Глава 4. Мальчик в Синем (Часть 1)

Во дворе резиденции главы Города Охотников Тань Бин, глядя на стол, полный горных фруктов и дичи, проглотил слюну и, вытирая рот рукавом, воскликнул:

— Никогда не думал, что увижу столько вкусностей!

— Ха-ха, Тань Бин, — рассмеялся Сун Юань, — за другое не ручаюсь, но что касается дичи, редких фруктов и прочих даров природы, то на нашей Горе Десяти Тысяч Зверей, которая тянется на тысячи ли, этого добра навалом!

— Правда? — спросил Тань Бин, широко раскрыв глаза.

— Конечно, правда! Чем же еще нам здесь промышлять? — сказала Сун Сяолин, подходя к столу с кувшином вина. Тань Бин понял, что сказал глупость, и, опустив голову, принялся за еду.

В этот момент во двор вошел один из охотников и доложил:

— Господин Сун, мы привели Чжан Ю и остальных.

— Отлично! — обрадовался Сун Юань и поднялся из-за стола. — Пойдемте встретим их.

— Господин Сун, мы сами их встретим, — сказал Ван Жэнь. — Вам не стоит беспокоиться.

— Что вы, я должен оказать вам должное гостеприимство! — ответил Сун Юань. Ван Жэнь понял, что Сун Юаня не переубедить, и согласился.

Ван Жэнь, Тань Бин, Го Сун, Лэй Янь, Сун Юань и Сун Сяолин вышли к воротам. Увидев Чжан Ю, Гао Чуаня и Цзи Чжэна, Ван Жэнь улыбнулся:

— А вот и вы!

— Ха-ха, как я мог пропустить такую возможность выпить хорошего вина? — рассмеялся Гао Чуань, отпивая из фляги.

— Меня зовут Сун Юань, — сказал глава города, кланяясь. — А это моя сестра, Сун Сяолин. Рады приветствовать вас в нашем городе.

— Мы польщены таким приемом, господин Сун, — ответил Чжан Ю, поспешно отвечая на поклон.

— Господин Сун, вот вам небольшой подарок к нашему знакомству, — сказал Цзи Чжэн.

Сун Юань заметил двух связанных людей позади Цзи Чжэна. Увидев Ню Гуя и Ма Фана, он удивился:

— Как они попали к вам в руки?

Чжан Ю рассказал о том, как они встретили Ню Гуя и Ма Фана в лесу. Выслушав его, Сун Юань помрачнел.

Заметив, что Сун Юань как-то странно отреагировал на появление этих двоих, Чжан Ю спросил:

— Господин Сун, вы их знаете?

Сун Юань долго молчал, а затем сказал:

— Здесь не место для таких разговоров. Пройдемте внутрь.

Он приказал отвести пленников, а сам пригласил юношей во двор. Ван Жэнь заметил, что Сун Юань с момента появления Ню Гуя и Ма Фана стал молчаливым и задумчивым. — Господин Сун, — спросил он, — вы чем-то встревожены. Кажется, эти двое вас беспокоят. Что случилось?

Сун Юань замялся, а затем сказал:

— Вы слышали о Цзя Тяньши?

Семеро юношей непонимающе переглянулись. Сун Сяолин, услышав это имя, вздрогнула и воскликнула:

— Ах!

Юноши удивленно посмотрели на нее.

— Брат, неужели этот демон снова нас нашел? — спросила Сун Сяолин.

— Я пока не знаю, — ответил Сун Юань, нахмурившись.

Чжан Ю заметил, что брат и сестра очень боятся Цзя Тяньши, и спросил:

— Господин Сун, кто такой этот Цзя Тяньши? Почему вы с госпожой Сун его так боитесь?

Сун Юань тяжело вздохнул:

— Увы, Чжан Ю, это долгая история. Десять лет назад Цзя Тяньши со своими жестокими приспешниками напал на Гору Десяти Тысяч Зверей. Они убивали и грабили всех на своем пути. Мы не смогли им противостоять и были вынуждены покинуть свои родные места. Они захватили наш город и переименовали его в Город Небесного Наставника. Я собрал уцелевших жителей, и мы долго скитались, пока не обосновались здесь. С тех пор мы больше не видели Цзя Тяньши и его людей. Я думал, что он забыл о нас. И вот теперь я вижу Ню Гуя и Ма Фана… Конечно, я встревожен!

Юноши были поражены.

— Странно, — сказал Лэй Янь. — Почему же они все эти годы не преследовали вас? Почему не уничтожили всех до единого?

