Есть или не есть

Есть или не есть

Тушёный крот, жареный крот или крот в остром соусе… Последнее вычеркнуть!

Потому что специй нет!

Цяо Юй мысленно составляла меню, но на самом деле не знала, с чего начать.

Будучи молодой женщиной, привыкшей с детства полагаться на себя… она умела лишь купить в супермаркете уже ощипанную курицу и бросить её в кастрюлю. Она никогда в жизни не убивала живое существо.

К тому же этот тощий крот, честно говоря, выглядел глупо и мило. С какой стороны ни подойди — чувствовала себя виноватой.

— Сначала пойду вскипячу немного воды, — тихо пробормотала она.

— Просто смотреть и не есть? Честно говоря, я думал, ты уже настолько голодна, что набросишься и съешь его сырым, — поддразнила система.

Цяо Юй проигнорировала её. Она была озадачена: чтобы вскипятить воду или приготовить еду, нужна была кастрюля!

— Я хочу ещё раз посмотреть панель обмена, — попросила она.

Система открыла панель. Цяо Юй медленно листала страницы. На самом деле там было много всего: всевозможные чёрные технологии и сверхспособные артефакты. Конечно, каждый предмет требовал уйму очков, так что для неё сейчас это было всё равно что ничего.

Она листала страницу за страницей и вдруг остановилась на одной. Она увидела щит!

Красно-бело-синий щит с белой пятиконечной звездой посередине. Выглядел довольно красиво… нет, скорее, прочно!

— Я хочу обменять на это! — Цяо Юй оценила стоимость внизу: 999 очков, — сказала она системе.

— Ты уверена? Только что полученные очки, ещё не успела согреть их в руках, и уже все потратить? Хозяйка, может, ещё подумаешь? — спросила система.

— Я уверена, — после её слов ячейка со щитом засветилась.

Цяо Юй взяла его с панели. Она взвесила его в руке — довольно тяжёлый!

Неплохо! Обычно чем тяжелее, тем качественнее!

— У тебя неплохой вкус, знаешь ли. Этот щит — не простая вещь! Он сделан из вибраниума, может выдержать атаку частичной пуш… — система не успела договорить, как увидела, что Цяо Юй подобрала несколько камней, установила на них щит обратной стороной вверх, налила в него немного воды и принялась добывать огонь трением.

Система: ...

Хотя Цяо Юй не была мастером в этом деле, но пустошь была слишком сухой. Вскоре ей удалось высечь искры и поджечь сухие корни травы.

Она осторожно подбрасывала немногочисленные сухие корешки в качестве топлива, и вскоре вода закипела.

— Хорошо держит тепло. Я беспокоилась, что топлива не хватит, не ожидала, что вода так быстро закипит, — удовлетворённо сказала она системе.

Система: ... Какая усталость… не хочется говорить.

Цяо Юй вернулась в пещеру, морально подготовившись убить курицу… ой, нет, крота. Но вместо этого она увидела чрезвычайно дикую сцену!

Малыш связал крота паутиной, словно цзунцзы, затем навалился на него сверху и, обнажив ряд молочных зубок, принялся яростно грызть!

Глядя на эту дикую и необузданную позу, Цяо Юй даже заподозрила, что у него действительно есть кровь велоцираптора.

— Вот видишь! Вот как нужно действовать, когда умираешь с голоду, — самодовольно заявила система.

Молочные зубки малыша смогли откусить лишь клок шерсти. Крот запищал от боли.

Цяо Юй не могла на это смотреть. Она подошла, подняла всё ещё размахивающего руками и ногами малыша, заставила его выплюнуть шерсть изо рта, достала флягу и промыла ему рот водой.

— Мясо! Мясо! — выплюнув шерсть, взволнованно сказал малыш.

— Мясо нужно сначала сварить, потом есть! — объяснила Цяо Юй.

Крот, завёрнутый как цзунцзы, всё ещё боролся с паутиной. Услышав, что его собираются сварить, он поджал лапки и снова рухнул в обморок!

