Тони Старк завис в воздухе, вдали от шума и суеты. Его взгляд скользил по нью-йоркским небоскребам, усыпанным огнями, словно звездным небом, по границе света и вездесущих теней. Последние лучи солнца скрылись за горизонтом, и холод на мгновение сжал его грудь. На какое-то время ему не захотелось спускаться на землю.
Внизу, у подножия башни Старка, все еще царил хаос. Полиция и репортеры окружили здание, жадно ожидая новостей от Железного человека, засыпая всех вопросами и выплескивая свое негодование. Но если бы они подняли головы, то увидели бы, как объект их зависти, иронии и неприязни смотрит на них свысока.
Возможно, именно поэтому тот Бэтмен так спешил? Он действовал очень профессионально, его движения и экипировка явно не были похожи на рвение новичка. Несколько минут назад на крыше находились две группы людей. Несколько преступников погибли от стрел, остальные остались живы. Двое неизвестных героев предотвратили потенциальную катастрофу с многочисленными жертвами, но, как бы там ни было, в глазах общественности все, кто скрывает лица под масками, — злодеи.
Тони глубоко вздохнул. Пора было встретиться с журналистами, Пеппер ждала его.
— Мир, возможно, становится все хуже.
Он спикировал вниз.
— Но он также может стать и лучше, сэр.
**
— С нами связались из Wayne Enterprises, Тони, — сообщила Пеппер Поттс. — Они извинились за то, что их глава внезапно покинул мероприятие во время суматохи.
— Забудь об этом. Раз он смог выбраться, значит, у него неплохо развито чувство самосохранения. Разбирайся с этим как хочешь.
— Еще мистер Уэйн… он, эм-м, хотел узнать у вас о компенсации за ущерб, нанесенный башне Старка.
— Что? — Тони, до этого рассеянный, изумленно поднял голову. — Что он имеет в виду? С каких пор у наших партнеров сложилось впечатление, что у нас проблемы с финансами?
— Уэйн имеет в виду, что Wayne Enterprises несет частичную ответственность за ущерб, причиненный преступниками из Готэма в других городах, и они готовы покрыть эти расходы, — Пеппер, зачитывая письмо, пришедшее на официальный адрес компании, выглядела озадаченной. — Кстати, он ведь не готемец?
— Понятия не имею, откуда он взялся. Мне нет дела до генеалогического древа готэмской элиты.
— И как ты хочешь ответить на письмо?
— Никак, — отрезал Железный человек, которого незадолго до этого полностью проигнорировал его готэмский коллега. — И впредь, без крайней необходимости, блокируй все сообщения из Готэма. У людей оттуда не все дома.
**
Спускаясь с Бэтвинга, Бэтмен, у которого, по мнению Старка, «не все дома», услышал внизу несколько испуганных возгласов.
Сейчас его не слишком волновало, заметят ли его или нет. В конце концов, если он продолжит действовать в Готэме, люди рано или поздно узнают его. Главная проблема заключалась в том, что сейчас добрая половина города была опутана гигантскими растениями, которые разрастались из лечебницы Аркхем. На крышах, улицах, в канализации — повсюду виднелись лианы и странные бутоны. Зрелище было настолько невероятным, что не видевший ничего подобного Моисей просто остолбенел.
— Система, Готэм находится в том же мире, что и место, где я жил раньше? Это точно не съемочная площадка научно-фантастического фильма?
— Нет, — уверенно ответила Система. — Ты разве не видел броню Старка? Она тоже не очень-то научна, в общем…
— Не вписывается в теорию параллельных вселенных, понимаю, — Моисей помолчал. — Похоже, вчера Джокер был всего лишь разведчиком. Мое появление нарушило их планы, и это, возможно, акт возмездия.
— Ты же знаешь, что ты не несешь ответственности за любой ущерб, причиненный злодеями по любой причине, верно? — спросила Система.
