Глава 15. Вызов

Ло Чжэн предполагал, что рано или поздно столкнется с Ло Пэйжанем в секте Славы. Но он не ожидал встретить его здесь, еще до начала отборочных испытаний.

Судя по тону Ло Пэйжаня, тот уже знал о событиях Дня Семейной Кузницы и о том, что Ло Чжэн покалечил Ло Чэнюня.

— Секта Славы принимает учеников со всего мира. Если ты можешь вступить, то и я могу, — спокойно ответил Ло Чжэн.

Ло Пэйжань рассмеялся и сказал: — Ты, предатель семьи, заслуживаешь смерти! Мечтаешь вступить в секту Славы? Пустые фантазии! Я прямо здесь с тобой покончу!

С этими словами Ло Пэйжань, излучая фиолетовое сияние и с усмешкой на лице, шагнул к Ло Чжэну.

Ло Чжэн холодно фыркнул, напряг все мышцы, готовясь к бою. По всей видимости, сила Ло Пэйжаня возросла, но разве Ло Чжэн стоял на месте? Даже Се Лан, мастер на полушаге до Врожденной стадии, пал от его руки, так что мог сделать ему один Ло Пэйжань?

В этот момент один из учеников в черном одеянии остановил Ло Пэйжаня: — Брат Пэйжань, это врата секты Славы. Соблюдай правила, берегись наказания.

После этих слов Ло Пэйжань нахмурился. Услышав слова "правила секты", он явно засомневался.

Тогда из группы учеников в черном вышел юноша с благородным лицом. Каждое его движение излучало аристократизм. Он, очевидно, был главным в этой группе: — Пэйжань, этот человек твой враг?

Ло Пэйжань почтительно кивнул: — Да, это предатель из моей семьи. Как младший глава семьи Ло, я должен восстановить справедливость.

— Тогда убей его. Правила секты Славы строги, но этот парень всего лишь подал заявку. Он даже Морское Испытание не прошел, так что это не считается убийством ученика секты. Я, Ван Хэнчжи, могу это прикрыть, — спокойно сказал Ван Хэнчжи, одним словом решив судьбу Ло Чжэна.

Ло Пэйжань уже хотел было напасть, но слова Ван Хэнчжи заставили его передумать. Ван Хэнчжи был его благодетелем, а благосклонность благодетеля — вещь ценная. Ло Пэйжань решил не тратить ее на Ло Чжэна: — Не стоит торопиться. Посмотрим, сможет ли этот мальчишка пройти отбор в секту Славы. Если нет — я раздавлю его как муравья. Если пройдет — возможностей будет предостаточно, не нужно спешить.

Ло Пэйжань повернулся к Ло Чжэну: — Что ж, пусть поживет еще несколько дней. Но знай, твоя жизнь — моя.

Тут рассмеялся Ло Чжэн. Он смеялся громко, указывая пальцем на Ло Пэйжаня: — Ха-ха-ха! Ло Пэйжань, не боишься, что тебя засмеют за такие громкие слова? Интересно, рассказали ли тебе в семье Ло всю правду? Даже Ло Цзюньи проиграл мне, а ты… Что дает тебе право претендовать на мою жизнь?

С этими словами Ло Чжэн высвободил всю свою мощь. Его тело, закаленное тренировками и обожженное истинным огнем в течение десяти часов, достигло прочности среднего класса Таинственного Артефакта.

Хотя он находился лишь на стадии Закалки Внутренних Органов, его аура была невероятно мощной. Она обрушилась на Ло Пэйжаня, словно невидимая волна, затрудняя ему даже дыхание.

Лицо Ло Пэйжаня исказилось. Два дня назад семья Ло отправила ему письмо с кратким описанием произошедшего. В письме упоминалось, что Ло Чжэн покалечил Ло Чэнюня, но не было ни слова о его победе над Ло Цзюньи.

Всего несколько дней назад Ло Чжэн был на стадии Закалки Плоти, но сейчас его аура была настолько сильной!

Ло Пэйжань был уверен в себе. Приняв пилюлю Небесного Преображения, он добился невероятного прогресса в тренировках, а благодаря счастливой случайности познакомился с Ван Хэнчжи, который помог ему стать учеником внутреннего двора. Его положение изменилось до неузнаваемости.

Такие, как Ло Чжэн, остались далеко позади, он даже не смотрел на них.

В письме из дома сообщалось, что Ло Чжэн мертв. Ну, мертв и мертв, Ло Пэйжань счел это незначительным событием.

Но как он мог представить, что Ло Чжэн, считавшийся мертвым, появится перед ним живым и невредимым, да еще и с такой возросшей силой, которая, казалось, не уступала его собственной?

Видя такую дерзость Ло Чжэна, лица учеников внутреннего двора помрачнели.

Ло Чжэн еще даже не был учеником секты Славы, а если бы и прошел отбор, то стал бы всего лишь учеником внешнего двора. Какое право он имел так себя вести перед учениками внутреннего двора?

Такого невежду нужно было проучить кулаками, чтобы он понял свое место.

Все взгляды обратились к Ван Хэнчжи, который был лидером этой группы.

Ван Хэнчжи усмехнулся, все так же невозмутимо, и сказал Ло Пэйжаню: — Пэйжань, твоя собачка слишком агрессивна. Чего ждешь? Действуй.

