Глава 6

вздох.

— Насмерть напугал! У меня на экране компьютера сериал был, как он вдруг появился!

— Я впервые вижу господина Сюй так близко, он такой красивый!

— Еще бы, первый парень среди молодых господ шанхайского круга.

Все оживленно болтали, перебивая друг друга, пока Лу Сяоюэ не отправила их обратно работать.

Когда толпа рассеялась, она оттащила Тао Тин для разговора по секрету.

— Яо Мэн выходит замуж по залету, повышение, наверное, отложат. Господин Сюй вдруг спросил тебя об этом, наверное, хотел прощупать почву.

Тао Тин спросила: — Правда?

Лу Сяоюэ скривила губы и спросила в ответ: — Разве капиталист будет заботиться о твоем личном счастье?

Тао Тин почесала нос, опустила взгляд и снова прочитала новое сообщение в WeChat.

— Сегодня вечером не могу, договорился с директором Чэньтянь Рекламы.

— В будущем всегда могу.

Почему ей казалось, что Сюй Линьюэ имел в виду что-то другое?

—

Четверг был пасмурным днем.

Выйдя из офисного здания, она увидела, что на улице сгустились сумерки, небо было серо-белым, дул сильный ветер.

Тао Тин затянула пояс пальто, обхватила себя руками и стояла на обочине, ожидая.

К счастью, ждать пришлось недолго. Черный Bentley замедлил ход и остановился перед ней. Тао Тин открыла дверь и села на пассажирское сиденье.

— Куда? — Сюй Линьюэ положил левую руку на руль, одной рукой разблокировал телефон и протянул ей.

На нем не было чехла, кажется, даже пленки. Тао Тин осторожно приняла его обеими руками и проложила маршрут в картах.

Сюй Линьюэ мельком взглянул, место было довольно отдаленным, но он ничего не сказал, просто поехал вперед, следуя указаниям маршрута.

По дороге Тао Тин тихо смотрела на проносящиеся за окном пейзажи, а Сюй Линьюэ сосредоточенно вел машину.

Стоя на светофоре на перекрестке, Сюй Линьюэ, вероятно, что-то вспомнил и позвонил.

Он говорил не о работе, но тон его был серьезным и жестким.

— А может, так: пусть она сначала придет ко мне на два года попрактиковаться, она же тоже интересуется косметикой?

— Независимость и самостоятельность — это все показуха, ты слушаешь, как эта девчонка тебя дурачит?

Тао Тин опустила голову и тихо произнесла слог: — сюэ.

Сюй Линьюэ повернулся к ней, переложив телефон в другую руку.

Тао Тин поспешно покачала головой и жестами губ сказала: — Ничего.

До смены света оставалось три секунды, Сюй Линьюэ повесил трубку.

Он переключил передачу, завел машину и спросил Тао Тин: — Что ты там бормотала?

— Ничего.

Сюй Линьюэ нахмурился, явно недовольный таким ответом.

Тао Тин поджала губы, но все же сказала правду: — Показное, нужно читать вторым тоном.

На этот раз Сюй Линьюэ потерял дар речи, открыл и закрыл рот несколько раз, прежде чем выдавить: — Ты хорошо учила китайский.

Тао Тин знала, что это неискренне, и объяснила: — Моя мама учитель китайского, а папа актер дубляжа, с детства меня постоянно поправляли в произношении, я привыкла. Это было просто подсознательно, без всякого другого смысла.

Сюй Линьюэ улыбнулся: — Неудивительно, что ты говоришь так четко и мелодично.

Тао Тин почувствовала себя неловко от его похвалы и замолчала.

В жилом районе было трудно припарковаться, Сюй Линьюэ остановился у въезда в переулок, и они пошли пешком.

Тао Тин выбрала небольшую таверну, довольно малоизвестную, но с очень приятной атмосферой.

Они сели в кабине. Сюй Линьюэ не пил за рулем, а Тао Тин заказала себе стакан глинтвейна.

— Я не думал, что ты приведешь меня сюда.

