Глава 19

— Раз уж вы друзья господина Чи, конечно, можно.

Краем глаза Юэ Жэнь взглянул на Чи Тина. Судя по его выражению, он был чрезвычайно доброжелателен и приветлив. — Я так долго работал сверхурочно, что очень хочу расслабиться.

Поскольку у всех такой высокий энтузиазм, чтобы лучше укрепить наши отношения, почему бы нам не сыграть вместе в игру?

Его тихий голос затих в ночи, словно иголка, легонько уколовшая каждого в сердце, мгновенно вызывая волну онемения.

Ли Тао увидел это — безграничную тьму, которая в одно мгновение почти поглотила всё пространство вокруг этого человека.

Ли Тао: — !!!

Ноги Ли Тао подкосились, он чуть не сполз с дивана и не рухнул на пол.

В тот же момент перед глазами всех присутствующих появилась знакомая панель заданий.

[Название задания: Приятное время игры
Описание задания: Юэ Жэнь наконец-то получил заслуженный отпуск. Для социофоба навык общения — это слишком сложно. Ему не хватает компании, и он надеется, что кто-нибудь сыграет с ним в игру, которая поднимет настроение.
Вы, как его новые друзья, готовы исполнить простое желание обычного офисного работника?
Награда за задание: Очки благосклонности Юэ Жэня +100
Скрытый эффект: Неизвестно (???)

Принять задание? Да или Нет]

Социофоб? Скорее, «социальный» террорист!

С какой стороны ни посмотри, эта «игра, поднимающая настроение», не походила на «простое» желание «обычного» офисного работника.

Ли Тао чувствовал, как его личные навыки тревожно зашкаливают, а интуиция подсказывала, что этот NPC был куда опаснее всех, кого он встречал ранее.

Первой реакцией Ли Тао было желание предупредить остальных, чтобы не соглашались так легко. Однако, не успев открыть рот, он услышал, как Чи Тин уже ответил: — Хорошо, я ещё ни разу не играл в игры с таким количеством друзей.

Впрочем, в этот раз вы в основном будете знакомиться с игрой, а я максимум буду просто сопровождающим. Как насчёт этого?

По такому полному предвкушения тону голоса, даже не оборачиваясь, можно было понять, насколько он полон азарта.

К счастью, Чи Тин не забыл правила игры этого инстанса: степень влияния внешних сил на определение ассимиляции была неизвестна, поэтому он оставил себе лазейку, сказав, что будет сопровождающим, и не принял задание напрямую.

Услышав это, Юэ Жэнь поднял глаза и взглянул на него, но повёл себя вполне сговорчиво: — Конечно, можно.

Двое других, видя, что Чи Тин согласился, без колебаний решили участвовать в игре. Только тогда они заметили, что Ли Тао застыл на месте, и с недоумением повернулись к нему: — Что с тобой?

Юэ Жэнь тоже слегка улыбнулся и пристально посмотрел на него: — Да, что такое?

Внезапное ощущение сдавленного горла, будто смерть схватила его, заставило Ли Тао необъяснимо вспомнить слова Чи Тина: [Если не наберёшь достаточно очков благосклонности, не сможешь спуститься вниз, и всё равно умрёшь. В любом случае, смерть…]

Да, всё равно умрёшь!

Учитывая, что одного завершённого задания достаточно для получения нужного количества очков благосклонности, Ли Тао закрыл глаза и решился: — Ну и что, игра так игра!

Говорите, что играть, я в деле!

Под бешеный стук сердца он услышал, как Юэ Жэнь усмехнулся, а затем на стол легла колода игральных карт.

Хорошо, просто карты?

Ли Тао немного расслабился.

Чи Тин, конечно, знал, что такое игральные карты — видел их в книгах, но играть не умел.

Наблюдая, как Юэ Жэнь достаёт карты из упаковки, он задумался и спросил: — Я не умею в это играть. Успею ли научиться прямо сейчас?

— Не беспокойтесь, это несложно. — Юэ Жэнь с улыбкой окинул его взглядом, по очереди вытащив из колоды Джокера и червовые карты 1, 2, 3, 4.

Когда Сян Сяньвань увидела, как он убирает остальные карты обратно, она удивлённо воскликнула: — Эй, этих пяти карт достаточно? Остальные не нужны?

— Достаточно. — Юэ Жэнь улыбался очень мягко, быстро перетасовал карты и разложил их по одной перед всеми. — Я же говорил, правила игры очень просты. "Королевская игра", слышали о такой?

Раздался "кхррр" звук, и Ли Тао, только что успокоившийся, ясно услышал, как его лицо словно треснуло.

Его интуиция определённо не ошиблась: играя с этим человеком, он действительно умрёт, не так ли?

