Глава 22. Ярость

Возвращаясь по той же дороге, Ло Чжэн чувствовал себя лёгким, как пёрышко, словно мог взлететь от одного прыжка.

Теперь, достигнув пика сферы Закалки Внутренних Органов, он дышал глубже и свободнее, его сила немного возросла. Ло Чжэн почти бежал всю дорогу и быстро вернулся на площадь.

Те, кто не прошёл испытание, уже ушли. На площади остались только те, кто справился. Ло Чжэн прикинул, что их около тысячи. Значит, Морское Испытание отсеяло девять десятых участников!

Как только он вышел на площадь, кто-то радостно помахал ему рукой.

— Брат Ло Чжэн! Ты прошёл испытание! — Мо Цань посмотрел на нефрит на груди Ло Чжэна, который стал ярко-красным.

— Да, — кивнул Ло Чжэн, — Говорят, нужно обменять нефрит на жетон ученика. Где это можно сделать?

— Пойдём, я покажу, — Мо Цань потянул Ло Чжэна к одному из углов площади, где стоял длинный стол, — Вот здесь. После обмена мы станем временными учениками секты Славы.

Следуя указаниям Мо Цаня, Ло Чжэн снял нефрит и положил его на стол.

Позади стола двое людей из секты Славы занимались делами. Один из них взглянул на Ло Чжэна, взял нефрит и внимательно осмотрел его, вероятно, проверяя записанную в нём информацию.

Закончив проверку, он достал небольшую деревянную табличку с серебряной окантовкой и маленький резец.

Мужчина взмахнул резцом и вырезал на табличке два иероглифа: "Ло Чжэн". Его движения были искусными, словно он работал не резцом, а кистью, легко и непринуждённо выводя иероглифы.

Вскоре жетон Ло Чжэна был готов.

— Пожалуйста, храните свой жетон. Ожидайте там, — сказал мужчина.

Ло Чжэн взял изящный жетон, немного повертел его в руках, а затем присоединился к Мо Цаню в ожидании.

Атмосфера на площади была напряжённой. Около тысячи человек, рассевшись по углам, с опаской поглядывали друг на друга.

Морское Испытание не было соревновательным: достаточно было достичь установленного сектой Славы расстояния. Если бы не конфликт, подобный тому, что случился у Ло Чжэна, нужно было просто бежать до нужной отметки, и успех был гарантирован.

Однако следующее испытание обещало быть сложнее, поскольку оно предполагало отсев участников. Из тысячи присутствующих пройти его должны были не более двухсот.

Прождав некоторое время, к временным ученикам подошли люди из секты и, собрав всех вместе, вывели с площади.

Они шли по запутанным дорожкам секты Славы и остановились у пологой горы. По сравнению с другими, более крутыми вершинами, эта гора не выделялась. Однако её особенностью был кроваво-красный цвет.

И почва, и растения на горе были алого оттенка. На фоне окружающих зелёных гор это выглядело очень необычно.

— Похоже, это знаменитая Кровавая Гора, — сказал Мо Цань, глядя на неё.

— Кровавая Гора… Название соответствует виду. Довольно необычно, — Ло Чжэн, впервые видевший такой пейзаж, был впечатлён.

— Похоже, предстоящее испытание — это легендарное Кровавое Испытание, — произнёс Мо Цань с серьёзным видом.

— А что в нём особенного? — спросил Ло Чжэн.

Что касается знаний о секте Славы, Мо Цань уступал Ло Чжэну. Однако, будучи жителем столицы и мечтая с детства поступить в секту, он был гораздо лучше знаком с её правилами и обычаями.

— Эта гора имеет кроваво-красный цвет из-за содержащейся в ней руды под названием Алый Фантазный Песок, — объяснил Мо Цань.

— Алый Фантазный Песок? Руда для создания иллюзорных формаций? — Ло Чжэн поднял бровь. Он слышал об этой руде, важном компоненте для развития иллюзорных техник. Например, если добавить Алый Фантазный Песок при создании Таинственного Артефакта, он приобретёт свойства иллюзии. Кроме того, эта руда часто использовалась в иллюзорных формациях и талисманах.

Мо Цань кивнул: — Да. Говорят, могущественные мастера секты Славы использовали Алый Фантазный Песок, чтобы превратить всю Кровавую Гору в одну большую иллюзорную формацию для испытаний. Раз нас привели сюда, значит, нам предстоит пройти Кровавое Испытание.

Подробности Кровавого Испытания Мо Цаню были неизвестны, но оно определённо было связано с иллюзиями.

Служители секты Славы привели тысячу временных учеников к подножию горы, где стояли ряды добротных домов. Всех учеников разместили в них.

В тот вечер все рано легли спать, готовясь к завтрашнему Кровавому Испытанию.

Рано утром следующего дня у подножия горы собрались все ученики.

Однако служители секты не отдавали приказ подниматься.

Прождав около часа, все поняли причину: они ждали ещё кого-то.

Помимо тысячи временных учеников, прошедших Морское Испытание, в Кровавом Испытании должны были участвовать представители аристократических семей.

