Стихии (Часть 1)

Стихии

Всё осталось прежним, но людей уже нет.

Время бежит слишком быстро. Схватки на мечах, кровь и кости, радость и горе, душераздирающая печаль прошлого — всё это исчезло без следа, словно птичьи лапки на снегу, стертые с лица безмолвной истории.

И все эти пожелания «неважно, идешь ты или возвращаешься, все мы лишь гости во сне» так и останутся лишь пожеланиями.

Е Цзинцю застыла на месте, погрузившись в свои мысли.

В голове проносились ее недавние слова: «жить за чужой счет», «найти помощника»…

И всё это сбылось.

Она и представить себе не могла, что ее способность может призвать живого человека.

Но этот неожиданно появившийся друг…

Не слишком ли он суров?

Е Цзинцю встала, коротко объяснила ситуацию Сюй Сяньюэ и, повесив трубку, с опаской посмотрела на женщину.

Первое, что бросилось ей в глаза, — это ее взгляд.

Его невозможно было не заметить.

Черные, как ночь, глаза, без единого проблеска карего или коричневого.

Ее красота была слишком резкой: прямой нос, четко очерченный подбородок, идеальные черты лица, холодный взгляд — всё это создавало впечатление неприступности.

Выражение «взгляд, острый как меч», вероятно, было не просто метафорой. Взгляд этой женщины действительно был пронзительным.

Ши Цзуй была одета в черный, как ночь, костюм. У нее были узкие плечи и тонкая талия.

Воротник и манжеты были аккуратно застегнуты, брюки заправлены в ботинки.

Е Цзинцю, которая лишь мельком просматривала стихи в учебнике по китайскому, никогда не думала, что выражение «сияющая, как яркая луна» может быть не просто преувеличением.

— Ши… Ши Цзуй? — неуверенно произнесла она, пожимая теплую руку женщины.

Почему эти слова казались ей такими странными?

Ши Цзуй, заметив ее неуверенность, коротко объяснила, не тратя лишних слов:

— Ши, как в слове «время». Цзуй, как в слове «опьянение».

Наверное, это были «те самые люди».

Е Цзинцю, поняв ситуацию, отпустила руку женщины и спрятала нахлынувшие на нее непонятные чувства.

Она расслабилась и улыбнулась, пытаясь быть дружелюбной:

— Е Цзинцю.

— Знаю, знаю. Осенний лист, встревоженный ветром, — ответил ей другой голос, знакомый и приветливый.

Е Цзинцю перевела взгляд и увидела светловолосую и голубоглазую девушку, которая вышла из-за спины Ши Цзуй. В отличие от строгой Ши Цзуй, она была одета в простую футболку и шорты и выглядела гораздо раскованнее.

— Вы… кто вы? — спросила Е Цзинцю.

— У меня немного длинное имя, поэтому зови меня Се Пинчжи, или просто Се, — девушка подмигнула ей. — Не стоит так официально, Цзинцю. Как говорится у вас в Китае, мы же с тобой, можно сказать, старые знакомые, хоть и не виделись раньше?

Е Цзинцю, удивленная ее прекрасным китайским, тут же подхватила:

— Конечно, знакомые!

— Я так и знала, что мы с тобой на одной волне! — Се Пинчжи обрадовалась ее реакции. Ее глаза заблестели, словно она наконец-то встретила родственную душу. — Подожди минутку, поболтаем позже. Мне нужно сначала упаковать Афанка.

Е Цзинцю опешила, только сейчас заметив тело детеныша Афанка у их ног.

Ши Цзуй уничтожила его центральную нервную систему, а кровь под воздействием высокой температуры почти полностью испарилась.

Вокруг небольшой раны на спине чудовища виднелись следы ожогов.

Но, несмотря на это, клыки водяного монстра по-прежнему были обнажены, а его не сомкнувшаяся пасть словно выражала нежелание сдаваться.

Е Цзинцю, наблюдая, как Се Пинчжи достает из рюкзака огромный прозрачный пакет, спросила:

— Разве тела этих чудовищ не исчезают сами собой?

Четыре монстра, которых она убила раньше, бесследно растворились в воздухе после смерти.

— Те четыре были особым случаем. Несмотря на низкий уровень, они имели высокую степень элементализации, поэтому распались на элементарные частицы.

Се Пинчжи хотела было объяснить подробнее, но Ши Цзуй неожиданно ее опередила.

Возможно, из-за того, что перед ней стояла несовершеннолетняя, капитан была сегодня на удивление терпелива. Несмотря на некоторую скованность в голосе, говорила она довольно мягко.

Е Цзинцю подняла голову и встретилась взглядом с Ши Цзуй, которая ловко и умело упаковывала тело чудовища. На ее красивом лице, как всегда, не было никаких эмоций.

— По сути, мертвые чудовища — это всего лишь животные. Их тела разлагаются и превращаются в неорганические вещества, — ее голос был чистым и звонким, словно журчание ручья.

Се Пинчжи хмыкнула, подумав, что капитан, которую на базе считали «королевой обаяния», вполне могла бы завербовать эту девчонку в свою команду.

Разве нынешняя молодежь не без ума от таких, как она?

«Молодежь» в этот момент думала о другом — стоит ли ей предложить свою помощь.

Но, видя, как слаженно действуют эти двое, она решила не вмешиваться и просто обдумывала объяснение Ши Цзуй.

— Понятно, — протянула Е Цзинцю. — Как на уроке математики.

Короче говоря, ничего не понятно.

— Не переживай, мы все тебе потом подробно объясним, — улыбнулась Се Пинчжи, запечатывая пакет с телом Афанка.

Ши Цзуй согласно кивнула — для нее это уже было многословие, — и, вытянув указательный палец правой руки, ловким движением начертила на пакете какой-то символ.

Двигалась она неспешно.

Тонкие, изящные пальцы ритмично выводили линии, а там, где касался ее палец, вспыхивало бледно-серое пламя.

Через полсекунды символ был готов, пламя погасло, а на пакете не осталось никаких следов.

Е Цзинцю, которую всегда переполняло любопытство, наклонилась вперед:

— Это что, какая-то печать, как из сургуча? Или защитный круг, как у Сунь Укуна, чтобы монстр не выбрался?

— У тебя богатое воображение, Цзинцю, — Се Пинчжи обернулась к ней. — Но ты не угадала. Это нужно, чтобы пройти досмотр. Небольшая иллюзия, чтобы охранники подумали, что внутри плюшевая игрушка.

— Что? — Е Цзинцю опешила.

Какой досмотр?!

Неужели они собираются ехать с этим в метро или на поезде?!

Судя по всем фильмам, у таких спецотрядов должны быть крутые вертолеты!

Схватить микрофон, коротко сообщить координаты: «Задание выполнено. 121° восточной долготы, 31° северной широты. У вас десять минут».

Се Пинчжи, словно прочитав ее мысли, невозмутимо заявила:

— Общественный транспорт у нас хорошо развит. Мы тоже должны заботиться об окружающей среде. А у тебя, товарищ, с сознательностью проблемы.

Какая экологичная организация!

Е Цзинцю подняла руки в знак капитуляции и снова спросила:

— А что за иллюзия? Что-то вроде того огня, который… который Ши… командир Ши использовала?