Глава 9

без опуская взгляда.

Сюй Линьюэ перестал улыбаться, повернул голову к ней и вдруг серьезно спросил: — Кто такой "он"?

— Вы.

Тао Тин глубоко вздохнула и снова уверенно повторила: — Вы.

— Я вам говорила, что впервые увидела вас на лекции. Тогда я, на самом деле, была не в лучшем состоянии. Я не прошла на магистратуру по рекомендации, и на кафедре оставалось одно место. Преподаватель выбрал другую девушку, а не меня.

Тао Тин замолчала. Сюй Линьюэ ничего не сказал. Она прикусила губу и продолжила: — Я училась на бакалавриате по специальности "Китайский язык и литература". Моей мечтой тогда было стать журналистом.

У меня был немного выше средний балл, но у нее было больше опыта. На самом деле, сначала я не думала, что проиграю.

Она вдруг сменила тему и спросила Сюй Линьюэ: — Угадаете, какое у меня было прозвище в университете?

Сюй Линьюэ покачал головой: — Не знаю.

Тао Тин растянула губы в улыбке: — "Учебная машина". Говорили, что я робот, что даже в сочинении у меня не будет ни одной ошибки. Строгая, старомодная, унылая, скучная. Я знаю, что я такая, но не видела в этом проблемы. Кто-то открытый и общительный, а кто-то интроверт и неразговорчивый.

— Преподаватель сказала мне, что причина, по которой меня не выбрали, не в том, что я недостаточно хороша, а в том, что мне не хватает "desire". Красиво говоря — стремления, прямо говоря — амбиций.

Она сказала, что я как озерная вода: иногда может пойти рябь, но я не буду, как океан, потрясать и будоражить.

Когда Тао Тин говорила это, Сюй Линьюэ почувствовал необъяснимую кислоту и уныние в душе.

На самом деле, эти оценки можно понять. Когда он только познакомился с ней, у него тоже сложилось такое впечатление, но он видел великолепие этой розы, поэтому не соглашался и даже немного осуждал предвзятость по отношению к ней.

— Тогда это меня сильно подкосило. Впервые я почувствовала себя такой неуверенной, начала сомневаться в себе, стала очень тревожной и раздражительной. Не знала, стоит ли меняться, и какой мне нужно стать, чтобы быть хорошей. Совсем потеряла ориентиры, — Тао Тин медленно выдохнула и спокойно сказала. — А потом я встретила вас.

Немного неловко говорить, но тогда вы были на сцене, и мне правда казалось, что вы светитесь.

Когда вы молчите, вы не выставляете себя напоказ, но как только начинаете говорить, сразу становитесь центром внимания. Я очень завидую таким людям, как вы.

Услышав это, Сюй Линьюэ наконец понял. Он улыбнулся с каким-то странным чувством: — Так кто я? Цель?

Тао Тин теперь не стеснялась говорить и坦然承认: — Точнее, наставник. Вы вытащили меня из состояния растерянности.

Потом я поступила в магистратуру, выбрала маркетинг и планирование. Узнав, что вы возвращаетесь на родину, я сразу же подала резюме в "Сицяо".

Сказав все это, Тао Тин почувствовала небывалое облегчение, словно наконец-то сделала то, что откладывала долгое время.

Она вернулась на свое прежнее, правильное место, и намеренно легким тоном четко обозначила их отношения: — Спасибо вам, господин Сюй. Без вас не было бы меня нынешней. Я буду продолжать усердно работать ради развития "Сицяо".

Наставник и последователь, начальник и подчиненная — такими были и должны быть их отношения.

На лице Сюй Линьюэ не было ни тени улыбки, он холодно проигнорировал этот неискренний комплимент.

Зазвонил телефон. Тао Тин ответила и приложила трубку к уху, сказав "алло".

— Тао Тао, ты вышла?

— Угу, есть дело. Скоро вернусь.

