Младший брат

Цяо Юймэн снился сон. Ей семь лет, мама сидит у её кровати, поглаживая большой живот, и с улыбкой говорит: — Сяоюй, потрогай, твой младший брат шевелится!

Цяо Юй немного колебалась. В её снах всегда была только мама. Она снова и снова прокручивала в голове воспоминания о матери, но никогда не вспоминала о том маленьком существе, которого называла братом.

Ведь если бы не он, мама не умерла бы при родах, и она не потеряла бы всю свою семью.

Его рождение отняло у неё всё, и в отместку она намеренно стёрла его из своей памяти.

Но во сне она всё же послушно наклонилась и положила руку на живот матери. Маленькая, но сильная ножка вдруг пнула её ладонь.

Как и много лет назад, в её душе зазвучала тайная струна, тронутая чем-то, что называется кровными узами.

Возможно, потому что она сама уже умерла?

В другом мире прошлые обиды должны быть забыты.

Что касается того, как она умерла…

Цяо Юй и сама не очень понимала. Последнее, что она помнила, — это как получила предложение о работе от ведущего инвестиционного банка Моду, радостно вышла из здания и оказалась на оживлённой улице.

Внезапно тела многих людей вокруг неё начали превращаться в пепел. Она с ужасом обнаружила, что и её постигла та же участь. Начиная с пальцев, меньше чем за секунду, она даже не успела почувствовать страх смерти.

Она просто смотрела, как её тело исчезает.

В последний момент она увидела свою мать. Мама с улыбкой ждала её впереди, держа за руку маленькое существо с неясными чертами лица.

Однако, прежде чем она успела подойти, её подхватила какая-то мощная сила и, кружа, бросила в другой мир.

— Ты уверен, что это наше яйцо? Что-то оно выглядит странно.

— Белое, большое, конечно, наше!

— Но… оно какое-то мягкое на ощупь.

— Дорогой, оно скатилось с холма, хорошо, что вообще не разбилось. Нельзя ожидать, что оно будет таким же твёрдым, как раньше. Я нашла его, когда оно придавило двуногого зверя! Наш малыш такой сильный, ещё не родился, а уже охотится.

— О, я скорее поверю, что нашему малышу просто повезло. Сейчас же сухой сезон!

У Цяо Юй раскалывалась голова, она смутно слышала чей-то разговор.

Неужели я не умерла? Я переродилась? Переродилась в яйце? — подумала она.

— Хозяйка, ты переродилась, но не в яйце, а в двуногом звере, предназначенном в качестве провизии, — вдруг раздался голос в её голове, напугав Цяо Юй.

— Позволь мне представиться: я — Система воспитания супергероев 009, моя цель — сделать из тебя супергероя. Хозяйка, приготовься к новому путешествию! Первое задание: покинуть Логово Дракона. Начальное задание для новичков, очень простое! За его выполнение ты получишь стартовый набор! Упустишь — будешь жалеть всю жизнь!

Логово Дракона? Какое ещё Логово Дракона? Цяо Юй открыла глаза. Её взгляд быстро сфокусировался на ряде клыков. Острые, длинные клыки, каждый толщиной с её руку. Их обладатель был похож на велоцираптора. Два дракона не сводили с неё глаз, в их взгляде читался сильный голод.

— Дорогой, я ужасно голоден, давай съедим этого двуногого зверя прямо сейчас?

— Ты хочешь, чтобы наш малыш родился голодным?

— О, ты прав, оставим для малыша. Это его добыча.

Говорящий дракон погладил белый кокон рядом с собой, и на его покрытом чешуёй лице появилось даже нежное выражение.

Говорящие драконы? В душе Цяо Юй пронеслась целая толпа альпак.

— В этом нет ничего странного, хозяйка. В этом мире драконы — главные, — возбуждённо сказала система. — Но теперь, когда ты здесь, ты станешь повелительницей этого континента! С моей помощью ты станешь супергероем, таким же, как Железный Человек или Капитан Америка, станешь непререкаемым авторитетом, богом этого мира!

У кого-то тут обострение? Кто написал эту программу? — единственное, что пришло в голову Цяо Юй.

— Эй! Хозяйка, не сомневайся во мне, я — новейшая система третьего поколения, производства Старк Индастриз. Какой бы сверхспособностью ты ни обладала, даже самой бесполезной, я смогу превратить её в сокровище!

— У меня нет сверхспособностей, — спокойно вставила Цяо Юй.

