Глава 9. Девять летучих мышей

Найтвинг, немного помедлив, посмотрел на профиль сидящего рядом мужчины: — Знаешь, я тут подумал, что иногда иметь помощника было бы неплохо.

Бэтмен открыл рот, чтобы что-то сказать.

— Ты наверняка скажешь, что предпочитаешь работать в одиночку.

Моисей бросил на него многозначительный взгляд: — Действительно, большую часть времени я…

— Но иногда ночное патрулирование с кем-то — это новый опыт, верно?

— Например, с Женщиной-кошкой? — Моисей нарочно исказил его слова. — Когда она не занята воровством, она довольно милая.

— Подожди, стой, кто это?! — Люди склонны терять самообладание, когда сталкиваются с чередой неожиданных событий. Дик, в порыве чувств, воскликнул: — Звучит как настоящая милашка, только вот привычка воровать не очень хорошая, нуждается в исправлении старшими. — Так сколько ей лет? Уже десять есть? Ты решил воспитывать ее с детства?

— …

— О, Женщина-кошка, о, я вспомнил. — Найтвинг, чьи мысли ушли в странном направлении, вдруг опомнился и, смущенно, но вежливо улыбнувшись, временно затих. — Извини, мы только что говорили о детях, я подумал, что ты… забудь, что я сказал, прости.

Бэтмен, не меняя выражения лица, ответил: — Ничего страшного, но я надеюсь, ты сможешь сдержаться и не биться головой о стекло моей машины.

Найтвинг застыл, перестав биться головой о дверь и начав нервно ковырять пол носком ботинка.

— Послушай, Найтвинг, — спустя некоторое время заговорил Моисей, — я не отказываю тебе, просто ты сейчас…

— Господин, прошу прощения, что прерываю ваш трогательный разговор отца и сына, — раздался в машине выразительный голос Альфреда. — Но я обнаружил два важных происшествия в вашем списке наблюдения: на Седьмой авеню и в северной части Восточного района, в направлении одиннадцати часов.

— Два происшествия, в противоположных направлениях, — Найтвинг, услышав о деле, тут же пришел в себя, забыв о неловкости. — Думаю, сейчас тебе действительно нужен помощник.

Бэтмен посмотрел на него и, помолчав, протянул наушник: — Ты отправляйся на Седьмую авеню. Если столкнешься с противником, не действуй импульсивно, сначала выясни их цель, а потом, когда я разберусь с проблемой в Восточном районе, мы будем действовать вместе. Понял?

Молодой человек отдал ему честь: — Я не первый день работаю мстителем, папа. — Он открыл дверь и ловко выпрыгнул наружу.

Моисей, глядя ему вслед, потер подбородок. Откуда взялось это необъяснимое отцовское чувство? Он ведь еще молод, верно? Ему точно нет тридцати?

— Господин? — произнес дворецкий. — Мне кажется, это обращение ему очень подходит. Я уже подумываю, не узнать ли, работают ли завтра службы опеки.

Конечно, он шутил. По крайней мере, Моисей решил, что это шутка.

Найтвинг, как и ожидалось, стал самым оживленным участником обычно тихого канала связи: — Босс, ты здесь? То, что сказал пожилой джентльмен…

— Можешь называть меня Пенни Один, молодой человек.

— Хорошо, без проблем. Это позывной, который вы только что придумали?

В их беседу, всегда охлаждающую атмосферу, вмешался голос Бэтмена: — Найтвинг, ближе к делу.

— Ладно, — ответил Найтвинг. — Я просто хотел узнать, что ты сейчас расследуешь? Это вроде не дорога к Аркхему.

— Я подозреваю, что директор Аркхема, Куинси Шарп, замышляет что-то недоброе, — ответил Бэтмен. Со стороны связи доносился свист ветра. — Он тайно контактирует со многими высокопоставленными политиками, намереваясь построить город в городе, чтобы запереть там всех преступников и таким образом заработать голоса избирателей на выборах мэра Готэма. Но движение денежных средств выглядит нелогичным. В прошлом месяце крупная сумма долларов была переведена в некий приют для мутантов в Нью-Мексико. После этого действия Черной Маски тоже стали странными. Я должен выяснить их истинные цели. Возможно, это также объяснит, кто предоставил Джокеру сыворотку Титана во время его последнего побега.