— Хорошо, возвращайся пораньше.

Тесное, замкнутое пространство машины не давало Сюй Линьюэ возможности избежать разговора, он слышал их диалог отчетливо.

Когда Тао Тин колебалась, как попрощаться, Сюй Линьюэ разблокировал дверь машины, временно отогнав внутреннее беспокойство. Он взял себя в руки и строгим тоном, как начальник, сказал: — Когда придет время влюбляться и выходить замуж, так и делай. Компания не настолько бессердечна. Мы ценим способности каждого и знаем о ваших усилиях, не нужно скрывать.

В конце он добавил: — Я правда, правда очень высоко тебя ценю.

Тао Тин чувствовала, что он запнулся посередине, и изначально хотел сказать что-то другое.

Но это уже не имело значения.

9. Девятая роза

Чашка горячего американо, бессвязный разговор — Тао Тин благополучно промучилась бессонницей до пяти утра.

Внизу гремела мусороуборочная машина, и она наконец достигла грани срыва. Перевернувшись, она уткнулась лицом в подушку и всхлипывая заплакала.

Она промочила половину подушки слезами, голова сильно болела, пульс и сердцебиение участились. Тао Тин нисколько не сомневалась, что в следующую секунду умрет от внезапной остановки сердца.

В горле почувствовалось что-то чужеродное. Тао Тин издала сухой рвотный звук. Она нащупала на стене выключатель, прищурившись, дошла до ванной.

В зеркале на нее смотрело бледное лицо, щеки были болезненно-красными. Тао Тин прополоскала рот, зачерпнула холодной воды и плеснула на лицо. Убедившись, что сознание прояснилось, она вернулась к кровати, взяла телефон и попросила у начальника полдня отгула.

Тао Тин беспомощно лежала на спине, но в голове был полный сумбур.

Вот видишь, без нее рядом с Сюй Линьюэ быстро появятся новые девушки, и он даже прямо попросит ее уделять им больше внимания.

Что толку верить в эти пустые уловки? Кто знает, насколько искренним он был, когда вел себя так непринужденно?

Как бы сильно ты его ни любила, сначала нужно любить себя.

Пока она думала, глаза снова наполнились слезами. Тао Тин потерла глаза, натянула на себя одеяло.

Глобальный климат стал экстремальным, зима была холодной и долгой, особенно тяжело переносимой.

Сотрудники отдела планирования постепенно устраивались на работу. Тао Тин получила повышение до руководителя и переехала в отдельный кабинет.

Убирая стол, она увидела, что цветы в вазе завяли и засохли. Тао Тин только тогда вспомнила, что давно их не меняла.

— Сяо Лю, — позвала Тао Тин подчиненную. — Сходи спроси в отделе логистики, почему уже несколько дней не присылают цветы.

— Эй, хорошо.

Утром последний стажер тоже отчитался, и Тао Тин провела короткое совещание отдела.

Среди новых сотрудников было двое очень способных, выпускников элитных университетов Проекта 985. Одну звали Цзян Чжэнь, она была красивой и яркой, хорошо справлялась с работой и уже имела опыт. Другую звали Сун Цинцин, та самая, о которой Сюй Линьюэ просил ее особо позаботиться.

Сун Цинцин, хотя и недавно окончила университет, выглядела тихоней, но действовала решительно. Судя по резюме, в университете она постоянно занималась работой в студенческом совете, так что она не была просто "пустышкой".

Такая молодая, а он уже готов ее "съесть", не боится подавиться, — мысленно пробормотала Тао Тин.

Она не собиралась никого выделять, но и специально никого не собиралась притеснять. Она действовала по правилам, ко всем относилась одинаково.

В обед она пригласила всех на обед, это был первый тимбилдинг отдела.

Они нашли китайский ресторан внизу здания компании. Тао Тин передала меню подчиненным, чтобы они сами выбрали.