— Я тоже удивлялся этому, — ответил Сун Юань. — Я посылал людей в Город Небесного Наставника, чтобы разузнать обстановку, но никто не вернулся. Скорее всего, они погибли. Я решил, что Цзя Тяньши отправился завоевывать другие земли и забыл про нас. — Он сжал кулаки. — Но теперь, когда здесь появились Ню Гуй и Ма Фан, я понимаю, что он не оставил нас в покое.

— Господин Сун, — сказал Гао Чуань, — может, допросим этих двоих? Тогда все станет ясно.

Сун Юань кивнул и приказал привести пленников. Сун Сяолин испуганно спряталась за братом.

Ню Гуй и Ма Фан, придя в себя, посмотрели на Сун Юаня и усмехнулись:

— Ха-ха, Сун Юань, десять лет прошло. Как поживаешь?

— Хм, — холодно ответил Сун Юань. — Это Цзя Тяньши вас прислал?

— Раз уж ты знаешь, — сказал Ма Фан, — то отпусти нас по-хорошему. А то знаешь, чем это может кончиться, если Небесный Наставник рассердится.

Семеро юношей, видя такую наглость, нахмурились. Гао Чуань, отпив из фляги, с усмешкой посмотрел на пленников:

— Ха-ха, как бы ни был силен ваш Небесный Наставник, он вряд ли появится здесь сию минуту.

— Точно, — сказал Цзи Чжэн, делая вид, что сердится. — Если бы он был здесь, то давно бы показался. А эти двое нам ни к чему. Давайте их убьем!

Ню Гуй и Ма Фан, уже испытавшие на себе силу Чжан Ю и Гао Чуаня, хоть и не боялись Сун Юаня, но, услышав угрозы Цзи Чжэна, упали на колени:

— Пощадите! Не убивайте!

— Тогда говорите, — сказал Лэй Янь.

Ню Гуй и Ма Фан переглянулись.

— Небесный Наставник приказал нам передать, — сказал Ню Гуй, — что вы должны каждый месяц отправлять в Город Небесного Наставника десять человек. Если ослушаетесь, он уничтожит весь город.

— Зачем ему это? — спросил Сун Юань.

— Небесный Наставник… ему нужны… живые сердца для… совершенствования, — ответил Ма Фан. — Мы всего лишь выполняем его приказ. Пощадите нас!

— Ах! — снова вскрикнула Сун Сяолин.

— А что случилось с жителями нашего города? — спросил Сун Юань, гневно глядя на Ма Фана.

— Их… больше нет, — пробормотал Ню Гуй, опустив голову.

Чжан Ю, Сун Юань и остальные были потрясены. Сун Юань пошатнулся, и Чжан Ю подхватил его. — Но почему же вы все эти годы не трогали нас? — дрожащим голосом спросил Сун Юань.

— Десять лет назад, — ответил Ню Гуй, — после того как вы нас победили, мы вернулись в Город Небесного Наставника. Мы думали, что Небесный Наставник нас накажет, но он, наоборот, наградил нас. Он сказал, что, отпустив вас, он обеспечил себя нескончаемым запасом сердец. Если бы он убил вас всех, где бы он их брал? Вот почему он не стал вас преследовать.

— О Небо! — воскликнул Сун Юань. — Я думал, что мы спаслись от Цзя Тяньши, а оказалось, что все это время были в его ловушке! Похоже, нашему городу пришел конец.

— Брат, давай сразимся с ним! — воскликнула Сун Сяолин, сжимая кулаки.

— Нет, Сяолин, — сказал Сун Юань. — Уходи отсюда вместе с юношами и остальными жителями.

— Нет! Я никуда без тебя не пойду! — закричала Сун Сяолин, качая головой.

— Сяолин, ты уже взрослая, — сказал Сун Юань, поглаживая сестру по голове. — Нельзя быть такой капризной. Запомни: пока мы живы, есть надежда. А если погибнем, то не будет ничего.

В этот момент небо вдруг стало неестественно синим. Чжан Ю, Ван Жэнь, Гао Чуань, Тань Бин, Цзи Чжэн, Го Сун и Лэй Янь с удивлением посмотрели вверх. Сун Сяолин в страхе прижалась к брату.

— Ха-ха! — обрадовались Ню Гуй и Ма Фан, глядя в небо. — Мальчик в Синем идет! Вам всем конец!

Лицо Сун Юаня стало мертвенно-бледным. Он упал на землю и прошептал:

— Мальчик в Синем… Все кончено…

— Господин Сун, — спросил Ван Жэнь, — этот Мальчик в Синем — это и есть Цзя Тяньши?