Глава 16: Кролик специально ест траву возле своей норы

Мы резали стейки и пили красное вино.

Я почистила для нее сырную креветку «феникс».

На столе стояли тонкие белые фарфоровые тарелки, медные подсвечники с резьбой, длинные свечи и тяжелые серебряные столовые приборы. Я видела, что она немного не в своей тарелке. Я старалась склонить голову над своей тарелкой, а звон столовых приборов и звук ножа, скользящего по тарелке, постепенно помогали ей снять напряжение.

— За те семь лет, что мы были вместе, я ссорилась с ним из-за двух женщин. Одна из них — эта женщина, а другая — моя лучшая подруга.

Я не могу с полной уверенностью сказать, что между ними что-то было, но их отношения, по крайней мере, вызывали у меня дискомфорт, — сказала она, принимая нарезанный мной стейк и креветки.

Я снова налила красного вина, чокнулась с ней и сказала:

— Хорошо, я слушаю. В дневнике некоторые моменты описаны не очень подробно.

Она остановилась, наклонила голову и задумалась, словно не зная, с чего начать.

Воздух немного сгустился.

Я отложила столовые приборы и подбодрила ее:

— Ничего страшного, не будем придерживаться формальностей. Рассказывайте, о чем вспомните, а потом добавите, если что-то упустили.

— Вам правда интересно слушать?

Или вы слушаете из жалости ко мне?

Она подняла бокал и наконец высказала свои сомнения.

Деньги словно невидимая стена встали между нами. Я тут же развеяла ее сомнения:

— Больше никогда так не говорите. Я объясню вам еще раз, в последний раз: это правда не так.

Вам нечего жалеть. Я думаю, у вас богатый жизненный опыт, который наполнял вашу прошлую жизнь. Сейчас вы столкнулись с трудностями, но это не так уж и важно. Скажите, за что мне вас жалеть?

Мы с доктором Су — однокурсницы. Нам обеим сегодня тридцать один, она даже на несколько месяцев младше меня. Но она уже несколько лет замужем, просто не хотела детей, потому что строила карьеру. Сейчас у нее и карьера, и семья. А я?

У меня даже парня нет. Не боясь, что вы посмеетесь, скажу: я до сих пор маленькая женщина, не знавшая мужчины.

— Правда?

Может, у вас просто слишком высокие требования?

Она действительно немного оживилась.

Лучший способ подружиться женщинам — это показать слабость.

Я боялась, что она переведет разговор на меня, и поспешила сказать:

— К тому же, у нас взаимовыгодная ситуация.

Вы даете мне свою историю, я ее пишу, мой роман хорошо продается. Разве это не вы мне помогли?

У меня нет времени вас жалеть. На что я буду есть?

И у меня правда нет времени быть тем благодетелем, которого вы себе представляете.

Она действительно успокоилась и посмотрела в окно. Было видно, что в душе у нее какая-то неописуемая растерянность.

На улице зажигались огни, свет отбрасывал длинные тени, словно бесконечный коридор. Наши тени отражались в окне, переплетаясь, так что трудно было понять, кто есть кто.

Она достала из сумки сигарету и объяснила:

— Это дамские сигареты, без особого вкуса. Просто чтобы убить время.

Я поняла ее состояние в этот момент и кивком выразила понимание.

Она немного успокоилась и сказала:

— Его головной офис не здесь. Он приехал в наш город, чтобы развивать новый проект. Чем конкретно он занимался, я так и не поняла. Кажется, это было связано с расширением сети бизнес-отелей или чем-то подобным.

У них было больше двадцати штатных сотрудников, а временно нанятых — только двое: одна моложе меня, это та женщина-бухгалтер, а другая — лет пятидесяти, она готовила.

Он и раньше упоминал этих двух людей при мне.

Он очень хорошо готовил и не боялся трудностей. Я иногда спрашивала, у кого он научился готовить, а он всегда говорил, что у жены или матери. На самом деле, он учился в основном у этой женщины.

Они проводили вместе больше времени, чем со мной.

Я не удержалась и прервала ее:

— Почему вы совсем не рассказываете о своей жизни?

Например, о вашем муже… Вам ведь сорок, неужели у вас нет детей?

