Глава 23. Я не согласен!

Всплеск силы, исходящий от Ло Чжэна, мгновенно привлек всеобщее внимание.

Даже группа аристократов, стоявших поодаль, с любопытством устремили взгляды в его сторону, предвкушая представление.

— Хе-хе, этот Ван Хэнчжи совсем с ума сошел, — проговорил один из аристократов в белых одеждах, обмахиваясь нефритовым веером, — Взял с собой людей и решил поиздеваться над каким-то простолюдином. Забыл, что загнанная в угол собака тоже может укусить.

— И что с того? — кивнул другой аристократ, — Некоторые собаки, даже загнанные в угол, не способны укусить. Этот парень всего лишь на стадии Закалки Внутренних Органов, как бы он ни старался, ему не перепрыгнуть через такую пропасть. Хотя Ван Хэнчжи действительно ведет себя глупо, тратя время на парня уровня Закалки Внутренних Органов…

Внезапно телохранитель, стоявший рядом с аристократом, почтительно произнес:

— Молодой мастер Хо, когда будете участвовать в Кровавом Испытании, будьте осторожны с этим юношей.

— Хм? Почему ты так говоришь? — Молодой мастер Хо знал, что его телохранитель не станет говорить попусту. Этот человек был мастером Врожденной стадии, прошедшим через горнило войны, и обладал отличным чутьем на людей.

— Не знаю почему, — продолжил телохранитель, — но этот юноша, несмотря на то, что он всего лишь на стадии Закалки Внутренних Органов, вызывает у меня чувство опасности.

Молодой мастер Хо, услышав такую оценку, приподнял бровь и с интересом произнес: — В таком случае, у Ван Хэнчжи могут возникнуть небольшие проблемы.

Аристократы не были единым целым, между некоторыми из них существовала сильная вражда. Поэтому молодой мастер Хо не видел смысла предупреждать Ван Хэнчжи. И хотя его телохранитель высоко оценил Ло Чжэна, он все еще считал, что для Ван Хэнчжи это всего лишь мелкая неприятность.

Только аристократы знали, какой властью обладал Ван Хэнчжи.

Столкнувшись с таким дерзким ответом Ло Чжэна, лица Ло Пэйжаня и других аристократов помрачнели.

Ван Хэнчжи продолжал небрежно крутить нефритовый кулон в форме бабочки, сохраняя безмятежное выражение лица, но в его глазах мелькнул огонек убийственного намерения.

— На самом деле, смерть — это самое легкое избавление для тебя. У меня есть много способов сделать твою жизнь невыносимой. Может, еще раз подумаешь?

— Не нужно! — резко ответил Ло Чжэн, — Пусть моя жизнь и ничего не стоит, но я так просто не умру!

— Седьмой брат, зачем тратить время на разговоры с этим ничтожеством? — из-за спины Ван Хэнчжи выскочил высокий юноша, не в силах больше сдерживаться. Он замахнулся и со всей силы ударил Ло Чжэна кулаком.

Этот юноша был довольно силен, находясь на пике стадии Закалки Костного Мозга!

Более того, на его кулаках мерцали едва заметные руны, свидетельствующие о том, что он практиковал мощную технику кулачного боя.

Столкнувшись с таким мощным ударом, Ло Чжэн не стал уклоняться и ответил собственным ударом, решив встретить атаку лицом к лицу!

Все присутствующие, увидев это, покачали головами, думая, что у Ло Чжэна есть хоть немного гордости, но он слишком много болтает. Сражаться на стадии Закалки Внутренних Органов против мастера Закалки Костного Мозга, да еще и аристократа, владеющего более совершенными техниками… Это безумие.

Такой прямой удар мог запросто сломать Ло Чжэну руку.

Неподалеку Мо Цань, раскрыв рот от удивления, с тревогой наблюдал за происходящим. Он знал, что Ло Чжэн гораздо сильнее, чем кажется, но вчерашнего поединка он не видел до конца. И как бы ни был силен Ло Чжэн, он не мог противостоять мастеру на пике стадии Закалки Костного Мозга. Мо Цань был уверен, что Ло Чжэну придется несладко.