— Нет сверхспособностей — не проблема, я всё равно… Подожди! О, боже! У тебя нет сверхспособностей?! Ты не мутант?!

Мутант? Цяо Юй подняла бровь. Если ты имеешь в виду человека с врождёнными способностями, то, к сожалению, я не такая.

— Боже мой, это точно баг! Обычный человек? Обычный человек, который в сериалах не проживает и двух серий? Как ты можешь быть моей хозяйкой? Моя хозяйка должна быть непобедимой, с удачей везунчика, с горой денег!

Голос системы вдруг повысился на восемь октав, превратившись в… визг. У Цяо Юй снова заболела голова.

— Я не просила тебя влезать в мой мозг. Если ты недовольна, можешь уйти, — поморщилась Цяо Юй.

— Я бы рада! Но не могу! Всё кончено! Мы провалим первое же задание для новичков! Я стану самой несчастной системой в истории, съеденной драконами! О, боже, надеюсь, это будет не слишком больно!

— Паникуешь? Кто сказал, что без способностей меня обязательно съедят? — про себя усмехнулась Цяо Юй.

Она, как сорняк, пробивалась в этом мире, прошла через обман и предательство, пережила столько трудностей, что уже и не вспомнить. Единственное, что она запомнила, — никогда не сдаваться.

Решив оставить её для яйца, драконы больше не обращали на неё внимания. Только большой изредка бросал на неё жадные взгляды.

Цяо Юй понимала, что ей нужно как можно скорее выбраться. Не говоря уже о том, какое чудовище вылупится из этого кокона, через пару дней, даже если кокон не раскроется, голодные драконы могут не выдержать и съесть её.

Погладив немного кокон, драконы положили его на кучу травы. Затем большой отправился на поиски пищи, а маленький осторожно уселся на кокон… высиживать. Вероятно, беспокоясь о своём весе, маленький дракон опирался на короткие передние лапы, стараясь уменьшить давление.

Но это всё равно дракон! Если бы это было яйцо с твёрдой скорлупой, оно бы уже треснуло! — подумала Цяо Юй.

К счастью, так называемое яйцо на самом деле было коконом. Когда дракон сел на него, Цяо Юй показалось, что что-то внутри кокона шевельнулось.

— О! Малыш, не шевелись. Я знаю, что ты хочешь поскорее выбраться, но ещё не время. Не волнуйся, вкусняшка для тебя уже готова, — сказал маленький дракон и оскалился, глядя на «вкусняшку» Цяо Юй.

— А! Мы совсем не вкусные! — истерично закричала система.

Цяо Юй: … С таким бесполезным напарником она чувствовала, что ей одной придётся тащить всю команду.

Драконы не стали связывать её, видимо, считая это излишним.

Цяо Юй засунула руку в карман джинсов и с радостью обнаружила, что зажигалка всё ещё там! Она достала её и тихонько подожгла пучок сухой травы.

Пламя сначала было маленьким, скрытым в траве, от него поднималась лишь тонкая струйка дыма.

Маленький дракон ничего не заметил, продолжая высиживать кокон.

Несчастный кокон под ним время от времени дёргался, заставляя дракона подпрыгивать.

— Я знаю, что ты сильный малыш, но, дорогой, не балуйся сейчас, хорошо? — всё внимание маленького дракона было сосредоточено на шевелящемся коконе.

Воспользовавшись этим, Цяо Юй раздула огонь.

Повалил густой дым, искры попали на хвост маленького дракона!

— О! Боже! Пожар! Моя пещера горит! — закричал маленький дракон и, схватив свой драгоценный кокон, бросился наружу.

Он так спешил, что не заметил, что кокон уже лопнул. Когда он схватил его, кокон разорвался, и на траву выпал малыш в красно-синем облегающем костюме.

Когда маленький дракон вылетел из Логова Дракона, Цяо Юй решила воспользоваться суматохой и сбежать. Повернувшись, она встретилась взглядом с парой детских глаз.

Малышу было около трёх лет, кожа белая, льняные волосы немного отросли, а вьющиеся пряди спадали на лоб.

У него были карие глаза, большие и ясные, как у щенка.

Он сосал большой палец и с любопытством смотрел на Цяо Юй. Несколько секунд он изучал её, а потом вдруг сказал: — Сестра!

Цяо Юй почувствовала, как та самая струна в её душе снова дрогнула. Неужели эти «младшие братья» — её кармическое наказание?!