Чжан Ю медленно открыл глаза и обнаружил, что лежит на берегу. Плота нигде не было видно. Он поспешно проверил кулон Солнечной шкатулки на шее и Карту Солнца, спрятанную за пазухой. Убедившись, что все на месте, он с облегчением вздохнул. Затем, повернув голову, увидел Гао Чуаня и Цзи Чжэна, которые сидели рядом и о чем-то беседовали.
— Где мы? — слабым голосом спросил Чжан Ю. — Где остальные?
Гао Чуань и Цзи Чжэн обрадовались, увидев, что Чжан Ю очнулся.
— Ха-ха, Чжан Ю, ты наконец-то проснулся! — рассмеялся Гао Чуань и протянул ему кусок жареного мяса. — Где мы, я не знаю, но это точно не Солнечная деревня. Ван Жэнь, Тань Бин, Го Сун и Лэй Янь отправились на разведку. Ты проспал почти сутки, наверное, проголодался!
Чжан Ю, почувствовав вкусный запах жареного мяса, тут же выхватил его у Гао Чуаня и принялся жадно есть. Гао Чуань, глядя на бескрайнее Горькое море, с облегчением вздохнул:
— Нам повезло, что мы вообще живы остались!
Несколько месяцев назад Чжан Ю и его товарищи дрейфовали в густом тумане Горького моря. Запасы провизии, взятые из Солнечной деревни, давно закончились.
— Мы плывем уже так долго, — простонал Лэй Янь, лежа на плоту и свесив руки в воду. — Не то что людей, даже призраков не видно! Мы точно умрем от голода в этом море!
Гао Чуань горько усмехнулся, снял с пояса флягу, отпил глоток и бросил ее Лэй Яню:
— На, выпей. Хватит каркать.
Лэй Янь отпил глоток и передал флягу Тань Бину. Тань Бин, сделав глоток, передал ее Ван Жэню. Ван Жэнь, с тревогой глядя на бескрайнее море, отпил и сказал:
— Неужели это море бесконечно?
Фляга дошла до Го Суна. Он отпил и вернул ее Гао Чуаню. Гао Чуань допил остатки, положил флягу под голову, закинул ногу на ногу, закрыл глаза и сказал:
— Ладно, будь что будет. Проживем еще денек — и то хорошо!
И тут же заснул.
В этот момент Чжан Ю, взглянув на Карту Солнца, испуганно воскликнул:
— Плохо дело! Мы плывем обратно!
Ван Жэнь и остальные, встревожившись, тут же поднялись и столпились вокруг Чжан Ю. Они увидели, что Гора Цянькунь на карте находится в противоположной стороне от направления их движения.
— Неужели мы вернемся обратно? — спросил Тань Бин.
— Похоже, нам остается только положиться на волю небес, — вздохнул Ван Жэнь.
Долго спорили семеро юношей, но так и не смогли придумать, что делать. Оставалось лишь молиться предкам о помощи.
Прошло какое-то время. Тань Бин, очнувшись, сел и обнаружил, что находится на песчаном берегу. Плота нигде не было. Неподалеку лежали Чжан Ю и остальные пятеро юношей. Тань Бин радостно закричал:
— Ребята! Мы на берегу!
Вскоре, один за другим, проснулись Ван Жэнь, Гао Чуань, Цзи Чжэн, Го Сун и Лэй Янь. Только Чжан Ю все еще был без сознания.
— Эй, выпивоха! — испуганно крикнул Цзи Чжэн. — Посмотри, что с Чжан Ю!
Ван Жэнь и остальные бросились к Чжан Ю. Гао Чуань пощупал его пульс и с облегчением сказал:
— Все в порядке, он просто без сознания. Скоро очнется.
Все успокоились.
— Раз с Чжан Ю все хорошо, может, поищем что-нибудь поесть? — предложил Тань Бин, поглаживая живот и оглядываясь по сторонам. Его слова напомнили всем о голоде.
— А вот и еда! — воскликнул Го Сун, облизнувшись и глядя в сторону.
Остальные пятеро посмотрели в указанном направлении. Неподалеку стояла большая желтая собака размером с теленка. Она смотрела на них, скалила зубы и злобно лаяла.
— Чего ждем? — спросил Ван Жэнь, облизнувшись.
Как только он произнес эти слова, мимо промелькнула белая вспышка. В горло собаки попал какой-то предмет, брызнула кровь, и собака упала замертво. Го Сун и Лэй Янь тут же подбежали к туше и оттащили ее в сторону. Вскоре запахло жареным мясом. Не теряя времени, все шестеро принялись жадно есть.