— Не уверен, — тихо ответил мужчина, присев на краю готэмской крыши. — Если бы я был просто Моисеем, знакомым с супергероями, я бы подумал, что Бэтмену не стоит об этом беспокоиться. Все, кто перекладывает ответственность на супергероев, просто трусы. Они не могут предъявить претензии злодеям и не хотят списывать свои потери на капризы судьбы, поэтому им остается только цепляться к хорошим людям. А сейчас… — он на мгновение замолчал. — Я все еще не считаю себя виноватым, но я должен решить эту проблему.
Или разобраться с теми, кто ее создает.
Нужен ли этому городу Бэтмен? Так или иначе, именно время и судьба создают героев. Паря над окутанным тучами Готэмом, он чувствовал, как гигантская тень летучей мыши, отбрасываемая на землю огнями города, поселилась где-то в глубине его души.
Обычные жители этого города были закалены в трудностях и при малейшей опасности разбегались кто куда, поэтому Моисею не пришлось тратить время на их спасение. Добравшись до окрестностей Аркхема, он увидел, что под огромным хищным растением, помимо полицейских, находился еще кто-то.
Чья-то ловкая фигура перемещалась по горгульям готического здания с удивительной грацией и ритмом, почти завораживая взгляд. Оружие полицейских, казалось, не причиняло особого вреда растительному монстру. Кто-то уже был ранен, но несерьезно, а замаскированный человек в воздухе пытался отвлечь внимание противника от полиции.
Он использовал всевозможные способы, включая словесные провокации и странные жесты, чтобы подразнить растение. Моисей наблюдал за ним с полминуты и решил, что этот парень, должно быть, молод.
Бэтмен бесшумно спрыгнул с крыши и оттащил полицейского, которого чуть не задел вылетевший из бутона споры: — Осторожно, они ядовиты.
— О, спасибо, — Гордон, пошатнувшись, обернулся и, увидев Моисея, замер. Но он быстро пришел в себя, не выхватывая оружие и не задавая лишних вопросов, а лишь ускорил темп речи. — Это Ядовитый Плющ. Джокер создал какой-то странный токсин и вколол его ей. Теперь все растения, которыми она управляет, мутировали. Нам нужно выбраться отсюда и найти противоядие, сыворотку Титана…
— Я… — Моисей бросил взгляд на опасное поле боя. — Я и он займемся Ядовитым Плющом. Вы сможете пробраться в Аркхем и найти противоядие?
— Я постараюсь, — осторожно ответил комиссар. — Если я не погибну там, то вернусь с противоядием.
Моисей похлопал его по плечу и, обойдя полицейских, побежал к знакомой фигуре.
— Назад! Уклоняйся влево вниз! — крикнул он, одновременно выстрелив двумя бэтарангами. Миниатюрное оружие, описав плавную дугу, попало точно в сердцевину хищного растения. В момент контакта раздался негромкий взрыв. Изнутри растения послышался слабый стон Ядовитого Плюща, а окружающие лианы задергались и начали беспорядочно хлестать во все стороны.
Предупрежденный молодой человек был готов к этому и, следуя указаниям Моисея, увернулся от покрытых мерзкой слизью щупалец.
— Боже, спасибо за огневую поддержку, но такие слабые атаки на эту штуку не действуют. У тебя есть что-нибудь посерьезнее?
— Нет, — ответил Моисей, уворачиваясь от падающих обломков. — Я не собираюсь убивать ее.
Ему начало казаться, что он где-то видел этого молодого человека. Но Моисей не должен был его знать, значит, возможно, это знакомый Бэтмена.
Молодой человек обернулся, и Моисей увидел его лицо. Неудивительно, что форма его маски тоже напоминала летучую мышь. Моисей почувствовал облегчение: в таком жутком месте встретить друга куда лучше, чем врага. Но разве у Бэтмена есть друзья? Готэмский рыцарь всегда казался Моисею одиночкой, странствующим в ночи.
Сейчас он испытывал почти такое же доверие, как при встрече с Альфредом.
— Э-э, — произнес молодой человек в костюме Найтвинга, которого звали Дик Грейсон. — Мы раньше где-то встречались?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|