …

Кто сможет отказать такому невинному взгляду?

К тому же, пещера большая, пустить его на одну ночь… В этом нет ничего особенного.

В тот момент Цяо Юй ещё не понимала, что некоторые вещи, однажды начавшись, не так просто заканчиваются.

Она привела Локи в пещеру. Крот, увидев её, радостно запищал: «Еда! Еда! Мало бамбука! Ещё есть?»

Однако Цяо Юй даже не взглянула на него и повела Локи к приготовленному для себя стогу сена.

— Ты можешь спать здесь сегодня.

Локи тут же лёг на сено. Хотя стог немного кололся и было не очень удобно, он без колебаний занял это место, словно это была последняя соломинка: неважно, выдержит она или нет, главное — держаться за неё, чтобы обрести хоть какое-то спокойствие.

Он остро чувствовал, что сочувствие Цяо Юй, возможно, ограничивается ужином из побегов бамбука и местом для ночлега. «Сегодня» — это крайний срок. Но раз уж он получил это, он не собирался так просто сдаваться.

Как только мальчик лёг на сено, Цяо Юй услышала радостный возглас системы: — Хозяйка! Задание «разведение питомца» выполнено! Три тысячи очков! Зачислены на счёт! Теперь у тебя две тысячи четыреста один очко!

Выполнено?

Цяо Юй ошеломлённо посмотрела на Локи и про себя подумала: «Разведение питомца… Как это превратилось в содержание человека? Хотите меня добить, что ли? Ещё один нахлебник?»

— Ой, хозяйка! Я тоже не знаю! Этот мальчик явно мутант, почему программа определила его как питомца… Я правда не знаю! Но, учитывая три тысячи очков, потерпи… А! Ещё и дополнительное задание! Погладить питомца, уложить питомца спать — тысяча очков! Ух ты! Такое простое задание — просто подарок!

Услышав про ещё одну тысячу очков, Цяо Юй, подумав, присела рядом с Локи.

Она попробовала похлопать мальчика по спине.

— Задание выполнено! Хозяйка, тысяча очков! Вот это да! Какая золотая жила! Очки продолжают начисляться! Давай, хозяйка! Продолжай гладить!

— кричала взволнованная система.

Слепая система! Дурацкое задание!

Цяо Юй, похлопывая мальчика по спине, задумалась. Система посчитала этого мальчика питомцем, поэтому, накормив его и дав ему место для сна, она случайно выполнила задание.

К счастью, задание выполнено, очки получены, и её не обязывают растить его.

Находясь в самом низу пищевой цепочки пустоши, Цяо Юй прекрасно понимала, что ей сейчас трудно прокормить даже себя, не говоря уже о двух мальчиках.

Малыш ещё совсем маленький и ест немного — двух кротовых яиц ему хватило. А вот этот, похоже, в том возрасте, когда дети разоряют родителей. Один его ужин — это как минимум два её.

Только на одну ночь. Завтра пусть уходит. Сочувствие — это одно, но излишняя доброта приведёт к беде.

Превозмогая голод, Цяо Юй приняла решение.

Локи, притворявшийся спящим на стоге сена, в этот момент испытывал целую бурю эмоций.

Тёплые ладони Цяо Юй каждый раз, касаясь его спины, словно оставляли след в его сердце. Тепло и чувство безопасности.

Он внезапно оказался в этом мире, потеряв память и забыв всё о своём прошлом. Это вызывало в мальчике гораздо большую тревогу, чем он показывал.

Он притворился несчастным, чтобы остаться с Цяо Юй, наконец-то поел, нашёл место для ночлега, но в душе всё ещё царили страх и беспокойство.

Он не знал, что ему делать, и не знал, куда идти, если завтра Цяо Юй прогонит его.

Он с тревогой в сердце притворялся спящим, но под мерные похлопывания Цяо Юй постепенно успокоился.

Хотя он и потерял память, он был совершенно уверен, что никогда раньше не засыпал под чьи-то похлопывания, даже когда был младенцем в колыбели… Ему всегда говорили: «Ты принц Асгарда, и если ты хочешь взойти на престол, ты должен быть твёрд, как скала».

Однако за этими словами стояло не ожидание. У говорящего были другие надежды, связанные с его братом. Как звали брата, он не помнил, как тот выглядел — тоже. Он помнил только, что в его сердце всегда горел огонь, он старался во всём превзойти этого парня, но даже когда у него получалось лучше, цветы и похвалы доставались не ему.

Обида, недовольство и чувство несправедливости наполняли всё его детство. И теперь даже такое детское утешение, как похлопывания по спине, изменило его настроение.

«Я должен найти способ остаться, чего бы мне это ни стоило», — сказал он себе.