Благодаря своим привилегиям, им не нужно было проходить Морское Испытание.

В отличие от учеников простого происхождения, аристократы прибыли с большой помпой.

Сотни небесных колесниц, затмевая солнце, приземлились неподалёку. Каждого аристократа, участвующего в Кровавом Испытании, сопровождали три-четыре человека, среди которых были и могущественные мастера.

Глядя на тысячу временных учеников, аристократы выражали на лицах пренебрежение, свойственное тем, кто привык смотреть на других свысока.

Выйдя из колесниц, аристократы сгрудились вместе, образовав отдельную группу, и не приближались к остальным.

Ученики возмущались. Хотя, как правило, культиваторы обладали хорошей выдержкой и могли ждать часами, не испытывая раздражения, разве они должны были тратить время на этих высокомерных аристократов?

Однако, несмотря на гнев, они лишь тихо ругались. Будучи выходцами из простых семей, они хорошо знали, насколько влиятельны аристократы, и не могли позволить себе с ними ссориться.

Кроме того, вскоре должно было начаться Кровавое Испытание. Хотя аристократы вели себя высокомерно, они с детства получали хорошее образование, пользовались лучшими эликсирами и изучали мощные техники, поэтому их сила была несомненной. Кто захочет выделяться и стать мишенью для их нападок на горе?

В этот момент небольшая группа аристократов направилась к ученикам.

Видя их воинственный вид, ученики инстинктивно расступились, образовав проход. В центре остался только один человек — Ло Чжэн, который медитировал с закрытыми глазами.

Ло Чжэн стоял в строю, восстанавливая силы. С тех пор, как он обнаружил, что может погружать сознание в свой разум, он часто медитировал таким образом, не обращая внимания на происходящее вокруг. Он собирался дождаться наставника, который будет руководить испытанием.

Однако, почувствовав неладное, он открыл глаза и увидел группу богато одетых аристократов, идущих прямо к нему.

Ло Чжэн огляделся по сторонам и понял, что они идут именно к нему.

— Вам что-то нужно? — спросил Ло Чжэн с улыбкой. Он старался не создавать конфликтов без необходимости и не наживать себе врагов.

Из группы аристократов вышли двое. Один из них был Ван Хэнчжи, а другой — двоюродный брат Ло Чжэна, Ло Пэйжань.

Увидев Ло Пэйжаня, глаза Ло Чжэна сверкнули холодом, лицо помрачнело, и он произнёс: — Ло Пэйжань, наши с тобой дела не касаются других людей.

Ло Пэйжань злобно улыбнулся и хотел что-то сказать, но Ван Хэнчжи похлопал его по плечу: — Пэйжань, помолчи пока.

Затем он подошёл к Ло Чжэну и с улыбкой произнёс: — Я слышал, ты передавал мне сообщение, чтобы я не вмешивался в ваши с Ло Пэйжанем дела?

— Господин Ван, конфликт между мной и Ло Пэйжанем — это семейное дело, оно вас не касается, — спокойно ответил Ло Чжэн, сдерживая гнев.

Ван Хэнчжи неторопливо прохаживался, играя в руках нефритовой подвеской в форме бабочки: — А если я считаю, что касается?

— Прошу вас, господин Ван, не вмешивайтесь, — Ло Чжэн сложил руки в почтительном жесте.

— Хе-хе, я, Ван Хэнчжи, никогда не руководствуюсь здравым смыслом. Если хочешь, чтобы я не вмешивался, выполни одно моё условие, — сказал Ван Хэнчжи, подняв голову.

— Какое? — нахмурился Ло Чжэн.

— Откажись от участия в Кровавом Испытании секты Славы, затем купи меч в лавке семьи Ван в южной части города, встань на мосту Вэйшуй и соверши самоубийство. Тогда я, Ван Хэнчжи, не буду вмешиваться, — Ван Хэнчжи говорил спокойным тоном, словно речь шла о каком-то пустяке.

Выслушав Ван Хэнчжи, Ло Чжэн покраснел, ярость охватила его. Через мгновение он разразился диким смехом.

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Ло Чжэн долго терпел, даже четверых посланников Ван Хэнчжи он не стал сильно наказывать, потому что не хотел слишком сильно ссориться с ним. Ведь семья Ван была влиятельной, а он был один.

Но он понял, что его терпение бесполезно. В глазах Ван Хэнчжи он был всего лишь муравьём, с которым не стоило считаться. Для него Ло Чжэн был уже мёртв, недостоин даже разговора.

С такими людьми терпение бесполезно.

— Ван Хэнчжи, ты правда думаешь, что я тебя боюсь? Хочешь, чтобы я отказался от Кровавого Испытания? Хочешь, чтобы я совершил самоубийство? Что за абсурд! Моя жизнь — вот она, попробуй забрать её, если сможешь! — Сказав это, Ло Чжэн вспыхнул мощной аурой, его лицо стало подобно лику бога смерти, излучая безграничную ярость.