Тао Тин обхватила стакан руками, согревая замерзшие пальцы: — Иногда хожу сюда с друзьями посмотреть футбол, здесь очень вкусное пиво.

Сюй Линьюэ заинтересовался: — Футбол? За какую команду болеешь?

Этот вопрос: если интересы совпадают, то радость встречи единомышленников, а если они соперники, то ситуация будет неловкой.

Тао Тин знала, что он предпочитает Немецкую машину, и ответила: — Реал Мадрид.

На лице Сюй Линьюэ промелькнуло разочарование, но он быстро его скрыл и объективно оценил: — У них очень тонкая игра.

Тао Тин только улыбнулась и промолчала.

Поскольку предпочтения разные, разговор легко мог зайти в тупик. Сюй Линьюэ не стал развивать эту тему и небрежно поговорил о рекламе нового продукта.

Когда блюда были поданы, Тао Тин достала из сумки подарочную коробку и подвинула ее к нему.

Сюй Линьюэ узнал бренд, невозмутимо открыл коробку. Там были запонки, необычной формы роботов.

Он поднял глаза на Тао Тин, спрашивая взглядом о ее намерениях.

Тао Тин отпила теплого глинтвейна. При варке в него добавили яблоки, апельсины и лимоны, во вкусе чувствовался легкий фруктовый аромат: — Я оставила свой номер продавщице в магазине, чтобы в следующий раз, если они увидят господина Ламберта, они передали это ему от меня. Теперь, когда я знаю, кто это, я вручу это лично.

Сюй Линьюэ закрыл коробку, положил ее рядом и больше не взглянул на нее.

— Я купил это платье не ради этого.

Поняв, что тон слишком серьезный, Сюй Линьюэ смягчился и снова заговорил: — Оно тебе очень идет, я не хотел, чтобы ты пожалела, только и всего.

Тао Тин ответила: — Подходит — это не главное, я ни о чем не жалею, наоборот, это было бы обременительно.

Сюй Линьюэ откинулся на спинку кресла, потирая выемку между большим и указательным пальцами левой руки: — Я из добрых побуждений.

— Я знаю, — Тао Тин кивнула. — Поэтому я надела его на ежегодное собрание.

— Тебе оно тоже понравилось, правда?

Тао Тин подняла голову: — Понравилось, но...

— Ладно, — Сюй Линьюэ потерял терпение, поднял руку, прерывая ее. — Не будем об этом, подарок я принял.

Чтобы показать, что он принял подарок, Сюй Линьюэ вынул пару маленьких роботов и тут же надел их.

— Неплохо, — он поднял руку и посмотрел на них при свете.

Тао Тин улыбнулась: — Главное, чтобы вам нравилось.

Сюй Линьюэ взглянул на нее, опустил руку и поправил манжеты.

Он сам купил ей платье, это было превышение полномочий.

У речки на курорте она сама его поцеловала.

Они давно перестали быть просто начальником и подчиненной, но теперь Тао Тин с помощью пары запонок незаметно вернула их за разделительную черту.

Казалось, все улажено, но стало еще запутаннее.

Сюй Линьюэ ел без аппетита, все те двусмысленные сигналы, которые он получил, теперь казались шуткой.

Ему казалось, что его разыграли, и тот, кто его разыграл, имел такой безмятежный вид, что ему оставалось только дуться.

Тао Тин сказала, что она заплатит, но Сюй Линьюэ ничего не сказал, просто протянул банковскую карту девушке на ресепшене, а затем повернулся и вышел.

Когда она вышла с чеком, Сюй Линьюэ стоял под навесом и курил.

Ночь была тихой, холодный ветер нес запах табака, горьковатый аромат немного развеял опьянение.

Тао Тин вернула банковскую карту Сюй Линьюэ, тот взял ее и небрежно сунул в карман.

— Я вас расстроила? — спросила Тао Тин, глядя на ветряной колокольчик, висящий под навесом.

Сюй Линьюэ чуть не рассмеялся от злости. Она всегда была такой прямолинейной и откровенной, что он сам оказывался в неловком положении.

