Глава 1: Исчезнувшее апельсиновое дерево

В конце августа солнце всё ещё палит, и жара поднимается с земли, обжигая людей.

Сун Лянь несёт охапку свиного корма, слабо шагая через огород к дому. Издалека она слышит шум из двора.

— Это дерево я спилила, и что с того!

Женщина с длинным лицом, с руками на бёдрах, с высоким и пронзительным голосом, стоит на пороге, гордо возвышаясь.

— Дин Жулань, у нас уже разделены дома, и этот двор, по сути, должен делиться пополам! Это апельсиновое дерево стоит посередине, разве это справедливо?

В деревне Хэкоуцунь месяц назад скончался старший бухгалтер Сун.

В это время все семьи бедны, в Хэкоуцунь, кроме деревенского старосты и нескольких торговцев, у всех не хватает жилья. Сыновья Сун Хэпин и Сун Дапин всегда были в ссоре, и после смерти отца семьи разделились, оставив его дом пополам.

Три дома Сун с черной черепицей окружали общий двор.

Двор был достаточно просторным, пока старший Сун был жив, он небрежно сажал там цветы и это большое апельсиновое дерево, и никто не чувствовал себя ущемлённым. Однако сейчас в доме живут только две враждующие невестки, и для Ван Хунюин двор кажется слишком тесным.

И всё же, как сказала её старшая дочь Сун Юйюй, у них пять человек в семье, много людей, много потребностей. А в семье её второго брата Сун Хэпина только два с половиной человека — сам Сун Хэпин инвалид, так что его можно считать только половиной человека!

Старший Сун оставил всего лишь немного имущества, на каком основании нужно делить поровну?

Она только что родила младшего сына, а её двое старших детей растут, особенно Сун Юйюй, которая учится усердно, и ей нужно больше питания. Ван Хунюин, размышляя, решила сначала срубить цветы и апельсиновое дерево во дворе, чтобы занять это место для разведения кур и уток.

А женщина напротив, одетая в пожелтевшую блузку с цветочным узором, это Дин Жулань, нынешняя мачеха Сун Лянь.

Когда Дин Жулань вернулась домой и увидела, что это десятилетнее дерево вдруг срублено, она так разозлилась, что бросила только что собранные дрова.

Но её характер мягкий, она не умеет ссориться, и только открыв дверь Сун Дапина, её встретила напористая невестка Ван Хунюин.

— Разделение произошло, но я тоже согласна, что дерево должно делиться пополам!

Дин Жулань, стоя перед Ван Хунюин, которая была на полголовы выше её, нервно теребила подол платья.

— Оно росло так хорошо, зачем же его рубить?

Ван Хунюин закатила глаза.

— Такое большое дерево, у нас на чердаке даже света не видно! Зачем его не срубить?

Дин Жулань была и сердита, и взволнована, у неё потели щеки, и она снова запнулась.

— Но нельзя же просто так, не сказав мне, рубить! Я... я... моя дочь любит кислые апельсины!

— О, только у тебя есть дочь!

Ван Хунюин с недовольным взглядом фыркнула.

Сун Хэпин и Дин Жулань только одна дочь Сун Лянь всегда была ленивой и хитрой. Хотя она выглядела немного изящной, Сун Хэпин всегда её особенно любил, и Ван Хунюин уже давно держала на душе обиду!

Не говоря уже о том, что оба сына Сун — её родные дети. В её глазах, эта племянница даже не стоит того, чтобы сравнивать с её дочерью Сун Юйюй.

Сун Юйюй внезапно стала умной, её характер улучшился, и она достигла больших успехов в учёбе.

Она стала понимать сложные книги по сельскому хозяйству и убедила Сун Дапина и Ван Хунюин не сажать рис и пшеницу, а вырастить много новых сортов овощей, что принесло им гораздо больше прибыли. Совсем недавно она сдала экзамены на первом месте и поступила в Первую среднюю школу Юэши, где принимают всего 400-500 учеников в год.

Это первая ученица из Сун, поступившая в городскую школу.

Когда результаты Сун Юйюй стали известны, деревенский комитет даже повесил ей красную ленту и запустил три больших петарды!

Ван Хунюин, вспоминая о дочери, чувствовала гордость и уверенность. Ради Юйюй и двух сыновей она готова на всё, и всё должно быть у неё!

— Наша Юйюй в следующем месяце пойдёт учиться в город, она единственная, кто поступил в старшую школу в Хэкоуцунь!

Ван Хунюин с презрением посмотрела на Дин Жулань, с гордостью произнесла.

— Сейчас я освобожу чердак для неё, если она не сможет учиться и готовиться, ты сможешь это компенсировать?

Услышав это, Дин Жулань в панике открыла рот, не в силах произнести ни слова.

Сун Юйюй получила первую награду, её имя появилось в газете, и её наградили большой суммой стипендии, это событие уже давно разлетелось по округе.

Теперь в Хэкоуцунь, кто не знает, как важно учёба!

Из маленького окна на втором этаже вдруг выглянула Сун Юйюй, она посмотрела вниз, не говоря ни слова, но в её взгляде было холодное презрение.

— Мама, не трать силы на пустую болтовню, если тётя хочет дерево, просто отдай ей!

Ван Хунюин кивнула, наклонившись, чтобы взять.

— На, забирай!

С глухим звуком охапка зелёных веток была выброшена из дома и упала прямо перед Дин Жулань.

Шестилетний Сун Юцин вылез из подмышки Ван Хунюин, как обезьянка, и с ухмылкой произнёс:

— Мусорная баба, забирай и сжигай! Нам этого дрова не жалко!

— Невежливо.

Ван Хунюин слегка шлепнула младшего сына, но на её лице была насмешливая улыбка.

Она презрительно взглянула на Дин Жулань и, не дождавшись ответа, просто закрыла дверь.

Дин Жулань смотрела на упавшие ветки апельсинового дерева, её всё трясло, а глаза наполнились слезами.

Почему всё так обернулось, как же ей тяжело!

Она обернулась и как раз увидела, как Сун Лянь медленно возвращается.

Дин Жулань сердито воскликнула: — Что ты делала! Так долго, чтобы принести свиной корм, свиньи... свиньи могут от голода погибнуть!

Сун Лянь вздрогнула, с её одежды капали капли воды.

— Я неосторожно шла и упала в ручей.