— Это что, Гора Цянькунь? — спросил Ван Жэнь, оглядываясь по сторонам и вытирая рукавом рот.
— Не думаю, — ответил Цзи Чжэн, вытирая рот. — До нее еще далеко, наверное. — Он поднял собачью шкуру. — Старики не дали нам денег на дорогу. Думаю, эту шкуру можно продать.
Ван Жэнь, Гао Чуань и остальные переглянулись. Они и правда были без гроша в кармане.
— Вот скряги! — возмутился Лэй Янь. — Послали нас на задание, а денег не дали!
— Что ж, придется рассчитывать только на себя, — сказал Ван Жэнь. — Тань Бин, Го Сун, Лэй Янь, пойдем разведаем дорогу, поищем поблизости жилье и попробуем продать эту шкуру. Гао Чуань, Цзи Чжэн, вы оставайтесь здесь с Чжан Ю.
Договорившись, Ван Жэнь, Тань Бин, Го Сун и Лэй Янь отправились в путь. Гао Чуань и Цзи Чжэн остались ждать Чжан Ю.
— Здесь прохладно, — сказал Чжан Ю, почувствовав дуновение морского ветра. — Вон там лес. Давайте пойдем туда и подождем остальных.
И все трое направились к лесу.
Ван Жэнь, Тань Бин, Го Сун и Лэй Янь, покинув берег, прошли через небольшой лес и около часа шли по извилистой горной тропе. Заметив, что дорога становится шире, они обрадовались и ускорили шаг. Еще через час они подошли к городу. На воротах виднелась надпись: «Город Охотников».
— Город Охотников? — пробормотал Лэй Янь. — Что, все жители здесь охотники?
— Какая разница, — сказал Тань Бин, облизнувшись. — Главное, чтобы поесть было что.
— Ха-ха, — рассмеялся Го Сун, похлопывая по фляге на поясе. — Вот выпивоха Гао Чуань обрадуется! А то я и сам соскучился по кислому вину.
Разговаривая и смеясь, они вошли в город.
В городе было многолюдно. По обеим сторонам улицы располагались лавки, у входа в которые висели туши диких зверей. Юноши, выросшие в изолированной Солнечной деревне, впервые видели город, и все вокруг казалось им удивительным.
Они долго бродили по улицам, расспрашивая прохожих, пока не нашли ломбард. Там они продали шкуру за три серебряные монеты и отправились в ближайшую таверну. Заказав кувшин вина и несколько закусок, Го Сун попросил хозяина наполнить флягу Гао Чуаня. Хотя они недавно ели собачье мясо, долгий путь дал о себе знать, и они снова почувствовали голод и жажду.
— За то, что живы! — сказал Тань Бин, жуя мясо и вытирая рукавом рот, и поднял чашу.
Все четверо выпили. Как только они поставили чаши на стол, в таверну ворвались два десятка человек в звериных шкурах, вооруженных вилами. Они окружили юношей. Остальные посетители, испугавшись, бросились к выходу.
— Это они? — раздался женский голос. Юноши посмотрели на вошедшую. Это была девушка в кожаном фартуке с серьгами из звериных костей. Она гневно смотрела на них. Рядом стоял старик и дрожащим голосом говорил:
— Да, вторая госпожа, это они!
— Убирайся! — крикнула девушка старику. Тот, словно получив помилование, тут же исчез.
Ван Жэнь, Тань Бин, Го Сун и Лэй Янь не обратили на это внимания и продолжили есть и пить.
Девушка подошла к их столу, бросила на него шкуру и гневно спросила:
— Кто это сделал?!
Юноши узнали шкуру собаки, которую они продали. Го Сун, глядя на девушку, усмехнулся:
— Я.
— А я снял шкуру, — добавил Лэй Янь.
— А мы ели мясо, — сказали Ван Жэнь и Тань Бин.
Девушка, видя, что юноши не воспринимают ее всерьез, стиснула зубы и сказала:
— Хорошо! Вы заплатите за это жизнью!
Она отступила на шаг, и люди в шкурах бросились на юношей.
Не прошло и получаса, как девушка застыла в изумлении. Все ее люди лежали на полу, не в силах подняться.
— Неплохо, — усмехнулась девушка. Внезапно ее лицо помрачнело. Она подняла руку, и в юношей полетел град костяных игл.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|