Однако то, чего все ожидали, не произошло.

Два кулака столкнулись с глухим стуком.

Ло Чжэн стоял неподвижно, ноги твердо упирались в землю. Теплый поток энергии, циркулирующий в его теле, рассеял силу удара противника.

А вот высокий юноша отшатнулся на несколько шагов назад, едва удержавшись на ногах. Его рука безвольно повисла, очевидно, он получил травму, а лицо покраснело от боли и стыда.

Большинство присутствующих не ожидали такого исхода. Они с удивлением смотрели на Ло Чжэна, и в их взглядах появилась тень уважения. Противостоять мастеру Закалки Костного Мозга, находясь на стадии Закалки Внутренних Органов, на такое способен не каждый.

Особенно те, кто был простолюдином, испытали чувство удовлетворения, видя, как Ло Чжэн проучил заносчивых аристократов.

Люди Ван Хэнчжи больше не могли сдерживаться. С ругательствами они окружили Ло Чжэна, готовые наброситься на него.

Ло Чжэн прищурился. Если они нападут все вместе, ему останется только сражаться до последнего вздоха. Если уж умирать, то забрать с собой как можно больше врагов!

В этот момент раздался грозный окрик: — Что вы делаете?! Сегодня вы должны участвовать в Кровавом Испытании, а не устраивать драки!

Все подняли головы и увидели тридцать небесных колесниц, стремительно приближающихся к ним. Человек, который кричал, стоял на первой колеснице. Это был Чжун Мин, наставник с квадратным лицом, ответственный за проведение Кровавого Испытания.

Чжун Мин спрыгнул с колесницы и быстрым шагом направился к Ло Чжэну.

— Кто здесь дрался?! — грозно спросил он.

— Наставник, это он устроил драку! — тут же выскочил Ло Пэйжань, указывая на Ло Чжэна.

— В драке участвуют двое. Кто второй? — спросил Чжун Мин.

— Я, — честно признался высокий юноша из семьи Ван.

Чжун Мин кивнул.

— Хорошо. Оба лишаетесь права участвовать в Кровавом Испытании!

Лицо Ло Чжэна исказилось. Быть отстраненным от испытания из-за такой ерунды было слишком несправедливо.

— Наставник, это они первыми начали! Я лишь защищался! Почему меня лишают права участвовать в испытании?!

— Кто устраивает здесь драки, должен быть готов к изгнанию из секты Лазурных Облаков! — отрезал Чжун Мин, не желая слушать объяснений Ло Чжэна.

Высокий юноша из семьи Ван вмешался: — Наставник, я уже ученик внутреннего двора секты Лазурных Облаков и не участвую в этом Кровавом Испытании.

— Ученик внутреннего двора? — переспросил Чжун Мин, — С какого пика?

— С пика Небесного Единства, — ответил юноша.

— Хм, наставник Сюй с вашего пика тоже здесь. Раз ты ученик внутреннего двора, то будешь наказан штрафом в сто очков, — быстро решил Чжун Мин.

Услышав это, Ван Хэнчжи и его люди довольно ухмыльнулись. Сто очков для простолюдина — значительная сумма, но для аристократов это пустяк.

Избавиться от Ло Чжэна, заплатив всего сто очков, это было именно то, чего они хотели.

Более тысячи кандидатов, ожидающих испытания, были возмущены. Это наказание было слишком мягким. Чжун Мин явно был на стороне аристократов.

К этому времени наставники всех тридцати трех пиков прибыли на место на своих небесных колесницах.

После Кровавого Испытания они должны были выбрать себе учеников, основываясь на их результатах и способностях.

Каждый наставник стремился выбрать самых лучших кандидатов для своего пика.

Ло Чжэн чувствовал себя крайне ущемленным. Ему казалось, что наставник намеренно принял сторону аристократов. Он решил бороться за свои права.

— Наставник, это несправедливо! Все видели, что я не начинал драку! Почему вы наказываете меня?! — возмутился Ло Чжэн.

— Несправедливо? Я спрашиваю тебя, ты дрался или нет? — бесстрастно спросил Чжун Мин.

