Глава 18

Из-за своей крайней редкости Ли Тао впервые так близко рассматривал спецпредмет, а двое других с любопытством обступили его.

Эти чётки с первого взгляда напоминали буддийский предмет, который идеально смотрелся бы в руках умудрённого монаха. Однако, в отличие от обычных чёток, они были сделаны не из распространённых материалов.

Их цвет был удивительно красивым белым — не тусклым, но и не ледяным. Это был определённо не тот вид дерева, что излучает дух спасения всех живых существ, и не нефрит… Ли Тао осторожно потрогал и изучил их, всё ещё не в силах определить: — Брат Чи, эти твои чётки могут бесконечно расти? Из какого они материала?

Чи Тин только что вернулся из кухни с чашкой горячей воды и небрежно ответил: — О, они из кости. Я сам их отшлифовал. Красиво, правда?

Движение Ли Тао замерло. Он напряжённо поднял голову: — А?

Через некоторое время он выдавил вторую часть фразы: — …Из чьей кости?

Чи Тин с нескрываемым интересом моргнул: — Угадай.

Ли Тао сухо рассмеялся пару раз и, полагая, что шутит, спросил: — Надеюсь, не человеческие кости?

Чи Тин беззвучно улыбнулся, не ответив.

В наступившей затяжной тишине выражение лица Ли Тао постепенно исказилось.

Вот чёрт, что значит "не опроверг"?

Он действительно не опроверг!?

В тот момент, когда руки Ли Тао дрогнули, готовясь выбросить чётки, Чи Тин, кажется, наконец уловил явную панику в их взглядах. Он медленно проглотил глоток горячей воды, который только что поднёс ко рту: — Не спеши, я тебя просто дразню. Как это могут быть человеческие кости, верно?

Неизвестно почему, но хотя это было отрицание, Ли Тао почувствовал, как странное предчувствие в его душе усилилось, когда Чи Тин вдруг многозначительно скользнул взглядом по чёткам в его руке.

Он слегка выпрямил спину и неловко вернул чётки: — Не пугай так, брат Чи, пожалуйста.

Чи Тин нежно погладил чётки в своей ладони пару раз, уголки его губ слегка приподнялись, и он снова убрал их в странный камень.

Он не стал продолжать тему: — Кстати, тогда я, кажется, видел, как ты выбросил две штуки, они довольно ярко сверкали.

— Ты про светошумовые гранаты? — от этих слов Ли Тао немного растерялся. — Это базовые предметы из Магазина Очков, ты их не видел?

Чи Тин: — Магазин Очков?

— … Ли Тао на мгновение не мог понять, действительно ли этот человек ничего не знает или притворяется, чтобы подразнить его. Но, увидев любопытный взгляд Сян Сяньвань, настоящей новичка, он всё же терпеливо принялся объяснять: — Это базовые знания, которые узнают после прохождения первого уровня. Магазин Очков — это…

[Ха-ха-ха-ха-ха, мне кажется, этот игрок принял новичка за какого-то крутого мастера.]
[Его нельзя винить, правда нельзя. Если бы я на уровне встретил кого-то со спецпредметом, я бы точно не подумал, что это сопутствующий предмет.]
[Но неужели те чётки Чи Тина правда сделаны из человеческих костей?]
[Что вы такое думаете, даже в Бесконечной Игре, каким бы извращённым ни был человек, никто не станет носить человеческие кости как украшение, да ещё и самому их шлифовать?]
[Сколько времени на уровне? Этот новичок разве не собирался познакомить их с Юэ Жэнем? Я уже не могу дождаться.]
[Так хочется ему сказать, что знакомиться с ним — не лучшая идея…]
[Сегодняшние горячие моменты идут один за другим, я не успеваю за ними следить, трансляция этого новичка просто невероятно захватывающая!]

Комментарии в трансляции быстро прокручивались.

Как только распространилась новость о том, что новичок получил эксклюзивный сопутствующий предмет, число зрителей в сети снова резко возросло.

На уровне "маленький класс" учителя Ли официально начался и продолжался до поздней ночи.

Неизвестно, было ли это из-за присутствия других или из-за чрезвычайного чувства безопасности, которое давал Чи Тин, но трое чувствовали, что даже звуки бродячих ночных неигровых персонажей казались намного тише, чем когда они были в своём "доме".

Только смутный звук работающего лифта снаружи нарушил до сих пор гармоничную атмосферу "класса".

Почувствовав напряжение других, Чи Тин взглянул на часы и встал с дивана: — Наверное, Юэ Жэнь вернулся. Подождите, я вас с ним познакомлю.

Сян Сяньвань всё ещё была немного напугана сегодняшними событиями и нерешительно спросила: — …Уже так поздно, может, завтра увидимся?

