Пройдя через высокие горы и хребты, равнины и плоскогорья, миновав бесчисленные города и округа, через полмесяца Ло Чжэн наконец добрался до императорской столицы.
Ло Чжэн считал, что округ Поклонения Солнцу не такой уж и маленький среди всех округов и уездов, но когда он стоял у ворот столицы, глядя на золотые врата высотой в несколько десятков метров, его рот невольно раскрылся от удивления.
Даже несмотря на то, что в книгах всячески преувеличивали и восхваляли величие столицы, Ло Чжэн был морально готов к ее грандиозности и роскоши. Однако, впервые ступив в столицу, он, словно провинциал, был глубоко потрясен.
На самом деле, многие достопримечательности столицы Ло Чжэн видел в книгах, где они были подробно описаны и даже изображены на рисунках.
Например, эти золотые ворота перед ним, называемые Врата Смотрящие в Небо, высотой тридцать шесть метров и шириной девять.
Тридцать лет назад принцесса Ци из клана демонов вышла замуж за наследного принца империи Огненных Небес, и эти врата были ее приданым.
Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Когда Ло Чжэн увидел золотые ворота, сделанные из чистого золота и различных драгоценных камней, он понял смысл приданого принцессы Ци: "В глазах нашего клана демонов, вы, люди Восточного региона, все бедняки".
Пройдя через Врата Смотрящие в Небо, Ло Чжэн шел по главной дороге столицы, любуясь достопримечательностями по обеим сторонам: Парящим Небесным Павильоном высотой около сто метров, величественным Алтарем Земного Дракона, летающими колесницами, снующими туда-сюда…
Все эти достопримечательности промелькнули перед глазами Ло Чжэна, но больше всего его волновала секта Славы.
Расспросив многих людей и потратив целый день, пройдя через половину столицы, Ло Чжэн наконец нашел место, где располагалась секта Славы.
Огромная секта Славы занимала почти четверть площади столицы, что в несколько раз превышало площадь императорского дворца, не считая горного хребта Славы, простирающегося за сектой.
По сравнению с роскошными Вратами Смотрящие в Небо, ворота секты Славы выглядели довольно скромно. Кроме иероглифов "Секта Славы", написанных размашистым почерком, больше ничего примечательного не было. Вокруг росли пышные зеленые деревья, обвитые лианами, создавая атмосферу древности.
Рядом с воротами стояли две очереди желающих вступить в секту.
В левой очереди было всего десять с небольшим человек, а правая выстроилась в длинный извивающийся хвост, конца которого не было видно. В ней стояло, вероятно, не меньше тысячи человек.
Ло Чжэн направился к левой очереди. Так как людей было мало, вскоре подошла его очередь.
Привратник, ответственный за регистрацию, оглядел Ло Чжэна и протянул руку: — Предъявите ваш документ аристократического рода.
— Документ аристократического рода? — Ло Чжэн опешил.
— Я регистрирую только представителей аристократических родов, — пояснил привратник, — Если у вас нет такого документа, пожалуйста, встаньте в ту очередь, — он указал на длинный хвост справа.
Теперь Ло Чжэн понял, почему в этой очереди так мало людей — она была предназначена исключительно для аристократии.
Аристократические роды — это особый класс, утвержденный императором.
Во всей империи лишь немногие знатные семьи имели право называться аристократическим родом, и большинство из них проживало в столице.
Семья Ло из округа Поклонения Солнцу, конечно же, не принадлежала к аристократии, поэтому у Ло Чжэна не было никакого "документа аристократического рода".
Увидев это, люди из длинной очереди тихонько засмеялись, с презрением глядя на Ло Чжэна. Стоять в очереди — дело скучное, и поступок Ло Чжэна стал для них неожиданным развлечением.
— Откуда взялся этот деревенщина…
— Даже не знает, что такое документ аристократического рода. В наше время всякий сброд лезет в секту Славы…
Ло Чжэн никак не отреагировал на эти насмешки. Он лишь кивнул привратнику и под презрительными взглядами толпы направился в конец длинной очереди.
Два года жизни в качестве слуги и несколько раз, когда он был на волосок от смерти, закалили характер Ло Чжэна. Незначительные провокации и насмешки не могли вызвать у него гнева, наоборот, они помогали ему сохранять спокойствие.
Очередь двигалась очень медленно, и Ло Чжэн закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
— Ты впервые участвуешь в Морском Испытании? — раздался голос перед ним.
Ло Чжэн кивнул и открыл глаза. С ним говорил юноша восемнадцати-девятнадцати лет с приветливым лицом и мягким голосом.
