Глава 6. Часть 1

— Это боевой жетон. Если у тебя возникнут проблемы, Луэр, просто сделай так, — Шаосянь показал ей магический знак, а затем, прежде чем она успела опомниться, вложил ей в руку жетон из неизвестного материала. — Береги себя, Луэр. — С этими словами он быстро исчез.

«Неужели мои предчувствия оправдались?» — Куан Лу держала жетон в руке, чувствуя, как он обжигает ее. — «Ладно, при случае верну ему. А если он и правда что-то задумал, я объясню ему все».

Вскоре Чжэнь Юань вернулся с Южного моря. Куан Лу рассказала ему обо всем, что произошло, умолчав лишь о боевом жетоне. Почему-то ей казалось, что дедушка не обрадуется этой новости. Когда она рассказала о том, как лечила Шаосяня, Чжэнь Юань, хоть и счел ее методы несколько необычными, не стал возражать. Он всегда пренебрегал мирскими обычаями, а для врача все равны. Он лишь вздохнул:

— Ты молодец. Я лишь хочу, чтобы ты не зацикливалась на чувствах и продолжала изучать медицину. — Сказав это, он почувствовал глубокую усталость. Вспоминая свою рано умершую дочь, он подумал: «Неужели судьба повторяется?»

Вскоре наступило время очередного набора рекрутов. Оказывается, каждые пятьсот лет на небесах проводился набор в армию. Старший и Второй принцы проводили испытания, и те, кто их проходил, могли стать их учениками. Но это мероприятие всегда было формальностью, предназначенной для Бога огня Сюй Фэна. Хотя Ночной бог был старшим сыном, он был рожден вне брака, и его участие в наборе ограничивалось лишь формальным присутствием.

Главное действие уже началось, и теперь настала очередь Куан Лу.

Но как ей сказать об этом дедушке? Куан Лу перебирала разные варианты, но ни один из них не казался ей подходящим. Она — наследница врачебной школы Пэнлая, и вдруг захотела стать солдатом Ночного бога. Это было совершенно нелогично. К тому же, она уже давно жила с Чжэнь Юанем и очень привязалась к нему. Хотя его поведение иногда казалось ей странным, он жил свободно и счастливо, щедро делился с ней своими знаниями и очень ее любил. Как она могла оставить его?

Пока Куан Лу размышляла, Чжэнь Юань позвал ее в свой кабинет.

— Что? Дедушка, ты хочешь, чтобы я пошла на отбор во Дворец Сюаньцзи? — Куан Лу была поражена. Неужели дедушка умеет читать мысли?

— Недавно Доуму Юаньцзюнь предсказала, что тебе грозит большая опасность, и только Ночной бог может тебя спасти. Сейчас как раз идет набор во Дворец Сюаньцзи. Это редкая возможность для тебя.

Куан Лу потеряла дар речи. Доуму Юаньцзюнь, чтобы защитить Жунь Юя, обманула ее дедушку. Куан Лу вдруг поняла, что и она, и Жунь Юй, и Цзинь Ми, и Сюй Фэн — всего лишь пешки на шахматной доске, а Доуму Юаньцзюнь — игрок.

— Дедушка, но почему…? — Раз уж цель достигнута, решила Куан Лу, она будет играть свою роль.

Дедушка с внучкой долго разговаривали и даже обнялись, плача. В конце концов, было решено, что через три дня Куан Лу вернется на небеса.

— Я написал письмо твоему отцу и все объяснил. Он ждет тебя за пределами острова. Я не буду тебя провожать, — Чжэнь Юань не хотел расставаться с Куан Лу, но, доверяя предсказанию Доуму Юаньцзюнь, он скрепя сердце отпустил ее. Сказав это, он отвернулся.

— Дедушка! — Куан Лу хотела еще раз поклониться, глядя на его худощавую спину.

— Иди! — Чжэнь Юань взмахнул рукавом, и порыв ветра вынес Куан Лу за пределы острова.

— Луэр!

— Папа! — Отец и дочь, наконец, встретились, и снова полились слезы радости.

Постоянно оглядываясь, Куан Лу покинула Пэнлай. Она пришла сюда с пустыми руками, а уходила, получив многое. Чжэнь Юань не только передал ей двадцать тысяч лет чистой духовной силы воды для защиты, но и собрал все необходимые ей эликсиры, травы и медицинские книги. Похоже, она унесла с собой половину сокровищ Пэнлая.

Тай Сы, глядя на горы сундуков и на печальный взгляд Куан Лу, подумал: «Похоже, Чжэнь Юань больше не хочет сожалеть ни о чем».

Во Дворце Сюаньцзи наконец-то появилась хозяйка (нет).

«Ой, я опоздала!» — Куан Лу, совершенно не ориентируясь на местности, долго плутала, прежде чем нашла место, где проходил набор рекрутов. В большом зале с одной стороны толпились желающие вступить в армию Дворца Циу, а с другой, у входа во Дворец Сюаньцзи, сидел и дремал маленький даос.

— Подождите, пожалуйста! Скажите, вы еще набираете рекрутов? — запыхавшись, спросила Куан Лу.

Даос проснулся и, протирая глаза, ответил:

— Это Дворец Сюаньцзи, здесь набирают стражей Ночного бога. Если вы хотите служить Богу огня, вам нужно пройти на другую сторону.

— Нет, я пришла именно сюда, — с улыбкой сказала Куан Лу. Она успела вовремя.

Даос недоверчиво посмотрел на нее, а затем сказал:

— Следуйте за мной.

Дворец Сюаньцзи, Зал Семи Правителей.

«Вот и все», — подумала Куан Лу, остановившись у входа в зал. Она немного колебалась. В глубине зала она увидела молодого человека в белых одеждах, сидящего за столом с книгой в руках.

Куан Лу почувствовала, как перехватило дыхание. Ее ладони вспотели, а сердце забилось чаще. Она думала, что будет рада увидеть его, но теперь ей стало страшно. Ей захотелось развернуться и уйти. Она больше не хотела играть эту роль.

— Ночной бог ждет вас, — нетерпеливо сказал даос, подталкивая ее вперед. — Входите.

Куан Лу, споткнувшись, вошла в зал и тихонько направилась к столу, стараясь не греметь доспехами.

Остановившись перед Жунь Юем, она почувствовала, как его окутывает аура бессмертного. В комнате витал легкий аромат амбры. Рядом дремал Иньшоу.