Глава 3

полностью изменилось, и у Тао Тин в душе поднялась кислота, неизвестно, из-за того ли, что образ кумира рухнул, или из-за какого-то другого, не совсем понятного ей чувства.

Она бросила ложку, схватила сумку и, с серьезным лицом, напомнила Лу Сяоюэ: — Обеденный перерыв почти закончился, пойдем обратно.

Тао Тин всегда была решительной и проворной, редко мучилась головной болью из-за чего-то одного.

Она утешала себя тем, что Сюй Линьюэ — лишь наставник в карьере, а его личную жизнь она не должна оценивать.

Но те пять слов обвились вокруг ее груди, как лоза, и всякий раз, когда она вспоминала их, ей казалось, что она задыхается.

Тао Тин не могла разобраться в хитросплетениях чувств и могла лишь уделять больше внимания и сил работе.

Хотя в командировку в Берлин они поехали группой, она виделась с Сюй Линьюэ всего несколько раз.

Первые два дня они гуляли по выставке и встречались с коллегами из головного офиса, а в последний день компания предоставила им свободное время.

Тао Тин не увидела саксофониста на озере Кёнигсзее, но попробовала много разных способов приготовления картофеля.

Днем она посетила Бранденбургские ворота и Берлинский собор, а вечером выпила кофе на берегу Шпрее.

Вернувшись в вестибюль отеля, она издалека узнала Сюй Линьюэ, ждавшего лифт.

Намеренно замедлив шаг, Тао Тин хотела создать идеальное "случайное" расхождение.

Но мужчина нажал кнопку и поторопил ее: — Ты чего не идешь?

Тао Тин набрала воздуха и ускорила шаг, заходя в лифт.

— Не ходила по магазинам? — первым заговорил Сюй Линьюэ.

Тао Тин покачала головой: — Мне ничего не нужно.

Сюй Линьюэ слегка улыбнулся, опустил взгляд на пакет в руке — маленький подарок, который ему только что вручил представитель парфюмерного бренда во время переговоров.

— Можете подарить своей девушке, — сказал тот.

Сюй Линьюэ принял подарок, но у него не было никого, кому он мог бы его подарить.

— Возьми это, — Сюй Линьюэ протянул бумажный пакет Тао Тин. — Тебе, наверное, подойдет.

Увидев растерянное выражение лица женщины, Сюй Линьюэ пошутил: — Тебе, может, и не нужно, но мне это ни к чему.

Тао Тин с покрасневшим лицом приняла пакет: — Спасибо.

Руки его освободились, Сюй Линьюэ лениво засунул их в карманы брюк, плечи его были не такими прямыми, как обычно.

Лифт приближался к этажу, Тао Тин закрыла глаза и набралась смелости спросить: — Хотите вместе выпить чего-нибудь?

Чтобы мужчина не понял неправильно, она пояснила: — Я угощаю, в качестве благодарности.

Улыбка Сюй Линьюэ не достигла глаз: — Не нужно, считай это наградой, ты хорошо справилась с планом.

Идеальный, безупречный отказ, к которому не придерешься.

Тао Тин изо всех сил сдерживала разочарование, смущение и обиду, выдавив вежливую улыбку: — Спасибо, босс, я буду продолжать стараться.

Бессердечный подонок.

Она вдруг вспомнила эти пять слов.

——

Ее снова свели с кем-то по договоренности семьи. Тао Тин без особого энтузиазма закончила ужин, чувствуя, что это утомительнее, чем деловые встречи.

Попрощавшись с собеседником, Тао Тин направилась к парковке. Только сев в машину, она получила звонок от матери.

— Ну как тебе сегодня?

Тао Тин уклончиво ответила: — Нормально.

— "Нормально" — значит не подходит.

Тао Тин рассмеялась: — Ты сама знаешь.

— Тао Тао, мама тебя не торопит.

Все это были старые разговоры. Тао Тин подключила Bluetooth, крутила руль и время от времени поддакивала.

Наконец, мать Тао вдруг легко и поэтично спросила: — Неужели это "однажды увидев море, трудно найти другую воду, кроме Ушаньских облаков"?