Мужчина стряхнул пепел и решил солгать: — Нет.

Тао Тин выдохнула: — Ну и хорошо.

Сюй Линьюэ тайком закатил глаза.

Тао Тин шагнула вперед, повернулась и встала перед ним, тихо позвав: — Господин Сюй.

Сюй Линьюэ держал сигарету во рту и невнятно ответил.

Рост Тао Тин — метр шестьдесят девять, что для женщины довольно высоко.

Она вдруг выпрямилась и встала на цыпочки, став на несколько сантиметров выше.

— Я обнаружила, что так тоже могу смотреть на вас наравне, — Тао Тин улыбнулась немного глупо, вероятно, от бокала глинтвейна.

Она потеряла равновесие, вся покачиваясь. Сюй Линьюэ, боясь, что она упадет, протянул руку и поддержал ее за локоть.

Без всякой причины, Сюй Линьюэ хотел рассмеяться от безысходности.

Вспомнив слова, которые она сказала у реки в тот день, он снова выпрямил губы и задумался.

Проведя рукой от предплечья до запястья, Сюй Линьюэ взял Тао Тин за указательный палец и поднял его, ткнув себе в щеку.

— А так далеко?

7. Седьмая роза

Ветер раскачивал фонари, ветряной колокольчик тихо звенел.

Тао Тин осмелилась потянуть его вверх, растягивая уголки его губ в улыбке.

На расстоянии вытянутой руки: вид Сюй Линьюэ, голос Сюй Линьюэ, тепло Сюй Линьюэ, даже его сердцебиение.

Подняв глаза, можно увидеть, подняв руку, можно коснуться, можно услышать и почувствовать. Он стоял перед ней, словно преодолев световые годы, звезда упала с неба на кончики пальцев.

Она покачала головой, не далеко, слишком близко.

— Эй, извините, пожалуйста, — мужчина в полуметре от них почесал затылок, указывая на внедорожник позади них, — Я тут несколько минут жду, можно мне пройти к машине?

Тао Тин не ожидала, что здесь кто-то еще есть, ее лицо мгновенно покраснело, она быстро убрала руку и отступила в сторону.

Сюй Линьюэ был гораздо спокойнее, выражение его лица не изменилось, он слегка кивнул и извинился: — Прошу прощения.

Мужчина махнул рукой, улыбаясь: — Это я должен извиняться, что мешаю вам встречаться, но мне нужно забрать сына, простите.

Когда машина мужчины уехала, Тао Тин опомнилась и поняла, что они так и стоят, как дураки.

Она выдохнула, поправила рюкзак и собралась уходить.

Сюй Линьюэ шагнул за ней, естественно взял ее за руку, обхватив своей ладонью.

Тао Тин заметно остановилась, она только подняла голову, как Сюй Линьюэ опередил ее: — Почему у тебя такая холодная рука?

Тао Тин поджала губы и замолчала.

Рука мужчины была большой и сухой, тепло постепенно передавалось ей. Тао Тин молча принимала его нежность, растапливая зимний ледник.

Пройдя два фонаря, Сюй Линьюэ отпустил ее руку. Сердце Тао Тин сжалось, она спрятала нижнюю часть лица в воротник. Чувство потери нахлынуло, как густая сеть, она не хотела признавать, что ей жаль расставаться.

— Засунь в карман, — сказал Сюй Линьюэ.

Тао Тин послушно сделала это, засунув обе руки в карманы пальто.

— Эту не нужно, — Сюй Линьюэ тихо рассмеялся, обошел ее и снова взял ее за левую руку.

Они шли до самого въезда в переулок. Не только руки согрелись, но и все тело Тао Тин горело, дыхание вырывалось горячим паром.

— На самом деле мы виделись намного раньше, — Тао Тин остановилась.

Теплый свет уличного фонаря падал на них обоих, словно прожектор на огромной сцене.

Сюй Линьюэ на мгновение опешил, спросив: — Когда?

— Много