Глава 12

Когда Чи Тин посмотрел на Юэ Жэня, его улыбка стала ещё искреннее.

Что ж, его оказалось на удивление легко уговорить.

Итак, теперь ему оставалось лишь "прокачать" уровень симпатии у той модели из квартиры 1201, и тогда он сможет свободно перемещаться по верхним и нижним этажам.

Чи Тин потратил полдня, чтобы завоевать достаточную симпатию соседней модели, и до захода солнца успешно поднялся на тринадцатый этаж, где встретился с Ли Тао.

Вместе с ними на встречу прибыли Сян Сяньвань, жительница тринадцатого этажа, и Гун Цзин, игрок с четырнадцатого этажа. Местом сбора была выбрана гостиная квартиры 1302.

Это была их первая встреча игроков с соседних этажей, и все отнеслись к ней весьма серьёзно.

— Мы пока не успели "прокачать" симпатию остальных, так что на данный момент смогли собраться только эти несколько человек.

Ли Тао посмотрел на Чи Тина, собираясь что-то сказать, но в итоге лишь добавил: — Если бы ты активнее "прокачивал" симпатию, то мог бы собраться на четырнадцатом этаже и тогда привести с собой Чан Хэ Фэна с шестнадцатого. Тот парень очень хорош, он очень активно завоёвывает симпатию и является опытным игроком, так что в будущем он сможет сильно помочь.

Чи Тин, конечно, уловил нотки недовольства в его словах: — Я в следующий раз тоже буду активнее.

Он ответил весьма категорично, но Ли Тао почему-то уловил в его словах отчётливое безразличие и слегка поперхнулся: — Ладно, главное, что мы собрались. Пусть сегодня будет так.

Он глубоко вздохнул, достал телефон и ловко подключился к видеозвонку. Через некоторое время на экране появился крупный лик Чан Хэ Фэна, который не забыл активно поприветствовать всех присутствующих.

Чи Тин инстинктивно улыбнулся, придвинулся к камере и помахал рукой: — Привет.

— И правда, люди — существа полные энтузиазма и дружелюбия, такие приятные.

Слишком яркая доброжелательность ослепила Ли Тао, и он рефлекторно прикрыл глаза: — Хватит знакомиться, давайте скорее перейдём к делу, скоро вечер.

Как только он замолчал, вокруг мгновенно воцарилась тишина.

Поддавшись психологическому эффекту, все почувствовали, как едва уловимый холодок пробегает от ступней до макушки.

Как новый игрок, Сян Сяньвань вела себя довольно спокойно, хотя её лицо слегка побледнело при воспоминании о вчерашней ночи: — Что же нам теперь делать? Если и правда, как вы говорите, ограничения в передвижении NPC связаны с нашим уровнем симпатии, то если мы продолжим его "прокачивать", разве это не… Значит, нам нужно продолжать "прокачивать"?

Она медленно оглядела всех, прекрасно понимая, что сколько игроков сегодня смогли собраться, столько же этажей теперь могут посещать NPC, свободно приходя "в гости" на её этаж.

Сегодняшний вечер определённо будет ещё оживлённее.

Проблема снова вернулась к исходной точке.

Словно их, игроков, поставили на перекрёстке и, указывая вперёд, сказали: — Видите эти две дороги? Слева — смерть, справа — тоже смерть. Выбирайте.

На этот раз Ли Тао принял решение очень решительно: — "Прокачиваем"!

Всё равно отступать некуда, так что если рискнём, может, появится хоть какой-то шанс на выживание, а вдруг?!

Он взял лист бумаги, хлопнул им по столу и начал перечислять пункты: — Так, после того как вернётесь, постарайтесь днём "прокачать" уровень симпатии на нижних этажах, чтобы обеспечить себе свободное передвижение вниз. После этого снова соберитесь и сделайте рывок наверх.

Запасов еды и воды, что есть дома, должно хватить как минимум на семь дней. Эти семь дней мы будем бороться, а потом снова соберёмся. Что скажете?

Семь дней?

Чи Тин вспомнил тот обед, который он только что отдал Юэ Жэню, и внезапно почувствовал лёгкое сожаление.

Ли Тао заметил изменение в выражении лица Чи Тина: — Что-то не так?

— Ладно, не хватает еды, так не хватает. Выносливость к голоду — это, в конце концов, обязательный урок для их чистильщиков Апокалипсиса. Пара дней голода никого не убьёт.

Подумав, Чи Тин покачал головой: — Нет, продолжай свои распоряжения.

Ли Тао, благодаря своим личным навыкам, повидал множество людей, но впервые столкнулся с таким непостижимым существом, как Чи Тин.

Однако он не стал больше ничего спрашивать и решительно сказал: — Значит, решено! Поторопитесь все. Каждый вечер в девять часов у нас видеоконференция, если возникнут проблемы, сможете обсудить их тогда. Удастся ли нам, зависит, по сути, только от этого раза! Жизнь принадлежит нам, будущее тоже наше, и дальнейший путь нам предстоит пробивать самим. Вперёд—!