Учителя литературы так и говорят, Тао Тин безмолвно хотела рассмеяться: — Нет, ничего такого.

— Тогда это "оглянувшись, улыбнулась, и сотни красавиц померкли, а шесть дворцов лишились цвета"?

Тао Тин перестала улыбаться и вдруг замолчала.

Спустя долгое время она, казалось, рассердилась от смущения, сослалась на то, что нужно сосредоточиться на дороге, и повесила трубку.

Пробка. Ее настроение было таким же — раздраженным и без возможности выплеснуть эмоции.

Ситуация была немного сводящей с ума. Почему она только что вспомнила Сюй Линьюэ?

Не любовные отношения, не могут быть любовные отношения.

Тао Тин напомнила себе: восхищаться можно, но влюбляться — ни в коем случае.

——

После того, как Тао Тин исполнилось двадцать девять, ее замужество стало главной проблемой для семьи.

На обеде у бабушки тети и дяди два часа подряд читали ей нотации, Тао Тин была невыносимо раздражена, но могла лишь кивать и улыбаться.

До тридцати оставался год, а в личной жизни по-прежнему пусто.

Мужчин, проявляющих к ней интерес, хватало, но Тао Тин не чувствовала влюбленности.

К счастью, в это время позвонила Лу Сяоюэ и спросила, не хочет ли она пойти вместе по магазинам. Тао Тин быстро согласилась и сбежала из бабушкиного дома.

Они встретились в торговом центре. Когда покупали напитки, Лу Сяоюэ сказала ей: — В начале следующего года меня переводят в головной офис.

Тао Тин расстроенно нахмурилась. Лу Сяоюэ с улыбкой утешила ее: — Компания моего мужа и так в Пекине, он уже несколько лет уговаривает меня переехать. Как только я уйду, ты станешь руководителем, так что старайся.

Тао Тин все равно было жаль. Она никогда не умела расставаться.

В этот раз они пошли по магазинам, чтобы купить наряд для ежегодного собрания. Тао Тин не хотела тратить на это много сил и просто выбрала подходящее черное вечернее платье.

Но когда она собиралась расплатиться, Лу Сяоюэ остановила ее: — И это все? Нет, нет, слишком просто. Померь вот это.

Лу Сяоюэ протянула ей красное бархатное платье на бретельках, с вырезом на спине и шнуровкой. Ткань платья переливалась золотистой нитью на свету.

Новая коллекция, без скидок, явно дорогое. Тао Тин покачала головой, отказываясь.

Лу Сяоюэ уговаривала ее: — Померь, это же бесплатно.

Тао Тин не выдержала и снова пошла в примерочную, чтобы переодеться.

Она регулярно занималась спортом и всегда была в хорошей форме — не худая, но стройная и пропорциональная. Это платье еще больше подчеркивало ее фигуру, делая ее изящной и сексуальной, уверенной и соблазнительной.

— Бери это, оно тебе так идет! — Лу Сяоюэ приняла решение за нее.

Тао Тин тоже больше понравилось это платье, но она только что видела ценник. Дело не в том, что она не могла себе его позволить, но оно выходило за рамки ее бюджета.

В вопросах трат Тао Тин обладала непревзойденным спокойствием и рациональностью. Она не поколебалась и все же выбрала то черное платье.

Но когда она подошла к кассе, продавец сказала ей, что за это красное платье уже заплатили.

Тао Тин и Лу Сяоюэ переглянулись.

— Ты заплатила?

Лу Сяоюэ ответила ей взглядом, говорящим: "А ты как думаешь?"

Стоявшая рядом девушка вдруг фыркнула и рассмеялась. Тао Тин посмотрела на нее, и та извиняюще улыбнулась.

— Наверное, это какой-то властный директор, который не захотел называть свое имя, — серьезно предположила девушка.

— Ладно, Цинцин, пойдем, — сказала женщина, которая была с девушкой.

— Хорошо, а где дядя?

— Сказал, пошел курить.

Разговаривая, они вместе ушли.

Тао Тин потрогала шею, все еще немного растерянная.