— Дрался, — честно ответил Ло Чжэн.

— Вот и все! Больше никаких разговоров. Отдай свой жетон и убирайся из секты Лазурных Облаков! — рявкнул Чжун Мин, протягивая руку к Ло Чжэну.

Ло Чжэн отступил на два шага и твердо заявил: — Наставник, это слишком несправедливо! Не только я, но и все эти кандидаты считают ваше решение несправедливым!

Чжун Мин не ожидал, что какой-то кандидат посмеет ему перечить и ставить под сомнение его решение. Он пришел в ярость: — Дерзкий!

Он замахнулся, чтобы ударить Ло Чжэна.

В этом ударе Чжун Мин не использовал никакой техники, но, будучи мастером Врожденной стадии, он обладал огромной физической силой.

Ло Чжэн побледнел. Даже если его тело было крепким, как Мистический Артефакт, и могло поглотить большую часть силы удара, он не был неуязвим. Этот удар был слишком силен для него. Если он попадет в цель, Ло Чжэн будет тяжело ранен, если вообще выживет.

Но в этот момент раздался звонкий голос: — Чжун Мин, что ты собираешься делать?

Ло Чжэн и Чжун Мин обернулись и увидели прекрасную женщину в бирюзовом платье.

Ло Чжэн узнал ее. Он видел ее вчера после Морского Испытания.

Разъяренное лицо Чжун Мина мгновенно успокоилось. Он постарался говорить как можно более ровным тоном: — Ничего особенного. Просто наказываю непослушного кандидата.

Чжун Мин прекрасно знал, насколько проблемной может быть эта женщина в бирюзовом. Он ни за что не хотел, чтобы она придралась к нему, поэтому попытался замять дело.

Наставница Су видела все с самого начала. Если бы Чжун Мин ударил любого другого кандидата, она бы не вмешивалась. У нее хватало других дел.

Но Чжун Мин выбрал именно Ло Чжэна.

А Ло Чжэн был тем, на кого наставница Су возлагала большие надежды. Она считала его главной темной лошадкой этого года. Она не могла допустить, чтобы Чжун Мин выгнал его из секты.

— Непослушный? Что он такого сделал? — спросила наставница Су.

— Он устроил здесь драку, что является нарушением правил секты, — голос Чжун Мина стал тише. Он понял, что наставница Су ищет повод придраться.

— Я не устраивал драку! Они первыми напали на меня! Я только защищался! — воспользовавшись случаем, заявил Ло Чжэн.

Лицо Чжун Мина исказилось, и он снова хотел наброситься на Ло Чжэна, но холодный голос наставницы Су остановил его.

— Чжун Мин, как наставник, ты должен быть справедливым. Почему ты даже не даешь этому кандидату возможности объясниться? Или у тебя есть что скрывать?

Услышав ледяной тон наставницы Су, Чжун Мин понял, что дело плохо. Эта женщина разозлилась, и он понял, что ему не отвертеться. Он выдавил из себя улыбку.

— Наставница Су, что мне скрывать? Это всего лишь пустяковое дело…

— Пустяковое дело? Тогда пусть он все объяснит! Кандидат, расскажи, что произошло, — обратилась наставница Су к Ло Чжэну.

— Это они! — Ло Чжэн указал на Ван Хэнчжи и Ло Пэйжаня, — Они без всякой причины начали меня провоцировать, а потом этот парень напал на меня. Мне пришлось защищаться!

Чжун Мин усмехнулся.

— Юноша, это лишь твои слова. Кто может подтвердить их?

Воцарилась тишина. Ван Хэнчжи самодовольно улыбался, а Ло Пэйжань и вовсе расплылся в злорадной ухмылке. Аристократы не стали бы вставать на сторону Ло Чжэна и портить отношения с Ван Хэнчжи. А кто из простолюдинов осмелился бы выступить против него?

Хотя все видели, что произошло, никто из кандидатов не осмелился выступить в защиту Ло Чжэна.

Встать на его сторону означало нажить себе смертельного врага в лице Ван Хэнчжи. Кто из них хотел так рисковать?

— Я могу подтвердить!