Чи Тин заметил слегка искажённые лица остальных.

Но его познания в карточных играх ограничивались лишь умением различать масти, поэтому он не сразу понял, в чём проблема, и мог лишь скромно спросить: — Не слышал. Как в неё играть?

Юэ Жэнь взглянул на него и терпеливо ответил: — Идите, я научу вас.

Чи Тин очень естественно придвинулся ближе: — Мм?

Слушая, как там начинается простое обучение, Ли Тао уже надел маску страдания, закрыл лицо руками и больше не смотрел на две фигуры, которые для него сплелись в некий узор тайцзи и багуа.

Правила Королевской игры действительно очень просты: участники игры по очереди вытягивают по одной карте. Игрок, вытянувший Джокера, получает статус "Короля" и может отдать любое указание другим игрокам, вытянувшим карты с номерами от 1 до 4. Выбранные игроки должны беспрекословно подчиниться, иначе будут наказаны.

В этой игре, хотя "Король" обладает абсолютной властью, все остальные игроки, кроме "Короля", играют втёмную. Таким образом, процесс выдачи заданий — это фактически выбор вслепую, что делает эту обычно дружескую игру-розыгрыш гораздо интереснее и острее.

Однако сейчас самое главное, что эта, казалось бы, обычная игра, помещённая в этот Бесконечный мир, да ещё и с одним настоящим "призраком" среди них, становится чересчур увлекательной!

Выслушав описание правил от Юэ Жэня, Чи Тин понимающе "о"кнул и слегка улыбнулся: — Кажется, я понял.

— Тогда начнём.

Когда правила объяснялись, они сидели довольно близко. Теперь Чи Тин снова прямо сел на своё место. Когда расстояние увеличилось, Юэ Жэнь слегка взглянул на него и придвинул карты на столе к остальным. Его манеры были исключительно джентльменскими: — Выбирайте первыми.

Ли Тао, как ни крутил, думал, что единственная возможность выбраться из этой игры — это ни в коем случае не дать Юэ Жэню получить Джокера.

Очевидно, остальные тоже так считали, и подсознательно обменялись взглядами.

Ли Тао мысленно отчаянно повторял: "Намо Амитабха, да благословят бодхисаттвы, срочно-срочно по моему приказу, махари-махари-хом, аминь", закрыл глаза и быстро вытянул карту, затем, глубоко вздохнув, понемногу открыл их.

И увидел масть карты в своей руке — Двойку червей.

Это был не Джокер.

Ли Тао почувствовал, как его сердце похолодело, и он с мольбой посмотрел на остальных, но… Его сердце окончательно похолодело.

— Никто из вас не вытянул Джокера? Невезучие.

У Чи Тина была Туз червей. Видя, что никто не издаёт ни звука, он понял ситуацию. Когда он оглянулся, Юэ Жэнь уже подобрал последнюю оставшуюся карту и показал её всем.

Красный Джокер резанул по глазам каждого.

На губах Юэ Жэня по-прежнему играла лёгкая улыбка, и его смех отчётливо прозвучал в полной тишине: — Похоже, мне довольно повезло. В этом раунде я [Король]. Если все готовы, могу ли я приступить к раздаче инструкций?

Даже в такой момент он не забыл спросить мнение остальных, что выглядело весьма вежливо и тактично.

— Эм, могу я сначала спросить, какое наказание ждёт тех, кто не сможет выполнить задание? — тихо спросила Сян Сяньвань.

— Наказание, да… — Юэ Жэнь, казалось, серьёзно задумался, а затем беззвучно усмехнулся. — Не знаю. Я ещё не придумал.

Иногда неизвестность пугает больше всего.

У Сян Сяньвань непонятно почему волосы встали дыбом, и она окончательно замолчала.

Наконец, Юэ Жэнь, подумав, выбрал первого "счастливчика" сегодняшнего дня: — Первое задание: пусть Червовая Тройка одна вернётся к себе домой и принесёт расчёску.

Пока карта не была открыта, никто не знал, кто такая Червовая Тройка.

В полной тишине Сян Сяньвань медленно поднялась со своего места. Всего за одну минуту её лицо стало заметно бледнее, чем раньше.

Вернуться домой за расчёской.

Если бы это было в реальной жизни, это было бы требованием, которое даже на "слабо" не тянуло бы. Но сейчас они находились не в реальности; в этот момент снаружи по-прежнему доносились звуки NPC, бродящих по квартире… А по соседству с Сян Сяньвань жила Глория, которая чуть не сделала из неё куклу.

Одно лишь вставание с места, казалось, отняло у Сян Сяньвань все силы.

Она не смела идти, но ещё больше не смела не идти, ведь она совершенно не знала, какое наказание ждёт её, если она не сможет выполнить указание.