Увидев, что Ло Чжэн открыл глаза, юноша слегка улыбнулся и добавил: — А я уже второй раз.
— Что означает "Морское Испытание"? — спросил Ло Чжэн. Он знал, что требования для приема в секту Славы очень строгие и нужно пройти множество испытаний, чтобы поступить в Академию Лазурных Облаков. Но, поскольку он не был жителем столицы, он не очень хорошо знал процедуру отбора учеников.
Юноша улыбнулся: — Секта Славы — святое место для совершенствующихся всего мира, и желающих вступить в нее бесчисленное множество. Если бы каждого нужно было проверять, то даже если бы все члены секты этим занимались, им бы не хватило времени. Поэтому секта Славы установила правило: кроме детей из аристократических родов, все остальные должны пройти Морское Испытание, прежде чем смогут участвовать в основном отборе.
— Уважаемый, не могли бы вы рассказать, что из себя представляет это Морское Испытание? — Говорили, что попасть в секту Славы очень трудно, и теперь он убедился в этом сам. Столько правил! Интересно, какой ценой Ло Пэйжаню удалось сразу стать учеником внутренней секты?
— Морское Испытание — это просто бег, — ответил юноша, — Секта Славы требует, чтобы участники имели как минимум уровень Закалки Костей. Те, кто достиг уровня Закалки Внутренних Органов или Закалки Костного Мозга, тоже могут участвовать, но к ним предъявляются разные требования. Например, тем, кто на уровне Закалки Костей, нужно пробежать определенное расстояние, а тем, кто на уровне Закалки Внутренних Органов, большее…
Просто бег? Ло Чжэн моргнул. Звучало не так уж сложно, ведь бегать умеет каждый. А после того, как Ло Чжэн достиг уровня Закалки Внутренних Органов, его дыхание стало глубоким и ровным, и он мог выдержать даже очень длинную дистанцию.
Узнав о требованиях Морского Испытания, Ло Чжэн успокоился. Он немного поговорил с юношей и узнал, что его зовут Мо Цань, и он — сын из небольшой столичной семьи.
Морское Испытание в секте Славы проводилось каждый месяц. Мо Цань уже провалился в прошлом месяце, и это была его вторая попытка.
За разговором время пролетело незаметно, и вскоре подошла их очередь.
Зарегистрировавшись и назвав свое имя, Ло Чжэн получил от привратника нефритовый кулон, в котором была записана его информация.
Осторожно убрав кулон, Мо Цань сказал: — Брат Ло Чжэн, лучше как следует отдохни сегодня вечером. Бег — это вроде бы просто, но у секты Славы есть свои особенности… Увидишь послезавтра, — Мо Цань задумался и добавил: — Я вижу, ты не местный. Если тебе негде остановиться, можешь пожить у меня.
Мо Цань оказался отзывчивым человеком.
Однако Ло Чжэн вежливо отказался от его предложения. Два года жизни научили его многому. Он не принимал незаслуженных милостей, не спешил подозревать людей, но и не доверял им слепо.
В этот момент из ворот секты Славы вышла группа людей. Большинство из них были одеты в белые одежды, и лишь немногие — в черные.
Заметив, что Ло Чжэн внимательно рассматривает их, Мо Цань пояснил: — Те, кто в белых одеждах, ученики внешнего двора. После того, как мы пройдем Морское Испытание и основной отбор, мы тоже сможем носить белые одежды.
— А черные? — спросил Ло Чжэн.
— Черные? Это ученики внутреннего двора! — с восхищением произнес Мо Цань, — У них и положение выше, и пилюль каждый месяц выдают больше! Мой отец поставил мне цель — носить черную одежду и стать учеником внутреннего двора.
Ло Чжэн кивнул, вспомнив о Ло Пэйжане. В день испытания клана Ло Цзюньи объявил, что Ло Пэйжань принят в секту в качестве ученика внутренней секты. Как это возможно? Неужели пилюля Небесного Преображения действительно настолько чудодейственна, что так быстро повысила уровень Ло Пэйжаня?
Пока он размышлял об этом, к ним подошли шестеро или семеро учеников в черных одеждах. Один из них посмотрел на Ло Чжэна с странным выражением лица: — Ло Чжэн! Не ожидал, что ты еще жив. И ты еще смеешь приходить сюда, мечтая поступить в секту Славы?
Ло Чжэн сощурился, узнав лицо говорившего, и про себя усмехнулся: "Вот так совпадение! Я только подумал о нем, и он тут как тут".
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|