— Юньфан, я сама ей позволила. Не пугай ее, — протянула женщина. Ее голос, лишившись мягкости, обрел властные нотки.
Цинцянь застыла на несколько секунд, мысленно стеная. Она снова попала впросак! Сначала не узнала императора, теперь — вдовствующую императрицу. Она только что пообещала Су Жунфэй быть осмотрительнее, и вот… Что же теперь делать?
Цинцянь, стиснув зубы, низко склонила голову, почти касаясь лбом земли, и дрожащим голосом произнесла: — Простите мою слепоту, Ваше Величество! Я не узнала вас и осмелилась прикоснуться к вам. Прошу о наказании.
— Да, тебя следует наказать, — спокойно произнесла вдовствующая императрица, и от этой простоты слов, от которых зависела жизнь Цинцянь, стало еще страшнее.
Сердце Цинцянь сжалось, по спине пробежал холодок. Ее вспотевшие ладони дрожали, но она изо всех сил старалась держать себя в руках. Натянутая, как струна, она чувствовала, что вот-вот сломается.
Наконец, над ее головой раздался прохладный, ленивый голос: — Впрочем, я пока не решила, как тебя наказать. Когда придумаю, пришлю за тобой, — вдовствующая императрица многозначительно посмотрела на стоящую на коленях Цинцянь.
— Благодарю за милость, Ваше Величество, — ответила Цинцянь, чувствуя невероятное облегчение.
— Ваше Величество, благоприятное время приближается. Позвольте проводить вас, чтобы вы могли переодеться, — почтительно напомнила служанка.
— Хорошо, идем.
Вдовствующая императрица медленно поднялась, еще раз бросила взгляд на Цинцянь и, опираясь на руку служанки, села в паланкин.
— Провожаем Ваше Величество!
Как только вдовствующая императрица скрылась из виду, Цинцянь обессиленно опустилась на землю. Вытерев пот со лба, она вспомнила все, что с ней произошло в Цансюань, и сердце ее забилось чаще.
*******
Дворец Юннин.
Когда Цинцянь вошла и села на свое место, по обе стороны от нее уже сидели шесть или семь красивых девушек в нарядах, расшитых шелками и украшенных драгоценностями, а также придворные со своими семьями. Во главе столов сидели… девятый князь Лянь Янь и Чжуянь.
Хотя Чжуянь еще не была официальной наложницей, она пользовалась благосклонностью императора, и об этом знали все при дворе. Поэтому ее положение было весьма высоким. Остальные девушки в изысканных нарядах, вероятно, тоже были наложницами императора.
На возвышении в центре зала сидела вдовствующая императрица, слева от нее — император Лянь Чэ. Рядом с ним расположилась величественная женщина в красном одеянии, расшитом узором с фениксами и бабочками.
Цинцянь предположила, что это императрица.
Вдовствующая императрица уже переоделась в парадный наряд и надела головной убор, украшенный золотыми нитями, жемчугом и восемью сокровищами. Ее лицо озаряла улыбка, она что-то тихо говорила императору. Лянь Чэ с ленивой улыбкой, держа в руке нефритовый кубок с изображением дракона и феникса, слушал ее. Изредка он вставлял несколько слов и улыбался, а его прекрасные глаза, темные как обсидиан, излучали глубокий, завораживающий свет. Каждое его движение дышало царственным величием.
Евнухи и служанки с подносами, полными фруктов, один за другим входили в зал и расставляли угощения на столах.
Су Бонянь с улыбкой беседовал с придворными, а Цинло сопровождала Су Жунфэй и жен других чиновников, обсуждая предстоящую свадьбу.
Цинцянь, заскучав, оглядывалась по сторонам в поисках чего-нибудь интересного. Вдруг она встретилась взглядом с Чжуянь.
Чжуянь, видимо, еще не видела ее в новом облике, потому что смотрела на нее, слегка приоткрыв рот.
Цинцянь, улыбнувшись, прикрыла рот рукой и помахала Чжуянь.
Чжуянь кивнула ей и слегка улыбнулась в ответ, но в ее душе зародилось сомнение. Цинцянь казалась совсем другой, чем раньше — и по наряду, и по манерам. Неужели она действительно переродилась?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|