Глава шестая: Уйти и Остаться

В эту ночь не было луны, свет звезд был слабым, и в таких условиях я все же смогла нащупать дорогу к Лисьим Норам... Внезапно я подумала, что моя топографическая бестолковость не так уж безнадежна.

Треугольный камень у входа в нору был повернут острым концом наружу, что означало, что Учительницы нет внутри.

Я не знала, где искать Учительницу, а заходить внутрь боялась, что не найду дорогу и совсем не выберусь. Помучившись, я осталась сидеть у входа и ждать.

Это ожидание длилось три дня.

Я убеждала себя, что нужно быть терпеливой, возможно, Учительницу что-то задержало.

— Но не собирается ли Учительница... просто бросить меня вот так?

Прождав впустую три дня, сначала я была в полном сознании, но ясное сознание приводило к бесконечным мыслям, что-то постоянно всплывало, и голова болела от этих переворотов.

Поэтому в конце концов я просто уснула.

Меня разбудил толчок. Первое, что я увидела, проснувшись... были глаза, сияющие, как звезды.

— Синкун? — Только сказав это, я поняла, что этот парень прыгает у меня на животе.

==Неудивительно, что мне только что приснилось, будто меня трясут.

— Перестань прыгать, у меня живот болит... — Я прижала его, потерла глаза и, еще немного сонная, подняла голову. В поле зрения появился расплывчатый силуэт...

— Учительница?! — Я широко раскрыла глаза.

Учительница, держа кролика, присела: — Что ты здесь делаешь?

Я опешила, долго думала, с трудом вспоминая причину и следствие: — Жду Учительницу.

— ... — Учительница потерла виски. — Зачем ждешь меня?

После долгого молчания я наконец смогла подобрать подходящие слова: — Обсудить дальнейшее расписание занятий.

У Учительницы долго дергался уголок глаза. Она протянула руку, словно хотела погладить меня по голове, но почему-то отдернула ее: — Следующий этап занятий... это практика.

— А?

— Практика рождает истинное знание... — Учительница величественно улыбнулась. — С завтрашнего дня ты будешь полностью сосредоточена на выращивании своего Дерева Пяти Вкусов. Учительница верит, что у тебя получится. — Сказав это, она встала, собираясь уходить.

— Учительница, — тихо сказала я. — Человек без доверия... не знаю, как ему быть.

Учительница опустила взгляд на край юбки, который я схватила, повернулась и сияюще улыбнулась: — Что ты только что сказала?

Я вздрогнула.

Во время тренировок Учительница критиковала меня, но это было не самое страшное. Самое страшное было, когда она улыбалась так нежно и ярко, потому что в такие моменты мне приходилось притворяться хорошей.

— Я имею в виду... я же обещала быть послушной ученицей целый год, подавать Учительнице чай и воду, как я могу нарушить слово~ — Я подняла голову, под углом сорок пять градусов, с невинным взглядом.

— О? Послушная ученица? — Учительница смотрела на меня сверху вниз, улыбаясь в свете звезд еще нежнее. — Какими заслугами я обладаю, чтобы иметь такую послушную ученицу, как Мэнъи?

— Учительница... — Я опешила.

К таким шуткам я уже привыкла, но этот тон был для меня слишком незнакомым, такое развитие событий — слишком неожиданным.

— Месяц труда, а в ответ — фраза "Человек без доверия... не знаю, как ему быть", — взгляд Учительницы был равнодушным. — Мне поистине повезло трижды в жизни.

Я застыла, хотела заговорить, чтобы объяснить, но не знала, что именно объяснить, в голове была пустота.

— Ты еще не уходишь? — холодно воскликнула Учительница.

Я уставилась на свою руку, которая держала край юбки Учительницы, не зная, то ли это упрямство, не позволяющее отпустить, то ли упрямство, не позволяющее унизиться.

Спустя некоторое время Учительница вдруг присела и тяжело вздохнула: — Сколько же ты, дитя, просидела у входа в мою нору? До чего же ты испачкалась, может, сначала вернешься, помоешься и потом придешь? Кто не знает, подумает, что я тебя как-то обидела...

— А? — Я остолбенела.

— Эх, это всего лишь шутка, — Учительница тихо рассмеялась, качая головой и вздыхая. — Надо же так испугаться... И без того не слишком умная, теперь совсем глупой станешь... — Она погладила меня по макушке, в ее глазах было что-то странное.

Холодок, который с самого начала наполнял грудь, наконец полностью исчез, но я почувствовала, как глаза наполнились влагой. Зная, что я вся в пыли, я все равно, не обращая внимания, бросилась в объятия Учительницы, но не знала, что сказать, кроме как тяжело дышать, чтобы успокоить дрожь, еще не ушедшую из конечностей.

— Ой, ты, ты, ты, ты вся такая грязная! — Учительница начала громко восклицать.

Кхм, ладно, признаюсь, я сделала это намеренно ^＿^.

Синкун, который все это время равнодушно наблюдал, закатил глаза и с выражением "мне лень с вами, двумя идиотами, связываться" величественно повернулся и ушел.

В конце концов, было слишком поздно, Учительница позволила мне войти в Лисью Нору. Приведя себя в порядок, мы сели, чтобы спокойно поговорить.