— Неожиданно. Но вполне в стиле Бэтмена, — Найтвинг почти добрался до места назначения. — Если бы мой друг писал домашние задания с половинной эффективностью, с которой Бэтмен собирает информацию, наш учитель был бы в восторге и открыл шампанское.

— Бэтмен: Ты серьезно?

— Альфред: Спасибо, Найтвинг. Кстати, у Бэтмена большая коллекция вин, хотя он их никогда не пьет.

— Тсс, — с серьезным видом прервал Моисей их неуместный смех.

— Я на месте, — сообщил Найтвинг. — Но пока здесь тихо.

Он прищурился, лежа на контейнерах, стоящих в ряд в складе, и в лунном свете осмотрел окрестности. Куда ни глянь, в радиусе ста метров было только одно живое существо.

— Оставайся там и не двигайся. Не выдавай своего местоположения, — спокойно сказал Бэтмен. На фоне послышалась зловещая стрельба.

Найтвингу очень хотелось спросить, нужна ли ему помощь. Но сейчас их разделял полгорода, и было бы крайне неудобно говорить и отвлекать его.

Через долгие пятнадцать минут стрельба прекратилась.

— Вы в порядке? — спросил Альфред.

— Все хорошо, — голос Бэтмена был по-прежнему ровным.

Найтвинг с облегчением выдохнул и только тогда понял, что все это время, затаив дыхание, следил за боем на другом конце города и совершенно не обращал внимания на то, что происходит рядом с ним.

Он осторожно высунул голову, чтобы посмотреть, нет ли поблизости кого-нибудь, и заметил неподалеку худощавого подростка, на вид довольно юного, с чем-то вроде красного ведра на голове. Из-за угла обзора тот еще не заметил Найтвинга. Подросток, напряженно вглядываясь вниз, держал в руках пистолет-пулемет MAC-10, который, учитывая, что это был Готэм, скорее всего, был настоящим.

Внизу, в центре склада, две группы людей совершали тайную сделку. Предметы сделки, время от времени шевелившиеся, были упакованы в мешки. Вокруг них находился большой отряд вооруженной охраны.

В тот момент, когда Дик Грейсон сосчитал количество людей, его сердце ушло в пятки.

**

У Бэтмена дела обстояли иначе.

Очевидно, за последний месяц он успел заработать себе репутацию в Готэме. Когда на стене появилась тень в форме летучей мыши, большинство преступников запаниковали, начали ругаться и беспорядочно стрелять, что дало Моисею возможность расправиться с ними по одному.

Когда он направил бэтаранг на последнего оставшегося в сознании человека, тот быстро поднял руки и закричал: — Эй, постой! Я не с ними!

Моисей замер: — Кто ты?

— …Думаю, у нас общая цель. Ты пришел расследовать их деятельность?

— Кто. Ты. Такой, — четко произнес Бэтмен, сделав два шага вперед.

— Меня зовут Брюс Беннер, я физик! Пожалуйста, остановись и не подходи ближе, иначе я не уверен, что произойдет! — нервно сказал мужчина, похожий на ученого, все еще держа руки поднятыми. — Прости, я не пытаюсь тебе угрожать, Бэтмен. Газеты Готэма упоминали твое имя, многие готэмцы говорили о тебе, я знаю, что ты хороший человек, но я не очень хорошо контролирую свой гнев…

Видя, что Бэтмен остановился, он немного расслабился: — Дело в том, что я слышал, что в Нью-Мексико кто-то под видом содержания мутантов проводит незаконные эксперименты на людях, пытаясь разработать препарат, способный превращать людей в монстров. Возможно, это как-то связано со мной. Поэтому я потратил несколько недель, чтобы вернуться из Индии, и с помощью друга отследил их до Готэма. Думаю, ты тоже пришел за ними?

Темный рыцарь Готэма посмотрел на него: — Почему ты думаешь, что это как-то связано с тобой?

Доктор Беннер сначала не хотел говорить.

Они молча смотрели друг на друга около полуминуты, и наконец, под пристальным взглядом Бэтмена, доктор поднял руку, закрыл половину лица и с болью в голосе произнес: — Боюсь, они почерпнули вдохновение из… меня.

Бэтмен хотел что-то сказать, но в этот момент в наушнике раздался изменившийся голос Найтвинга: — Бэтмен!! Срочно! Мне нужна поддержка!