Она покачала головой:

— Муж сбежал из-за неудачного бизнеса, много лет от него ни слуху ни духу. В первые два года мы не хотели детей, а когда захотели, он сбежал… Эх, давайте не будем об этом, хорошо?

Мне не хочется об этом говорить. К тому же, у меня к мужу нет никаких чувств. Мы сошлись только потому, что возраст уже поджимал.

Я видела, что она вошла во вкус, говорила все более плавно и естественно, и поспешила улыбнуться.

— Это было, кажется, в 2010 году. На работе нужно было доплатить за медицинскую страховку. Я решила сразу оплатить за двадцать лет. Получилось больше тридцати тысяч. Нам нужно было внести наличные в банк.

Я очень боялась носить при себе такие деньги и позвонила ему, чтобы он помог.

Он был занят, приехал только около десяти. В итоге мы поехали не туда — не в банк, а в управление медицинского страхования.

Там было море людей, не преувеличу, если скажу «людей как гор, людей как море». Когда мы наконец дошли до окна, как раз наступил обеденный перерыв. Я в тот день была очень взволнована, чувствовала, что это важное дело, и сказала ему: «Давай сначала пообедаем, а потом вернемся и заплатим».

Он все время не хотел. Я спросила его, не случилось ли чего?

Сказала: «Если у тебя срочное дело, иди занимайся».

— Давай я лучше завтра с тобой приду, — сказал он. — Сегодня в обед у меня правда есть дело.

— Какое у тебя может быть дело в обеденное время? — спросила я.

Если бы он тогда сказал, что обедает с начальством или что-то в этом роде, я бы не рассердилась. Но он сказал: «У нас в столовой поварша заболела, и та бухгалтерша временно помогает. Но она боится не справиться, к тому же у нее сегодня после обеда дела, хочет поскорее закончить. Ты же понимаешь, я ей обещал, неудобно не пойти».

Услышав это, я просто взорвалась. Я спросила:

— Что это за дело?

Ее дела важнее моих?

Ты, такой видный заместитель генерального директора, помогаешь временному работнику?

У вас на работе нет сплетен?

Он тоже разозлился и сказал: «Это просто коллеги помогают друг другу, что тут такого?»

— Это другое дело, — сказала я. — Ты начальник. Если ты так, без всякого статуса, будешь ей помогать, что она подумает?

Даже если у нее не было никаких мыслей, она подумает, что у тебя скрытые намерения.

В общем, в тот день мы поссорились так, что не могли остановиться. В конце концов, он не посмел уйти. Мы так и сидели, дуясь друг на друга. Закончив дела, он взял такси и уехал. Я в сердцах тоже не хотела с ним разговаривать.

— Вы начали холодную войну?

Но это еще ничего не доказывает.

— Да.

На следующий день в обед, возможно, он боялся, что дело разрастется, и приехал ко мне домой. За едой я спросила его: «Между вами что-то есть?»

Он сказал: «Правда, ничего нет».

Она вообще нехорошая женщина, флиртует с несколькими мужчинами у нас на работе. Разве я могу с такой связываться?

— Если она нехорошая женщина, почему ты ей помогаешь? — спросила я.

Он разозлился, встал и громко сказал: «У нее было дело, я же не каждый день ей помогаю. Просто я умею готовить, вот и согласился. Что тут такого?»

Я неумолимо сказала: «Позвони ей сейчас, включи громкую связь. Я хочу посмотреть, как она к тебе относится».

Он тут же согласился.

— Эй, Сяо Цянь?

Что сегодня в обед готовила?

— спросил он.

— Приготовила твою любимую тушеную лапшу. Почему ты еще не вернулся?

— ответила женщина.

— Я сегодня не вернусь. У меня деловая встреча на стороне.

— Хорошо, тогда поменьше пей.

Я выхватила у него телефон и спросила:

— Что это значит?

Что значит «приготовила твою любимую»?

Что значит «поменьше пей»?

Какие у вас отношения?

Почему она так о тебе заботится?

Давай расстанемся.

Впервые он сказал очень серьезно:

— Если у тебя нет доверия, как мы можем продолжать отношения?

Завтра я позову своего лучшего друга, пусть он подтвердит, есть ли что-то между нами. Если он скажет, что нет, ты больше не будешь скандалить, и мы расстанемся!

Я подняла на нее глаза, она тоже смотрела на меня. Безмолвная атмосфера повисла между нами.