Чи Тин покачал головой: — Он офисный планктон. Если у него нет отпуска, он возвращается домой только после десяти вечера. Ты уже пробовала, днём его часто не встретишь. Мой совет: лучше сегодня вечером набрать достаточно очков благосклонности, иначе вы и сами знаете, сколько времени у нас осталось, неизвестно.

Трое остальных: — …Эх.

Чи Тин немного поправил одежду и подошёл к двери. В тот момент, когда он вышел, дверь лифта как раз открылась.

Высокая фигура, вышедшая из лифта, заметно замешкалась, а затем увидела Чи Тина, который уже одарил его дружелюбной улыбкой: — Только что с работы? Трудно тебе, сегодня так поздно.

Его слова звучали так естественно, словно он разговаривал со старым другом, которого знал много лет.

Взгляд Юэ Жэня медленно скользнул по этому безупречному, казалось бы, улыбающемуся лицу. Когда он подошёл ближе, сквозь щель в двери он случайно заметил три головы, сложенные друг на друга и выглядывающие сзади.

Он слегка опустил взгляд и тоже слабо улыбнулся: — У господина Чи дома довольно оживлённо.

Чи Тин не стал отрицать, своевременно отошёл в сторону, освобождая проход: — Все друзья. Не войдёшь, не присядешь?

Длинная, тонкая тень Юэ Жэня, отбрасываемая светом, неясно вилась к дому, словно пытаясь проникнуть внутрь. Для Чи Тина это явно выглядело так, будто он очень хотел войти.

Однако взгляд этого человека медленно скользнул и затем незаметно вернулся: — В любом случае, я только что взял ежегодный отпуск, так что следующие несколько дней буду дома. Лучше встретиться отдельно, когда будет возможность.

Его взгляд остановился на Чи Тине, и тон его голоса стал особенно протяжным: — У меня социофобия, ты знаешь.

В тот момент, когда слова растворились в воздухе, Чи Тин, столкнувшись с этим на вид вежливым мужчиной, на мгновение необычно замолчал.

Так вот оно что, это и есть та самая легендарная "наигранная роль"?

Видя, что Юэ Жэнь вежливо кивнул троим внутри и собирался уходить, Чи Тин наконец снова заговорил: — Проголодался? Приглашаю тебя на ночной перекус. Разве офисные работники, приходя домой, не любят съесть что-нибудь горяченькое на ночь? Я так во многих историях читал.

Шаги Юэ Жэня остановились. После минутного раздумья он всё же передумал: — Хорошо.

Полчаса спустя.

Юэ Жэнь с удовлетворённым видом доел ночной перекус, а затем устроился на диване в очень расслабленной и комфортной позе.

Когда Чи Тин вышел из кухни, помыв посуду, он увидел остальных троих, притаившихся далеко в углу.

Среди них Ли Тао был самым эксцентричным: он не просто спрятался за десять тысяч ли, а буквально свернулся калачиком за занавеской, словно желая исчезнуть на месте.

Чи Тин: — ?

Он подошёл, отдёрнул занавеску и странно спросил: — Вы не пойдёте пообщаться?

Ли Тао был вынужден высунуть половину головы, но стоило ему поднять взгляд, как он столкнулся с насмешливым взглядом Юэ Жэня сзади. Его тело напряглось, все тревожные колокола зазвонили, и он тут же снова завернулся в занавеску: — Ты не понимаешь… Нельзя туда, правда нельзя… Нужно держаться подальше от этого человека, иначе мы умрём, поверь мне, мы правда умрём.

"Оценка Дружелюбия" Ли Тао действовала не только на игроков, но и на неигровых персонажей.

А Юэ Жэнь, стоявший перед ним, был ярким контрастом Чи Тину.

Если доброта Чи Тина была ясной и искренней, словно палящее солнце, то Юэ Жэнь в глазах Ли Тао казался бездонной бездной, одного взгляда на которую было достаточно, чтобы полностью поглотить его в эту непроглядную тьму.

Это было ощущение мрака, зла, из которого невозможно было выбраться, сколько ни борись.

Хотя его звали "Юэ Жэнь" (Лунное Лезвие), но даже у луны есть свет, а в мире этого человека оставалась лишь тьма.

Чи Тин действительно не совсем понимал, поэтому он мог только мотивировать своих союзников, как раньше мотивировал товарищей по команде: — Ничего страшного, если мы не наберём достаточно очков благосклонности и не сможем спуститься вниз, мы всё равно умрём. Раз уж всё равно умирать, то почему бы не сделать что-нибудь значимое, пока мы живы?

Ли Тао: — … Ух, кажется, я получил порцию ободрения.

После долгих колебаний все всё же "гармонично" собрались вокруг стола.

Взгляд Юэ Жэня безэмоционально скользнул по собравшимся, на его губах всё ещё играла та же лёгкая улыбка: — Вы хотите все вместе познакомиться?

Улыбка Сян Сяньвань уже настолько напряглась, что грозила застыть: — Мо-можно?