«Отлично! — подумала Цяо Юй. — По крайней мере, теперь его будет легче прикончить?»

Она выбрала острый камень, поточила его о землю и медленно приблизилась к кроту.

Пока она размышляла, с какой стороны начать, неподвижно лежащий крот вдруг снёс яйцо!

Яйцо размером примерно с гусиное!

Что это вообще такое? Кроты же вроде живородящие?! Почему он несёт яйца?

Цяо Юй была ошеломлена!

В её голове внезапно мелькнула мысль: если это курица, которая несёт яйца, то убивать её ради мяса как-то жалко.

Притворявшийся мёртвым крот приоткрыл один глаз-бусинку и украдкой посмотрел на Цяо Юй. Увидев, что она не опустила каменный нож в руке, он поспешно снёс ещё два яйца!

Три яйца! И кусок мяса!

Цяо Юй без колебаний отказалась от куска мяса, потому что перед словами «три яйца», как она подумала, должно было стоять слово «каждый день»!

Цяо Юй взяла три яйца, вышла из пещеры и опустила их в кипящую воду в «кастрюле». Затем она с удовольствием уселась рядом ждать, пока яйца сварятся. Постепенно из котла начал распространяться слабый аромат еды. Цяо Юй почувствовала, что проголодалась ещё сильнее.

Рядом с ней появилась маленькая льняная головка. Малыш скопировал её позу, подперев щёку рукой и присев на корточки у котла.

Двое сидели, подперев щёки руками, и ждали еду, пуская слюни. Наконец, когда яйцо в котле издало тихий щелчок и треснуло, что означало готовность…

Цяо Юй вытерла слюну с подбородка и встала!

Она потушила огонь, вылила горячую воду, взяла одно яйцо, очистила его и протянула малышу.

Затем она очистила другое яйцо и откусила кусочек.

И тут же проглотила всё яйцо целиком!

Это было невероятно вкусно! Нежное, ароматное, с лёгкой сладостью!

И дело было не только в её адском голоде — эти странные кротовьи яйца были просто супервкусными!

Съев первое яйцо, Цяо Юй быстро очистила второе. Только она поднесла его ко рту, как встретилась взглядом с парой круглых глаз!

Малыш неизвестно когда уже съел своё яйцо, не оставив даже скорлупы?

Сейчас он сидел с открытым ртом и пристально смотрел на последнее яйцо в руке Цяо Юй. Через несколько секунд с уголка его рта потекла струйка слюны, блестящей капелькой повиснув на подбородке.

Глядя в эти щенячьи глаза, Цяо Юй снова закрыла рот.

Младший брат… определённо рождён, чтобы меня мучить!

Хотя она и жаловалась про себя, но всё же с неохотой протянула последнее яйцо малышу.

Малыш взял яйцо, широко улыбнулся ей, радостно потёрся о него, широко открыл рот, показав два маленьких клыка, и с хрустом откусил большую половину!

Цяо Юй смотрела на него, силой подавляя подступающий голод.

Последнее яйцо тоже было съедено. Цяо Юй чувствовала себя так, словно одной ногой шагнула в рай, а другая всё ещё оставалась за порогом.

Тут она услышала приятный голос системы: — Объявлено третье задание! Следующее — разведение питомца в неволе, награда — три тысячи очков!

— Разведение чего? — Цяо Юй показалось, что она ослышалась. Питомца?

В этой пустыне, где не хватает еды и одежды, ей предлагают разводить питомца?

У неё самой еды нет!

— Хозяйка, я профессиональная система по воспитанию мутантов в супергероев. Смотри, начальные задания вроде «покинуть Логово Дракона» и «поймать первую добычу» на самом деле подразумевали, что ты используешь силу, чтобы хрясь-хрясь, и всё решить! Сейчас разведение питомца тоже не странно. В конце концов, если бы ты была мутантом, велоцираптор или саблезубый тигр были бы для тебя просто питомцами. Все эти задания — это простой режим для новичков! — объяснила система.