Остальные в унисон: — Вперёд!

Хотя Чи Тин не совсем понимал этот внезапный прилив энтузиазма у людей, он был вполне готов плыть по течению: — Ага, вперёд.

Оставшееся время они обменялись информацией о "тактике" взаимодействия с NPC на своих этажах. Сегодняшняя встреча поспешно завершилась до наступления вечера.

Раньше каждый действовал в одиночку, но теперь, когда наконец-то появились люди, с которыми можно было обсудить тактику, все заметно успокоились по сравнению с началом.

Перед уходом Сян Сяньвань, как хозяйка, радушно приготовила каждому по стакану свежевыжатого апельсинового сока.

Чи Тин тоже получил свой стакан.

Он держал в руке этот сок, наполненный человеческой добротой, и изгиб его улыбки становился всё заметнее, так что Ли Тао в конце концов не выдержал, подошёл поближе и тихо спросил: — Ты уверен, что эта девушка тебя совсем не интересует?

Чи Тин с недоумением посмотрел на него: — Почему ты спрашиваешь?

— Почему? Да потому что ты так сияешь, будто тебе всё нипочём!

Не то чтобы игроки "Бесконечной Игры" не имели права на любовь, просто в такой обстановке высокого напряжения трудно представить, какое сильное сердце нужно иметь, чтобы всё ещё думать о романтических отношениях.

Ли Тао на мгновение растерялся, не зная, что сказать. Он одной рукой распахнул дверь, и случайно подняв голову, замер, слова застряли у него в горле.

Разговоры и смех остальных также смолкли в этот момент.

Чи Тин шёл последним, и, проследив за их взглядами, сначала увидел распахнутую дверь квартиры 1301, а затем в его поле зрения попала миниатюрная фигурка, сжимающая куклу.

Можно было лишь сказать, что случившееся прошлой ночью действительно напугало Глорию, настолько, что даже спустя целый день лицо этого NPC оставалось болезненно бледным.

Внезапная тишина сделала её одинокую фигуру, стоявшую в дверях, ещё более унылой. Когда её взгляд встретился со взглядами остальных, её растянутая улыбка выглядела сияющей, но жуткой. Этот пристальный взгляд медленно скользил по игрокам, одного за другим, а когда наконец остановился на Чи Тине — было отчётливо видно, как её приподнятые уголки губ внезапно опустились.

И тогда Чи Тин своими глазами увидел, как индикатор симпатии над головой девушки резко упал на одно деление.

[Симпатия -10].

Чи Тин, ничего не сделавший: — ? Это значит, она раздражена одним лишь моим видом?

— Ах, Глория, ты чего вышла?

Когда Сян Сяньвань вышла ей навстречу, тонкое чувство гнетущей атмосферы вокруг сразу же заметно ослабло. Она, казалось, уже хорошо освоилась с NPC на своём этаже и широко улыбалась, обращаясь к девочке: — Дома всё ещё никого нет? Может, сегодня сестричка поиграет с тобой немного?

Она вела девочку внутрь, отчаянно махая рукой за спиной, чтобы остальные поскорее уходили.

— Хорошо, Глория любит, когда сестричка играет со мной.

Вновь появившаяся улыбка Глории на первый взгляд казалась совершенно невинной. Она взяла Сян Сяньвань за руку и пошла в дом, не удостоив больше никого, особенно Чи Тина, даже лишним взглядом.

Когда дверь закрылась, остальные синхронно выдохнули с облегчением.

Ли Тао увидел, что Чи Тин всё ещё стоит на месте, и похлопал его по плечу: — Пойдём, хватит смотреть. Дальше тебе нужно будет "прокачивать" уровень симпатии, начиная с одиннадцатого этажа и ниже. NPC на этом этаже изучать не стоит, они к тебе особого отношения не имеют.

Чи Тин отвёл взгляд.

Последний взгляд Глории на Сян Сяньвань почему-то напомнил ему выражение её лица, когда он показывал ей фотографии прошлой ночью — оно было наполнено алчностью и собственничеством к тому, что она считала своим.

Надеюсь, это всего лишь его заблуждение.

В ту ночь число NPC, бродящих по коридорам, заметно возросло.

Едва слышные шаги разносились по всему многоквартирному дому, сверху донизу, особенно отчётливо выделяясь в безмолвной ночи.

Многие, мучимые страхом, не сомкнули глаз до самого рассвета. Движимые растущим желанием покинуть это место, они не выдержали и принялись ещё яростнее "прокачивать" симпатию NPC.

Чи Тин спал довольно хорошо.

Сонно открыв групповой чат игроков и бегло просмотрев сообщения, можно было отчётливо почувствовать, что многие игроки, очевидно, постепенно приходили в отчаяние.

Это вызвало у него лёгкое чувство меланхолии.

Люди мирного времени, и правда, гораздо слабее духом.

На телефоне было ещё сообщение от Сян Сяньвань. Судя по её посланию, Юэ Жэня, этого NPC с ролью "офисного планктона", сегодня снова не было дома.