Глава 9. Безмолвный Лобнор (Часть 7)

— Уже рассвело. Все работали всю ночь, идите отдыхать. Что касается компенсации, я улажу этот вопрос с секретарем, не волнуйтесь, — сказал Дай Цюаньюн.

Он был крайне расстроен. Отправляясь в эту экспедицию, он предполагал, что худшим исходом будет возвращение с пустыми руками. Кто бы мог подумать, что произойдет такой позор.

Секретарь, бухгалтер и тетя Ци, глава женского комитета, остались, чтобы разобраться с последствиями.

Дай Цюаньюн попросил секретаря коммуны составить список: черепица, трудодни жителей деревни за заготовку древесины, расходы на питание, а также постельное белье — геологическая партия все компенсирует.

— Постельное белье — мое старое, не нужно ничего компенсировать, — сказала тетя Ци с улыбкой. — Товарищ Хэ, должно быть, сильно испугалась вчера. Я пойду, поймаю курицу, чтобы она восстановила силы.

Испугалась?

Геологи вспомнили, как прошлой ночью Цянь Цянь держала тесак у горла Син Биня, и выглядела она при этом совершенно спокойной. Ни капли испуга.

Дай Цюаньюн хотел было сказать что-то вежливое.

— Эта курица — дикая, из гор. Если потушить ее с грибами час, будет очень вкусно. Куриный суп, который готовит моя мама, — лучший в деревне, — пробормотал Ци Пинъань.

— Тогда большое спасибо, — сказал Дай Цюаньюн.

Тетя Ци радостно кивнула и ушла.

— Дядя Чэнь, пожалуйста, запишите: за постельное белье тети Ци компенсировать двадцать юаней.

Двадцать юаней — это месячная зарплата многих рабочих в больших городах.

Зарплата Ци Пинъаня была лишь немного больше двадцати юаней. — Не нужно, правда. Эта ткань — домотканая, ее сплела моя мама. Она не стоит таких денег, — заторопился он.

— Ты жалеешь денег для Син Биня? — спросил Дай Цюаньюн.

— А? — опешил Ци Пинъань.

— Если бы это была случайность, я бы заплатил за него. Но он устроил поджог намеренно, пусть сам и платит. В чем проблема?

— Никаких проблем!

Внезапно Дай Цюаньюн увидел в окне одного из геологов, которому было поручено следить за Син Бинем.

— Тебе сказали следить за ним, ты куда идешь?

— Мне нужно в туалет, очень приспичило. Не волнуйтесь, все в порядке, товарищ Хэ за ним присматривает, — улыбнулся геолог.

Дай Цюаньюн вскочил как ужаленный и бросился к комнате, где держали Син Биня.

Ци Пинъань поспешил за ним, втайне молясь, чтобы Син Бинь был еще жив.

Если бы за Син Бинем следила другая девушка, Ци Пинъань волновался бы, сможет ли Син Бинь освободиться от веревок и не причинит ли он ей вреда. Но что касается товарища Хэ Лу, Ци Пинъань не мог представить, чтобы Син Бинь смог ее обидеть. В его голове крутилась картина: Син Бинь говорит что-то неуместное, а она отрубает ему голову тесаком и пинает ее как мяч.

·

·

Войдя в комнату, Цянь Цянь присела на корточки перед Син Бинем. — Я не из Геологического управления, ты знаешь об этом?

Син Бинь не понимал, к чему она клонит, но кивнул, подтверждая очевидное.

— Моя зарплата не вычитается из твоей, ты знаешь об этом?

Син Бинь снова кивнул.

— Я когда-нибудь отбирала у тебя мясо?

Син Бинь замялся и быстро покачал головой.

— Я когда-нибудь отбивала у тебя понравившуюся девушку или парня?

Син Бинь был совершенно сбит с толку. — Да как такое возможно?

Цянь Цянь встала, пододвинула стул и уселась, широко расставив ноги. — Тогда почему ты хотел меня сжечь?

Син Бинь опустил голову и молчал, плотно сжав губы.

— Я поняла, — продолжила Цянь Цянь. — Ты наверняка в сговоре с иностранными державами, взял грязные деньги империалистов и намеренно саботируешь революционную работу.

Если бы это обвинение подтвердилось, Син Биня бы не только расстреляли, но и его родные подверглись бы гонениям. Никто бы не взял на работу его детей.

Син Бинь испугался и закричал: — Это не так! Я просто хотел устроить пожар, а потом потушить его и получить награду!

Раз уж он начал говорить, то решил рассказать все.

Он и Дай Цюаньюн пришли в Геологическое управление одновременно.