Как только Ван Хэнчжи закончил говорить, Ло Пэйжань уже собирался наброситься на Ло Чжэна.

Но в этот момент от врат секты Славы вспыхнула полоса света — это приближалась летающая колесница.

На колеснице стояли два стражника, которые осматривали окрестности.

— Патрульные, — сказал один из учеников в черном.

Увидев летающую колесницу, Ло Пэйжань помрачнел. В секте Славы были строгие правила, и обычно драки между учениками были запрещены.

Но учеников было много, и все они культивировали боевые искусства, поэтому полностью избежать таких инцидентов было невозможно. Так что, если патрульные не заставали драку непосредственно, обычно закрывали на это глаза.

Сейчас патрульные были прямо над ними, и Ло Пэйжань не мог действовать.

Ван Хэнчжи, увидев это, холодно усмехнулся, посмотрел на Ло Чжэна, похлопал Ло Пэйжаня по плечу и, заложив руки за спину, гордо удалился.

Ло Пэйжань же сказал Ло Чжэну: — Сегодня тебе повезло. Но раз уж ты приехал в столицу, то неважно, попадешь ты в секту Славы или нет, живым тебе отсюда не уйти. Я не тороплюсь, у нас еще много времени. Если боишься — найди укромный уголок и отравись. Смерть — твой единственный выход!

После этих слов Ло Пэйжань вместе с другими учениками в черном последовал за Ван Хэнчжи.

Когда группа учеников в черном скрылась из виду, Мо Цань, стоявший поодаль, подошел к Ло Чжэну, с восхищением сказав: — Ло Чжэн, ты смельчак! Даже ученики внешнего двора не связываются с учениками внутреннего, а ты, только подав заявку, уже вступил с ними в конфликт.

Помимо Мо Цаня, многие другие кандидаты бросали на Ло Чжэна странные взгляды. Кто-то считал его безрассудным, кто-то — храбрым, но большинство думало, что Ло Чжэн, еще не вступив в секту Славы, навлек на себя беду, оскорбив учеников внутреннего двора.

Ло Чжэн горько усмехнулся. Кому хочется наживать себе врагов? Тем более в такой могущественной секте, где полно скрытых мастеров. Ему, молодому господину из обедневшей семьи, лучше всего было бы проявить терпение и усердно тренироваться.

Ло Чжэн мог стерпеть многое, но только не Ло Пэйжаня. Вспоминая смерть отца, Ло Чжэн не мог спать по ночам. Если бы он смог забыть эту ненависть, то был бы недостоин называться сыном!

Мо Цань, также будучи выходцем из семьи, видя состояние Ло Чжэна и вспоминая его разговор с Ло Пэйжанем, догадался о сути конфликта. Он не стал много говорить, но все же предупредил: — Из всех тех учеников в черном тебе стоит опасаться того, кто шел последним.

— Кто он такой? — Ло Чжэн тоже обратил внимание на Ван Хэнчжи, на то, как почтительно к нему относился Ло Пэйжань, и на то, как высокомерно он вел себя с другими.

— Если я не ошибаюсь, это один из аристократического рода Ван, — ответил Мо Цань.

Аристократ? Вот почему Ло Пэйжань смог надеть черное одеяние и стать учеником внутреннего двора секты Славы — он, должно быть, заручился поддержкой аристократа.

Аристократы в империи обладали особыми привилегиями, некоторые из которых были даже закреплены в законах столицы.

Но даже это не заставило бы Ло Чжэна склонить голову. Его жизнь теперь ничего не стоила, и если бы неприятности действительно начались, ему оставалось бы только сражаться.

Покинув секту Славы, Ло Чжэн нашел себе комнату в гостинице.

Столица действительно отличалась от округа Поклонения Солнцу. Цены здесь были в два-три раза выше. Но Ло Чжэн, забрав пространственное кольцо Се Лана, стал обладателем немалого состояния. Одних только каменных кристаллов было достаточно, чтобы купить десять таких гостиниц.

Ночью Ло Чжэн задул свечу, лег на кровать, скрестив ноги, но не заснул.

Мысленно он достал из пространственного кольца кроваво-красный молот и поставил его перед собой.

Ранее черный огонь из печи в его голове каким-то образом вырвался наружу и поглотил меч Кармического Огня, после чего зажглась одна из чешуек дракона, значительно увеличив его силу. Если бы он смог зажечь вторую чешуйку, его сила, вероятно, снова возросла бы.

Раньше он не спешил с этим, но встреча с Ло Пэйжанем вызвала у него чувство опасности.

В столице у него не было никакой поддержки, поэтому единственным способом справиться с угрозой было увеличить свою силу.

Закончив приготовления, Ло Чжэн закрыл глаза и погрузился в медитацию, пытаясь визуализировать небесную печь в своем разуме.

В прошлый раз черный огонь сам появился из его головы и расплавил меч Кармического Огня, превратив его в чистую эссенцию.

Появится ли черный огонь снова, Ло Чжэн не знал.

Гигантская печь спокойно парила в его разуме, не подавая признаков жизни. Сознание Ло Чжэна медленно приблизилось к ней, пытаясь пробудить ее.

Но он дважды обошел печь, а она все так же оставалась безмолвной. Как же ее активировать?