— Значит, на самом деле простые задания для новичков-мутантов для меня превратились в сложный режим?

— Похоже на то, — сникла система.

Цяо Юй помолчала мгновение. У неё не было сил даже на сарказм.

— Если совсем невмоготу, можешь отказаться. На самом деле, с твоим интеллектом, хозяйка, выжить в пустоши не так уж сложно. Просто те хорошие вещи ты не получишь, немного жаль… — утешила её система.

— А в панели есть что-нибудь, что поможет мне вернуться домой? — внезапно спросила Цяо Юй.

— Конечно! На складе артефактов есть всё! Врата Времени позволяют перемещаться во времени и пространстве, Сердце Вселенной — путешествовать между параллельными вселенными. Куда захочешь, туда и отправишься. На самом деле, если следовать заданиям шаг за шагом, покорить вселенную и достичь вершин жизни — не такая уж сложная задача! Хозяйка, — система воодушевлённо расхваливала товар, словно Цяо Юй уже была богата очками и вот-вот достигнет жизненного пика!

— Только чтобы получить их, нужны астрономические суммы очков, — указала на суть бедная Цяо Юй.

— Хе-хе, — болтливая система смогла лишь сухо рассмеяться, не находя слов.

— Но лучше делать, чем не делать, — Цяо Юй никогда легко не сдавалась. Она бросила взгляд на крота, который всё ещё притворялся мёртвым в углу пещеры.

Разведение питомца и разведение домашнего скота, кажется, не сильно отличаются?

Она подошла к кроту, присела на корточки и ткнула пальцем в его толстый живот.

— Будешь дальше притворяться мёртвым — брошу в кипяток.

Услышав такие жестокие слова, крот мгновенно распахнул свои глаза-бусинки и вскочил на лапы, готовый слушать наставления.

— Я собираюсь разводить тебя в неволе. Буду каждый день давать тебе воду и еду, а ты будешь нести яйца. Как тебе? — сказала Цяо Юй.

— Пи-пи-пи-пи-пи-пи-пи, — крот замахал лапками и запищал. Содержать меня? А сколько воды и еды ты будешь давать?

— Значит, возражений нет? Решено, — Цяо Юй хлопнула в ладоши и встала.

— Пи-пи-пи-пи-пи-пи-пи-пи, — крот забеспокоился: мы же ещё не договорились о ежемесячной плате за содержание! Как это решено? Каждый день нести яйца! Ты что, думаешь, я курица?!

Но Цяо Юй больше не собиралась обращать на него внимания. Добыча, которая не умеет говорить, не имеет права ставить условия.

Она развязала паутину на кроте. Попробовав её на прочность, она обнаружила, что паутина очень эластичная и крепкая. Она скрутила её в верёвку, одним концом привязала к лапе крота, а остальное решила использовать как верёвку.

Освобождённый крот только собрался бежать, как почувствовал что-то на лапе. Он потряс лапой, но паутина не слетела, и он начал отчаянно дёргаться.

Увидев, что он не может вырваться, Цяо Юй успокоилась.

Она собралась выйти наружу, чтобы найти ветки для постройки ограды.

Она подошла к выходу из пещеры, ухватилась руками за край, собираясь вылезти, и вдруг почувствовала тяжесть на ноге.

Обернувшись, она увидела, что малыш Питер снова повис на её ноге.

— Я… тоже хочу пойти, — тихо пролепетал мальчик-брелок.

— Будь умницей, оставайся в пещере, ложись спать пораньше. К тому же, я не хочу оставлять этого крота одного, — придя в себя, попыталась уговорить его Цяо Юй.

Но малыш, не говоря ни слова, развернулся и выстрелил паутиной. Хлоп! Словно большая сеть, она припечатала крота целиком к стене.

Крот, который только что мог свободно прыгать, теперь мог лишь вращать глазами-бусинками, видневшимися снаружи. На его мордочке застыло выражение полного безразличия к жизни.