— Простите, не могли бы вы сказать мне, кто заплатил? Может, произошла ошибка?

Продавец тоже немного смутилась. Она только что думала, что они вместе, неужели и правда ошиблась?

Она нашла чек и, указывая на подпись внизу, спросила: — Вы знаете этого человека?

Тао Тин взяла распечатанный лист. Почерк был действительно свободным и размашистым, она с трудом его разобрала.

— "Lambert"

Не такое уж распространенное имя.

Властный директор, не желающий называть своего имени?

Тао Тин не согласилась. Скорее уж простофиля, у которого денег куры не клюют.

4. Четвертая роза

Как бренд модной косметики, "Сицяо" имел больше сотрудниц, и ежегодное собрание, естественно, было моментом, когда все изо всех сил старались затмить друг друга.

Тао Тин была без особого энтузиазма. Хотя она была в очень ярком красном платье, она свернулась в углу, стараясь максимально снизить свое присутствие.

Даже Лу Сяоюэ не выдержала и упрекнула ее, сказав: — Ты так поступаешь с тем "простофилей"?

Тао Тин сделала вид, что не слышит. Она допила сок до дна, оставив слой неприятного на вкус осадка, поставила стакан, взяла печенье и запихнула его в рот: — Когда это закончится? Я уже устала.

Лу Сяоюэ посмотрела на нее с разочарованием, как на "железо, которое не может стать сталью", и пробормотала себе под нос: — Как ни думаю, все равно кажется, что это имя очень знакомое.

Тао Тин натянула улыбку: — Иди развлекайся, не обращай на меня внимания.

Лу Сяоюэ вздохнула, покачала головой и с бокалом шампанского направилась в центр зала.

Чтобы создать романтическую атмосферу, свет в зале был приглушенным. Тао Тин моргнула, не удержавшись, и зевнула.

— Ежегодное собрание слишком скучное, или ты вчера допоздна работала?

Слезы на мгновение затуманили зрение. Взгляд Тао Тин скользнул снизу вверх и остановился на резком и холодном лице мужчины.

Она ошеломленно смотрела на него, воспоминания пронеслись сквозь время, она вспомнила много лет назад.

Похожие слова, такой же взгляд снизу вверх, он по-прежнему любил носить белые рубашки и темные костюмы.

Ничего не изменилось, и в то же время все перевернулось с ног на голову.

Выйдя из воспоминаний, Тао Тин быстро взяла себя в руки, встала и позвала: — Господин Сюй.

На лице Сюй Линьюэ была легкая улыбка, он незаметно разглядывал ее, затем кивнул, неизвестно о чем думая.

— Этот план получился хорошо, — Сюй Линьюэ был руководителем, но никогда не скупился на похвалу.

Тао Тин опустила взгляд и улыбнулась: — Главное, что я вас не разочаровала.

— Lambert, da bi t du, — изысканная женщина в белом платье подошла к Сюй Линьюэ и ласково взяла его под руку.

Уголки губ Тао Тин мгновенно опустились, в глазах появилось враждебность, которую она сама не заметила.

Они разговаривали на незнакомом языке, Тао Тин не понимала, тихо стояла в стороне, опустив взгляд на кончики своих туфель.

Хотя это она была той, кто вмешался, сейчас ей казалось, что она совершенно лишняя.

— Тао Тин, — позвал ее Сюй Линьюэ.

Тао Тин подняла голову и ответила "а?".

— Это Дженнифер, моя коллега из головного офиса в Германии, она тоже занимается маркетингом, — представил Сюй Линьюэ.

Тао Тин натянула безупречную улыбку и пожала женщине руку: — Nice to meet you.

Сюй Линьюэ представил ее на немецком. Тао Тин не знала, как он ее описал, наверное, просто назвал имя и должность.

Они еще немного поговорили, их отношения казались очень близкими, время от времени они тихо смеялись.

Тао Тин чувствовала себя еще более потерянной, но, к счастью, вскоре Дженнифер помахала рукой на прощание.

Тао Тин думала, что Сюй Линьюэ тоже