Только тогда я узнала, что все эти три дня Учительница занималась регулированием роста своего еще не созревшего Дерева Пяти Вкусов.

— Учительница, мы не можем продолжить прежние тренировки? — спросила я, держа в руках горячий чай, с сомнением.

Выражение лица Учительницы было спокойным: — То, во что превращается Ацюн, в конечном счете, иллюзорное тело, а не реальность. Я тренировала тебя таким образом лишь для того, чтобы расширить твое мышление... Все, что я знаю, я тебе, по сути, уже рассказала.

— Но мне нужно больше практики! — Я приняла искренний вид. — Практика ведет к совершенству, верно? И я же не могу тренироваться на настоящем Дереве Пяти Вкусов.

Учительница колебалась некоторое время, но в конце концов не выдержала моего слишком пылкого взгляда, тихо вздохнула, повернулась и позвала кролика: — Ацюн, ты все слышала — что скажешь? — Кролик повернул голову, посмотрел на меня, а затем, подняв хвост, прижался к уху Учительницы и что-то прошелестел. Спустя некоторое время Учительница беспомощно улыбнулась, взяла кролика на руки, погладила его и сказала: — Тогда придется тебе потрудиться.

Я улыбнулась так широко, что не было видно зубов: — Ацюн согласилась, да?

— Да, — кивнула Учительница, немного помолчав, добавила: — Но он сказал... что это будет твой долг перед ним.

— ...

Я молча опустила голову и увидела, как маленький белый кролик скалится, улыбаясь мне...

Последующие тренировки были не такими интенсивными, Учительница назначила их раз в семь дней. Так, раз в семь дней мы с Учительницей проводили день в той пещере, с рассвета до сумерек. А с тех пор, как однажды я так увлеклась тренировкой, что забыла о времени, и Учительница неохотно оставила меня ужинать в Лисьей Норе... я стала приходить к Учительнице на ужин — нет, не раз в семь дней, а каждый день.

Однако Учительница никогда не позволяла мне ночевать в Лисьей Норе. Без объяснений, без обсуждений.

Позже, однажды, когда я не смогла увернуться от объятий Цинъюй, я услышала, как она тихонько восхитилась: — Мэнъи стало обнимать все приятнее... — В тот момент я хотела вырваться, но услышав это, невольно почувствовала гордость. Однако я все равно с показным высокомерием спросила в ответ: — Раньше обнимать было неприятно?

— Раньше мяса было маловато... — серьезно ответила Цинъюй.

Сначала я не сразу поняла, подумав: "Тогда зачем ты обнимала..."

А потом вдруг осознала, в чем дело.

На следующий день я, как обычно, рано утром отправилась к Лисьей Норе. Затем, очень серьезно глядя на Ацюна, который ждал у входа, чтобы впустить меня, сказала: — Маленький кролик, будь добр, передай Учительнице, что я собираюсь начать Бигу. — Сказав это, я почувствовала, как из норы потянулся аромат еды. Ацюн посмотрел на меня с выражением "ты что, с ума сошла?".

Чувствуя аромат, я немного расстроилась, посчитала на пальцах и протянула ладонь: — Пять месяцев... Я буду Бигу пять месяцев.

Уже наступило лето, и через пять месяцев будет время осеннего урожая — время созревания плодов Дерева Пяти Вкусов.

Ацюн долго смотрел на меня, подперев голову, затем опустил ее, "хрустнув", откусил кусок моркови, а затем повернулся и ускакал, не оглядываясь, оставив мне лишь элегантную спину.

Я думала, что раз когда-то была деревом, то не есть для меня не составит труда.

Только когда я потеряла сознание от голода под Деревом Пяти Вкусов, я поняла, что инстинкты, оказывается, не могут быть утрачены.

Проснувшись от запаха еды, я с некоторым удивлением обнаружила, что нахожусь в Лисьей Норе. Учительница смотрела на меня, подперев голову, Ацюн лежал рядом, а Синкун постоянно дергал его за уши, пытаясь разбудить.

— Как я здесь оказалась?

— Синкун нашел тебя голодной и без сознания и притащил сюда, — Учительница зевнула, увидев мое изумленное лицо, и добавила: — Не волнуйся, лицом вверх.

— ...

Я потерла голову, не зная, то ли из-за сильного голода, то ли еще почему, но я вдруг не могла понять, в чем сейчас главное.

Но Учительница вдруг сказала: — Если ты хочешь Бигу, это не значит, что ты совсем не должна есть.

Я опешила, не понимая.

— Раньше, возможно, и могла, но ты уже давно не живевешь как дерево, — объяснила Учительница.

Я тут же немного расстроилась: — Тогда что делать?

— Тебе следует изучить человеческий метод Бигу, — сказала Учительница. — У меня есть старый друг в мире людей, он когда-то практиковал это. Я схожу к нему, вернусь через десять дней. Эти десять дней... ты сначала ешь нормально, — она немного поколебалась, приняв серьезный вид. — Иначе я заставлю Ацюна кормить тебя морковью!

— ...

Но только после того, как Учительница ушла, я вдруг осознала серьезную проблему — Учительницы нет... Что я буду есть ==.

Неужели придется, как раньше, приходить на ужин к Чуюю и играть с Цинъюй в обмен? T^T