Глава 9. Часть 2

В тренировочном зале царила невыносимая жара. Воздух, наполненный дымом и гарью, был таким плотным, что казалось, вот-вот застынет. Куан Лу, вытирая пот со лба, сосредоточенно управляла маленьким парящим котлом. Котел был невзрачным, серого цвета, старинной формы, без каких-либо украшений. Куан Лу направила в него мощный поток духовной силы воды, и котел, преобразовав ее в обжигающую духовную силу огня, выпустил столб пламени, которое окутало пилюлю внутри. Раздался треск, брызнули искры, и пилюля превратилась в кусок угля.

«Снова неудача», — Куан Лу с досадой вытерла пот и, подойдя к котлу, принялась изучать обугленную пилюлю, пытаясь понять, где она ошиблась. Она уже больше ста лет пыталась создать пилюлю, защищающую от молний, но ни разу не преуспела. Неужели Жунь Юю придется перенести тридцать тысяч ударов молнии? Куан Лу не знала, что ее усилия тщетны. Небесная кара неподвластна человеку. Попытки избежать ее лишь усугубят последствия.

В этот момент снаружи доложили, что прибыл посланник из Дворца Циу. Выйдя за порог, Куан Лу увидела Ляоюань Цзюня, стоявшего прямо, словно сосна.

— Как поживаете, Ляоюань Цзюнь? — Куан Лу поклонилась.

Шаосянь, увидев Куан Лу, просиял.

— Луэр! Не думал, что мы встретимся на Небесах. Мир тесен! Как ваши дела?

Куан Лу улыбнулась, не вдаваясь в объяснения.

— Благодарю за заботу. Чем могу быть полезна?

— Мы уже знакомы, — сказал Шаосянь. — Может, будем обращаться друг к другу так же, как на Пэнлае? Зови меня Шаосянь.

Шаосянь услышал от Сюй Фэна, что во дворце Сюаньцзи появилась целительница с Пэнлая, очень красивая. Он сразу понял, что это Куан Лу. Сюй Фэн хотел отблагодарить Куан Лу за лечение Жунь Юя и подарить ей редкие травы. Обычно такие поручения выполняли другие, но Шаосянь не мог упустить такой шанс. Он вызвался лично отправиться во дворец Сюаньцзи.

После их встречи на Пэнлае он потерял Куан Лу из виду. Он отправился на остров с подарками, чтобы поблагодарить ее и Чжэнь Юань Дасяня, но ему сказали, что Куан Лу нет на острове. После этого он приходил еще несколько раз, но каждый раз получал отказ. Даос, устав от его визитов, сказал: «Госпожа Куан Лу больше не живет на Пэнлае. Вам следует поискать ее в другом месте». Шаосянь узнал, что Куан Лу — дочь Тай Сы Сяньжэня, но Тай Сы был отправлен на переговоры в мир демонов и должен был вернуться нескоро. Дом Тай Сы был закрыт, и там никого не было. Он думал, что больше никогда ее не увидит, но она оказалась совсем рядом, во дворце Сюаньцзи, на службе у Ночного бога.

— Мы оба на службе, — с улыбкой ответила Куан Лу. — Давай не будем смешивать личное с работой.

Шаосянь давно не видел Куан Лу и хотел излить ей свои чувства, но ее холодность и официальный тон оттолкнули его. На ее лице была улыбка, но глаза оставались равнодушными. «Она должна была совершенствоваться на Пэнлае, — подумал он, — почему же она стала фрейлиной в этом холодном дворце Сюаньцзи?» Он подавил свое любопытство и, достав из рукава парчовый мешочек с травами, сказал: — Наш господин слышал о вашем искусстве врачевания, госпожа. Вы исцелили Ночного бога от ожога Жемчужины Духовного Огня. Бог огня чувствует себя виноватым за эту рану и, узнав, что Ночной бог здоров, очень обрадовался. Он просил передать вам эти травы в знак благодарности.

Куан Лу приняла подарок и, поклонившись, хотела попрощаться, но Шаосянь остановил ее.

— Теперь, когда с делами покончено, можно поговорить о личном?

— Да? — Куан Лу вопросительно подняла бровь.

Шаосянь почтительно поклонился.

— После нашей встречи на Пэнлае я несколько раз приходил на остров, чтобы поблагодарить тебя и Чжэнь Юань Дасяня, но так и не смог увидеть тебя. Теперь, когда ты служишь во дворце Сюаньцзи, если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи, и я сделаю все, что в моих силах.

— Не стоит благодарности, — ответила Куан Лу. — Долг врача — помогать людям.

— Можно я буду звать тебя Луэр? — настаивал Шаосянь, не отводя от нее пылающего взгляда.

Куан Лу стало неловко под его пристальным взглядом. После недолгого молчания, не выдержав его напора, она отвела взгляд и тихо произнесла:

— Шаосянь.

Шаосянь отвел взгляд, заложил руки за спину и сделал несколько шагов.

— Прости за мою дерзость, — сказал он. — Но почему ты служишь во дворце Сюаньцзи?

«Он знает мое прошлое, — подумала Куан Лу, — нужно придумать правдоподобную причину». — Дедушка узнал от Доуму Юаньцзюнь, что мне грозит опасность, и только находясь рядом с Ночным богом, я могу ее избежать. Поэтому я стала его фрейлиной.

Эти несколько слов насторожили Шаосяня. Куан Лу была молодой и красивой девушкой, доброй и благородной. А Ночной бог — молодой мужчина. Если они будут проводить много времени вместе, между ними могут возникнуть чувства. «Это плохо», — подумал он и спросил: — А есть ли другие способы избежать этой опасности?