— Я хочу яйца на пару с креветками! Здесь их очень вкусно готовят.

Тао Тин пила чай из чашки, незаметно подняв глаза и взглянув на девушку по диагонали.

Сун Цинцин, очевидно, часто здесь обедала, она перечисляла названия блюд, как будто знала их наизусть.

Нечаянно проглотив чайный лист, Тао Тин почувствовала терпкость на языке и нахмурилась.

Хотя Тао Тин обычно была неулыбчивой, она не вызывала страха у сотрудников. В неформальной обстановке все могли шутить и смеяться.

Юй Бин лучше всех умела оживлять атмосферу, не удержавшись, она поделилась сплетнями с новыми коллегами.

Ее маленький рот так умел болтать, что даже взгляд между уборщицей и охранником она могла превратить в историю глубокой садистской любви.

— Эй, я на днях обедала с Аделой, и она сказала мне, что у нашего господина Сюй, кажется, что-то происходит, — Юй Бин вдруг понизила голос, загадочным видом вызывая любопытство у всех.

— Что происходит?

— Скорее говори, скорее говори.

Тао Тин взяла кусок рыбы, осторожно вынимая кости, и сосредоточенно склонилась над тарелкой, словно ее это совсем не касалось.

Юй Бин долго держала интригу, и только под напором всех медленно начала: — Слышала, маленькая девушка господина Сюй работает в нашей компании.

— Что?

— Черт!

— А? Кто?

Сун Цинцин отреагировала сильнее всех в этой группе, вскочив на ноги и взволнованно спросив: — Мамочки! Кто, кто?

Тао Тин нахмурилась. Почему она выглядела удивленнее всех? Неужели притворялась?

Прежде чем ситуация вышла из-под контроля, Тао Тин кашлянула и громко сказала: — Хватит ловить ветер и тени, говорить всякую ерунду. Ешьте, ешьте.

Юй Бин надула губы и возразила: — Но Адела сказала мне, что господин Сюй часто присылает в наш отдел...

— Хватит, — прервала Тао Тин. — Ешьте.

Юй Бин ответила "о", послушно замолчав.

Перед уходом с работы Тао Тин получила звонок от Ян Фанхуа, которая попросила ее заехать в школу перед возвращением домой. Один из учителей подарил всем клубнику, и Ян Фанхуа попросила Тао Тин забрать ее домой и положить в холодильник.

Шесть часов вечера — это час пик. Дорога длиной менее пяти километров, машина двигалась понемногу, и поездка заняла почти час.

Она еще не ужинала. Тао Тин припарковала машину и мельком увидела впереди Bentley, который показался ей знакомым.

Она не стала долго думать и быстро вошла в школу.

Ян Фанхуа сейчас была в кабинете, кажется, разговаривала с родителями ученика. Рядом стояла худая высокая девушка, опустив голову.

Тао Тин постучала по дверному косяку и позвала: — Мама.

Мужчина, сидевший за столом, только повернулся, и Тао Тин внезапно застыла на месте.

Они быстро встретились взглядами, в глазах обоих было удивление.

— Пришла, — Ян Фанхуа протянула Тао Тин корзину клубники. — Дома сама помой и поешь. Твой папа, как увидит, обязательно попытается украсть у тебя.

Тао Тин кивнула и собралась уходить с корзиной.

— Эй, Тао Тао, — позвала ее Ян Фанхуа и смущенно улыбнулась мужчине рядом. — Я поговорю со своей дочерью пару слов.

Мужчина любезно сделал приглашающий жест.

— Только что учитель Тан сказал, что его племянник вернулся из-за границы, он примерно твоего возраста. Я потом отправлю тебе его WeChat, не забудь добавить, хорошо?

Тао Тин закрыла глаза и быстро ответила: — Поняла. Я еще не ела, пойду домой, вы занимайтесь.

Затем, не оглядываясь, она на высоких каблуках вышла.

Всю дорогу до машины