Дай Цюаньюн после окончания средней школы работал проводником у местной геологической партии. Тогдашний командир отряда посчитал парня смышленым и взял его с собой в управление.

А Син Бинь, окончив старшую школу, был распределен в Геологическое управление.

В те годы окончить старшую школу было очень престижно, и именно Син Бинь считался самым перспективным новичком.

Но потом команде Дай Цюаньюна невероятно повезло — они постоянно находили богатые месторождения, словно им кто-то помогал.

Более того, Дай Цюаньюн составил руководство по обучению геологов, которое попалось на глаза руководству управления. Руководство высоко оценило работу молодого человека, и через некоторое время он стал командиром отряда.

После этого руководство управления стало поручать Дай Цюаньюну все важные разведывательные работы. А когда для поиска урана понадобилось сформировать новую команду, заместитель начальника Чжэн сразу же вспомнил о Дай Цюаньюне и назначил его командиром.

— В том руководстве было много ошибок и неграмотных выражений. Это я все исправил, — с горечью сказал Син Бинь. — В итоге все лавры достались ему, а я так и остался рядовым геологом.

В этот момент в комнату вошли Дай Цюаньюн и Ци Пинъань. Увидев, что Син Бинь цел и невредим, Ци Пинъань облегченно вздохнул.

— Пинъань, выйди, пожалуйста, — сказал Дай Цюаньюн. — Хэ Лу, и вы тоже.

Ци Пинъань кивнул и вышел.

Цянь Цянь не двинулась с места. — Как пострадавшая, я хочу услышать его объяснения. Если он меня убедит, я не буду настаивать на наказании.

Дай Цюаньюн знал ее характер — если она что-то решила, то не отступится, — и не стал настаивать.

Он развязал Син Биня и дал ему стул. — Син, я рассказал руководству о том, как ты помог мне с руководством. Они это оценили. Помнишь, что ты сказал, когда начальник Чжао попросил нас взять шефство над новичками?

Син Бинь задумался и покачал головой. — Не помню.

— Ты сказал: «Научишь ученика — останешься без работы. Вот когда сами станем мастерами, тогда и будем учить по-настоящему».

Син Бинь вспомнил. Тогда им действительно дали по новичку, но он скрыл свои знания, про себя посмеиваясь над Дай Цюаньюном, который выкладывал все свои секреты. Пусть потом, когда ученики обгонят его, кусает локти.

— А потом мой ученик занял первое место на техническом соревновании, — продолжил Дай Цюаньюн.

Ученик Син Биня выбыл в первом же туре. Разница в уровне была огромной — он даже не смог назвать самые распространенные сопутствующие минералы.

— Вот оно что, — с горечью сказал Син Бинь.

Они стали вспоминать прошлое, и раскаяние Син Биня было очевидным. Затем он рассказал о том, что произошло.

— Я слышал, что управление собирает новую команду для поиска урана в другом месте. Эта экспедиция — своего рода тренировка, а командира следующей команды выберут из участников этой. Я подумал… — он тяжело вздохнул, — что смогу произвести впечатление на руководство, проявив самоотверженность и спасая людей.

— Правда? — Дай Цюаньюн выглядел озадаченным. — Я ничего об этом не знаю. Откуда ты узнал?

— Слышал, как об этом говорили за ужином, — Син Бинь задумался. Было очень темно, все лампы отдали Цянь Цянь и советским экспертам. Все сидели как попало и разговаривали практически в темноте. Син Бинь смутно помнил, что потом кто-то рассказал историю о Мао Вэньлуне, который в конце правления династии Мин «выращивал бандитов для собственной выгоды», чтобы двор не смел тронуть его. Именно эта история дала ему идею.

Кто же это был?

Видя, как Син Бинь мучается, Цянь Цянь решила помочь ему. — Почти все в вашей команде узнали о цели экспедиции только после того, как нашли уран. Они не могли знать, что это тренировка, и тем более о том, что будет сформирована новая команда. И уж точно не могли знать, как будут выбирать командира.

Син Бинь и Дай Цюаньюн согласно кивнули.

— Советские эксперты, возможно, знают об этом, — продолжила Цянь Цянь, — но они вряд ли слышали о Мао Вэньлуне времен династии Мин. К тому же они говорят по-русски, а вы их не понимаете.

Они снова кивнули.

Цянь Цянь с улыбкой посмотрела на Дай Цюаньюна. — Если не советские эксперты, то, выходит, это ты?

Дай Цюаньюн замотал головой. — Перестаньте шутить. Я узнал о задании только перед самым отъездом. О формировании новой команды слышу впервые.

Исключив все невозможное, то, что остается, каким бы невероятным оно ни казалось, и есть истина.

Цянь Цянь уже знала ответ.